衣傳廣帶著兩個兒子，一路奔波，坐車騎馬乘船，折騰了近兩個月才到了湖山省順昌府漢南縣。路上衣傳廣問兩個兒子的平生理想，世琦想了想說：“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”

    父親和世珍聽完，哈哈大笑起來，笑罷，世珍說：“我的是‘博觀而約取，厚積而薄發’，而後‘會當淩絕頂，一覽眾山小’。”

    衣傳廣點點頭，說：“照你二人所言，世琦飄逸，世珍老成，此去可功成！”

    談起要找伯玉壘，世琦問父親，為什麽伯玉壘爺爺自稱歪嘟泥錢。

    衣傳廣解釋說，伯玉壘不讓別人坐他家房後的石磨盤，別人才送他這個綽號。這其實是個歇後語，歪嘟泥錢——難軲轆，形容一個人太難鬥。聰明如伯玉壘，早就知道自己這個綽號，不但不回避，不厭惡，還經常自稱歪嘟泥錢。

    世琦恍然大悟，心中暗暗佩服。

    清時的漢南，為九省通衢，南來北往的中心。一到漢南，世琦如至京城，隻見到處人煙密集，叫買叫賣，熱鬧嘈雜。

    他們先在木器口一家客店落腳，次日一早，到酒槽坊林立的關帝廟碼頭附近，打聽錢竹坡，運氣很好，剛問到第一人就問著了，此人正是錢家的夥計，他挑著擔子要去給人送酒，聽到問自己東家住處，就用手指著不遠處彩石巷，說一直走到巷子南頭，靠西那家就是。

    父子三人走到酒槽坊門口，看到門樓子上掛著大大的匾額，上寫“錢生益”三個大字，門口排了長長一隊人，等著打酒。

    人群裏有個中年男子，尖聲尖氣用滿帶口音的方言說：“據說，順昌府一百單八縣，縣縣都有土音，隻咱漢南縣麽得。就算有，也隻是巴點巴點。”

    這人口音之濃重，惹得人群裏爆發出一陣笑聲。

    世琦他們徑直走進店麵，隻見正對門口是櫃台，櫃台前擺了一溜酒甕，幾個夥計忙著給客人打酒，走過一個人來說：“客官，打酒麽？”

    衣傳廣眼見這人長得跟伯玉壘一模一樣，剛要喊伯叔，又發覺不對，這人年輕多了！

    就在他愣神的當兒，這人又手指門外說：“不打酒請自便！”

    衣傳廣趕忙拱了拱手說：“我要找人，請問貴處有沒一個直隸府人，叫伯玉壘？”

    這人聽了馬上還禮道：“此人正是家父。請問您尊姓大名？來自何處，又來此貴幹？”

    衣傳廣知道此人果然是伯立身，馬上道出原委。

    伯立身進院裏告了個假，隨即將衣傳廣三人帶往附近酒樓，一路走，他一路說，父親年紀大了，東家雖嘴上不說，其實心裏不願收留，所以沒多久，父親就離開錢生益，到吉慶街擺個攤兒，給人看些小病。父親叮囑自己，再苦再難，都要掙錢養家，他是靠祖輩遺留財產渾了多半輩子，到老了，兩手空空，沒有什麽留給後代，他的兒子，再沒有老底去混了，隻能靠自己。

    衣傳廣聽了，不住歎息。

    立身說，等下他就帶他們去見錢竹坡，不過這個人，把錢看得很重，疑心也重，背後別人給他取了個綽號，叫錢癡，說他鑽到錢眼裏了。自己能長期在此，是因為確實有技術在身，現在一下子添三人，錢癡不見得能容。

    從酒樓出來，折回錢生益酒槽坊內院，他們見到了傳說中的錢竹坡，此人是個七十來歲的高瘦老頭，濃眉小眼睛，額頭的皺紋像用刀刻的一樣，雙頰塌陷，嘴巴說話扁扁地，穿一身石青色緞綴八團添壽燈籠景長袍，出人意料地，他將衣傳廣父子三人全部收留，衣傳廣做賬房先生，世琦、世珍做苦力調配藥酒。

