陸景岫洗漱之時又哭了一會，而後安安靜靜地吃了飯，終是累得睡了過去。

    臥房被她砸得不成樣子，她便在書房和衣而睡。即便是睡夢之中，也是雙手攥緊衣襟的可憐樣。

    嶽臨江坐在書案前遠遠看她。他並非好色之人，可是昨夜飲了酒，又與她共處一室。她低頭寫字的時候，他滿腦子都是她與慶安王糾纏不清的畫麵。待到寫完奏折，她小心翼翼地問他是不是該回去，他勾著她的腰帶道：“今夜不回去。”

    陸景岫待同僚甚是溫和，對他卻百般躲閃、厭惡，宛若仇人一般。想到她平日裏不避男子的輕浮模樣，興許是個經驗與技巧皆在他之上的。嶽臨江愈發覺著這女子氣得他胸口痛，索性好好教了教她為人婦的本分。

    事後她便一直哭，他安慰她道：“永興二年夏，京畿一女子狀告夫家騙婚。那女子婚後才知夫君曾是小倌，無法同女子正常媾合，你說冤不冤？既是南楚有試婚習俗，何不早些試一試，也好有個比較？”

    陸景岫聽罷，更加泣不成聲。

    他也不知她哭個什麽勁，卻是道：“念你是初次，方才不曾用盡全力，你可是覺著不滿意？”

    而後她咬著牙關惡狠狠地瞪著他，全程抓撓他的脊背。隻是這女子平日裏不曾蓄指甲，抓了半天也隻撓了幾道紅痕。若是她懂得律法，便可將他告上京兆尹府，由衙門來取證、立案。隻可惜她書讀得少，待到明白如何取證那一日，早已是猴年馬月。

    陸景岫這一覺直睡到午後方醒。三月的陽光溫熱而不刺眼，她一人站在院中曬太陽，依舊不敢相信昨夜發生了什麽。隻是聽婢子說嶽大人已經離去，她靜默了一會兒，便又捧著律例一條一條來讀。

    嶽臨江乘車直往天祿閣而來，今日下午戶部會將最新的紙幣樣本交由聖上預覽，二品及以上官員均須到場。戶部尚書鄧衛龍幾月前摔斷了腿，因為年邁體弱，竟是長病不起、難以痊愈。聖上遂準了他告老還鄉的意願，戶部而今由任正安、林馥兩位侍郎主事。任正安為人本分寡言，不似林馥這般折騰，二人在戶部分工倒也明確，任正安主內，林馥主外，也不是尚書一職將花落誰家。

    諸位大人入場之後，未曾想到太上皇及天子竟然已經落座，甚至連不滿五歲的小公主也一同來此，正對著太傅伸手索抱。

    天子伸手抓住女兒的衣領，輕輕一提便將她抱回膝上。

    “凰兒，安份些。”

    公主“喔”了一聲，便見有兩人展開一副屏風大小的畫兒。其上有凹凸流雲，繁花似錦，還有一座高山。凰兒隨太傅習字久矣，認得出上麵有“南楚通行寶……”

    “寶鈔。”天子輕聲道。

    “寶鈔，寶鈔。”凰兒不由重複了幾遍，覺著自己的口齒愈發清晰，卻是仰起臉對父皇笑道：“寶鈔。”

    工部尚書黃誌勇與諸位同僚對視一眼，又心照不宣地各自收回目光，望向戶部展示的那副巨大錢幣來。天子素來不苟言笑，甚至稱得上冷漠淩厲，可是今日竟似如沐春風般懷抱著小公主，不見半分威儀冷冽。

    太上皇的模樣更為反常，看也不看眾臣一眼，一直滿麵含笑地望著小公主……都說太上皇對待子女嚴苛，對待孫女兒卻是疼愛異常。但見二人這般模樣，縱是日後將江山交至這女孩兒手中也不是不可能。

    隻聽太傅道：“平常紙張乃是麥秸、蘆葦所製，稱為草漿紙；木料所製則為木漿。若要遇水不皺，非棉漿紙莫屬。”

    說著便將一塊浸濕的紙幣交由左右，吸幹其上的水漬，而後交由太上皇與陛下禦覽。

    慶安王入內之時，恰好看到林馥邀了兩位同僚上前。二人用力拉扯，甚至用手指輕彈紙質表麵，非但沒有破損，反是發出清脆的“錚錚”聲。

    林馥道：“紙幣以短棉絨為主，木漿為輔製造而成，又以刻板印刷之術印製了文字、編號於上。因其做工精細、印製困難，民間幾乎不能仿造。”

    燕榕隻道她從前在碧海城少言寡語，也不喜跟著眾人飲酒作樂，彼時他知曉她胸中有溝壑，卻不知她腦海中想些什麽。如今看來，她這般改天換地的舉動，又豈是一般人能了悟和和理解的？

    他時常會捉著她的手，摩挲著她右掌的薄繭道：“你每日這樣辛苦，究竟為了什麽？”

    她低著頭答：“為的是不枉此生。”

    他從前貪玩胡鬧，未曾想過做個驚天動地之人，反正他這樣的人，遲早會在南楚史書上留名，或許無功無過，隻是一個印在宗正寺的封號和名姓而已。

    可是自從有了林馥，他便放任她去兼濟天下，他這一生隻將她養得白白胖胖，便算不得枉活。

    燕榕等了許久，直至眾人散去，才斜倚著門廊對著她笑，“餓了沒有？”

    林馥抬眼望去，但見窗外落日熔金，已是傍晚。她不由想到沈荊說起，最近新學了幾道小菜，要她務必在今夜嚐嚐他的手藝。

    燕榕聽了這般理由，卻是不悅道：“自從沈荊到了你府上，你陪他的時間遠多於我，可是要移情別戀？”

    林馥啞然失笑，“他還是個孩子。”

    若是他同她的孩子，她親近些也便罷了，偏她對沈荊心懷愧疚，事事考慮著他。每當他聽到沈荊一口一個“姐姐”，他便渾身不自在。

    她卻時常揶揄他道：“慶安王殿下好大的醋意。”

    自鹽鐵之辯一來，朝中有不少官員對她阿諛諂媚，年輕官員為自己謀後路，世家族長卻是處心積慮引了適齡的女兒與她相識。加之她又時常在女學授課，那群狂蜂浪蝶不分男女，每日對林馥糾纏不休，教燕榕忍無可忍。因而每日上下朝之時，太傅竟是乘了慶安王的馬車出入。坊間紛紛議論，莫不是果真如傳言那般，太傅不能人道，故而不喜女子，久而久之便擅於雌伏男子身下？

    燕榕從前最為厭惡流言，而今卻恨不得這謠言再火熱幾分，教男男女女斷了對林馥的念想。

    林馥累了一天，回府第一件事便是沐浴更衣。燕榕坐在書房等她，卻見沈全麵有難色地喚了一聲：“殿下。”

    “何事？”燕榕順手翻開她案上的書籍，多是錢幣鑄造一類。

    “有人給太傅送禮。”沈全道。

    “退回去。”

    “無名無姓，也不知該退給誰。”沈全又道。

    既是巴結、討好，送禮又不肯不留名，當真奇怪得很。燕榕當即教沈全將那禮盒送至書房，待他打開來看，卻是一副嶄新的皮革胸甲。他怎會不認得此物，那護胸甲數年來同林馥親密無間，貼在她身上的時間比他還久。可是他無論如何也不不曾想到，此物原是旁人所贈！