彼時秦珩正坐在床沿邊準備穿靴子, 她動作微頓, 輕聲道：“我知道的, 以後不會再喝酒了。”她高估了自己的酒量, 或者是孟師傅的酒非同尋常。她向掬月解釋：“因為是師父的生辰，所以才……”

    她心中懊惱，悔意陡生, 也不想再多說了, 這種低級的過錯，真的不能再犯。

    “奴婢不是說飲酒的事情。”掬月沉聲道, “奴婢是說, 殿下應該與三殿下保持距離！”

    “什麽？”秦珩愕然。

    掬月緩緩說道：“殿下身世特殊，不宜與旁人走得太近。”她壓低了聲音，極為懇切：“殿下就不能像小時候一樣嗎？”

    秦珣心神一震，她眼珠微轉, 麵上卻呆呆的：“姑姑說什麽？”

    “殿下像小時候那般, 雖然孤單一點, 可是跟人來往少，露破綻的可能性也小。現在這樣, 與人接觸太多, 遲早會暴露的。”掬月的聲音帶了絲哽咽。守著這麽大一個秘密, 她內心深處無時無刻不受著折磨。

    在她看來, 其實殿下也不該學功夫。師父教導武藝, 可能會身體接觸。萬一被發現了呢？那後果真不是誰能承擔得起的。

    秦珩沉默了一瞬, 穿上靴子站好, 她輕聲道：“姑姑，我遲早是要長大的。”她是皇子，即使長於深宮之中，隨著年紀的增長，也少不得要與人打交道。她雙目微斂，遮住眼中的疲憊：“我以後會注意。”

    “殿下……”

    默默歎一口氣，秦珩再次睜開了眼：“真的，姑姑，我會注意。”

    掬月動了動嘴唇，半晌方道：“小廚房剛做了粥，殿下要不要用一些。”

    “也好。”

    因為掬月的話，秦珩忍不住回想，小時候是什麽樣。她記事早，知道自己跟旁人不一樣以後，就有意隱藏自己，怕被人發現。她老老實實，安安靜靜，她的秘密肯定能更久一些。但是十歲那年的噩夢改變了她的策略。她依然老實沉悶，不出挑。除了她同三皇兄秦珣越走越近。

    不可否認三皇兄對她很好，她有時甚至假想過，若是真如夢中那般，三皇兄登基，知道了她的秘密。以他們如今的情分，他肯定不會為難她吧？

    那麽努力了三年的她，是不是可以稍微放鬆那麽一點點？照常同三皇兄交好，但是適當保持一點距離？畢竟現在兩人確實挺近。在聽說她是被皇兄一路抱回章華宮的時候，她毫不懷疑假如哪一天她受了傷，三皇兄會毫不猶豫扒掉她的衣裳替她治病……

    不妥，不妥。

    秦珩想到自己因為一個堪稱真實的夢而辛苦三年，又有些猶豫。罷了，以後注意一些吧。也許她能保護好自己的秘密永不泄露，那樣最好了。

    自這日起，秦珩對秦珣倒也不曾明顯疏遠，隻是主動找皇兄的次數少了一點。她努力習武修文，同時束胸更認真了。

    秦珣敏感察覺到以前老纏著自己的四弟近來主動尋他的次數少了。他有些詫異，猜想四弟可能身體不好，多半是又病了。

    他皺了眉，心裏擔憂。他現下在兵部做事，不比早年清閑。有時回到宮中，他隻想沐浴休息。但是四弟於他，終究與旁人不同。

    四弟不來找他，他就親自去看望四弟。想了一想，又將白日裏偶然見到的小玩意放進袖袋，一並帶去，給四弟解悶。

    黃昏時分，三殿下秦珣出現在章華宮，看見了正在用膳的秦珩。見四弟的臉白裏透紅，秦珣微怔，卻是放下心來。嗯，很好，四弟並沒有生病。

    四弟臉上的驚喜取悅了他。他心中生疑，既然歡喜看見他，身體也好好的，怎麽連著幾日都不來找他？難道是知道他忙，怕累著他了？思及此，他的心驀地一軟，薄唇微勾，眸中漾起極淡的笑意。

    秦珩連忙站起身去迎皇兄：“皇兄用膳沒有？坐下一起吧！”

    “嗯，正好有些餓了。”秦珣並不與她客氣。他今日忙了一天，還未用膳。何況四弟盛情相邀，他不好拒絕。

    早有宮人添了碗筷。

    秦珩暗暗歎氣，她連著數日不主動去找三皇兄，他倒找上門來了。不過她在三皇兄麵前素來老實聽話又崇拜兄長，對著秦珣，她不必費神，就能應對。

    章華宮小廚房的廚藝很對秦珣胃口，他吃的多，就越發顯得四弟食量小了。他擰了眉，飯後閑坐時，他冷聲道：“以後多吃一些。”說著取出了袖袋中的東西：“這個給你，拿去玩兒。”

