錄事站著不動，因為尚書令說的是“先”不必去牧場，那麽後邊呢？

    尚書令對他道，“有些事當著使者，本官不與你說。但你要記住一點，你可以不必認識什麽高大人的字據，也可以不認得我，但你得認得規矩！”

    ……

    此時，鴻臚卿聽了高峻的話，也覺察到自己帶外使到永寧坊來有些不妥，他無暇計較麵對使者的難堪，匆匆問道，“那……那又該怎麽辦？”

    隻憑鴻臚卿的一張字條，居然有那麽多人、想當然地大開方便，險些造成陌刀爐冶之法的外泄，而此時他又帶著外蕃的使節跑到自己家裏來了。

    看來，即便中庶子化身為鴻臚卿，給永寧坊的麻煩也少惹不了。

    鷂國公問新羅使者，“此次來長安，除了這兩件家事，你們女王可還有其他的國事？如果有，高某此時便不留你，速去鴻臚寺辦你的公事。”

    哪知使者說，“國公，其實這次到長安來，女王隻交待了這兩件事。”

    高峻哭笑不得，金善德千裏迢迢派一個使者過來，一件大事是看一看鷂國公府內的布局陳設，一件大事是看看鷂國公府的幾位夫人。

    鷂國公一時無語，腦海裏顯現出與金善德在一起的、兩日的旖旎時光，如果沒有婉清作參照，高峻都記不起她的容貌。

    他語調變得和緩，吩咐菊兒道，“準備家宴，款待家大人與新羅使者，飯後由高白引著使者，在府中到處看看。”

    高審行先放了心，心說我看你一驚一乍的，原來也沒什麽妨礙！

    開宴時，新羅使者這才看到了鷂國公府上的夫人們，先出來的第一個人就把他嚇了一跳，幾乎就認定這位麵容清秀的女子是女王金善德。

    後來有人引見說，她是六夫人李婉清。她進來後，就坐在鷂國公身邊。

    緊接著出來的是二夫人謝金蓮和四夫人思晴，二夫人隨和開朗，精明中又很奇怪地透著憨直之態。

    而四夫人思晴麵色白晰，眉目如畫，又沉穩少言。

    再一起出來的是柳夫人和樊夫人，新羅國使者一一認著，回國後，他要將這兩位夫人的容貌，著重講給女王聽。

    別人出來時都先與高審行見禮，唯有五夫人崔嫣出來後，連往高審行那邊兒看也沒看一眼，與李婉清一邊一個，坐在高峻另一邊。

    高審行尷尬地開口道，“呃……石橋上那一鞭，是老夫唐突了！不知嫣兒的胳膊此時如何了？”

    崔嫣宛若未聞，連臉都沒轉一轉，心說我還要當著人擼袖子讓你看看？

    高審行更加尷尬，因為他話已問出口，不但崔嫣未吱聲，其他的女子們也沒有反應，哪怕代為掩飾一下也好啊。

    高峻問使者，“既然你來長安隻有這兩件事，那麽明日你到鴻臚寺具結了手續，回國去吧。”使者連連點頭。

    柳玉如笑著說，“我們都已知道你的來意，恰好剛到長安時，我們請了長安很最有名的畫師，給我們姐妹們各畫了一幅像，就煩勞你給善德妹妹帶回去。”

    鴻臚卿對使者道，“啊，不錯！這樣就完美了，你將畫帶回新羅去，永寧坊每個人的長相也就不必多費口舌，不然僅憑你用嘴說，還不一定說得好。”

    又是沒有人搭話，新羅使者也不好接這句話，暗道，連我都有些尷尬了，但這位鴻臚卿居然還能開口。

    他發現鷂國公自進府後，居然也沒有一句話是正麵回應他老子的。

    但鴻臚卿的這句話是對著自己說的，他可不敢無禮，於是說道，“大人你說的極是，柳夫人這樣安排，真的是替我王想的很周全，”

    柳玉如客氣著，將樊鶯招至跟前耳語兩句。

    樊鶯回後宅，這些人等了好大一會兒，樊鶯才領著三名丫環，各抱了三副畫軸回來，放在茶幾上。

    但使者看畫軸是九軸，桌上夫人卻隻有八個，心中奇怪另一個在哪裏。

    隻聽樊夫人與柳夫人道，“姐姐，我把麗容的那幅也一並拿來了。”

