“昨日是上元節，殿下卻不曾回宮，今日難道也不回去？”林馥問道。

    “回宮？”燕榕嗤笑，“我巴不得將你擄到碧海城，一輩子都不回來。”

    一想起皇兄當日的神情，他的火氣便又湧了上來。他得知林馥是“宦官”的那一夜，幾乎是狼狽地逃出她的府宅，抱著最後一絲希望麵見皇兄。

    燕榕急切地問道：“你知不知道……林馥、林馥不是男人！”

    他平靜地“嗯”了一聲，“知道。”

    “什麽時候知曉的？”燕榕愈發急切。

    “一直都知道。”

    “那你為什麽不告訴我？”燕榕幾乎從椅子上彈跳起來。

    “就想看看你蠢到什麽時候。”皇兄雲淡風輕地呷了一口茶。

    “你竟是不曾幫襯我！”燕榕覺著這世上沒有一個好人。

    “誰稀罕你這麽蠢的弟弟。”

    ……

    難道手足是用來殘害的！燕榕傷心欲絕，當即憤然離宮，下定決心要去玄明寺出家。多虧了德高望重的從善大師，帶著他打坐參禪、體悟人生，他的心思才前所未有的通透與堅定。

    “我今日有要事外出，沈全會替殿下安排午膳。”林馥一邊說，一邊披了外袍往外走。

    燕榕拽著她的手腕，“今日不上朝，你在京中又沒有親眷，哪裏來的要事？”

    “要去探望一些同鄉，總不好失約。”林馥道。

    “我與你同去。”燕榕心中嘀咕，也不知她這些同鄉是男是女。

    他原本以為林馥會拒絕，卻不料她點頭道：“也好。”

    直至乘車之時，林馥才發覺車夫一夜之間便換了人。她不明所以地望著慶安王，他的語氣卻是稀鬆平常，“管不住嘴的下人，便是杖斃也不為過。”

    那車夫原本也是個老實木訥的，隻是有人出高價從他這裏套了消息出去，林馥這才日日登載上報。燕榕離宮數日，哪裏知曉這些事情，昨夜送她回來之後，便聽沈全大致描述了前因後果。燕榕當即取了林馥的鞭，將那車夫一頓毆打才逐出府去。他思前想後，仍是覺得不解氣，又連夜闖了明城書肆。

    不過是一個有官宦背景的坊間書肆，也敢詆毀一品當朝大員，不知是誰給了這群人狗膽。雖說皇兄不禁民間言論，可他也不能由著這幫考取不上功名的窮酸書生日日瞎編亂造。

    特別是一看到林馥那慘兮兮的可憐樣，分明是個漂漂亮亮的姑娘家，小小年紀家破人亡也就算了，而今便是連功名地位也是自己考取的，這群酸腐文人有什麽資格指指點點？一想到今夜，這小可憐都燒得迷糊了，明日出去還要被街頭巷尾地議論，他便沒有來覺得胸口憋悶到喘不過氣來。縱使她能忍，他也不能忍！

    燕榕當即策馬往明城書肆而來，那書肆的老板叫張春華，是個四十出頭的中年男子。燕榕示意沈全將他綁了，而後命人將印製的小報盡數燒毀。

    果真是教他逮著了，整整一版皆是上元節要聞，什麽男兒之殤：心有餘而力不足，太傅元夜投禦湖。

    小報的末尾登載了一則醫館的廣而告之：回春堂裏走一遭，芙蓉帳中更逍遙！

    燕榕氣得連手指都在顫抖，我呸！哪個不要命的囂張至此，還真敢寫！

    且說那張春華被捆了，嚷嚷著要報官。這等私闖明城書肆的大案鬧到了刑部，恰逢侍郎岑勇當值，他連忙率眾親至現場。哪知岑勇隻看了一眼便慫了，他從前自詡剛正不阿，可是經餘覽、衛平一案，岑勇可算是明白了，林太傅背後有人撐腰，萬萬不能得罪。今日倒好，竟是連慶安王都來了，刑部尚書再大，也不過是二品官員，哪裏大得過天子手足？

    張春華見官兵來了又走，連連哀嚎。眼前這人相貌雖然生得不錯，卻是穿著髒兮兮、濕噠噠的衣裳，前擺似乎還有些許血跡，像是水中鑽出的鬼魅。他罵罵咧咧道：“天子有詔，不得辱沒文人，你他娘的是什麽人！”

    燕榕正慢條斯理地燒朝報，“我他娘的是你爹！”

    “你！你！你！”張春華氣得發須皆顫。

    “喚你爹作甚？”燕榕瞪了他一眼，卻看到沈全在一旁笑得連腰也直不起來。若非他掛念著林馥的病，定然將張春華的書肆也一並燒了。大不了被督察院彈劾一道，又有何懼？

    昨夜一番折騰，入睡之時便有幾分疲憊，哪知夢裏竟是林馥軟綿綿的撩人模樣……值了，值了。

    二人同乘馬車，林馥卻見燕榕一直盯著她笑。經過昨夜一事，她原本覺著二人再見恐怕會尷尬難耐，哪知他卻絲毫不在意她的身份。她知曉他待她不薄，她在此處白吃白住也便罷了，甚至連下人的月錢也不必付。如今看來，她倒是當真“雌伏”在他的羽翼之下了。

    待馬車停穩之時，林馥卻覺著詫異，這車夫一語不發，竟似啞了一般。燕榕看出她的疑惑，低聲道：“他既不會說話，又不會寫字，日後不必再擔憂。”

    林馥知曉朝中不少人想要抓她的把柄，因而連她府上的下人，都是沈全再三排查過的，她也一直未曾處置過那車夫，不想慶安王竟這般心細如發。

    “多謝殿下照應。”

    “少說這些虛的。”燕榕站在馬車之下，伸出手臂道：“太傅日後還須主動些，才能對得起我的拳拳之情。”

    林馥默然，自從換了車夫，這人倒是愈發口無遮攔了。

    燕榕的手在空中停了半晌，也不見她抬臂搭上他，他卻是心虛道：“還在因昨夜的事惱我？”

    說起昨夜，他原本沒想著欺辱她，可是一個水性極差，扔到湖中不過勉勵自保的人，竟是在眾目睽睽之下英雄救美，簡直教他又氣又妒。若不趁機好好教訓她一番，難保她日後再豁出性命去做蠢事。

    林馥還未答話，燕榕便看到幾個半大的孩子跑了上來，“太傅”，“太傅”地喚個不停。

    幾個孩子剛剛抓過泥巴，髒兮兮的手便抓上了燕榕的袍，他回頭去看，卻見這一處宅院掛著個樸素的牌匾，上麵寫著“茲幼莊”三個字。聽聞民間富賈有義莊之舉，不曾想林馥這舉目無親之人，竟是在明城周邊購置良田，建造起義莊來了。

    燕榕驚愕之際，便見林馥下了馬車，她並不嫌棄幾個孩子髒兮兮的小手，彎著腰一一抱了抱他們，而後在孩子們的簇擁下入內。他曾以為林馥寡淡無趣，沉悶孤僻，而今看來，她同他想象中的不太一樣。

    他所能窺探到的，不過她沉寂心思下的玲瓏一線，她於他而言，如東臨海域一般深邃無垠，也不知平靜波濤之下，又將是怎樣的奧妙之境。他何其幸運，才能遇到這般有趣的女子。