“嚴。”秦珩毫不猶豫。——笑話, 整個皇宮, 再沒有人比她嘴更嚴了。她猶豫了一下，“為什麽要悄悄的啊？不去稟報父皇嗎？”

    他們是皇子，受的束縛相較公主而言要少許多。可是也不能自由出入皇宮啊。

    秦珣嗤笑：“行啊，你去告訴父皇, 咱們要出宮買書，最好把名字也告訴他。”

    “……哦。”秦珩老實閉嘴了。

    秦珣再一次拍了拍弟弟的腦袋，語重心長：“你人笨, 少說話是對的。”

    秦珩憋紅了臉，她不笨的, 好麽？

    他們換了便裝，在約定好的場所碰麵，由北邊的一個宮門出去。秦珩高懸的心直到真正出了宮，才落回到肚子裏。她輕扯三皇兄的衣袖：“皇, 哥, 你不怕嗎？”

    秦珣對這聲“哥”並不排斥, 他眼眸低垂, 掃了一眼拽著自己衣袖的手指：“怕什麽？有什麽好怕的？”

    “咱們沒帶侍從。”秦珩這次不全是偽裝，她心裏確實有些懼意。他們兩人就這麽出宮，一個侍從都不帶，不會有危險麽？

    “你想帶多少人？好讓人知道咱們是偷溜出宮的？”

    “……不是。”秦珩搖頭。

    秦珣輕拍弟弟的肩頭, 和顏悅色：“宮外沒那麽嚇人。”

    他想, 四皇弟大概不明白, 宮裏比宮外可怕多了。

    不過秦珣仍然小心謹慎, 他有著固定的路線和活動範圍。溜出宮後，他帶著秦珩直奔附近街市的閑人書肆。

    書肆冷冷清清，店伴正靠在櫃台打盹兒。見到他們，忙迎上來，滿臉堆笑：“秦三公子，有些日子沒來了！有新本子，公子要不要看看？”他視線微移，轉向秦三身後的藍衣少年：“這位是？”

    秦珩瞅了一眼三皇兄，順勢答道：“我是秦四。”

    “哦，原來是秦四小姐。”店伴幾乎是脫口而出。這藍衣人年紀不大，聲音雌雄莫辨，但是容貌昳麗，肌膚如玉，分明就是個穿著男裝的小姑娘嘛！他心裏這般想著，沒留神說了出來。話一出口，他就自悔失言，人家女扮男裝，就是不想給人看出身份，他倒好，直接戳穿了，小姑娘麵上又怎會好看？

    秦珩瞳孔緊縮，神色忽變，身體不可抑製地輕輕發顫。她怔怔地看向秦珣，努力思索補救之法。

    噩夢要提前到今天了嗎？

    “秦四小姐？”秦珣一怔，繼而失笑，他將手臂搭在四皇弟肩上，對店伴笑道，“你看走眼了，這是舍弟。長的是俊俏了一些，但的確是個男兒。你該稱他秦四公子。”

    不過，秦珣眼睛微眯，又打量著秦珩，從眉骨，到下巴，再到圓潤的耳珠。嗯，也不怪別人看錯，這皮相，確實女氣。

    四皇弟身體微微發顫，似乎是被店伴的話給氣到了，秦珣覺得好笑，他湊近弟弟的耳邊，聲音不大不小：“秦四小姐？”像揶揄又像是調笑。

    濕熱的氣息縈繞在耳際，秦珩隻覺得癢癢的，臉頰卻騰地紅了，故意粗聲粗氣：“哥——”

    一顆心晃晃悠悠卻終是緩緩放下，背後的冷汗彰顯著她方才的緊張與恐懼。

    ——店伴不與秦三公子爭論，看秦家二人的打扮，分明出身富裕人家。他知道大戶人家規矩多。這道理他懂，他懂。

    於是店伴誠懇道歉，從善如流：“原來是秦四公子，失敬失敬。”

    秦珩肅著麵容，“嗯”了一聲，心裏卻想著，定要想法子掩飾自己的容貌。

    四皇弟臉上已經沒了羞惱、氣憤等神色，又成了平日裏呆呆的模樣，秦珣覺得沒趣，指了指書肆案上的書：“四弟，你看上什麽，盡管拿走，哥哥帶的有錢。”

    秦珩感激地瞧他一眼，遲疑半晌，方道：“給我一本《律書注解》吧！”前段時日季夫子講授律學，考慮她在上書房的表現以及她平日形象，買這本書是最穩妥的。

    秦珣嗤笑一聲，毫不意外。他挑了挑眉：“不再要別的了？”他取了兩本冊子，都是新近流行的演義話本，英雄美人，兄弟情意。太.祖皇帝的故事似乎永遠都講不完。

    “還要別的嗎？”秦珩微微抬頭，眨了眨眼，有些呆。很快她又緩緩搖頭，認真道：“不要了，這就夠了。《律書注解》難，夠我看好久了。”

