嶽臨江正在翻閱案典，尚未來得及看她一眼，隻說了一個字，“坐。”

    陸景岫小心翼翼地坐下，但見嶽尚書麵上雖然無恙，可是裸露在外的手背一片烏青，恰是昨夜被嶽太公毆打所致。

    陸景岫緊張地十指糾纏，他該不會是要公報私仇？

    “你很緊張？”嶽臨江抬頭看了她一眼。

    “沒有。”陸景岫否認。

    “第一，身體僵直，如臨大敵。第二，方才那句沒有，連聲音都在顫抖。”嶽臨江冷眼道：“再忍半月，你便要調任戶部了。”

    陸景岫不明所以，但見嶽臨江慢條斯理道：“慶安王對你褒獎有加，說你在常順一案中機警過人。恰好戶部也缺人，便升遷你為戶部員外郎。”

    而後又補充，“從五品，直屬上級是林馥。”

    陸景岫麵露歡喜之色，若是要調任太傅麾下，她求之不得，然而歡喜過後卻是悵然若失，“可是我做錯了事，你借機趕我走？”

    “自己日日往戶部跑，我何時驅逐過你？”嶽臨江反問。

    “可我對律例一知半解，怎能突然調離本職？”她不過告病三日，怎會莫名其妙升了官。既是嶽臨江知曉她愛慕太傅，更不可能好心將她調任戶部？難不成他在等著抓她的把柄，抑或是要對太傅不利？

    陸景岫搖頭，“我不去。”

    “天子調令，由不得你。”誰知這女子如此不知好歹。嶽臨江言畢，冷聲道：“出去。”

    陸景岫失魂落魄地回到案前，見楊雲帆剛剛替她換了瓷瓶中的清水，又將幾支海棠投入其中。她道了一聲：“多謝楊大人。”

    楊雲帆笑著湊過來道：“戶部是肥差，你這般抵觸做什麽？”

    陸景岫每日出門前都要攬鏡自照，確保自己是和顏悅色的模樣，教同僚如沐春風。可今日一到官署卻先與嶽尚書相見，失落的神情竟是掩飾不住。

    “我以為……是我在刑部能力不濟。”陸景岫低頭道。

    楊雲帆眼珠一轉，若是陸景岫一走，刑部唯他才華出眾，何愁日後升遷之路不順利？

    “嶽尚書說，刑部不適宜女子。”楊雲帆道。這確是嶽尚書原話。

    陸景岫大抵明白，他調任她去別處，也算給她留得顏麵，果真還是不認同她的能力。既是天子之令，她隻須調任便是了。

    她在案前坐了一會，想起前幾日不曾有結果的煙花爆炸案，連忙翻看了案件進展。這才得知兵部尚書常庸因族弟常順一案被牽連，連同外甥周承恩一並犯案。周承恩與常順，及其他涉及火藥買賣的犯人，依照南楚律例當誅。如此說來，她複查的第一起案件，便要判人死刑。原來殺死一個人，並非需要手執刀劍，甚至不需投毒，可是常順及周承恩等人該殺嗎？該！何止該殺！若是他們不死，又會有多少人因其一己私利而死傷。

    刑部複查典獄，戶部主管錢銀，不論她日後調任何處，隻要不忘為官之本心，做好每一件事，刑部、戶部又有什麽區別？陸景岫心上釋然，不由暗自發笑，她為官的初衷乃是家中缺錢，想要多掙些俸祿替哥哥分憂。如今看來，能做自己喜愛之事，又有足夠的報酬，這大約是世上最快意之事。

    三月下旬，輔國將軍率先離京，赴封地寧遠城。臨行之前三日，燕枝公主特意在明源正店設宴，為輔國將軍踐行。

    慶安王知曉妹妹的心思，便是陸景明數年不曾回應過她，她依舊傻傻等他歸來那一日。縱是世上有小兒女多情，也不敵燕枝一人，再者父皇當年博愛天下的性子，小胭脂怎就沒有學會半分。

    隻是宴請陸氏兄妹也便罷了，便是連嶽家人也一齊到場。燕榕正覺著奇怪，便聽林馥在他耳邊低聲道：“兩家已有婚約。”

    燕榕詫異道：“陸景明和嶽臨玉！”

    林馥笑著在他手上捏了一把，“兄長未婚，小妹怎會出嫁？”

    燕榕抬眼望去，但見陸景岫依偎在兄長身旁，竟是難過得紅了眼眶。嶽臨江風度翩翩地向陸景明舉杯。若是嶽臨江與陸景岫……二人連看都不看對方一眼，可謂貌合神離。不過他全然理解陸景明的苦心，自己常年在外，無力照顧遠在明城的小妹，若是不替她早早尋了正經人家出嫁，心裏如何能放得下。

    但見陸景岫這般委屈的模樣，心上定是不願意的，可是哥哥出征在即，她亦不會教兄長擔憂。嘖！且看旁人兄妹，再看自己身邊這倔強的、非陸景明不嫁的女子，果真是不服兄長管教。

    燕榕想到此事便覺著憋悶，滿了酒盞舉杯道：“軍中禁酒，下一次對飲乃是數月之後，今日便喝個痛快！”

    說罷卻是小心翼翼地看了林馥一眼，那模樣仿佛在說：我多飲幾杯，你可會介意？

    林馥哪能不知他的心思，卻是小聲道：“有我在此，你不必擔心。”言下之意竟是不介意他今日海飲一番，縱是他醉得不省人事，她也會帶他回家。想起先前他飲多了酒，她安安靜靜洗了錦帕替他擦臉，又煮了醒酒茶給他，那情形可真是美妙。

    得到林馥的準許，燕榕不由拍著陸景明的肩膀道：“你且先行幾日，神機營不日將行，屆時教囂張恣肆的蠻夷見識一番火器的威力。”

    陸景明聽罷“哈哈”大笑，“上一次與殿下合兵一處，還是白水城之戰，不知這麽些年過去，殿下領兵作戰的本事長進了沒有？”

    “不如你我打個賭，看看誰能先擒了那蠻夷首領。”燕榕猛地與陸景明碰了一杯，卻是語氣挑釁。

    陸景明亦是不服軟，“我與蠻夷對戰多年，殿下可要小心了！”

    這兩人你一言我一語，竟是飲了一壇酒。燕枝公主舍不得輔國將軍，陸景岫亦是難過地抹眼淚，嶽臨玉隻得一邊安慰公主，一邊照顧小姐妹。林馥並不貪杯，卻是笑著出了雅間，喚女侍再送一壇酒上來。

    黑夜之中，紅色的燈籠在廊簷懸掛了一排，三層閣樓之外，但見嶽臨江獨自站在雕花欄杆處吹風。他聽到腳步聲，卻是回頭望了林馥一眼。

    “你比從前愛笑了。”嶽臨江道。

    林馥一愣，莫不是她從前的模樣凶神惡煞，甚是駭人？

    “慶安王出征之時，你可會哭哭啼啼鬧成這般模樣？”嶽臨江問。

    原來嶽尚書是見席中有人哭泣，心煩難耐，這才獨自一人吹風。林馥隔著半掩的花窗，望著席間抹眼淚的陸景岫，卻是笑問：“嶽大人目高於頂，怎麽就決定娶親了？”

    “父親喜歡她，是世家婦的好人選。”嶽臨江答。

    以他的手腕，想毀了一門親事還不容易？林馥心中這樣想，卻覺得並無問出口的必要。