    一道寒芒閃過，秦珩下意識眯了眯眼。她盯著手裏驀然多出的匕首，悚然一驚。三皇兄給她匕首，是什麽意思？她心裏轉過千百個念頭，口中卻老老實實道謝：“謝皇兄。”

    秦珣唇角微勾：“跟我客氣什麽？”他們是這皇宮裏最親近的人，不過是一個小玩意兒罷了，還用道謝？

    臨走之際，他告訴弟弟：“你以後不必這樣。我雖然忙，但見你的功夫還是有的。”

    秦珩想了好一會兒，才明白了他的意思。她拿著匕首，哭笑不得。敢情皇兄以為她疏遠他，是擔心他太忙？既然他願意這樣想，那就這樣吧。

    她單方麵的保持距離並沒有成功。三皇兄再忙也要抽出一點時間同她見上一麵，或是吃一頓飯，或是說上兩句話，給她帶一兩件小玩意兒。

    她想，或許三皇兄現在是真的拿她當親弟弟了。她可從沒見他對旁人這樣好過。隔母的兄弟做成這樣，很不容易。

    太子的婚事終於定下了，帝後二人對此都極滿意。

    眼看著婚期將至，陶皇後忽然想起一樁事來：幾個皇子恐怕還不知人事。

    一般來說，皇子少年時期宮裏都會安排他們通曉人事。隻是太子的婚事因為丁大小姐的早逝而耽擱下來。陶皇後不想兒子過早沉湎女色，就沒有刻意安排。太子之下的三皇子、四皇子自然也就沒安排過了。

    秦珣此時方看到四弟所做的畫，輕咦一聲，有幾分意外。這觀音祝壽圖看著平平無奇，並無出彩之處，隻是畫中的觀音，眉眼之間有幾分寇太後的影子。

    “怎麽想起把祖母畫了進去？”走出雅山齋後，秦珣問道。這種小機靈不像是老四能想出來的，也不知是誰提的建議。

    “啊？”秦珩有些茫然，愣了一愣，老實答道，“我沒見過觀音，不知道她長什麽樣。別人都說觀音大慈大悲，我想應該是個慈愛的模樣吧？”說著，像是想起了什麽，擔憂緊張：“哥，我是不是想的不對？”

    “沒有。”秦珣勾了勾唇角，“你想的很對。”這小子看著老實，偶爾也會有靈光一閃的時候嘛。

    秦珩一直很信賴三皇兄，聽他這麽說，輕舒一口氣，神情也放鬆下來。

    看四弟短時間內神色多變，秦珩覺得好玩兒，他伸手，輕拍弟弟的腦袋。——這個動作他近來做著熟稔無比，四弟也頗配合，一見他伸手，就直直站著，一動不動。他不由地想，老四這樣像什麽呢？大約像陶皇後那隻等待著人撫摸的波斯貓吧。那隻波斯貓可沒四皇弟老實。

    秦珩先時聽皇兄說要出宮辦事，她隻當是客套話，沒想到從雅山齋出來後，秦珣帶著她又拐進了閑人書肆買書。

    主動替秦珣拿書時，她多瞄了兩眼，驚訝地發現，這次不是演義故事，而是兵法戰略。

    “想看？”秦珣注意到四弟的目光，微微笑了笑。——自從發覺老四會有明顯的神情變化後，他常常有意無意觀察四皇弟的反應，自覺對其心思能猜個八.九不離十。

    秦珩遲疑了一下，搖頭：“我的《律書注解》還沒看完。”

    秦珣心內一陣無力，半晌方道：“行，那你慢慢看。”

    他出了書肆，大步往前走，數十步後，放慢腳步，等身後人跟上來，並肩同行。他眼角餘光掃過抱著書的老四，後者臉頰發紅，呼吸粗重，他心裏頗不自在，伸手接過了書：“我的書，我拿著吧！”

    “——不重的。”秦珩急道。

    “對啊，不重，所以我拿著。”秦珣嗤笑，“你的小身板兒，過幾年再幫哥哥吧！”三本書，他拎著甚是輕鬆，老四到底是小了兩歲。他心頭忽然閃過一個念頭，輕笑道：“你那邊不是有小廚房麽？怎麽還這樣瘦小？”

