燕榕出身皇家，並不知曉什麽是窮困潦倒，也從未考慮過族人的生計問題，因為燕為皇姓，四海之內皆受禮遇。

    林馥卻不一樣，他隱約知曉她父母早亡，唯一的姐姐也離世多年。她事事以遲悅為先，反而對自己的事不大上心。燕榕愈發覺得，林馥隱忍堅強的皮相之下，不知是何等柔軟細膩的小可憐。

    她隨著一群孩子在前麵走，他與她相距十步、不遠不近。

    這宅子建在明城周邊，想來地價也不便宜，難怪她月俸充盈，卻窮得連下人也雇不起。

    義莊頗大，進門之後可見數排相連的低矮房屋。房屋外是方方正正的菜畦，期間數隻家禽正在覓食，有一隻母雞反複徘徊，“咯咯噠”、“咯咯噠”地叫個不停。

    孩子們覺著有趣，一陣風似的跑上前去，學著那雞母的模樣“咯咯”地叫。那隻雞瞬間被嚇得魂飛魄散，撲棱著翅膀哀嚎起來，連下蛋也拋到了腦後。

    林馥隻聽身後之人歡快地大笑，回頭之際卻與他的目光相交一處，他的眸子鎖著她，笑得滿麵春光，“原來太傅喜歡孩子。”

    林馥知曉他又想到了別處，也不理會他，隻是望著遠處道：“近年來有許多北齊流民，除了打獵、種植，便無其他手藝。我索性購下此處，安頓同鄉。”

    “這宅院少說能安頓數百人，可是升米恩，鬥米仇。”燕榕提醒道：“你當真要憑空養這樣多的閑人？”

    “殿下提醒的是。”林馥引著他向前數步，但見不遠處有一處頗大的篷房，十幾個婦人有說有笑，卻是在織布。

    “有擅桑蠶者，以織布為生。”林馥繼續往前走，來到住所之後，手指遠方道：“我總共買下良田三百畝，皆分給各戶耕種，我隻供住所，卻不養閑人。”

    燕榕望向遠處阡陌縱橫的田地，春種尚未開始，方方正正的田地被劃分得規規矩矩，一如林馥規矩的心思。

    “我隻見著婦孺，難道這裏沒有男人？”燕榕問。

    “男子平日不在莊子裏，隻有農忙時節回來耕種。”林馥解釋道。

    “這些閑時解甲之人，便是你養的死士？”燕榕又問。

    “對。”林馥點頭。

    “豢養死士罪不可恕。”燕榕按住她的肩膀，“而今我親眼所見、親耳所聽，你就不怕我害了你？”

    林馥側目笑道：“殿下若要害我，又豈能等到今日？”

    燕榕歎息著將她往懷裏摁，“哪裏舍得你這小可憐。”

    小可憐……慶安王語氣輕佻，像極了尋花問柳的浪蕩子。林馥抵著他的胸膛，“在外人眼中，你我皆是男子，還望殿下同我不要太過親昵。”

    林馥說罷，又道：“不要叫我小可憐。”

    “為什麽？”燕榕笑得促狹。

    “輕浮。”林馥道。曾經有詩雲，淺束深妝最可憐，明眸玉立更娟娟，撩人多在夜燈前。他這般喚她，實屬不正經，就像是在調戲良家子。

    燕榕知曉林馥從來都是一本正經，皇兄肯將凰兒交給她，正因她穩重可靠，正直重諾。若是有一天，能撕下她這張一本正經的麵具，燕榕便是連做夢都會笑醒。

    “太傅形容可人，引我愛憐心起，哪裏輕浮？”

    “殿下這張嘴，真是愈發不堪了。”林馥盯著他如長弓一般彎曲的嘴角，帶著幾分得意，又有幾分小心思得逞似的歡喜。

    燕榕知曉世上多的是女子喜愛他的輕浮模樣，隻消一番甜言蜜語，便能將少女們的芳心盡數收繳了，可眼前之人卻是在拒絕他。林馥說過，她對男歡女愛沒興趣。對於他的親密，她不是抗拒便是無動於衷，當真棘手得很。

    他好不容易教她卸下防備，將她的生活一點一點剖開給他看，又豈能魯莽地驚嚇到她，教她再縮回去？

    燕榕並未再輕浮下去，而是問道：“你這莊子裏有上百口人，待到孩子們長大，便會各自婚嫁。屆時是留是走，又豈是你說了算？”

    林馥聽得認真，而後回答道：“我建立義莊之初，便是想給予流亡南楚的齊人一條生路。待到這群孩子長大成人，若是能與楚人一樣的生活，於我而言是莫大的寬慰。若是有人參加科考或外出謀生，義莊皆會資助路費。”

    燕榕一動不動地盯著她，“我仿佛認得你許久，卻又似乎從未認得你。”

    “林馥。”他低頭抵著她的額，“你一人入楚、孤立無援，卻還要想方設法護著遲悅。這些年是不是很辛苦？”

    “也不是。”林馥與他肌膚相貼，以為他又要吻她，可燕榕卻用鼻端與她的鼻相觸，“你越是嘴硬，我便越發愛憐你。”

    世上男兒皆愛綿軟嬌柔的女子，偏偏慶安王喜愛嘴硬的？林馥難以置信地看他，他也不解釋，以溫熱的鼻息撫過她麵頰的每一寸肌膚，他沒有親她，隻是靠近她的耳畔道：“我想看看你穿襦裙的模樣。”

    林馥為難道：“許多年未曾穿過裙，我府上沒有。”

    “本王隻有屈尊降貴，親自贈你了。”他的手指自她肩膀緩緩上移，刮了刮她耳畔的柔軟肌膚，“那你梳發髻給我看。”

    林馥無奈地笑笑，“我……不會綰女子的發髻。”

    “修容呢？”

    “不會。”

    “那你臉上塗抹的是什麽？”燕榕不解。

    “敷粉既能增白，也可教肌膚暗淡。”林馥道：“自我入宮之後，日日養尊處優，實在擔心被人識破了身份。”

    “女子會的你皆不會。”燕榕想了想，“你還有什麽不會？”

    林馥思索片刻，“其實我隻有兩件事情不會，便是這也不會，那也不會。”

    “林馥……”燕榕低低地笑了半晌，“我從前覺著你無所不能，而今倒是蒙了，你到底是不是女人？”

    林馥亦是笑道：“是與不是，於殿下而言可曾有區別？”

    “沒有。”燕榕輕嗅她耳畔的烏發，“你是林馥便好。”

    林馥心想，若是有一天他發現她連名姓身份都是假的，恐怕又需要好一番解釋。隻聽他又道：“那些女兒家的事物，你會與不會並不重要，你隻消記著一件事。”

    “何事？”林馥問。

    他笑望著她，“日後不準再瞞著我。”燕榕說罷，調皮的手指在她領口探入了幾分，觸及她堅硬的胸甲，又複皺眉道：“怎麽還穿著這東西？”

    他以為她已經同他很親密，她願意向他敞開心扉。

    林馥微微彎著唇角，“殿下覺著……我的秘密隻告訴你一人，還是人盡皆知比較好？”

    這還用問？燕榕忽然飛快在她唇角啄了一口，“太傅的心事，自然隻告訴我一人便好，譬如……你喜歡孩子。”