秦珣兄弟齊聲應道：“是。”秦珩有些不以為意, 若真效仿太.祖皇帝，那還做什麽賢王？

    季夫子率先離去, 秦珩慢騰騰地收拾東西, 想等秦珣離開後再走。然而她動作慢，秦珣也快不到哪裏去。

    兩人到底還是同時結束了手上的動作。

    秦珣忽然問道：“四皇弟方才看到了什麽？”他聲音不大, 隱隱帶著探詢與威脅之意。

    “什麽？”秦珩一臉茫然, 裝傻充愣。

    “沒看到就算了。”秦珣拍拍她的肩頭，“忘了跟你說, 節哀。”

    秦珩悶悶地應了一聲：“嗯。”

    兄弟兩人一前一後走出上書房，剛一出門, 就有個胖胖的內侍迎了上來，笑道：“兩位殿下, 隨老奴到鳳儀宮走一趟吧！”

    秦珣認出這是陶皇後身邊的內侍高公公，他笑了一笑：“高公公, 母後找我們有事？”

    “是呢, 大喜事。倒要提前恭賀兩位殿下了。”高公公白胖的臉笑成了一朵花。

    與秦珩對視一眼, 秦珣施施然道：“那就勞煩高公公帶路了。”

    兩位皇子的近身太監接過他們手上的書袋, 他們兩人則隨著高公公一同前往鳳儀宮。

    到得鳳儀宮後, 秦珩才發現除了陶皇後, 皇帝、羅貴妃、葉淑妃、方德妃竟然都在。她跟著秦珣一通施禮, 老老實實站著, 一聲不吭。

    皇帝開口道：“兩位愛妃可考慮好了？”

    葉淑妃率先說道：“皇上, 臣妾當年是和珍妃妹妹一起入的宮, 一向投契, 可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看著四殿下，就像是看見了活生生的珍妃妹妹……”

    她情緒變化極快。原本還一臉笑意，說到這裏，眼圈兒就紅了。

    秦珩神情木然，仿佛葉淑妃說的事情跟她無關。她知道這位娘娘是父皇生母的娘家人，雖然無所出，但是在宮裏頗有幾分臉麵。

    皇帝點頭：“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又轉向方德妃：“德妃意下如何？”

    方德妃從皇帝沒登基時就跟著他，比皇帝還大了兩歲，早年曾生下一個皇子，可惜還未序齒就夭折了。宮中新人不斷，方德妃漸漸失寵，但皇帝每月仍會有一兩日會去她宮裏坐坐。

    昨日皇帝經太後提醒，想給秦珩找個靠山，順帶也就捎上了同樣母妃早喪的三皇子秦珣。

    陶皇後是後宮之主，膝下有太子秦璋和已經出嫁的明華公主，羅貴妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心裏有些分量的妃嬪，也就是表妹葉淑妃和他第一個孩子的生母方德妃了。

    淑妃和德妃如今皆無子女傍身，讓她們代為撫養皇子，也算是給她們一份榮寵，一份保障。

    很好，淑妃表妹選了老四，那德妃就養老三吧。話說起來，這兩個孩子都十來歲了，在宮裏待不了幾年。他這麽做，不過是讓他們這幾年舒坦一些罷了。

    皇帝自認為這個決定十分英明，既保證了兒子的利益，又給他愛妃們一個指靠，一舉數得。

    然而方德妃還未開口，一旁的羅貴妃便嬌笑一聲，說道：“淑妃妹妹可真是重情之人，隻可惜啊……”她話說到一半兒，搖了搖頭，仿佛極為遺憾的模樣。

    羅貴妃是將門虎女，生的國色天香，三十來歲依然貌美。可惜皇帝自忖不愛美色，並不喜好這種明豔的美人兒。他雖然看在其父健威侯的麵子上，封其為貴妃，對其頗為縱容，但是心裏頭著實不大樂意跟她親近。

    聽她說話陰陽怪氣，皇帝麵色微沉，直接問道：“愛妃此話何意？”

    “沒什麽意思，隻是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、麗妃妹妹……這四殿下可是接連著沒了兩個母妃啊……”

