窗外的雨越下越大，楊雲帆卻是愈發煩躁。他頭一次被女子拒絕，原本想邀幾個同僚共飲，不知誰人將消息散布出去，連同尚書及兩位侍郎大人也一同來了。

    甄猷前在雅間掃視一周之後，詫異道：“陸大人竟是不在？”

    “她今夜當值。”岑勇道。

    甄猷前“哈哈”大笑，“難怪楊大人這般心不在焉。”

    楊雲帆飲了一口悶酒道：“人家一個姑娘，甄大人莫要亂說。”

    “亂說？”甄猷前也呷了一杯，“陸大人尚未婚配，近來又有些狂蜂浪蝶窮追不舍，若不是我家中已有發妻，又豈會放任肥水流向外人田。”

    岑勇點頭道：“陸大人勤奮好學，我看同科的幾位官員，恐怕要居於人後了。”

    眾人你一言我一語，竟是對陸景岫讚譽有加，唯獨嶽尚書緊緊抿著唇一言不發。眾人確實不知尚書大人為何偏同陸大人過不去，但聽有人詫異道：“那不是陸大人嗎？”

    楊雲帆順勢向下望去，卻是懊惱地咒罵了一句，徑直下了樓。天黑雨急，陸景岫捧著食盒漫無目的在禦街行走，她不曾感覺到冷，隻因一顆心冰冷如寒夜，再無半點生機。

    她滿腦子都是陰暗廊簷之下，慶安王抱著太傅的情形。她一直以為二人不過是親密而已，誰知他們的關係是她一生也參不透的謎。

    慶安王笑著捏著太傅的腰肢，“總算增了些許肉。”

    太傅歎息道：“這幾日食得太飽，夜裏總是輾轉難眠。”

    “我替你消消食便好。”慶安王低頭盯著太傅，看著看著，卻是扔了傘，壓著她的身子吻了上去。

    太傅亦是緊緊抱住他的腰肢，仰起頭激烈地回應。

    陸景岫徹底愣在原地，覺著雙腳如灌鉛般難以移動。她隻記得太傅半倚在慶安王懷中，被他攔著腰肢抱上了馬車。甚至在慶安王上車之時，太傅還探出半個身子，以衣袖輕輕擦拭他鬢發的水珠。

    不知站了多久，忽然有人以外衫遮了她濕漉漉的身子，“隨我上樓。”

    陸景岫的懷裏還抱著三個食盒，卻因被楊雲帆扯著衣袖，踉踉蹌蹌上了樓，待到在眾人麵前喪盡顏麵地一亮相，她不由暗叫糟糕。

    上至刑部尚書、兩位侍郎，下至諸位同僚……大半個刑部都坐在當場。她這般狼狽模樣，宛若逃難歸來。

    陸景岫尚未落座，便見嶽臨江盯著她懷裏的食盒暗自發笑。他滿了三盞酒，往麵前推了推，“既是晚到，自罰三杯。”

    甄猷前聳聳肩，與岑勇對視一眼，完了，尚書大人又欺負小姑娘了。

    哪知平日裏文文靜靜的陸大人也不示弱，從左至右逐一將三盞酒飲盡。

    陸大人竟然還有這般出眾的酒量，便是教楊雲帆也自歎不如。但見她飲了幾杯，蒼白的小臉也紅潤起來，反是在嶽大人麵前坐定，“你可是幸災樂禍？”

    楊雲帆便是一愣，呦，倒是敢橫眉冷對直屬上級了！

    “碰壁了？”嶽臨江盯著她懷中濕漉漉的食盒，她從白日抱到夜裏，不知當作寶貝似的捧著做什麽。但凡有男子追求女子，莫不是贈予珠玉寶石，偏這沒見過世麵的庶族女子，將盛放飯菜的食盒當作珍寶。

