燕榕年幼之時，父皇並未立儲，他同兩位兄長一同讀書習武，所見所學並無不同。最為精通政論的乃是二哥燕栩，說到深諳民俗還得是長兄燕桓，遙想他丟了女人之後，還曾深入北齊腹地輾轉數月方回。

    至於燕榕，從沒有過君臨天下的王霸夢想，他隻喜歡讀《軍戎》、《甲胄》、《兵器演變》之類。如今教他回頭去補年少落下的功課，當覺著頭疼，他從前怎麽沒有多用功些？

    燕榕並非讀史念舊之人，且一直覺著學以致用，有所突破才是學問的精髓，總看那些陳年舊事有什麽意思？

    翻開《北齊史》，密密麻麻滿是遲姓皇帝撲麵而來，與之並駕齊驅的乃是北齊管氏曆代賢相的名姓。及至北齊先帝被誅，帝姬遲悅流亡南楚，被自己那心思陰沉的皇兄占了便宜……說起來皇兄真是會乘人之危。

    燕榕翻來覆去地看，便是覺著索然無味。那《北齊通俗演義》更是教他無言以對，什麽民間皆喜生男，生女則多有溺嬰者。分明是極端惡習，可齊人卻以此為榮，甚至“蔚然成風”。燕榕心道，難怪林馥一個好端端的姑娘家，非得像個男人似的拚命。北齊皇帝好戰，每年死在戰場上的不知有多少人，古人雲：生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨白草。他每次見著凰兒軟軟糯糯地撲向他，要皇叔抱抱的時候，隻覺得一顆心都被這小女娃給甜化了，這般可憐的小侄女兒，他都要喜歡死了。

    不過是想起了凰兒那張圓圓軟軟的臉蛋兒，仿佛連她的聲音也近了。

    “皇叔、皇叔。”那聲音軟軟地往他懷裏撲。

    燕榕躬身張開懷抱，將凰兒抱在膝上，小家夥又圓潤了些，臉蛋兒像一隻包子。燕榕捏著她的臉，“小包子。”

    “我不吃包子。”凰兒嘟著嘴在皇叔臉上嘬了一口，濕答答地沾著些許口水。

    此處是天祿閣，乃是皇家藏書之所，太傅常來也不足為奇，隻是燕榕正在讀北齊史話，若是教林馥看見豈不尷尬？他匆忙自身旁的書架上抽出一本厚重古籍蓋在桌上，假意在探索高深學問。

    林馥原是帶凰兒來尋書，未曾想過能在此處遇見慶安王，原本平靜無波的一張臉忽然僵硬。

    燕榕覺著林馥雖然同他交惡，待這小包子卻是溫軟得教他羨慕。她伸臂來抱凰兒，聲音也跟著柔軟了下來：“凰兒，隨我去閣樓看書可好？”

    凰兒有點舍不得皇叔，可是她素來最聽太傅的話，當下坐在皇叔懷中，竟是有幾分難以取舍。

    燕榕何曾見過林馥這般輕言細語的美好模樣，他呆了半晌，卻是捏了捏凰兒的小臉，“去吧，皇叔晚一些帶你去捉魚。”

    凰兒便咧著嘴笑了，“皇叔，拉鉤，拉鉤！”她說著便以軟軟短短的小指勾住他的手。

    燕榕突然在想，若是他能有個孩子，林馥待他是否也會這般溫軟撩人。這孩兒最好是他同她所生，長得既像他又像她，就像這小包子一般招人喜歡。

    自從出了那夜的事，林馥對慶安王便是回避不見的態度，待天子準了她去往各地督查，她便再也不見這無恥之人。今日能在此處遇到他實屬意外，林馥單是覺著與他對視也多餘，隻得垂眸望著書案，其上有一本厚重的書，似是被翻看過無數遍，她匆匆瞥了一眼封皮上的書名，不由自主地蹙了眉，接過凰兒便走。

    燕榕還沉浸在左手摟嬌妻，右手抱女兒的美好憧憬中，卻見林馥甚是無理，一語不發回頭便走。燕榕向來不知怎樣哄女人，也不知林馥今日為何滿臉不悅，隻是低頭望向書案之時，卻是惱得想要給自己一個巴掌。那書喚做《書淫豔異錄》，內容直白露骨，對男子龍陽、太監宮女兒對食、綱常倫理不複者多有涉獵，因而民間早已禁止發行，也隻有宮中和少數藏書癖才留有完本。他真真從未讀過此書，破舊成這般皆是皇兄的功勞。燕榕聯想到林馥那夜冷冷地斥責他，心上便涼了大半，她說他什麽來著？有嗜痂之癖！他特意去查了這典故，惡心得連飯也吃不下。難道在她眼中，他竟是這般肮髒之人？

    今日教她撞破他在看這種書……當真是冤枉死他了。

    那夜氣氛溫軟，直至他跪伏於她身上，她亦未曾抗拒，反而伸出雙臂攬住了他。燕榕思前想後，他錯就錯在未能一鼓作氣教她覺著舒爽，反而磨磨蹭蹭地擦了擦手，他就該勇往直前，好好地疼愛她，教她體會他的男兒氣概，而後求皇嫂點頭便是了。

    當真是一失足成千古恨！燕榕捶胸頓足，悔不當初，一連數日茶飯不思。從前隻當她是個男子，燕榕也隻能在心裏偷偷念想，而今與她有了超出常人的親密，卻偏偏在最後一步折戟。每當燕榕閉上眼，腦海中便是她時而微笑、時而蹙眉、時而羞惱、時而驚慌的一張臉。及至最後，都會化作她緊閉著雙眼不敢看他模樣，燕榕覺著自己要被折磨瘋了。他驟然翻身而起，取過床頭的書籍來看，如此狼狽的境地，也隻有讀些雜書衝散對她的念想。

    燕榕隨手翻至北齊嫁娶舊習，卻忽然冷靜了下來，雖說有些陋習早於數年前在南楚銷聲匿跡，卻也不妨礙千裏之外的齊人世代遵循。北齊夫權至上，民間女子生而無名，唯有父母兄弟知曉其閨名，大都是花花草草一類。女子出嫁之後冠夫姓，夫姓與本姓便是她日後的名字。譬如皇兄姓燕，小皇嫂姓遲，那她婚後便是連同自己的名字都沒有，隻能稱呼為燕遲。不對，燕馳是父皇名諱……齊女有名有姓，也是從已故的北齊皇帝遲琰之開始推行，因為他隻有這麽一個女兒，總不能連個名字都沒有。

    齊女最重貞操，民間多以宮砂點於手臂，以示貞潔。若是有新婚之夜未落紅者，任憑夫家毆打辱罵，休妻納妾，亦不敢有半分怨言。更有甚者，以白絹接了女子洞房落紅，傳了出去交由賓客一一過目，實乃男人之幸事。燕榕心道如今已是永興五年春，皇後嫁了幾回都沒人能說得清，竟然還有這般陋習橫行於世，惡心，真他娘的惡心！

    終是找到症結所在，教燕榕捶胸頓足，連連歎氣，莫不是林馥以為他有這般炫耀的癖好？亦或者在她眼中，他取了絹帕擦拭的舉動是在疑她貞潔？

    而今她似是下定決心不再理他，還要請命離京。好不容易才遇到這麽一個脾氣秉性相投，既能陪他揚鞭策馬，又能與他切磋武藝的女人，他豈能眼睜睜看著她再一次離他而去？

    他什麽時候這麽窩囊過，被一個女人又親又抱，從頭到腳看了個精光，而後竟然不要他了？她想得倒挺美！