110.證據

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    皇帝“唔”了一聲,心說這倒也是。本朝顧念生恩, 允許皇子稱呼生母為母妃, 可嚴格來說,他們的母親還是身為後宮之主的皇後。

    太子看父皇神色, 知其已有動搖之意,微微一笑:“父皇想給兩個弟弟另尋養母, 父心拳拳,讓人動容。隻是兒臣認為,此舉不大妥當。”

    秦珩聞言微怔,不大妥當麽?就她自己而言, 她也不想再有個養母。有麗妃在前,她對其他妃嬪做養母,不抱太多希望。——親生的姨母尚且如此,何況是旁人?而且她身世的秘密是個隱患, 她不願多事。

    “哦?”皇帝挑眉。

    “母後猶在,再尋養母,將母後置於何地?況且——”太子稍稍停頓,掃了兩個弟弟一眼, 低低一笑, “兩個弟弟都有十多歲了, 成年在即, 上有父皇母後, 下有宮女內監, 而淑妃娘娘和德妃娘娘一向身子骨兒弱, 沒必要再麻煩她們。”

    羅貴妃插口:“這倒也是。”挨了皇帝一記眼刀後,她訕訕的,佯作無意,低頭飲茶。

    陶皇後亦道:“是啊,皇上。臣妾作為他們的母後,肯定不會教他們受委屈。又何必再麻煩兩位妹妹?知道的,會說一句皇上仁慈;不知道的,倒要說臣妾不慈了。皇上不妨問一問珣兒,這幾年,臣妾可曾薄待了他?”

    秦珩心說,母後這話說的好聽。可三皇兄除了說不曾,還能說什麽?

    果然,她聽到身邊的秦珣答道:“不曾。”

    同預想中的一模一樣,她忍不住勾了勾嘴角,悄悄去看秦珣的神色,不想卻堪堪撞進他的視線裏。她唇畔的笑意瞬間凝固,換上呆滯的神情,小心翼翼收回了目光。

    偷看別人,而被抓住,最尷尬了。還一天兩次,更是尷尬。

    一直安安靜靜坐著的方德妃輕輕咳嗽了一聲,溫聲道:“皇上,可否聽臣妾一言?”

    她雖然容華不再,但還有把好嗓子,輕柔溫潤,讓人好感頓生。

    皇帝點一點頭。

    “皇上憐惜臣妾孤單,想讓皇子給臣妾作伴,臣妾感激不盡。隻是……”方德妃笑了一笑,笑容裏卻有悲傷之意,“隻是正如太子殿下所說,臣妾如今的身體狀況,不知能再撐多久。有這份心,也沒這份精力。皇後娘娘慈惠端莊,是諸皇子之母,還是勞煩皇後娘娘多辛苦一些吧。”

    方德妃無兒無女,出身不高,亦無親眷,她在宮裏素來明哲保身,不惹是非。若是皇帝想要她養個公主也就罷了,全當是排遣寂寞。可是皇子,她私心裏並不願意。誰知道這皇子有沒有奪嫡的念頭。勝,她得不到半點好處;敗,她必然受牽連。

    不如不趟這渾水,倒也幹淨。——她正思索著如何婉拒,卻不想瞌睡時就有人遞枕頭。她幹脆就順勢拒了。

    葉淑妃原本躍躍欲試,想著自己進宮數年,也不見有孕,不如先養一個在身邊。可是羅貴妃那句“克母”確實教她膈應。雖說太子以禮法嫡庶給掩了過去,但她心裏仍舊不大自在。

    於是,她也開口說道:“德妃姐姐說的是,既然都是皇後娘娘的兒子,那就讓皇後娘娘養著吧!”

    她好好調理身子,未必不能有自己的骨肉,何必去養一個克母的孩子?

    皇帝麵色沉鬱,眼神複雜。他掃視了一下在場諸人,心中鬱氣難平。他原是一番好意,卻人人反對!

