曹霑在眾人麵前牛刀小試，卻也看出曹頫對自己的不滿，暗想你們夫妻整日壓製我，索性讓你氣夠算。剛才眾人談論，聽得出小黑胡是來自京城哪座王府，自己與他相識，對自己今後發展隻有好處沒有壞處。

    曹霑踏梯而下，很快來到程繼勳麵前。剛想按照前世的禮節跟程繼勳握握手，馬上記起這是封建社會，連忙把伸出的右手縮了回來，一躬到地道：“晚生拜見程老伯。”

    程繼勳平日裏“程大人，程老爺”聽得都有些膩歪了，聽曹霑如此稱呼，倍感親切，雙手緊緊攙扶住曹霑道：“賢侄無須多禮。”然後上下打量著曹霑，竟然雙眼濕潤了，幾乎哽噎道：“看賢侄長相，與你父親真像一個模子刻出來的呀！”

    看到程繼勳如此厚待曹霑，曹頫酸味更重了，在一旁攪合道：“這座隨園，咱們連一半還未遊玩到，程大人是不是……”一句話提醒程繼勳，想到此次的使命，掏出懷表掃了一眼，道：“天色不早了，這麽大的一座園子，一時間哪能遊得盡，還是回書房坐坐吧。”

    曹頫生怕程繼勳繼續試探曹霑和曹露的才學，巴不得如此。躬身道：“天色確實不早了，卑職在隨喜堂已經設下便宴，咱們邊吃邊談可好？”曹頫向曹霑使了了一下眼色：“霑兒，我要陪同程大人用飯去了，你也該上樓了。”

    曹霑為難了，剛跟程繼勳結識，就走了豈不可惜。按說以一個現代人的思維，他完全可以對曹頫置之不理，但他所處的時代是封建社會，如果不聽叔父的話，就是不孝，以後在這些士大夫麵前再無他的容身之地。隻得躬身一禮：“是。”轉身剛要走，程繼勳一把扯住他道：“咱爺兒們剛剛見麵，怎麽能就走呢，還是跟老夫一起去用膳吧。”曹頫雖然十二萬分的不情願，生怕得罪這位八王爺府的長史官，也隻得同意。

    程繼勳手牽著曹霑，在眾人陪同下走向隨喜堂。曹頫要程繼勳栽培親生兒子的心並沒有死，也是手牽著曹露跟在身後。

    宴會廳之所以名叫隨喜堂，正是因為座落在曹府花園隨園正中位置，從悼紅軒前往隨喜堂，要繞過大半個花園，等眾人進了隨喜堂，此刻天色早過了黃昏，宴會廳內已是張燈結彩燈火通明了。今日曹府大開筵宴主要為了招待程繼勳，為了顯示對這位八王爺府長史的尊敬，金陵地界能請到的高官差不多都到齊了，包括兩江總督和江南巡撫。

    打定主意的程繼勳，不顧曹頫的醋意，硬是拉著曹霑坐到了自己身邊。曹府家大業大，奴婢眾多，眾人剛一落座，菜很快就上來了。第一道主菜是清蒸螃蟹。這是程繼勳的最愛，興奮得雙眼放光，驚異道：“江寧織造果然是江寧織造，這個時節還能吃到這種食材。”

    曹頫捋起衣袖，親手撿起一個圓臍的放入程繼勳麵前的盤內。“這是陽澄湖的大閘蟹，冬季溫池內養殖的，這個時節一兩銀子隻好買兩隻，如果不是程大人大駕光臨，等閑誰舍得吃它。”

    眾人嘖嘖慨歎著，挑肥揀瘦正準備大造，程繼勳揮手道：“慢來慢來，好食不可無詩，在座諸位都是飽學之士，誰先開個頭。”在場的金陵官員，包括曹府的清客相公，哪一個都是學富五車，但短時間內寫一首吟螃蟹的詩，卻一時半會誰也不吱聲了。程繼勳一眼看到左側曹頫桌旁的曹露，此刻正雙手捧起一個大螃蟹準備大快朵頤。說道：“露賢侄，你們曹府家學淵源，剛才你叔伯哥哥霑少爺替老夫接了下聯，這首吟螃蟹的詩你來作咋樣？”

    曹頫十分清楚，自己兒子哪來這本事，隻得重新拾起馬屁拍著程繼勳道：“小兒哪敢在程老大人麵前獻醜，還是洗耳恭聽程老大人的大作吧。”帶頭鼓起了掌。

    程繼勳本想調侃一下曹頫父子，根本沒想到曹頫會原話送還，一時半會他也作不出一首吟螃蟹的詩來。曹霑暗喜，又是自己施展才華的機會到了，朗聲頌道：“鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。

    對斟佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。”

    這一首吟螃蟹的詩來自《紅樓夢》中林黛玉的手筆。在前世，曹霑父親為了增加兒子的文學修養，從小學五年級就引導他讀《紅樓夢》，久而久之，雖然曹霑不能做到倒背如流，但對書中的重要章節和詩詞歌賦都熟讀在心了。

    當年曹操的兒子曹植七步成詩，千百年來都被稱為奇才，何況曹霑是毫無阻滯的隨口吟誦。宴會廳內首先是一片沉寂，隨後是一陣雷鳴般的掌聲，更有人大聲地叫起好來。曹頫扭頭，看到叫好之人是兩江總督隋赫德。曹頫大是驚異，雖然聽塾師說，曹霑在詩詞歌賦有些歪才，也不至於出口成章呀！

    沒等曹頫想得明白，隋赫德信步走了過來，竟向曹霑拱手道：“南朝謝靈運稱頌曹植曹子建‘天下才有一石，曹子建獨占八鬥，我占一鬥，天下人均分一鬥。’照老夫看來，天下才有一石，都可歸霑少爺一人獨吞了。隻是可惜露少爺一分都占不到了。”

    今天風頭都被曹霑獨占不說，自己兒子曹露還被比得傻逼似的，曹頫鼻子差點氣歪，他是內務府官員，隋赫德官職雖大，卻管不到他。“嘿嘿”冷笑道：“曹霑這首詩雖作得不錯，但整首詩都說的是秋季，連時令都不對，終究是不好好讀書的過。隋大人如此盛讚與他，顯得太過了吧。”

    隋赫德因為讚揚曹霑受到曹頫擠兌，曹霑暗自發狠，必須給他些難堪。起來向曹頫一躬身道：“叔父大人，小侄這首詩確實作得太差，請您老人家指教一首吧。”

    曹頫從小生長在曹府這種詩書之家，口占一首詩並不是太難的事，但他正在盛怒之下，又是被親侄子叫板，一時半會哪裏能夠作得出來。尷尬地指著曹霑：“你，你……”