次日一早，岑勇將檢驗文書仔細看了數遍。硫磺十四兩、窩黃七兩、焰硝兩斤半、麻茹一兩、幹漆一兩、砒霜一兩……查驗結果為火炮配方，可射擊傷人。比之昨日陸大人從慶安王處得來的結果，竟是如出一轍。甚至慶安王已經推斷出，此配方用於五十步內致人傷亡的火毬。

    岑勇原本答應陸景岫替她保守秘密，可是一個民間販賣煙花的作坊如何能獲取神機營的火藥配方？這顯然不是單純的煙花爆炸案件，須立即呈稟上級。

    嶽臨江手執檢驗文書而出，不由望向官署之中空蕩蕩的長案，案上有一隻白瓷瓶，幾支海棠如剛剛睡醒一般，展開嫩紅的花瓣。陸景岫風寒告假，今日不曾應卯，不過她似乎在告假之前，已經參透了此案的利害。

    岑勇見嶽尚書這般模樣，不由替陸大人捏了一把汗，若是她人在此處，興許又會被一番斥責。說到底是他食言，岑勇連忙替陸景岫解圍，“陸大人初入刑部，並非刻意將案情透露與旁人……”

    “她的能力雖然不足，判斷力卻很準確，知道求助於什麽人，如何得到最快最精準的結果。”嶽臨江道。

    岑勇不太明白，尚書大人到底是在誇讚還是在斥責她？陸大人在官署之時，也未見嶽尚書和顏悅色地同她說過一句話，如今一連告病三日，嶽大人反而不再刁難她了？

    嶽臨江將查驗結果仔細收好，“我即刻入宮一趟，你繼續審理常順一案。務必依照律例量刑，不可枉私。”

    “是。”岑勇道。他雖年長於嶽尚書，可是在量刑斷案之上，他遠不及他。譬如嶽尚書知曉何時該回避，何時該開罪權貴，他卻不敢輕易得罪人。

    嶽臨江一出官署，忙乘車往宮門而來，卻是路遇另一輛馬車。這般招搖華麗，不是慶安王還能是誰。慶安王不必上朝，此時大搖大擺地入宮，還不是從太傅府邸而來。一想到這兩人皆是位高權重，卻不曾避諱身份地位、不理會世俗眼光，嶽臨江心上便沒由來抑鬱。論才學教養，林馥才是世家婦的最佳人選，可是她寧願選擇同慶安王在一起，不見天日又如履薄冰，也不肯多看他一眼。

    慶安王遠遠看到嶽臨江，卻是撩了轎簾笑道：“真巧，嶽大人也要入宮？”

    嶽臨江抱拳道：“臣有要案稟明聖上。”

    “莫不是常尚書的族弟私販火藥之案？”燕榕笑問。

    嶽臨江心想，看來此事必將鬧得沸沸揚揚，倒也沒有什麽可遮掩的了，卻是點頭道：“難道殿下也是因此事入宮？”

    慶安王笑道：“自然。”

    燕榕覺著自從身邊有了林馥，頭腦都比從前管用了許多。先前陸景岫忽然來到戶部，說起刑部遇到的一起棘手案件。民間有煙花爆炸，當場致一人死亡、數人受傷。南楚國禁止私營煙花，罕有煙花自燃、爆炸，以致於傷亡的案件，這般熾烈的煙花，難道比火藥還厲害？

    他便教陸景岫取了煙花的碎屑來看，這一看之下，竟是與他幾個月前研習的火毬配方十分相像。民間煙花小販竟有這等精準的火器配方，還要他這個神機營長官做什麽！

    林馥倒是什麽都沒有說，及至入睡之時，她才貼在他懷裏道：“殿下可曾想過，許是有人將火器配方泄露了出去。”

    她原本不該插手刑部案件，可是他不日將要南下，此案又關乎他花了許多精力與心思的火器，林馥斷斷續續地說了許多，便是連夜裏入睡都有幾分不安。他不忍她替自己擔憂，卻是安慰道：“你莫要在早朝呈報此事，待刑部有了論斷，我再去向皇兄講明。”

    若是由林馥出頭，她豈不是又成了矢之的？既然有他在此，便看不得她操勞半分。

    慶安王與嶽尚書入宮一個時辰方回，天子詢問了前因後果，卻是命刑部立即查辦。及至當日下午，兵部尚書常庸入宮請罪，痛哭流涕、跪地認錯，稱其外甥周承恩在神機營任職，背著他盜取了火器配方，售賣給做煙花爆竹生意的族弟常順。

    若是這般草草結案，也不過是一個普通的以權謀私案件。可是慶安王一連提了三個問題。第一，周承恩是否隻將火器配方售賣給常順一人？第二，常順購買火器配方目的何在？第三，除兵部之外，誰人有資格鍛造火器？

    嶽臨江聽得明白，慶安王這是在懷疑民間有非法鍛造火器者。若是放任這等行為而不加製止，過不了多久便會出現黑市自製火銃，民眾鬥毆甚至黑道買賣愈發頻繁。

    刑部遂將周承恩一並下獄拷問，終於查明火器配方的去向。

    及至陸景岫病愈而回，才發覺刑部一片沸騰，說是今夜嶽大人做東，宴請眾人同去飲酒。她隻是聽哥哥說起，兵部尚書常庸犯案，被貶為中郎將，改為負責京畿的安保巡查。

    隻是諸位同僚見了她皆是道賀恭喜，陸景岫心上一緊，莫不是她與嶽臨江定親之事被眾人知曉？那一夜她淋了雨又飲多了酒，第二日昏昏沉沉地起不來床，哥哥說嶽大人已經準了她的假。

    哥哥說罷又道：“嶽尚書深得天子器重，又生得一表人才，還是嶽家族長，及至昨夜之事……堪稱正人君子。嶽太公提出兩家先合婚書，年內禮成，你覺著是否可行？”

    換做從前，陸景岫定是哭鬧著不肯答應的。可是她與太傅恐怕此生無緣，嫁給哪個還不都是一樣。

    陸景岫奄奄一息道：“全憑哥哥安排。”

    昨日夜裏，嶽家安排了定親宴，嶽臨玉歡喜地喚了一聲“嫂嫂”。可是眾人皆至，唯獨不見嶽臨江露麵。待到她與哥哥離去之時，嶽臨江才匆忙回府，向老父解釋道：“這幾日有要案纏身，故回來得晚了些。”

    陸景岫暗自發笑，刑部哪有什麽要緊的案子，她不喜愛他，他也一樣，不過是尋個由頭不肯見她而已。若不是迫於嶽太公的壓力，他又豈能心甘情願娶了她。

    嶽太公當即怒道：“還不快向景岫道歉！”

    嶽臨江瞟了她一眼，傲慢道：“你怎麽還沒走？”

    此舉惹得嶽太公大怒，拄著拐杖追著兒子一頓敲打。

    一想到日後還要與他相處，陸景岫覺著既煎熬又難堪。隻聽甄侍郎低聲喚了一聲“陸大人”，示意嶽尚書傳喚她進去。

    陸景岫一想到要與那人單獨相處，卻是心上發怵，雖然同在官署，可尚書與侍郎皆有獨立的書房，他要見她，莫不是她又犯了什麽大過？

    陸景岫輕輕叩擊房門，便聽裏麵的人道：“進來。”