“你我年歲都不小了，我的心思你也明白。”燕榕緊緊抱著她，“你總是躲躲閃閃的，難不成要做一輩子老姑娘？”

    “太傅大人。”他低低地笑，“你日後到底要不要嫁人？”

    林馥抬頭看他，“我未曾想過嫁人。”

    燕榕麵色瞬時暗淡，“那我怎麽辦？”

    她嫁不嫁人關他何事？林馥愈發詫異，難道這人除了討債，還想與她做一對平常夫婦？

    出了小門便是偏僻小巷，燕榕磨磨蹭蹭、推推搡搡，始終隱在黑黢黢的巷子裏不曾走遠。他一會兒將她抵於外牆，一會於斑駁的樹影下親吻她的眉眼。她伸手抓撓他，他便側身躲閃，而後伸臂擒拿住她，“論近身相搏，現如今你不及我。”

    因著當年的斷臂之恥，他整整練習了兩年近身格擋。燕榕笑著將她的雙手反剪，而後伸手覆上她的腰肢。燕榕知曉她與其他女子不同，因為常年習武，手掌之下是肌理緊實、觸感柔韌，他偏偏對她這份與眾不同喜歡到不能自已。

    “殿下不是要吃宵夜麽？”林馥躲躲閃閃，他的手卻竄入她衣襟，沿著平滑的腰線一路向上，觸及貼身的胸甲，他頓了頓，便又向下摸去。

    “實在是餓得走不動了。”見她窘迫，他慢慢地笑了，“太傅能傾盡家財兼濟天下，卻不肯以身濟我麽？”

    “殿下家財萬貫，何必挖苦我這窮人。”她掙脫他的桎梏，在他手上拍了一記，“不準再摸。”

    “又打我。”燕榕雖然收了手，卻是越挫越勇，牢牢將她抱在懷裏。

    林馥喘不過氣來，“你做什麽！”

    “抱緊一些，你不便打不著我了。”他連她的雙臂也牢牢困住，低頭埋在她耳畔笑，“別動，教我抱一會。”

    林馥覺著他似乎有些反常。

    “再過一個多月我便要走了，想想都舍不得。”燕榕貼著她側耳的肌膚，這一處又薄又軟，教他忍不住伸出舌尖舔了舔。

    林馥驚得戰栗，他卻愈發肆無忌憚，對準朝思暮想的兩瓣嘴唇吻了上去。他這一回頗為用力，剛剛冒出的胡茬有些堅硬，紮得她下巴生疼。

    林馥連忙別開臉，便聽他委屈道：“我知曉你盼著我早日離京，可我卻舍不得你，一想到數月不能與你相見，我便整夜整夜地睡不著覺。你可知我有多麽羨慕皇兄，我不羨慕他坐擁江山，隻羨慕他在最好的時機遇到遲悅，那時她年紀尚幼，人也懵懵懂懂，皇兄說什麽便是什麽，不像你……”

    “像我什麽？”她好奇。

    “你要強，主意也多，便是遇到天大的事也不肯同我說。”燕榕盯著她的眸子，悶聲道：“你心裏沒有我。”

    林馥愣了一瞬，他忽然鬆開了她，轉而牽住她的手，“你整日忙於春試，入了夜也不歇息，我帶你去勾欄瓦舍尋尋樂子。”

    尋樂子？勾欄瓦舍？林馥匆忙道：“那勾欄院豈不是煙花之地？”

    燕榕被她逗笑，“你年少之時可曾見過雜耍賣藝？”

    林馥直搖頭，父親說那是下流之所，她自是不曾去過。

    燕榕大抵猜得到林馥寡淡又不合群的性子從何而來，“你年少時都做些什麽？”

    “讀書、習武。”林馥不假思索。

    “還有沒有別的？”他皺眉。

    林馥想了想，“教小主公讀書。”

    燕榕不由望著她，“小女兒都喜頭戴珠花、身披襦裙，塗了鳳仙花汁的指甲、偷偷塗抹娘親的胭脂，你喜不喜歡？”