    秦珣沉默了一瞬，他能說什麽？好學上進的四皇弟溜出宮都不忘帶一本《律書注解》回去。這是何等的勤學精神，何等的呆氣！律書有什麽難的？

    店伴幫他們把書打包好，秦珣付了帳就往外走。秦珩乖乖地充當書童角色，抱著書，跟在他身後，始終跟他保持半步的距離。

    秦珣快，她也快，他慢，她也慢。陽光投射在他們身上，在地麵形成不長不短的影子。秦珩頭一回出宮，呼吸著宮外的氣息，一時間幾乎要忘了自己的險境。她聽著街市上人們的聲音，一腳一腳踩著秦珣的影子，難得有興致，竟輕輕哼唱了兩句不知名的歌謠。

    身後的歌謠聲教秦珣微微一怔，他心念微動，猛然回首，正好看見他那呆氣的四弟，微張著口，輕聲吟唱。

    秦珣目光在老四臉上停留了一瞬，抬起一邊眉毛，簡短命令：“快些，跟上來！”他聽到老四“哦”了一聲，腳步加快，他唇畔浮起一抹輕笑，心頭卻閃過四個字：唇紅齒白。

    街市上人流不多，兩人漸漸放緩了速度。秦珩對許多事物都感到好奇。秦珣隨口介紹。——他能理解老四的心理，長在金絲籠的雀兒，養得再嬌，也會向往外界。

    四皇弟的神色很快被敬佩所取代。秦珩誠心誠意：“哥，你懂的真多。”

    秦珣嘴角一抽，如果不是很確定四皇弟老實，不會作偽，他都要懷疑是不是在諷刺他了。他挑了眉，正要說話，忽然前方人群一陣騷動，噠噠的馬蹄聲由遠及近。

    不過須臾之間，一匹白馬飛馳而至，街上行人躲避不迭。看清馬背上那人的相貌後，秦珣瞳孔一縮，神色遽變。他長臂一伸，將秦珩攬在懷裏，急速轉身，麵向街邊的布攤而立，背對著寬闊的街道。

    秦珩來不及反應，就被三皇兄攬著轉了半圈，腦袋壓在他胸膛，真切感受他身體的溫度。他身上布料柔軟，並沒有劃傷她的肌膚，但是她的鼻梁結結實實撞在了他胸膛上，鼻子一酸，眼淚不受控製地流了出來。

    其實，她心裏對皇兄此舉極為感激，若真能拜得武安侯為師，那也是造化。她無一技之長，真學了本事，將來保命會容易一些。

    收斂了笑意，秦珣輕拍弟弟的腦袋：“取笑倒不至於。隻是有些事情，我得先告訴你。”

    他這個弟弟身子骨不大好。——唔，也許是天生的，四弟的生母、妹妹、姨母都早早去世，無一長壽。要讓身子強健，其實也不算太難。他問過太醫，說是多動練武就可以。可惜陸師傅被賜死以後，父皇再沒有給他們請過武術師父。他有合適的人選，隻是尚需父皇同意。

    他曾想過，若是父皇允了，那皆大歡喜。若是父皇不允，少不得他自己抽些時間來指點一下四弟。——四弟老實膽小，肯定不敢偷溜出宮，而宮裏又無人教他。

    山薑不遠不近跟在後麵，兩位殿下喁喁低語，他不敢去聽話裏的內容，隻看他們神色親密，莫名有種滿足感。嗯，他們的殿下不是孤零零的小可憐。

    這日午後，秦珩換了衣衫，同秦珣一道出宮，去見武安侯孟越。他們第一次乘馬車出宮，宮中的馭者駕車又快又穩，秦珩坐在車裏，不免有些小興奮，但又不好表現出來，隻得端正坐著，木著臉，一聲不吭。

    倒是秦珣耐心細致地向她講述武安侯孟越：“……他腿腳不大靈便，不過教你，綽綽有餘……”他輕輕歎了口氣，有些遺憾，“若是陸師傅還在，你也不必另尋師父……”

    陸師傅麽？秦珩心頭一震，瞳孔微縮。她六歲進上書房，同皇兄們一起，午前讀書，午後習武。可惜後來陸師傅被賜死，他們再沒了教習師傅。

    她抿了抿唇，小心問：“武安侯凶嗎？”

