秦珩隨著秦珣，一起向父皇母後施禮謝恩, 看起來老實懂事。

    皇帝低頭飲茶, 任他二人保持著行禮的姿勢, 一言不發。

    秦珩的小腿隱隱發顫時，她聽到陶皇後刻意壓低了的提醒聲：“皇上……”

    皇帝“嗯？”了一聲, 像是剛注意到他們：“罷了，看你們母後麵上，饒你們一次。以後若再犯——”他頓了一頓, 鳳眼微眯，冷聲道, “絕不輕饒！”滿意地看到兩個兒子神情凜然, 他轉向秦珣：“朕聽聞你從宮外帶了幾本書。是什麽書？宮裏沒有嗎？”

    秦珣低眉斂目, 如實作答：“回父皇，是兵書韜略。”

    “喜歡兵法？”皇帝挑眉, 有些意外。

    秦珣點頭：“是。”

    “竟然喜歡兵法！”皇帝笑笑，眸中帶著一絲戲謔，“難道是想當將軍？”

    秦珩悄悄看了秦珣一眼, 她猜不透父皇此刻的想法。

    秦珣察覺到四弟擔憂的目光，心中稍暖, 他微微一笑, 暗暗給了四弟一個安撫性的眼神。他抬起頭，認真答道：“回父皇, 如果朝廷需要, 孩兒願披鎧甲, 為國盡忠。”

    皇帝一愣，玩味一笑：“朕竟不知道你有這等心思……好了，你們兩個回去吧！”

    他揮了揮手，令兩個兒子退下。

    跟著秦珣走出來後，秦珩長舒了口氣，輕撫胸口。太陽已經下山，半邊天空被晚霞染得通紅一片，巍峨的宮殿壯麗肅穆，她不覺多看了兩眼。

    站在她身側的秦珣，雙手負後，同她一樣目視前方，良久才道：“走吧！”

    今日之事，算是暫且擱下了。三日後本是秦珩與雅山齋約定好的取畫的日子，這一回她不敢大意，提前稟明緣由，征得父皇同意後，帶著若幹侍衛出宮取畫。

    把這幅觀音祝壽圖收好，秦珩了卻一樁心事，靜待皇祖母的壽辰。

    不過，先到來的是中秋家宴。今年睿王回京，皇帝少不得要設宴來慶祝一家團聚。

    家宴是陶皇後安排的，就設在玉清宮。陶皇後不用燭火，教人從庫房取出了幾顆拳頭大小的夜明珠，布置妥帖，將宮殿映得如同白晝一般。訓練有素的宮人端著酒水在殿中穿行，襯得玉清宮猶如仙境。

    今夜酒菜自不必說，俱是難得的佳肴。歌舞也高雅大方，美不勝收。秦珩不大喜歡這樣的場合，不免有些意興闌珊，她強打起精神，扮演好老實的四皇子。

    她的行為落在秦珣眼中，則是另一番光景了。秦珣很快得出結論：老四心情不好。

    八月十五，月圓人團圓，四弟大約是觸景生情，想到了自己形單影隻，又礙於團圓家宴，不敢感傷，所以隻能強顏歡笑。

    環視一周，將各人的歡喜收在眼底，秦珣雙目微斂，對四皇弟頓生憐惜之意。沒娘的孩子，連悲傷都像是偷來的。

    他忽然覺得殿中柔和而明亮光芒變得刺目起來。他低聲吩咐了身後的內監阿武幾句。阿武點頭，領命而去。

    這一夜平靜而祥和，一家人和睦，其樂融融。

    酒過三巡，起舞的宮娥退下。微醺的睿王醉眼朦朧：“皇兄，今夜月明星稀，又是仲秋之夜，何不讓侄兒們各自賦詩一首？”

    皇帝拊掌而笑：“此言甚好。”他目光微轉：“琚兒，你是長兄，就由你先開始吧！”

    大皇子秦琚騰地站起，硬邦邦道：“父皇，孩兒做不出詩，願意自罰一杯。”

    皇帝笑笑，不以為意：“噯，都是自家人，做的不好也……”

    他那句“也不打緊”還未說完，秦琚就端起酒杯，一飲而盡，徑直坐下。

    見他自說自話，秦珩眉心微攏，父皇不會喜歡大皇兄這樣。

    皇帝麵色陰鬱，目光沉沉，他酒杯裏的酒水灑了大半，猶未發覺。

    秦珩默默歎一口氣，也不知道大皇兄是怎麽想的，為何表現出來的模樣，教人這麽不自在呢？

    不自在的不止她一個。太子秦璋暗歎一聲，想要站起身來，打個哈哈，將此事揭過。——原本是一樁小事，然而父皇不喜歡大皇兄，那這事兒就不小了。

    沉默著的寇太後忽然開口：“你這是幹什麽？好好的，非要提什麽作詩！你小時候不善此道，現在就來作弄侄兒？”

