次日一早上朝，林馥以戶部侍郎的身份上疏，初步擬定紙幣製造方案。曆國曆代皆以金、銀、銅為鑄造錢幣的主要材料，紙幣的說法還是頭一遭。可是就在幾日前的鹽鐵之辯中，以紙張製造錢幣的建議，竟然在上層官員中達成共識。

    有人稱紙幣易磨損，流通過程多有限製。然而林馥匯總了工部、戶部曆年的舊案、資料，證實了金屬貨幣在流通過程中更易磨損和流失，且難於修複。因為金屬本就以重量估算價值，久而久之被磨損得缺了棱角，莫不是每次交易都要隨身帶了秤不成？

    士族與寒族雖有政見上的差異，在紙幣流通的問題上卻達成了空前一致。富庶之家大都將錢幣存儲在錢莊、銀號之中，試想每次存儲皆抬著箱子出入，明眼人一眼便看出數額豈不難堪？

    若是將錢幣存於家中，更是不知資產幾何，每次都要一枚一枚地數錢幣，便是少了一吊也無從知曉。更有甚者恐怕會教江湖宵小起了不義之心。

    寒族亦是響應號召，支持以紙幣代替銅幣。庶族、世族本就同朝為官，富庶者的荷包鼓鼓囊囊，寒族多是囊中羞澀，若是換成紙幣，誰還會比較腰上的錢包大小？

    經過兩個時辰的朝議，聖上決定保留金屬錢幣，由戶部發行定額紙幣，先在世麵流通半年，以觀後效。可紙幣既要遇水不皺，又要不同於市麵上可仿造的普通紙張，如何選材、製造，朝廷如何管控，都需要一係列詳細措施，因而林馥便又領了這項差事。

    吏部尚書姚振多有不滿，“鹽鐵之辯未曾分出勝負，陛下為何要采納林馥的建議？”

    餘堯撫著胡須道：“誰說沒有分出勝負？”

    “陛下未曾說過勝負之事。”姚振有些糊塗。

    “你可是忘了當日之辯為何戛然而止？公主又說過怎樣的話？”

    “公主年幼，又豈能懂得朝政之事，更何況童言無忌……”

    “若是聖上不再娶親、生子，公主便是未來的儲君，你這一番話足夠株連九族。”餘堯道：“以多欺少，既是沒有勝出，便是敗局。”

    “你且想想，公主本該在坤明宮中，為何突然到了天祿閣？公主出麵是何人授意、又是代何人之言？”

    “這……”姚振未曾想過這些。莫不是平日裏深居簡出的皇後？

    “再說慶安王那宅邸……算了。”餘堯歎息一聲，當日他料定林馥與慶安王有見不得人的陰謀，這才默許姚振將此事當堂說出，哪知慶安王突然出示了租賃文書，當真教他措手不及。可是朝議結束之後仔細一想，餘堯便琢磨過味兒來了，依著那租賃文書，林馥竟是分文不交，也能安然住在慶安王的宅子裏。若是慶安王在京中也便罷了，他即刻要南下禦敵，日後還要回到碧海城，這文書豈不是一紙空談？

    可慶安王與聖上勝似親兄弟，他若是將事情鬧大，恐怕在天子麵前也討不到半點好處。況且聽暗線來報，林馥與慶安王親密異常，遠遠超過了同僚的交往範圍。更有甚者，二人於上巳節一同乘車，在棲梧山小住幾日，近日裏更是形影不離。

    一個二十幾歲的成年男子，既不娶親也不喜好女子，唯獨同麵貌陰柔的林馥舉止異常。莫不是燕氏皇族十幾代人，終於出了這麽一個不愛美人好男色的慶安王！聖上娶了齊女，膝下隻有一個小公主，慶安王又被林馥那妖孽攝了魂魄，遠在白水城的慶明王日日與齊人打交道。北齊竟有如此大的能耐，要改天換地不成！

    正因有如此顧慮，餘堯才與眾位老臣聯合，請太上皇回來主持公道。可太上皇在天祿閣旁聽三日，卻是道：“諸位臣子有理有據、有張有弛，自科考以來，朝中愈發人才濟濟，我也算無憾了。”

    而後他每日隻顧飲茶、下棋，陪著小公主玩耍，還說月末便要再回虞城。太上皇這條路是走不通了，餘堯便又想到了老臣嶽子榮。嶽家世代忠良，又豈能眼睜睜看著林馥為首的寒族興風作浪。可嶽太公卻是一連幾日閉門不出，稱自己已離開朝廷多年，跟不上年輕人的想法了。

    這一回勞師動眾，卻未能從寒族身上討到半分便宜，日後要如何才能扳倒林馥為首的寒族？丞相餘堯十分焦慮，卻見刑部尚書嶽臨江見了他竟然繞道而行，若非他爹的意思，嶽臨江又怎敢如此？

    嶽臨江想起父親的告誡，心上亦是覺著煩悶。父親逼著他在祠堂前發誓，此生不得迎娶齊女。他閉口不言，父親卻是問道：“你的聰明才智，比之你兄長如何？”

    嶽臨江愕然，兄長嶽臨淵早已被逐出家門。可是兄長大膽敢為，智謀無雙，若是論才智，他不及兄長。他不由低下頭道：“我不及他。”

    “他都不能全身而退，你又有何能耐招惹齊女？”父親怒道：“既是不及汝之長兄，須學會明辨是非，隻遵天子之旨，不涉及朋黨之爭。”

    嶽臨江隻得道：“是。”

    方才朝議之時，他於不遠處看著林馥侃侃而談，愈發覺著抑鬱難耐。父親說隻要他活著一天，便不準齊女進嶽家的門。父親並未指名道姓，可他所指是誰，二人心知肚明。

    自北齊太子離京之後，林馥便同他愈發疏遠了。她明知慶安王日後要回到遙遠的碧海城，為何還肯同他在一起？除非她放棄官職地位，否則注定不能同他相守。林馥這般犧牲色相，難道是因為慶安王的身份地位……她想借著他的權勢，保全自己免受世族排擠？

    以色侍人，力圖上位的女子，嶽臨江最為嫌惡。可是每當他看到林馥眉目清朗，麵色紅潤，便是嘴唇也比從前粉嫩了幾分，便不由被她吸引了去。聽聞林馥近來時常被男子當街圍堵，恰是因為她同男子交往以來，再不複從前拒人千裏之外的冷漠模樣，從內到外散發出蓬勃之氣。譬如今日，她便是在上朝之時遠遠看到慶安王，嘴角也噙著笑。

    那般不經意的低頭微笑，正是被情愛滋潤嗬護之後的滿足羞澀之態。她素來冷靜理智，何時變成了這般模樣？

    嶽臨江前腳剛踏進官署，後腳便是一愣。但見六部數十官員，將陸景岫團團圍在中間。刑部尚書一露麵，眾人如驚弓之鳥，匆忙道了聲“嶽大人”便四散奔逃。

    又一個以色侍人，力圖上位的女子。嶽臨江冷著臉道：“應卯之時，你是在遊園挑選夫婿麽？”

    尚書大人問罷，又加了一句，“陸景岫？”

    楊雲帆的耳朵豎得老長！嶽尚書雖然厭惡陸景岫，前幾日還要稱呼一聲“陸大人”，今日卻是直呼名姓了！