    “不凶。”秦珣應道，他默了一瞬，嗤笑，“有我呢，你怕什麽？”反正老四膽小，不管武安侯凶不凶，他都會害怕。那凶不凶又有什麽區別？

    半個時辰後，秦珩在武安侯府見到了孟越。她驚訝於皇兄和武安侯的熟稔，更驚訝於武安侯的形貌。

    她先時聽聞武平伯三十來歲，曾經武力驚人，如今疾病纏身，以為會是一個精神不濟的彪形大漢。然而今日一見，發現與她的想象截然不同。

    他須發灰白，高瘦的身軀裹在一襲藏青色棉袍裏，無端給人一種蕭瑟之感。他越過秦珣，衝秦珩點頭致意，臉上長長的疤痕隨之抖動，甚是猙獰。

    秦珩心頭一跳，壓下懼意，小心露出一個笑容來。

    孟越一愣，驚愕的神色在他臉上一閃而過，他緩緩開口：“這位是……”

    他的聲音格外嘶啞，像是尖銳的東西劃過桌麵一般，聽得秦珩心裏難受。

    秦珣輕輕推了推弟弟，笑道：“這是我四弟。四弟，還不見過師父？”他心說老四太呆些，也沒點眼力見兒。

    “啊？哦哦。”秦珩聞言，忙施禮，“師……”

    她還未低下頭去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力襲來，格著她的胳膊，她無法躬身行禮，隻能麵露迷惘之色：“師父？”

    “先別急著叫師父！”孟越皺眉，他那道從眉骨直到嘴邊的傷疤也隨之抖動，“我有幾個問題要問你。”

    秦珩不理解，但她很聽話，就點了點頭：“侯爺請問。”

    她定一定神，也不知這位孟侯爺會拿什麽問題來問她。她猶記得當初她剛進上書房時，季夫子可是給了她一個下馬威。

    然而她等了好一會兒，也沒等到孟越發問。在好奇心的驅使下，她悄悄抬頭看去，見他一臉怔忪之色。察覺到她的視線，孟越眸光一閃，啞聲問：“已逝的蘇尚書是你什麽人？”

    “那是我外祖父。”秦珩眨眼，心說，莫非孟侯爺同外祖父有舊？這樣是不是會容易一些？

    扯了扯嘴角，孟越露出一個堪稱可怖的笑容：“果然。”

    秦珩一臉茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦珣衝她安撫性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，將孟越拉到了一邊。

    孟越右足微跛，但走得並不慢。他深一腳淺一腳，幾乎比秦珣還要快些。

    秦珩不知道他們說什麽，短短數息間她已經想象出了好幾種可能。約莫過了一刻鍾左右，他們兩人回轉。武安侯從上到下打量著她，她隻能厚著臉皮佯作不知，老老實實站著，做沉思狀。

    半晌，她才聽得孟越嘶啞的聲音：“好。”她心中一喜，驀然鬆了口氣，這次不用秦珣提示，她就匆忙施禮：“弟子秦珩見過師父。”

    孟越眼皮下垂，遮住了眼中複雜的情緒，沉默著點了點頭，算是收下了這個徒弟。

    秦珩與皇兄相視一笑，眉梢眼角俱是喜意。她難得像今日這般，心情輕快。

    在後來的日子裏，秦珩漸漸發現，與三皇兄交好和拜武安侯為師是她十歲這年做的最正確的兩件事。

    現在的三皇兄和她夢境中的並不一樣，他會教導她功課，督促她習武，會與她共同用膳，偶爾也會幫她解圍，讓她不至於難堪……他儼然是一個還不錯的兄長。

    兩人拜師後，因為武安侯身有舊疾，不便入宮。於是秦珩常常同皇兄一起登門學藝。

    得知孟越竟然願意收下自己的兩個兒子，皇帝頗覺詫異，但是略一思忖，也就理解了。畢竟是皇子，孟越看在他的麵子上，肯定不好推拒。

    初時皇帝還時常關心一下，問問這兩個兒子學武進展，叮囑他們莫忘了上書房的功課。時日久了，他日理萬機，要忙的事情太多，也就把這些無關緊要的事情給拋到了腦後。

    孟越教導這兄弟倆時，側重點並不相同。他教秦珣兵法，教秦珩武藝。教導秦珣時，指定幾本書，教秦珣自己去看。對秦珩，則是一招一式認真指點。

    可惜秦珩素來老實蠢笨，看上去腦袋也不夠靈光。落在別人眼中，就是她認真努力練武，卻始終表現平平。

    不過好在孟越並未流露出失望之色，他雖然容色可怖，但耐心十足，還會勉勵秦珩：“盡力就好。”反正這位四殿下習武隻為強身健體。

    他這般和顏悅色，倒教秦珩愧疚不安。然而為了符合自己一貫的形象，她又不能表現得太過機敏，隻得繼續做個庸人。隻是，她對待孟越更加恭敬，練武也越發勤奮了。

    ——她必須努力習武，她想使自己看起來健壯一些。

    如同掬月姑姑所擔心的那樣，隨著年齡的增長，她身世的秘密越發難以隱藏。轉眼間她十三歲了，身體抽長，腰肢纖細，胸前有微微的隆起，聲音也不像之前一樣雌雄莫辨。

    山薑不解：“咱們殿下跟三殿下很要好……”