    聽她話中之意，竟是在指責睿王。眾人一怔，隻當她是打圓場，心想這般圓過去，倒也不錯。

    睿王忙起身謝罪，他俊美而精致的眉眼，微微上揚著，臉上滿是笑意：“母後這話說的，可真是冤枉孩兒了。”

    寇太後擺手，頗不耐煩：“好好的家宴，都教你給攪和了……”她站起身，扶著嬤嬤的手，眉目清冷：“皇帝，哀家乏了，你們繼續。”言畢，搖搖擺擺離去，竟不再看睿王一眼。

    秦珩目瞪口呆，不是說皇祖母很疼惜皇叔麽？怎麽會當眾給他沒臉？雖說往年太後也會借口乏了提前告退，但這一回，竟像是被皇叔氣得提前離席。

    睿王的笑意僵住，原本清俊的臉顯得有幾分可笑。他靜靜地注視著寇太後離去的方向，半晌方自嘲一笑，一臉歉然對皇帝道：“如此，是臣弟的錯。”

    他臉上的寂寞憤懣清晰可見，皇帝暗覺快意。因秦琚而生出的不滿瞬間消失殆盡。他安慰弟弟兩句，打了個哈欠，這家宴，也就散了。

    秦珩越發覺得沒趣，今夜之事，更堅定了她的念頭：在宮裏，少說話，少做事。多說多錯，誰能想到皇叔那一個提議，就造成尷尬局麵呢？

    不過老實沉悶的四皇子肯定不會多管閑事，她同秦珣待父皇母後等人離開後，才相偕而去。

    夜風涼涼，送來遠處桂花的馨香。

    秦珣與她並肩而行，湊到其耳邊，低聲道：“四弟……”

    他喉頭的話戛然而止，眼眸輕閃，將視線從老四白皙瑩潤的耳珠移開。

    離得太近，他呼出的熱氣撲在秦珩耳朵裏，癢得她差點哆嗦。她定了定神：“嗯？”

    清冷的月輝下，她微昂著頭，神情茫然。

    秦珣心頭一跳，唇邊漾出若有若無的笑意：“走，跟我去景昌宮。”想來阿武已經準備好了。

    別說他已經灌了一肚子涼茶，即使他腹內空空，他也不可能毫無芥蒂地吃旁人送來的東西。他抽了本書，慢慢翻閱。

    阿武眉開眼笑謝賞，先吃涼水荔枝膏，後用冰雪冷元子。片刻之間，吃了個幹淨。還不忘向主子反饋：“殿下，吃完了。”

    “如何？”秦珣眼睛微眯，看阿武麵色紅潤，一臉滿足，心說，老四送的東西大概真沒問題。

    “好吃，就是有些甜了。”阿武覷著主子的神色，如實回答。

    秦珣輕哼一聲，莫名有些不快，他神色微冷：“給你吃的還挑三揀四？”

    “殿下這話說的，小的這不是代殿下評價麽？”阿武笑嘻嘻的，對主子，他絲毫不怵。他砸吧砸吧嘴，感歎道，“不過，真的挺好吃的，又涼又甜，真的。”

    秦珣不再理會他，他這個近身太監，越發不討人喜歡了。

    ……

    秦珩並不知道山薑送去之物全都進入了太監阿武的腹中，不過山薑的反應不由讓她反思，她此舉是不是不大妥當？

    她自懂事以來，在人前一直老實木訥，少與人來往，不關己事不開口，一問搖頭三不知。麗妃剛過世不久，她還沒真正與三皇兄熟稔起來，就一心示好，難保他不會懷疑。

    這皇宮裏頭，誰沒有一副玲瓏心肝兒？她想，或許她有些急了，此事該慢慢來，循序漸進才是。

    隻是身世的秘密一直壓在她心頭，她雖然從不對人表露，但心裏實在是擔憂。

    她對自己說，要注意分寸，莫太熱切以至於被人懷疑，那樣就弄巧成拙了。

    次日再見到秦珣時，季夫子還未到來，她含笑衝三皇兄打招呼：“三皇兄，早。”友善而又不過分熱情。

    秦珣輕輕頷首：“嗯。”他今日來的早了，竟趕在了季夫子前頭，真是失策。他從書袋裏取出書來，一本，兩本，兩本書重疊放好，然後是紙、筆等物。

    不知道是不是他的錯覺，老四的目光常在他身上逡巡。他心中微惱，卻緩緩勾了勾唇角，裝作毫無所覺的模樣，猛然回首，看向秦珩，在其扭頭那一瞬，抓了個現行。

    與他視線甫一接觸，秦珩就脹紅了臉，神色尷尬，手足無措：“皇兄，我……”

    落在秦珣眼中，就是四皇弟想為自己解釋兩句，然而不善言辭，一時語塞，“我……”了好一會兒，也沒我出個所以然來。他嗤笑一聲，盯著四皇弟發紅的耳根，冷然道：“你又瞧我做什麽？”

    秦珩隻搖頭，不說話。她心想，聰明伶俐、能說會道就不是四皇子了。她就得老實一點，稍微愚笨一些。

    秦珣眼睛微眯，繼續問：“你知不知道昨日你讓人送來的東西有問題？”