    錢竹坡年輕時買下伯家的酒槽坊，並沒有自己釀酒，做的是轉手買賣，從當地人手裏買過原酒，加工成五加皮酒、佛手酒等等再賣給客人，生意頗興隆。

    結發妻子孫氏，同是直隸府安祿縣人，隨同錢竹坡一起在漢南打拚多年，倆人結婚以來，膝下無兒無女，二十幾年前冬天，孫氏偶感傷寒，不久去世，剩下錢竹坡孤身寡人一個，雖然酒槽坊生意不錯，但家裏沒有了女人，衣裳破了也無人縫補，不像個過日子的樣子。

    後來有媒婆做媒，錢竹坡又娶了本地人巫氏，婚後隻生下一個女兒錢麗娘，現在剛剛十九歲，生得肌若白雪，目似秋水，唇紅齒白，不高不矮，不胖不瘦，剛剛好一個標準美人。走起路來輕輕盈盈，舉手投足都是大家閨秀風範。

    錢麗娘隔著屏風，見到世琦的第一眼，心就不由顫動了。隻見世琦身材挺拔，濃眉大眼，成熟穩重，著一襲青色庫緞長衫，如玉樹臨風。

    立身去年將兩年多的年俸拿出，花五百兩銀子買了一套四合院，連門樓、板房、客房一共有15間，將妻子兒女都接了來。當晚，伯立身將衣家父子三人請至自己宅中，與伯玉壘相見，衣傳廣分外高興，倆人訴說別後思念之情。

    伯玉壘告訴他們，不管做什麽，都要留心學習，以後才有機會開酒槽坊，謀得東山再起。

    父子三人很是奇怪，明明立身告訴他們，錢竹坡錢心重於人情味，可是對他們，卻格外熱情。

    後來，才漸漸明白其中原委。

    原來，錢癡一家三口，都看上了世琦，首先一表人才，二來聰明能幹。錢癡跟妻子一商量，覺得把麗娘嫁給世琦是個絕佳搭配。一來自己隻有這麽一個女兒，一直想招個上門女婿；二來偌大的家業也有人支撐，世琦是個絕佳的人選。

    但問題是，世琦已娶妻生子，他們不想自己女兒做小，那麽，最好的辦法就是勸世琦休掉現在的妻子，反正他們夫妻也不能長相廝守，現在也隻是個名義罷了。

    錢癡找來心腹管家，讓管家媳婦兒去給世琦透透口風，勸世琦休掉結發妻子，在這裏找個當地人的女兒為妻，最好是家裏隻有一個女兒，想招上門女婿的，既可以娶一房美太太，又可以繼承家業，何樂而不為。

    沒想到世琦態度堅決，說妻子賢惠豁達，溫文爾雅，決不能休妻，也不會娶小。

    勸說幾次，無果。

    麗娘得知此事後，對世琦又愛又恨，她如換了個人一樣，白日裏提不起精神，沒人的時候就暗自垂淚。

    麗娘的娘看在眼裏，急在心上。她有心想打發世琦走，又礙於同鄉情麵。跟錢癡說了她的想法後，錢癡說這個想法他也有，隻是一時半會還沒找到理由。

    衣傳廣父子住在東廂房一個連間裏，晚上三人躺在床上，聊起白天情景，說錢竹坡雖表麵看起客客氣氣，但神色中有一股說不出的冷淡，因是世琦拒絕了他女兒婚事的原因。

    世琦說，因了此事，每遇到錢癡，就倍覺尷尬。

    衣傳廣也說，這不是久留之地，錢癡把錢看得太重，一分一厘都看在眼裏，對夥計們又過於刻薄，甚至於他要懷疑衣傳廣的賬目是否做過手腳，在外收酒的師傅有無吃回扣。

    世琦從踏上漢南那塊土地的第一天起，就在心裏萌生了一個想法，那就是要做一番自己的事業，也不枉來世上一遭。

    因了這個想法，他常利用做工間歇，跟調酒師傅們請教品酒方法。活計不忙時，他要關注酒水品質鑒別技術，有時候會跟送酒師傅談釀酒技藝，錢癡看到過幾次，嘴上什麽都沒說，心裏咯噔了幾下子。