    柳玉如點頭，對使者解釋道，“尊使，我們府上還有一位七夫人麗容，此時是在西州，你都拿去給善德妹妹，就全……”

    高審行連聲稱妙，提議道，“不如就展開來，既助了酒興，也讓老夫也看看畫師的手藝如何！”

    高峻皺著眉頭，鼻子裏哼了一聲，不說話，心頭一股暗火騰地一下子冒出來。這些畫可是柳玉如專門拿給女王金善德的，豈是拿來給你助興的！

    讓你看看畫師畫得如何，要怎麽看？免不了要看一眼畫、再看一眼真人、再評頭品足一番。

    但這合適嗎？讓個外人看到誰頭上，即便恭維一聲好，誰也會不自在了。

    高審行截斷的是柳玉如的話，他的這個提議也得柳玉如來接，但柳玉如也遲疑了，很明顯這不合適。

    柳玉如心說，你一個做公爹的，居然說這種話，難道再也沒別的可說？

    她坐在座位上沒動，高峻的不快她們都看到了。此時，瑤國夫人的臉微微紅著，有些生硬地回道，“我都說過了是長安最好的畫師。”

    高審行一愣，提議就這麽被人直截了當地當眾拒絕，這是多麽久遠以前才敢有的事呀！

    桌上的眾人誰也不好意思正眼看鴻臚卿臉色憋屈的樣子，氣氛尷尬至極。

    像是為了解圍，高白進來對高峻回稟道，“軍器監和將作監有三位大人來訪，說是要與國公請罪。”

    高峻道，“你去與他們說，本官有客，不見。再說他們何罪之有？”

    高審行冷著臉說，“怎麽能不見？我們高府中的門風，可從來沒有這樣高高在上的規矩！”

    他吩咐高白道，“你去，將他們給老子請進來！”

    高白沒動，這回輪到他尷尬了，出去請人進來吧，國公又明言不見了。站的功夫久一點不動吧，鴻臚卿一定也不爽。

    “你怎麽還不動？！”鴻臚卿厲言問道。他真的不爽了。

    高白腳底下像紮了根一般，仗著膽子回頂道，“老爺，可人家明說了、是向國公請罪，但國公都說不見，一定是時機不宜，老爺讓他們進來，是老爺給定罪嗎？”

    高審行萬萬沒有想到，在永寧坊，自己連個管家都支使不動，還敢如此噎嗆人！這是當著新羅使者的麵，自己的臉往哪擱！

    自打一進門，高審行就感覺著氣氛不對，一開始高峻小題大做，暗示他帶新羅使者進府不妥，可這不也坐到一起推懷換盞了？

    接著是崔嫣對自己的問候待搭不理，這邊一句關切的話遞過去，那邊連臉都未扭一扭、柳玉如又直截了當回絕自己的提議。

    這下可好，連個奴才也敢硬氣了！

    柳玉如、謝金蓮等人都焦急地去看冷著臉的高峻，李婉清正好坐在他身邊，在桌子底下用一根指頭偷偷捅高峻一下，提醒他不能再不發話。

    而崔嫣卻在另一邊悄悄地拽他袍子，意思是，“你別給我吱聲。”

    鷂國公就不吱聲兒，偷偷對高白使了下眼色，高白這才走出去叫人。

    進來的正是軍器監兩人，其中就有高峻跑過去時見到的那位，另一個是他的上司，還有將作監差點去鏟馬糞的錄事。

    尚書令匆匆由軍器監離開後，這名特意給驃國使者寫了條子的小官，怎麽琢磨都覺著哪裏不對，就與上司說了。

    他的上司官也不大，但知道宰相大人親自跑過來，事一定小不了，他對手下道，“我們追過去，到將作監看一看究竟。”

    半路上，兩人就看到一臉苦相的將作監錄事，他剛剛把驃國使者送走。

    錄事說，“好險！若非將鴻臚卿高大人的字搬出來，下官此時已在去牧場鏟馬糞的路上了！”

    三人進來，誠惶誠恐，連腰也不敢直。

    高峻心說這樣也好，永寧坊一家人、與新羅使者在一起吃頓飯，非不讓你們進來的話，便顯得有什麽背人的事了。

    哪知鴻臚卿偏偏沉著聲、對柳玉如等人說道，“這裏馬上要議正事了，你們都退下！”

    這一次，連高峻也沒什麽好說，被說到的這些女人們都十分的聽話，趕緊起身到後宅來。路上，崔嫣說，“我早就想離席。”