    秦珩麵露慚色，並不作答。她能怎麽說？說她是個小姑娘？

    好在秦珣沒有追問，而是好心給四弟講起了律書。

    律書的內容秦珩不陌生，她不認為她需要秦珣給她講解，但她還是做出一副敬佩而又感激的模樣來，認真聽著三皇兄的講解，時不時應上一兩聲，感謝皇兄解疑答惑。

    秦珣很滿意四弟的態度，講解之時更加用心，甚至還想著，若是以後有空，可以多教教老四。唔，或許，他還需要提醒一句，老四不必把“皇兄，你真厲害”寫在臉上了。

    兄弟兩人邊講邊走，不知不覺已離開繁鬧的街市。兩人誰都沒有注意到，有人正尾隨著他們，悄悄逼近。

    行人寥寥。冷不丁地有低沉的聲音在身後響起：“把身上值錢的東西都拿出來！”

    秦珩一怔，腳步停滯，僵硬地轉頭，看到他們身後數尺之內，站了三個大漢。一個刀疤臉，一個矮個子，一個瘦如竹竿。這三人形貌各異，但無一例外目露凶光，手中還握著鋥亮的匕首，在陽光下反射著刺目的光。

    刀疤臉重複著自己的話：“聽到沒有？想活命的話，就把身上值錢的東西都拿出來！”

    ——他們跟著這倆少年有段時間了，看他們細皮嫩肉，衣飾不俗，肯定是悄悄溜出家門玩耍的大家公子，身上有不少油水，有沒家丁陪著，不是待宰的肥羊，又是什麽？

    秦珩身體微微顫抖，這是她第一次遇到這種場景，兩個半大的孩子對三個帶著兵器的成年人，勝算不大。她心裏念頭轉的飛快，把目光投向了秦珣：“哥……”

    她心想，若單是搶劫，身上的銀錢給了他們也無妨。錢財俱是身外物，沒有什麽比他們的命更重要。

    秦珣轉身，毫無懼色，他將弟弟撥到了身後：“別怕。”他放下書，掃了對麵三人一眼，哂笑：“還真是……好大的膽子。天子腳下，也敢幹這種勾當。活膩歪了？”

    說話間，他眉目間已染上狠戾之色，身形晃動，向歹徒撲去。

    秦珩眼睛眨也不眨，一顆心提到了嗓子眼。她瞪大眼睛看著三皇兄出手迅捷，輕鬆奪下匕首，掃腿絆倒歹徒，又狠踹幾腳。

    刀疤臉倒地呻.吟時，她暗暗叫好。

    對方有三個人。一個落於下風，另兩個立即上前援助。秦珣暫時丟下刀疤臉，去應對另外兩個。

    秦珩擔心三皇兄雙拳難敵四手，想要上前幫忙。畢竟她也曾跟著陸師傅學過一段功夫，隻是時日淺，未能有所成。

    她剛拎了書上前，就聽到三皇兄喝道：“老四退一邊去！別添亂！”他要速戰速決，一人應對，不能教老四陷入危險中。

    “啊……”秦珩口中應著，腳下卻像是生了根一般，並未後退。三皇兄同她一樣，跟著陸師傅學武時間很短，即便是真厲害些，也未必是三個大漢的對手。她心想，如果不行，她就把她身上的二十一兩銀子拿出來。

    不過事實證明她低看了三皇兄。秦珣匕首對著小個子歹徒的胸膛，腳踩著瘦竹竿心口：“我當多有能耐，敢在京城搶劫，原來也不過如此。老四，過來。”

    “誒。”秦珩應著，抱著書上前，“哥，你真……”“厲害”還未出口，她就看到一道寒芒閃過。卻是先前被秦珣打倒在地的刀疤臉，從懷裏另掏出匕首，往秦珣後背擲去。

    秦珩來不及多想，扔了手裏的書去擋，同時腳下一個踉蹌，撲在秦珣背後，就像是在以自己的身軀為秦珣擋危險。

    她這一撲，直接導致秦珣手裏的匕首往前送了半分，刺進小個子的胸口，鮮血汩汩而出，小個子尖叫一聲，翻個白眼，暈倒在地。她心頭惶恐，閉上眼，等待著自己也同這人一般，受傷流血。

    她隻是出宮而已，沒想送命啊。

    然而她擔心的事情並未發生。——她擲的書好巧不巧打落了刀疤臉擲出的匕首，兩者一起落地。

    她輕舒口氣，後背已是冷汗涔涔。——原來她沒她想的那般大膽。

    “四弟，你……”秦珣的聲音聽著有些不對勁兒。

    秦珩抬起頭，迎上秦珣沉沉的目光。他緊抿著唇，左手扼住她的手腕，將她攬在自己身邊，右手輕抬，將拔.出的匕首擲向正要逃跑的刀疤臉的小腿。

    她聽到有人小聲問：“吳大家？聖手丹青？他不是很多年前就聲稱不再作畫了嗎？”是啊，所以更顯得皇叔的壽禮難得啊。

    睿王麵上幾分驕矜，幾分自得：“吳大家十年前就封筆不再作畫了，兒臣求了他好久，還答應了他的條件，他才……”