    羅貴妃聲音輕飄飄的，秦珩聽在耳中，卻是激靈靈打個寒顫，這是要給她扣一個“克母”的帽子麽？

    皇帝自然是聽出了羅貴妃的未盡之意，他心念微動，森然道：“愛妃是說，珩兒克母？”他鳳眼微眯，掃了鵪鶉一樣老實站著的秦珩，心中微妙地生出一絲不喜來。

    珍妃也就罷了，麗妃好意養他，還被他克死？可憐了那麽溫柔體貼的一個佳人。

    羅貴妃輕笑一聲：“臣妾可沒這麽說。”竟撇了個幹幹淨淨。

    秦珩深吸一口氣，正思忖應對之法，卻聽到一個清朗的聲音：“父皇，可否聽兒臣一言？”她抬頭，驚訝地看向來人。

    來者不是別人，正是太子秦璋。秦璋今年十五歲，麵目溫和，形容清俊，一身太子常服，姿態閑雅。他衝座上的父皇母後施了一禮，又衝秦珣、秦珩點頭致意。

    皇帝最重視這個嫡子，看見他，麵上不自覺帶了幾分笑意：“你說。”

    太子語聲朗朗：“敢問父皇，四皇弟的母親到底是誰？”他將“母親”二字，咬得極重。

    秦珩微怔，明白了太子的意思。這個二皇兄自小跟著本朝大儒學習以仁義治國，對他們這些弟弟妹妹一向也頗為照顧。

    皇帝哪能聽不懂兒子話裏的含義？他看一眼端坐著的陶皇後，笑道：“自然是你母後。”

    太子笑笑，從容閑雅：“這就是了。我母後好端端坐著，卻不知貴妃娘娘這句‘克母’從何而來？”

    秦珩暗暗歎息，心說，太子二哥是個好人，可惜不夠聰明。為了不大親近的弟弟，得罪羅貴妃，又是何必？不過，她很承他的情就是了。

    掬月忙恭敬答道：“回娘娘，四殿下在外麵候著呢，說等身上藥味散了，再進來。”

    麗妃輕輕勾了勾唇角：“倒也聽話。”

    掬月笑道：“是呢，四殿下最是孝順。”

    四殿下秦珩每日奉命給麗妃娘娘煎藥，起先親自侍奉娘娘用藥。但是麗妃不喜歡藥味，就讓其待身上藥味散了再進來，四殿下老老實實，竟無一次違拗。

    麗妃一陣咳嗽，蒼白的麵頰上浮起一抹嫣紅。她慢悠悠道：“掬月，讓珩兒過來吧，本宮有話要說。”

    “是。”掬月應下，轉身出了寢殿。熱浪撲麵而來，她不由皺了皺眉，卻不見四皇子的身影。她掃視四周，方在梧桐樹下看到了四皇子。

    章華宮有棵兩合抱粗的梧桐，枝葉繁茂，覆蓋下大片陰影。十歲的少年半蹲著身子，隻能看見纖瘦的背影。

    掬月心下一歎，揚聲喚道：“殿下，娘娘找您呢。”

    她努力壓下湧上來的心疼。這孩子，現下很害怕吧？母妃早逝，養母命不久矣，以後偌大的後宮，也不知能指靠誰。

    正在樹蔭下看螞蟻搬家的秦珩下意識“嗯”了一聲，起身、整理衣衫，方露出一副小心翼翼的神情慢慢回頭。

    日頭毒辣，秦珩腳下生風，行得極快，直到走進內殿，才放緩了腳步。

    麗妃久病，但章華宮內殿並無藥味，反倒彌漫著瓜果的清香，涼絲絲，甜津津。秦珩深吸一口氣，心說這比外麵還要涼快一些。

    “珩兒，上前來。”麗妃聲音酥軟甜潤，又帶著遮掩不住的虛弱。

    秦珩依言上前施禮，規規矩矩：“姨母好些了不曾？”