    自此之後，錢癡對世琦有了疑心和戒心，讓他兄弟兩個挑酒送酒，隻幹苦力，沒有任何技術含量。

    世琦萌生離開的念頭，苦於沒有找到容身之處。

    機會終於來了，一年過後，隆德利酒槽坊向立身拋來了橄欖枝，開出了年俸銀五百兩的高價，而且還有分紅，立身開出的條件是，帶三個朋友一起去，隆德利也爽快答應了。立身想了一想，幹一年就夠買一套好房子了，晚上他回到住處，跟世琦父子商量，一起到隆德利，三人興奮不已，滿口答應下來。

    隆德利的老板是漢南本地人，世代做白酒槽坊，在當地極有根基。

    四人在隆德利幹了一年後，花利仁果然兌現承諾，支給立身俸銀五百兩。衣傳廣父子各四百兩。

    衣家當即在關帝廟附近買了一套四合院，花了六百兩銀子，一共有18間，倆人翻過年就都把家眷接了過來。

    世琦的夫人葉秀敏，比世琦大三歲，風姿綽約，比年輕時還要更有韻味。世琦這一年多來與太太聚少離多，此次能夠長相廝守，甚是欣慰。夜裏他悄悄跟葉秀敏說，少奶奶年輕時青澀如一隻蘋果，讓人看了頓覺清新暢快；如今成熟似水蜜桃，看到了就惹人眼饞。秀敏捂著他的嘴說，這麽大人了說這些話不害臊。

    世琦終於合家團聚，且豐衣足食，可謂幸福美滿，可惜世上從來沒有完美，月有陰晴圓缺，此事古難全。

    葉秀敏平時大門不出二門不邁，一個夏天的中午，隻見一個小廝氣喘籲籲跑來，說是隆德利的夥計，管家讓來給太太報信，世琦身體不爽，衣傳廣和世珍出去收糧食了，也不在跟前，請太太盡快去看。

    葉秀敏聽到說讓自己過去看，就知道不妙，來不及收拾，趕緊帶著個貼身丫頭隨小廝到隆德利的店裏。

    秀敏剛到店裏，世琦就醒了。醫生說，世琦因為天熱，略有中暑，是暫時暈厥，沒事的，注意保養就是了。聽醫生這樣說，大家懸著的心也就放下了。

    世琦這一中暑，禍患就來了。可是中了禍不單行這句話。

    世琦中暑這天，花利仁的公子花滿樓剛好來到槽坊裏。

    這個花滿樓，二十多歲，已娶妻生子，公子哥的毛病他占全了。平日裏逛戲園子，聽說書，看唱戲，不學無術，混跡青樓。

    花利仁隻有這麽一個兒子，也深知自己兒子的秉性，整日為他長籲短歎，希望他能用點心思在酒槽坊上，以後好光宗耀祖。這天花滿樓隨父親來店裏，花利仁本意是讓兒子學些為人處世的本領。誰知錯打了算盤，這個逛遍青樓的浪蕩公子，隻見葉秀敏高挑身材，臉若銀盤，眼似流星，眉如遠黛，頭戴珠寶春蟠步搖，耳上一副翠玉耳環。穿月白緞上衣，下穿白色暗花綢彩繡花草紋百褶裙，腳踩素緞麵繡花小弓鞋，外套青灰色折枝梅竹靈芝暗花緞褂襴，溫文爾雅。花滿樓一眼看到葉秀敏，豔羨不已，恨不得馬上摟在懷裏。他平日裏都是跟年輕小姑娘們耍耍鬧鬧，葉秀敏身上的優雅、成熟，處變不驚，是他從來沒見到過的，這種美，深入骨髓，跟那些青樓女子的濃豔、露骨完全不同。

    自此之後，花滿樓就惦記上衣世琦的太太了。</p>