    他像是一個渴求讚揚的孩子，一臉期待地看著自己的母親。若能換母後一句稱讚，也不枉他一番辛苦。

    然而寇太後根本不看那畫，她神色淡淡，有些不耐：“你有心了，可惜哀家也評不出好壞。比起什麽‘五大家’、‘六大家’，哀家更喜歡珩兒畫的。”

    寇太後此言一出，席上一片安靜。秦珩心中一震，不可置信地看著皇祖母。她心內著實驚訝，還夾雜著淡淡的愧疚與不安。

    她心裏暗暗叫苦，不明白皇祖母為何會這樣對待皇叔，即使不喜歡，也沒必要當麵給他沒臉，更沒必要違心地拿她做對比。她真不認為她的會比吳大家畫的更好。她這回是不是得罪了皇叔？可是，她也很無辜啊。

    皇帝心中狂笑，臉上卻一本正經，打圓場一般：“各有各的好，吳大家畫的好，珩兒的心意好。說起來，他們叔侄倆能想到一塊兒，也是緣分。”

    他都有點心疼睿王了。花費多少心思，才求得聖手丹青的畫，可惜太後不屑一顧，甚至在太後眼裏，那畫還比不上小兒塗鴉。

    睿王臉上的笑意瞬間凝固，他動了動唇，試圖勾起唇角，卻以失敗告終。他沉默了一瞬，勉強把那句“他才做了此畫”說完。他教宮人收起了畫卷，默默入座。

    場中一片安靜，眾人皆歎，睿王果真不得寇太後的歡心。難怪當年寇太後毫不猶豫放棄了親子而支持了養子。

    還是太子秦璋笑道：“皇祖母真疼愛孫子，怪不得人都說隔輩親，為了四皇弟，連皇叔的麵子都不給了。四弟，你還不快過來謝謝皇祖母抬愛？”

    接收到太子的暗示，秦珩忙整理心情，出席施禮。

    寇太後大約很喜歡秦珩，含笑問道：“你那幅畫畫了多久？”似是極感興趣。

    秦珩認真答了，頗有些受寵若驚的模樣。周圍人別樣的目光，她隻能裝作不曾察覺，扮好她老實四皇子的角色。

    寇太後心知這個孫子不善言辭，秦珩的反應在她意料之中。她掃了一眼低頭飲酒的睿王，很快收回了視線。她親切地問秦珩了幾句，方讓其回自己位置上。

    沉默著坐下後，秦珩那種如芒在背的感覺才漸漸褪去。飲下一口茶，讓自己恢複鎮定。皇叔的眼神如鷹隼一般，鎖在她身上，她隻作不知。

    誠然她心裏對皇叔感到抱歉，但是這真的跟她無關，她也不想在大庭廣眾之下被寇太後拉著手親切慰問啊。

    見四弟茫然四顧，秦珣心生憐意，他悄聲安慰：“你不用害怕。皇叔是明理之人，不會遷怒於你……”

    秦珩點頭，心裏卻說，怎麽辦？皇兄這麽一安慰，更不自在了。

    “再說，這不過是一樁小事……”秦珣實在是看不得四皇弟臉色發白的樣子，緩緩續道，“等會兒給他敬杯酒，這事兒也就過去了。”

    “嗯，好。”秦珩應了。她心說也是，太後不給皇叔麵子，這也不是頭一回了。

    酒過三巡，舞姬翩翩起舞，在場諸人都有了些醉意。寇太後、皇帝、陶皇後皆提前離席，剩餘之人比先時隨意了許多。

    秦珩飲了半杯酒，似是壯了膽色，悄悄去尋睿王。

    此事與秦珣無關，但是他想到四皇弟的酒量，到底還是放心不下，暗歎一聲，端起酒盞跟隨上去。

    睿王今夜連飲了不少。等秦珩出現在他麵前時，他眼眸幽深迷離：“小子，是你啊？你來看本王笑話？”

    “不是……”秦珩心神一震，忙擺手，“侄兒給皇叔敬酒，請皇叔……”“原諒”兩個字，她不好說出口，並不是她的錯。

    肩膀一沉，她回頭看去，卻是秦珣。

    秦珣給她一個安撫性的眼神，衝睿王笑道：“不知道皇叔願不願意賞臉。”他做一個“請”的手勢，率先一飲而盡。