    掬月搖頭，聲音隱隱發顫：“你不懂！”這不是要好不要好的問題，而是四殿下的身世，注定了她必須與旁人保持距離。她不敢多耽擱，提燈快步往景昌宮而去。

    山薑無法，隻得跟她同行。

    在章華宮門口，掬月與山薑被人攔下。章華宮的太監告訴他們，兩位殿下已經歇息了。

    掬月心中一震，焦灼萬分卻無能為力，她不能說明緣由，隻好反複述說四殿下依賴她，離不開她，她必須得進去。

    太監麵上不顯，心裏卻有些鄙夷，還從沒聽說過，哪個主子離不開奴婢呢。真會往臉上貼金！也不瞧瞧自己的姿色。

    掬月無法，靜靜地站在景昌宮外，一顆心撲撲騰騰，忽上忽下，暗自祈禱兩位娘娘在天有靈，保佑殿下平平安安。

    秦珣沐浴後換上寢衣，阿武給他擦拭頭發。身著淺綠宮裝的宮女恭敬站在不遠處，等待著三殿下的吩咐。

    “他睡下了？”

    “是，四殿下睡得沉，沒法喝醒酒湯，也沒法沐浴更衣，奴婢用溫水給四殿下擦了手、臉。”宮女脆生生答道。皇子們平日裏講究，然而四殿下醉得人事不知，隻能一切從簡。

    “嗯。”秦珣從阿武手裏拿過巾子，自行擦拭，“夜裏好生照看著。”

    “是。”宮女應聲告退。

    阿武道：“殿下真是友愛弟兄的好兄長，對四殿下真好。”他跟隨三殿下多年，自問對三殿下的性子有幾分了解，殿下外表懶散，實則防備心甚重。阿武不明白，怎麽這一段時日，三殿下對四殿下這般特殊？也不知這四殿下究竟有何過人之處。

    秦珣斜了他一眼，輕聲道：“四弟與旁人不同。”老四是唯一把他看得比自己的性命還重的人，他自然要對老四好一些。

    次日清晨秦珣醒來洗漱後的第一件事，就是去看四弟。

    四皇弟睡在偏殿，還未清醒。秦珣擺手製止宮女想喚醒老四的舉動，放輕了腳步，慢慢走去。

    輕紗半掩，秦珩閉目睡著，平日束著的頭發散開，墨雲一般堆在臉頰旁，越發顯得肌膚瑩潤光潔，白若凝脂。

    若是不知道這是男子，秦珣都恍惚要以為是誰家的小姑娘了。他忽略心裏那絲異樣，暗歎一聲，欲轉身離去。

    “皇兄……皇兄……”秦珩的聲音很低，幾不可聞。

    秦珣離得近，自是聽到了。他的心微微一顫，這呻.吟像是壓抑著某種痛苦，四皇弟是魘著了麽？為什麽會在睡夢中呼喚他？

    他疑惑，想上前看個究竟，卻見秦珩睫羽顫栗，猛地睜開了眼睛，驚坐而起，大口喘息。

    “怎麽？做噩夢了？”

    秦珩沉浸在方才的夢中，聽到熟悉的聲音，她瞳孔一縮，看向麵前正值少年的三皇兄，昨夜的記憶混雜著夢境如潮汐般洶湧而至。她雙目微斂，麵上露出一絲迷茫：“我，我這是怎麽了？”

    她壓製住身體的顫栗，心中懊惱，昨晚不該受蠱惑，喝那兩杯果子酒。原來她竟然連兩杯都喝不得。——不對，她該練練酒量了。她如今是男子身份，以後少不了要喝酒。這次沒被發現是萬幸，誰知道以後會不會這般幸運。

    沒聽清他的話？秦珣挑眉：“你昨夜喝醉，在我這兒歇了一夜。”他很好心的不再提起噩夢。——被噩夢嚇醒，不是什麽光彩的事情。

    秦珩赧然一笑：“辛苦皇兄了。”她心說，她一定不會讓這種事情再發生。

    見到掬月時，秦珩暗暗一驚，掬月姑姑眼睛通紅，竟似一夜未眠。

    夜間，屏退眾人後，掬月小聲懇求：“殿下，以後萬萬不能再這樣了。”已隱約有些哽咽。

    秦珩瞧她一眼：“嗯，知道了，我不會再讓姑姑擔心。”

    掬月心中一歎，眼眶微紅，以後怎麽可能不擔心？殿下年紀漸長，身世隻會更難隱瞞。她想起盤亙在心頭多日的疑慮，遲疑了一下，方問：“殿下為何和三殿下走得那麽近？”