    林馥又搖頭，她不知曉那些是什麽。

    “你這小可憐。”他忍不住伸手捏她的臉，“明日帶你去買胭脂水粉。”

    “我買來無用。”林馥搖頭。

    “哪裏無用，你打扮給我看。”燕榕爭辯道：“隻給我一人看！”

    林馥在明城兩年，白日裏忙於朝政，夜裏還要讀書，休沐之時大都往返於義莊，她平日裏不喜與眾位同僚相聚一處，亦不喜流連煙花地、醉臥美人膝，因而相熟的同僚也不過寥寥數人。

    這瓦舍勾欄之地她也是知曉的，隻是從未來過。而今趁夜而入，才發覺此處人聲鼎沸，熱鬧非凡。從前在北齊之地，勾欄院大都是女子出賣色相的肮髒之所，可南楚卻不盡然。燕榕遞了錢銀給守門之人，便引著她往裏麵去。但見碩大的瓦舍延綿了幾裏地，又分割為一方方小小的棚房。

    燕榕道：“瓦舍之中有影子戲、雜耍、技藝、說書等棚房，每一處又自成一間，謂之勾欄。”

    林馥舉目四望，真真是每一處都擠滿了人，有穿著月白衣衫、背後印製著“明城瓦舍”的男女穿梭其間，引導來人。

    “有些地方須付了錢銀才能入內，有的演出卻客人憑喜好打賞。”燕榕道：“走，隨我去瞧瞧。”

    林馥第一次來這種地方，心上尚有幾分茫然，隻聽他不停地在她耳邊講解：“女兒家都喜歡看影子戲，我琢磨著你或許喜歡變戲法。”

    觀看變戲法的人最多，待他們入內，已是人頭攢動，黑壓壓的一片。燕榕的目光在場內掃了一周，自懷中摸了些許銅錢出來，教穿著月白衫的女郎引著他們坐在了前排。

    錢真是好東西！林馥心上感歎，忽然被燕榕伸臂摟住了肩，“從前帶小胭脂來看變戲法，嚇得她大哭不止，告到了父皇麵前，待會兒你千萬別哭。”

    林馥笑笑，“怎會？”

    簾幕之後響起“叮叮當當”的敲擊樂器之聲，有一男子穿了大紅的衣褲，踩著半人長短的高蹺，端著一隻鍋子走了出來。他一邊走，一邊左顧右盼，而後悄悄掀了鍋蓋，霎時熱氣四溢，熱騰騰的水汽噴了他一臉，引得他湊近嗅了嗅，不由吞咽起口水。仿佛怕被人窺探，他連忙蓋上鍋蓋，寶貝似的將鍋子捧在胸前。可那鍋子似乎燙手，教那男子焦急地想要尋一處地方放下。

    林馥與那男子雖然相隔甚遠，卻仿佛聞到了鍋裏的香味兒。她悄悄側目，便見慶安王以手支著下巴，巴巴地瞅著她，連眼睛都不眨一下。

    “你看我做什麽？”林馥尷尬道。

    “這些戲法我已經看了一千遍。”燕榕道：“還是你好看些，縱是一萬遍也看不膩。”

    林馥輕咳一聲，轉頭望向舞台之上。她知曉他仍在看她，灼灼的目光似鍋子裏的熱湯一般，燒得她麵皮都熱了起來。

    忽然有一人自幕後跑出，向著踩高蹺的男子追了過來，看那模樣，似是那人偷了主人家廚房裏燉好的香湯，被人怒氣衝衝地追趕。

    端鍋男子大驚失色、拔腿便跑，可是踩著高蹺如何躲閃得及，慌張之中腳下一軟，對著坐在正中央的二人便摔了下來。

    燕榕正盯著林馥的側臉傻笑，驟然見她目光淩厲，猛地捉住了他的手。燕榕不由心上一動，隻覺她的力道極強，拖著他閃躲了丈餘遠。