    麗妃娘娘是四皇子的養母，也是姨母。

    對這個養子，麗妃感情複雜。她輕歎一聲，屏退眾人，說起盤亙在心頭多年的舊事，不覺已淚水漣漣：“瑤瑤，是姨母對不住你……我那時年紀小，沒別的法子，你不要怪我……”

    瑤瑤是六公主的乳名，六公主三歲“夭折”，秦珩乍一聽到這名字，頗不習慣：“姨母還是叫我珩兒吧。”

    至於姨母的道歉，秦珩並沒有放在心上。這半年，麗妃臥病在床，經常無緣無故發火。發火後又哭著道歉，秦珩已經麻木了。

    秦珩三歲時，生母去世，母妃同父異母的妹妹蘇雲清以女官身份入宮，自請旨意照顧姐姐留下的一雙兒女。一個月後，四皇子秦珩死於發熱，蘇雲清情急之下聲稱死去的是六公主，再用妹妹頂替哥哥來瞞天過海。——畢竟比起公主，皇家更重視皇子。

    龍鳳胎年紀小，模樣相似，難以分辨，竟真的給她瞞了過去。

    雖說小公主丟了性命，但是皇帝尋思著小兒難養，一個未出閣的姑娘照顧兩個孩子，親力親為，著實不易。何況生死有命，也怪她不得。是以皇帝並未過多苛責，反倒憐惜她接連失去親人。

    三個月後，蘇雲清成了麗嬪，正式撫養“四皇子”。

    秦珩年紀小時，還懵懵懂懂，稍微懂事後，不由膽戰心驚。對這位姨母，也微妙起來。她看著姨母從麗嬪變成了麗妃，求石問藥，方法用盡，就想生下一個真正的皇子，卻不能如願。

    半年前，蘇雲清染病，藥石罔效。秦珩是外甥，又是養子，在跟前侍疾。隻是這侍疾的日子並不好過，在皇帝麵前溫柔善良，話都不肯大聲講一句的麗妃娘娘生病後，脾氣不大好，對養子也甚是挑剔。

    不過秦珩一直扮演著老實本分四皇子的角色，不管母妃有什麽要求，都不曾抱怨半句。

    麗妃含笑帶淚：“姨母不成了。你放心，我戳的窟窿，我會去補。”她伸出手，無限愛憐地撫摸秦珩的臉頰：“我告訴他真相，他肯定不會跟我這個將死之人計較。瑤瑤，不要怕，你以後會是公主……咳咳……”

    十歲的秦珩麵露遲疑之色，輕聲道：“你不必這樣……”

    她倒不是善良大度地原諒姨母，而是她認為，沒有把握，就不要貿然去做。她記性很好，她還記得她八歲那年發生了什麽。

    在秦珩看來，如果她隱藏的好，能一直瞞下去，那麽不說明真相也無所謂。等她長大了，她會封王，屆時她去了封地，秘密會永遠是秘密。而說出真相的話，帝心難測，誰也不知道等待她的會是什麽。

    麗妃微微一笑：“傻孩子，要是不說明真相，你頭上會一直懸著一把劍。不定什麽時候就落下來，要了你的性命。皇宮不比別處，你年紀越長，就越危險……咳咳……你放心，我有九成的把握，就讓我為你做些什麽吧……”

    秦珩低頭不語。她自然知道自己的身世是個隱患，但是她現在沒辦法清除，那就隻能不去多想，安安靜靜做她的四皇子，不出挑，不出錯，老實本分。與其拿生命去做一場豪賭，倒不如，維持現狀，靜待時機，說不定還能活得更長久一些。

    她很愛惜她的性命，她才十歲，她還沒活夠。她想好好活著。

    然而麗妃的話讓她有些動搖。常言道，人之將死，其言也善。或許姨母這回真是在為她考量。姨母在父皇麵前那麽得寵，又說有九成把握，這未必不是一次機會。

    能永絕後患的話，當然最好。

    要是能安安穩穩地做真公主，她又何嚐想提心吊膽做這假皇子呢？

    姨母言辭懇切，態度真誠，又命不久矣，其實也沒必要騙她是不是？也許真的可以信她一次。

    十歲的秦珩隱約生出一絲期待，緩緩點了點頭：“但憑姨母做主。”