    不過,皇後若真心照看,那倆孩子的日子會好過很多就是了。而且,皇後對他們有養育之恩,他們將來定然會全力輔佐太子。

    這樣也好,省得兄弟鬩牆。

    思及此,皇帝的神色略微緩和了一些:“既如此,那這件事以後再議吧。”他又轉向端莊的陶皇後:“皇後以後多多費心。”

    “是。”陶皇後含笑應道。此事於她而言,不過是關照兩句,談不上多費心;但真要是給那倆皇子找了養母,那可就不隻是費心這麽簡單了。

    羅貴妃有些慌神,連忙說道:“皇上,皇後娘娘身邊都有太子殿下了,可還照顧得來?不如……”

    皇帝今日白忙活了一場,心情欠佳,也沒精神頭哄羅貴妃,他揮揮手,吩咐三個兒子:“沒你們的事了,你們先下去吧!”

    “是。”兄弟三人齊齊施禮,“兒臣告退。”先後走出鳳儀宮。

    秦珩跟在兩位皇兄身後,抬眼看看藍天白雲,悄然舒了口氣。

    鳳儀宮已在身後,太子秦璋衝兩個弟弟笑道:“今日之事,兩位賢弟不會怪罪孤吧?”

    秦珩一愣,知道他說的是因為他打岔,她和秦珣失去了多個養母的機會。她不清楚秦珣怎麽想,但是她自己恭恭敬敬衝太子施了一禮,誠懇道:“今日之事,還要多謝皇兄仗義執言,幫我解圍,不然真就難說清了。”

    太子還未答言,秦珣就輕笑一聲:“是啊,怪皇兄做什麽?我們兩人很感激皇兄呢,是不是,四皇弟?”他說著長臂一伸,鬆鬆搭在秦珩肩上,一副哥倆好的模樣。

    太子笑笑,一臉釋然:“這樣,孤就放心了。不過,道謝大可不必。你我兄弟,本就該互相扶持,何須言謝?孤還有些事情需要回東宮處理,就先失陪了。”

    “皇兄慢走。”秦珣笑吟吟地目送太子離去,他低頭再看向秦珩時,麵上的笑意已然不見。

    秦珩自小因為身世原因,很少與人肢體接觸。秦珣手臂搭在她肩上時,看似鬆垮,卻禁錮著她的臂膀。她隻覺得身體僵硬,頭腦發脹,待回過神時,隻能看見太子的背影了。她努力掙脫秦珣的束縛。

    真是,他隻大她兩歲,怎麽力氣大她這麽多?

    察覺到她的掙紮,秦珣收回了手臂。他輕輕甩了甩手,問秦珩:“誒,你老看我幹什麽?”

    “姑姑放心吧,撐得住。”秦珩頓了一頓,又道,“撐不住也得去啊。”宮裏那麽多雙眼睛看著,她不能有絲毫差錯。

    殿外雷雨交加,她自己撐著傘,穿過院子,一步一步走向停靈的正殿。

    麗妃娘娘去世,章華宮哭聲一片,有宮女小聲啜泣,也有內監尖利的哭號。——之前有太監因為不敬,而被杖責。餘下諸人不敢大意。

    秦珩聽著心裏難受,還未進入正殿,淚水就盈滿了眼眶。也不知是被哭聲所感染,還是想到了自己不可預知的未來。

    淚眼朦朧中,她看見扶棺而立的一抹明黃,腳步輕移,向麗妃棺槨而去。

    秦珩跪在麗妃棺前,也不說話,隻有大滴大滴的眼淚順著腮邊往下掉。

    皇帝掃了這個兒子一眼,想到他先前悲痛得暈過去,如今不顧身體又趕過來,不由替愛妃感到慰藉,他彎腰,輕輕拍了拍秦珩的肩膀,卻一句話也沒說。

    秦珩抬起頭,輕拭麵上的淚痕,猶自抽噎:“父皇……”

    十歲的小少年,一臉悲痛,眼中卻盡是對他這個父親的孺慕之意。皇帝歎一口氣,半晌隻說了一句:“多陪陪你母妃吧。”

    “是。”

    秦珩果真老老實實守在麗妃靈前,等到麗妃下葬,她神情懨懨,已然瘦了一圈。去給寇太後請安時,寇太後都歎道:“這孩子,心眼實,也孝順。”

    “確實是個孝順孩子。”皇帝點頭表示讚成,說話時,他目光沉沉,打量著秦珩,心下遺憾:可惜除卻孝順,此子並無出挑之處。

    秦珩隻作不曾察覺父皇的目光,沉默地站著。她聽到太後輕輕歎了一聲:“瀚兒,這孩子生母去的早,姨母也福薄。他今年才十歲吧?”

