禦湖之畔有一家“明源正店”，三層閣樓高聳，於最高處登高遠眺，可見不遠處的宮牆青碧、宮宇參差。

    正店臨湖，窗外是粼粼湖水，偶有畫舫而過，縹緲的歌聲與琴瑟之聲纏綿一處，順著遠去的雕梁畫棟漸漸飄散。

    林馥立在窗邊，覺著今夜實在吃得太多。古人雲過午不食，可是這些年在南楚全然不是這般道理。尤其是明城禦街、夜市、勾欄瓦舍，夜裏熱鬧更勝白日。

    慶安王自身後抱著她，雙手在她腹上遊走，“自上巳節開始便餓著你，竟是連從前生出的二兩肉也不見蹤跡。”

    近日太忙，她的確比先前瘦了些，他將她渾身上下捏了一遍，不滿道：“太瘦，硌得我痛。”而後便決定帶她吃些肉補補身，將上午在床笫間的消耗也一並補回來。

    明源正店的特色菜乃是魚膾，將鯉魚切得薄如蟬翼、仿佛要隨風而舞。又有牛膾、羊膾，甚至將鱗小刺少、肉色橙紅的海魚切片而食。隻是這生食之法雖然新鮮，食後消化卻是難題。加之此處菜品奇特，女侍又各個年輕貌美，稱得上一個貴字。因而除了達官貴人，不見半個白丁，林馥不由想起天祿閣之時，世族子弟曰：所謂禮者，貴賤有等，長幼有差，貧富輕重皆有稱者也。想來橫亙於世、庶之間的第一個問題便是貧富不均。富人豈會願意散財均富，窮人又豈會甘心貧窮？可自古以來貧富貴賤，是不是應該一塵不變，子孫傳承？

    她想要做的，便是打破亙古不變的子孫傳承，至少給予民眾一條公平上升之路，教勤奮努力之人也能有機會登上此處，看到不遠處的皇城之都。

    一想到明日還要上朝，林馥不由道：“早些回去罷。”

    燕榕覺著她說得有理，“回去還能再吃一回元宵。”

    林馥嗔怒道：“不正經。”

    她目光流轉，麵帶羞澀，哪裏是在斥責他。燕榕卻是笑著牽住她的手，“隨我回家。”

    回家……林馥腳下一頓，任由他牽著她出了雅間，卻險些與對麵走來的高大男子撞在一處。

    燕榕本欲斥責這人莽撞無理，卻聽他詫異道：“殿下也在此處？”

    燕榕這才看清來人是陸景明，也不知他急匆匆有什麽事。

    慶安王與太傅親近已是人盡皆知，可是夜裏登高獨處，若青年男女般相約倒是稀奇。

    陸景明笑著拍了拍慶安王的肩膀，“你們兩個倒是會找去處，下次喝酒帶上我！”

    林馥好奇道：“將軍這般著急，欲往何處去？”

    陸景明拍了拍腦袋：“景岫還在上麵等我，我先行一步。有空再與你們細說！”

    陸景明走了幾步，忽然覺著剛才的情形不對，慶安王與太傅的手皆藏在衣袖中，似乎握在一處……這兩個人莫不是喝多了，竟是這般惡心？陸景明回頭還想再看，卻見二人已經走遠。

    燕榕剛一上馬車，卻是笑道：“景明素來清貧，怎麽會在這地方附庸風雅？”

    林馥亦是笑了，兩個附庸風雅之人坐在此處，竟然還敢編排輔國將軍？

    “難道是哪家的小姐邀他來此？”燕榕疑惑。

    “我聽聞常尚書的孫女兒被禁足半月，皆因私下約見陸將軍。”林馥道：“京中有公主，哪個貴女敢覬覦他？”

    燕榕知曉燕枝是越發胡鬧了，陸景明始終未曾表態，日後還要遠去邊關受苦，她一廂情願實在癡傻！可是想來他最初還不是一廂情願，而今林馥就陪在他身旁，教他覺著暗淡的黑夜也如清晨般明朗。

    他不由摩挲著她掌心的薄繭，“我怕他害得燕枝傷心。”

    “男女之事……個中滋味也隻有冷暖自知。所謂情之所至，你這兄長恐怕也是做不得主的。”

    陸景岫隨兄長在臨街花窗下落座，她隱約看到慶安王與太傅同乘而去。一想到太傅，她便又止不住紅了眼眶。

    哥哥期待這一日很久了，她也隻有佯裝羞澀道：“嶽大人。”

    對麵坐著的乃是她的上級嶽臨江，他一見她，隻得勉強擠出一絲笑容。他厭惡她，她也不喜他，二人心知肚明。

    方才那一眼對視，嶽臨江哪能沒有看到她眼圈的粉紅，看樣子她哭了很久。她不願意，他也不是自願來此，說到底還不是父親逼迫。

    父親說朝局動蕩，遍觀世家大族，竟是沒有能拿得出手的女兒，唯有輔國將軍之妹姿色與才學俱佳，有世家婦之範，遂於回京後約見了陸景明，希望促成兩家的姻緣。

    嶽臨江豈會不知父親的心思，他常年遊曆在外，不曾見過陸景岫，又怎知她姿色與才學俱佳？還不是當日那篇轟頂一時的檄文，加之後來這女子聲名太盛，教父親上了心。

    陸家正處上升之勢，陛下又要扶持幾個寒門子弟，不論是誰娶了陸景岫，都是有利而無害，可他偏是看不上她的叵測心機。

    陸景岫亦是委屈得很。昨夜哥哥同她說起婚配之事，她當時便哭了。父母去得早，陸家又不是大族，哥哥十幾歲起南征北戰，為的便是給予她和族人更好的生活。她這般任性不肯嫁人，究竟是太過自私。可若是嫁人，心中又割舍不下戀慕而不能相守的太傅。

    陸景明隻道是自己坐在此處，二人尷尬不肯開口，卻是起身道：“我去更衣，你們先聊一會兒。”

    哪知陸景明一去不回，二人更是尷尬。嶽臨江頗有幾分不耐，可今日之約是老父親安排，他不得不來。

    “陸大人處心積慮攀附權貴，若是能嫁入嶽家，可還覺著滿意？”

    處心積慮、攀附權貴？陸景岫不知他為何這般詆毀她，可她也是陛下欽點的一甲榜眼，豈能容他這般汙蔑，“我並非要攀附嶽家。”

    “我知道。”嶽臨江知曉她覬覦的是慶安王。

    “你日思夜想那人，權勢雖然更勝於我，卻是你一生也攀附不上的。”嶽臨江笑道：“所以你退而取其次，盯上了嶽家？”

    他的笑容很冷，教陸景岫心上一顫，他是如何窺探到了她對太傅的愛慕之心？

    既是他已知曉，不如將一切都說清楚，以免日後難堪。陸景岫靜默了片刻，一字一頓道：“今日之宴乃是令尊安排，並非我攀援而上。嶽太公既有此意，便是我與你門當戶對，並非誰高攀了誰。可世家講求約以婚姻，結成利益。論夾縫之中謀利，初入官場的我怎及大人，你又豈會在意我心上那人是誰？”

    嶽臨江冷哼一聲，他沒有看錯，這女子果真精明狡黠、大膽妄為。平日在同僚麵前怯懦無助皆是偽裝。

    陸景明站在門外吹風，透過花窗望去，可見二人相談甚歡。嶽家乃是京城第一大家，縱是他日後在外辛苦，隻要妹妹有了好去處，他也便放心了。

    他明日便回複嶽太公，這樁姻緣可成。