    陸景岫還想說些什麽，便見對麵那人搖晃起來，她又轉頭望向楊雲帆，但見他的身形也模糊難辨。

    “明日還要應卯，今夜就到這裏。”嶽臨江說罷卻是喚了女侍過來結賬。

    既是尚書大人這般說，眾人也覺著酒席該散了，隻是天色漸暗，總得有人送陸大人回府吧。楊雲帆正要自告奮勇，卻見嶽大人喚了女侍，又遞了錢銀，道：“拿著我的名帖去輔國將軍府上。”

    眾人麵麵相覷，嶽大人莫不是要輔國將軍親自來接？這等有女同車的美差，嶽大人自己不為所動也就罷了，怎麽也不將機會留給旁人？

    楊雲帆臨走之前還向雅間望了一眼，但見陸景岫披著他的外衫，頗有些疲憊地趴在桌子上。嶽大人與她相對而坐，嫌惡地將臉轉向另一側，氣氛凝重異常，宛若寒冬。

    窗外的雨淅淅瀝瀝不曾停歇，陸景岫伏在桌子上，雙目迷離地望著漆黑的窗發呆。

    “醉了沒有？”嶽臨江問。

    “不知道。”陸景岫覺著耳朵裏嗡嗡作響，便是連聲音也不像她自己的，“頭暈。”

    “既是身在刑部，便要學會以理智判斷諸事。”嶽臨江見她目光呆滯，也不知是否聽清他的話語，“你與他，一輩子都不可能。”

    嶽臨江看得明白，她的兄長是手握兵權的輔國將軍，慶安王亦是個有封地、實權的人物，二人掌握了南楚國近四成的兵力，以及兩座邊關城池。假如二人聯姻後造反，後果不堪設想。縱使聖上與慶安王親如手足，一旦涉及王權之爭，以天子當年在連江城的手腕，又豈會心慈手軟？

    胭脂公主中意輔國將軍，便是明城街巷的小兒也知曉，可天子為何遲遲不表態，還不是因為公主當年過繼給了元妃，與慶安王更為親近。一旦陸景明尚主，便是慶安王與陸家聯姻，聖上怎會輕易點頭？除非徐徐削弱其中一方的兵權。可陸景明武將出身，慶安王又是邊關守將，削弱誰的兵權都不明智，因而陸家注定不可能攀附皇族。

    在認清自身地位及局限性這一點上，陸景岫不如她兄長。

    陸景岫也明白嶽臨江所說，她喜愛的是男子，太傅喜愛的也是男子，她與太傅當然不可能。

    窗外雨勢漸收，忽然有人在門外輕叩三聲，而後推門而入。

    陸景岫隻覺有人喚了一聲“景岫”，而後在她耳邊道：“我背你回去。”

    嶽臨江但見方才還睜眼防備他的女子軟軟伏在兄長背上，撒嬌似的嘟囔道：“哥哥怎麽來了？”

    “我來接你。”

    “是我不好，教哥哥擔心了。”

    “是哥哥沒能照顧好你。”

    這兄妹倆真是……嶽臨江見陸景明將妹妹在馬車中安頓好，便又對他抱拳道：“多謝嶽大人照應。”

    嶽臨江亦是抱拳，“兄長言重了。”

    陸景明這才想起，嶽太公合了兩個孩子的生辰八字，對結果甚是滿意。可是他即將出征，兩家隻得先訂婚，待他南征歸來再操辦喜事。

    他知曉妹妹心上之人不是眼前這一個，可他一朝南下，嶽家將是景岫最好的庇佑。

    “哥哥可曾覺著我自私？”陸景岫在馬車內睡了一會，忽然問道：“哥哥在外辛苦，我卻總是做著不切實際的夢，從來沒有替你著想過。”

    “不，是哥哥未曾照顧好你。”陸景明自責道。他不在家的這些年，都是景岫一人撐起全族，他這做兄長的可曾盡過半點責任？

    “若我嫁入嶽家，算不算替哥哥分憂？”