    “啊？”秦珩呆呆的，像是沒反應過來，片刻後才大驚失色，“有，有問題嗎？”

    “嗯。”秦珣看她麵容呆滯中又帶些驚訝和擔憂，點了點頭，神情嚴肅，“阿武腹痛了半宿，我隻能放他一天假。”

    阿武腹痛？那麽東西是進到阿武腹中了？秦珩倒不覺意外，她心裏舒一口氣，有些慶幸，又有些懊惱。暗想，果真是自己魯莽了。

    她呆了幾息，才流露出失落、慶幸、擔憂、懊惱等情緒來，幹巴巴地解釋：“是不是吃多了？東西涼，不能多吃……”

    “知道不能多吃還給我送兩碗？”秦珣語調轉冷，隻差沒說，“你安得什麽心？”了。他盯著四皇弟的臉，觀察其神情變化。

    他本以為老實木訥的四弟永遠隻有一副表情：呆滯臉，原來並不是啊。

    秦珩臉上顯出一絲竭力掩飾卻仍掩飾不住的慌亂：“我不是，我隻是想著解暑，我喜歡吃，三皇兄可能也喜歡……我沒了母親，三皇兄也沒有，隻有咱們是一樣的，咱們才是最親的……”

    她說著眼神微黯，悄悄將臉別到了一邊。她一顆心提得高高的，不知這樣的說辭，三皇兄是否能接受。

    他二人如今都是無依無靠之人，目前從表麵來看，三皇兄的處境比她強不到哪裏。

    秦珣眼眸低垂，竟有種自己在欺負小孩子的錯覺。其實老四也沒說錯，是不是？說地位相近的，也就他們兩個。身為皇子，非嫡非長，在上書房讀書，毫不出彩，無母妃庇護，也沒外家做支撐，甚至兩人一樣的不得聖寵。

    四皇弟十歲，被麗妃養成了個呆頭鵝，老實孝順的名頭傳遍皇宮，對一個不是生母的女人掏心掏肺。如今麗妃過世，四皇弟恓惶無依之際，極有可能將一腔孝悌之心胡亂轉移，而且還轉移到了他身上。

    秦珣深吸一口氣，越想越覺得有這可能。——當然，也有可能是老四覺得自己獨木難支，想找人抱團。

    隻是為什麽老四不找太子而找他呢？秦珣自己給出了答案，老四想接觸太子也不容易啊，反倒是他們二人一塊兒讀書以後能日日相見。

    老實人腦子不夠活絡，就用笨法子示好。嗯，很有可能是這樣。

    ——秦珣並不認為四皇子秦珩在扮豬吃老虎，他自己有這個覺悟，但不代表人人都有。而且，麗妃還在世時，老四確實沒有裝老實的必要。作為寵妃的養子，聰明伶俐些還能幫母妃固寵，母子合作，能得到更多的好處。

    可見，秦珩的老實木訥不是假裝的。也許，老四是隨了他短命的親娘。——秦珣知道一些宮中舊事，他隱約聽說當年珍妃娘娘不願入宮的，但是膽小怯懦的老實人，不敢跟家裏抗爭，也抗爭不過，乖乖入宮，鬱鬱寡歡，因此才會年紀輕輕就撒手離去。

    他不知道這傳聞的真假，但是他很確定珍妃不是個厲害角色。

    秦珣“嗯”了一聲：“昨日，你讓人送的遲了。我吃不下，就賞了阿武。阿武貪吃又貪涼，才會腹痛，歇一會兒就好了。”

    還是跟老四講清楚吧。秦珣對自己說，就算是不跟老四交好，也不能多個仇敵。嗯，在宮中一個人久了，他不排斥老四對他示好，但接受不接受，那就是另外一回事了。

    秦珩心說，這是在向我解釋？接受了我的說法？她心裏踏實了一些，暗暗告誡自己，以後不可造次。她麵上卻在呆了一瞬以後，露出歡喜的神色來：“皇兄……”

    察覺到她的目光，秦珣眼睛微眯，也不說話，隻做了噤聲的手勢，便又將注意力轉移到了書上。

    秦珩好奇，三皇兄不知每日看的什麽閑書，很吸引人麽？

    大約過了一個月，她才知道了三皇兄看的是什麽。

    她向秦珣示好後，估摸著分寸，不敢太熱切，每日見麵時打招呼，問候兩句，再用笨拙而樸實的語言表示一下親近和孺慕。上書房裏，隻有他兄弟二人一起上學讀書，接觸多了，確實也比先前熟悉一些。——但也僅僅隻是熟悉了一些。

    三皇兄會對她笑，兩人看著兄友弟恭，但是她很清楚，他們的關係並不親近。

    麗妃去世後，秦珩受到的關注明顯變少。——陶皇後那日在鳳儀宮表示要關照他們，的確也關照了，陶皇後親至景昌宮和章華宮，將兩位皇子身邊的人敲打一番，又喚了兩個皇子上前，親切詢問，可缺什麽，短什麽，有什麽需求盡管向母後提。