    樊鶯道，“他就是師兄的克星，簡直為老不尊，又跑到家裏來擺大。師兄處處忍讓他，反而一點都不自知！”

    回到後宅坐下，這些人覺著心很近乎，就坐到一起說高審行，說正該是讓他到國子監去，每日裏與那些王公、子弟們在一起說課。

    崔嫣道，“你以為說課就不惹麻煩？我看未必。”

    樊鶯說，“我們還是不說他了，說畫。”

    眾人問，“說什麽畫？”

    樊鶯道，“除了六姐姐的那幅，別人的畫上，我在每個人臉上都塗了顆痣……你們瞪我做什麽，我的也塗了！剛才高審行說要看畫，把我嚇了一跳，心說總也不做壞事，可做了一次，怎麽這麽快便露餡兒了！”

    眾人笑道，“你還知道是壞事！”

    李婉清不好意思，這樣一來，金善德所看到的畫上，就自己沒有瑕疵了。

    柳玉如笑著說，“不錯，可見你在俠氣之外，更有一絲善良了。”

    話方說到這裏，便有雪蓮急匆匆地從前邊跑回來，“夫人們，可不好了，前邊打起來了！國公與家大人吵起來了！”

    眾人驚問，“厲害麽？這才幾句話的功夫呀。”

    雪蓮說，“你們聽。”

    眾人跑到後宅的院子裏，側著耳朵聽，這裏離著中廳還有好大一段距離，果然那裏傳來隱約的爭吵聲。

    有好幾個人都慌了神，因為她們都知道，與高審行的衝突是要盡量避免的，高峻一直以來都在忍讓。

    但今天當了外人，既然吵起來便是撕破了臉，軍器監和將作監三人在吃飯時執意趕來求見，一定有大事。

    而以她們對高峻的了解，在公事上，身為宰相的高峻一步也不會退讓。難道高審行就會退？他要知道退的話，也就不會在晚輩的府中、當著這麽多的外人打起來了。

    柳玉如說不出話來，示意樊鶯和思晴到前邊悄悄地聽一聽。

    兩人飛身趕到前邊來，在內廳門裏停住，正好清楚地聽到中廳裏的爭吵。

    高審行：“老夫隻是誤打了你五夫人一鞭子，何至於在這裏找補！沒必要在公事上這般小題大做！”

    高峻：“父親大人，難道你認為，陌刀爐冶秘法，險些如此糊哩糊塗傳到驃國去是小事？那還有什麽事是大事？常言說，一戰而定國勢，幾名下級官員、隻憑隔署上官的幾行字條，便將軍中利器的不傳之秘抖落出去，是小事？”

    高審行：“哼！總之老夫在官言官，接待好了外方的使者便是老夫的本份，本官隻是寫字過去，讓將作監你三伯給些方便，但為什麽又涉及了泄秘，與我何幹！”

    高峻：“這幾個字你也不該寫！成製上有名文的規矩，鴻臚寺在接待蕃使時，涉及兵部的事要請示於兵部，涉及中書省的事要請示於中書省，涉及禮部的事要請示於禮部。你自作主張寫字過去，將作監的錄事哪裏知道你請示過沒有？可你倒好，還說與你何幹！”

    將作監的錄事也聽出來了，尚書令忽然不再堅持讓自己去鏟馬糞，原因還正是自己提到了鴻臚卿的字條。

    從此時宰相的話中來看，鷂國公的矛頭真的已不在自己這裏了。

    不過，向來是有了責任，大多數人都是向親背疏，一涉及到自身都是百般地推托，而宰相當眾這樣明確指出鴻臚卿行事的不妥，他還是頭一次見到。

    錄事懇切道，“兩位大人，這都是下官有些想當然了，險些誤了大事！好在國公及時趕去、此事得以挽回，下官的罪過還能輕一些了！”

    軍器監來的一人也誠懇說道，“鷂國公說的正是，下官此時就想到了，如果下官的兄弟恰好在軍中出戰，而對方的陣營中忽然就有一隊陌刀手出現，呀！下官不寒而栗！”

    高審行轉眼間就看出，後來的三人居然都跑到高峻那邊去了。

    他冷哼了一聲，說道，“剛說過你們小題大作，你們還就作起來了！這位大人，聽你的意思就是怪本官了！你便說說看，這件事該怎麽處置？”