    ……

    皇帝確實來探望麗妃了。

    秦珩在一旁，聽他們追憶往昔，說到動情處，麗妃忽然話鋒一轉，聲音哀婉：“皇上，臣妾有一樁心事未了，求皇上成全。”

    “何事？愛妃但說無妨，朕，都會依你。”

    秦珩一顆心砰砰直跳，手心也捏了一把汗。

    她聽見姨母柔聲說道：“皇上說話可還作數？”心想，姨母的確聰明，不直接說明，先用話拿住父皇，好教父皇反悔不得。

    “當然，朕是天子，金口玉言。”皇帝勉強笑了笑，“這幾年，朕對你何曾食言過？”

    秦珩身體微微發顫，興奮與恐懼並存，怕自己失態，她輕輕閉上了眼睛。

    麗妃輕輕勾了勾唇角：“倒也聽話。”

    掬月笑道：“是呢，四殿下最是孝順。”

    四殿下秦珩每日奉命給麗妃娘娘煎藥，起先親自侍奉娘娘用藥。但是麗妃不喜歡藥味，就讓其待身上藥味散了再進來，四殿下老老實實，竟無一次違拗。

    麗妃一陣咳嗽，蒼白的麵頰上浮起一抹嫣紅。她慢悠悠道：“掬月，讓珩兒過來吧，本宮有話要說。”

    “是。”掬月應下，轉身出了寢殿。熱浪撲麵而來，她不由皺了皺眉，卻不見四皇子的身影。她掃視四周，方在梧桐樹下看到了四皇子。

    章華宮有棵兩合抱粗的梧桐，枝葉繁茂，覆蓋下大片陰影。十歲的少年半蹲著身子，隻能看見纖瘦的背影。

    掬月心下一歎，揚聲喚道：“殿下，娘娘找您呢。”

    她努力壓下湧上來的心疼。這孩子，現下很害怕吧？母妃早逝，養母命不久矣，以後偌大的後宮，也不知能指靠誰。

    正在樹蔭下看螞蟻搬家的秦珩下意識“嗯”了一聲，起身、整理衣衫，方露出一副小心翼翼的神情慢慢回頭。

    日頭毒辣，秦珩腳下生風，行得極快，直到走進內殿，才放緩了腳步。

    麗妃久病，但章華宮內殿並無藥味，反倒彌漫著瓜果的清香，涼絲絲，甜津津。秦珩深吸一口氣，心說這比外麵還要涼快一些。

    “珩兒，上前來。”麗妃聲音酥軟甜潤，又帶著遮掩不住的虛弱。

    秦珩依言上前施禮，規規矩矩：“姨母好些了不曾？”

    麗妃娘娘是四皇子的養母，也是姨母。

    對這個養子，麗妃感情複雜。她輕歎一聲，屏退眾人，說起盤亙在心頭多年的舊事，不覺已淚水漣漣：“瑤瑤，是姨母對不住你……我那時年紀小，沒別的法子，你不要怪我……”

    瑤瑤是六公主的乳名，六公主三歲“夭折”，秦珩乍一聽到這名字，頗不習慣：“姨母還是叫我珩兒吧。”

    至於姨母的道歉，秦珩並沒有放在心上。這半年，麗妃臥病在床，經常無緣無故發火。發火後又哭著道歉，秦珩已經麻木了。

    秦珩三歲時，生母去世，母妃同父異母的妹妹蘇雲清以女官身份入宮，自請旨意照顧姐姐留下的一雙兒女。一個月後，四皇子秦珩死於發熱，蘇雲清情急之下聲稱死去的是六公主，再用妹妹頂替哥哥來瞞天過海。——畢竟比起公主，皇家更重視皇子。

    龍鳳胎年紀小，模樣相似，難以分辨，竟真的給她瞞了過去。

    雖說小公主丟了性命，但是皇帝尋思著小兒難養，一個未出閣的姑娘照顧兩個孩子，親力親為，著實不易。何況生死有命，也怪她不得。是以皇帝並未過多苛責，反倒憐惜她接連失去親人。