    父皇名喚秦瀚,秦珩心中一凜,不明白皇祖母此言何意。她抬起頭,迷茫地看了一眼太後,複又低下頭去。

    皇帝答道:“是,珩兒是弘啟元年臘月生的,確實是十歲了。”他心念微動,問太後:“母後的意思是……?”

    十歲的皇子,尷尬的年紀,無生母無養母,在皇宮中日子不會太好過。

    皇帝不是太後親子,他生母早逝,等他作為儲君養在太後膝下時,已經十多歲了。他登基為帝後,很少去回憶幼年種種,但是年少勢微時的那段經曆常常會出現在他夢中。

    思及此,他看秦珩的目光略微柔和了一些,輕聲道:“母後覺得,誰撫養珩兒合適?”他幾乎是在一瞬間做了決定,再給秦珩找個靠山。

    他心想,這也算是對麗妃真情的回報。她在九泉之下看到他善待她的養子,應該會很安心吧?

    秦珩聽這情況,竟是要再給自己尋找新的養母。她有些懵,一時也不清楚這對她而言,究竟是好是壞。

    皇宮裏頭,喪母的皇子可不止她一個。比她年長兩歲的三皇子秦珣,也沒有母妃。——一想到三皇子,那個夢境就再一次湧現在她的腦海。她深吸一口氣,努力趕走那些不合時宜的畫麵。

    她站著一動不動,仿佛太後與皇帝商量的事情跟她無關。

    太後並未回答皇帝的問題,她隻輕輕打了個哈欠,說道:“上了年紀,精神頭不比從前,才坐了一會兒,這就乏了呢。”

    寇太後今年五十六歲,端莊貌美,保養得宜。不知情者隻看其外貌,會以為她才三十幾許。對著這張看似年輕的臉,皇帝不敢有絲毫不敬,一聽太後說乏了,連忙賠笑道:“是兒子的不是了。母後既然乏了,就好好歇著,兒子改日再來陪母後說話。”

    秦珩也衝太後施禮,隨父皇離開寇太後所居住的壽全宮。

    皇帝回望一眼高大巍峨的壽全宮,淡淡地問秦珩:“珩兒和宮中哪位母妃走得近一些?”

    他問的平淡,仿佛隻是隨口一問,但是秦珩卻不敢大意。她知道,她是皇子,不管答哪個妃嬪都不對。是以,她隻悶悶答道:“姨母。”

    皇帝挑了挑眉,毫不意外。四皇子三歲起就由姨母撫養,麗妃生病後,照顧母妃盡職盡責,人人皆知。他耐心地問:“除了你姨母呢?”

    秦珩低了頭,沉默不語。——這個時候,除了沉默,她想不出其他的應對辦法。

    她十歲,夏衣單薄,低垂著腦袋站在那裏,一聲不吭,皇帝莫名就想到了小時候的自己,出身卑微的生母逝後,他獨自一人在宮中艱難掙紮。他歎了口氣:“罷了,朕知道了。”

    秦珩不清楚父皇這一句“知道了”意味著什麽,她回自己寢殿後,也未提起此事,隻教掬月姑姑準備書本,她好溫習功課去上書房讀書。

    麗妃病了半年,她的功課落下一些。雖說情有可原,但她不想太過離譜。

    她六歲進上書房讀書,跟她一起的是大皇子秦琚、三皇子秦珣。——太子秦璋不同他們一處。後來大皇兄成年封王娶親開府另住,跟她一同的讀書便隻剩下了她和三皇兄秦珣。

    三皇兄長她兩歲,卻是和她同一年進的上書房。剛開始聰明伶俐,常得夫子誇讚,近兩年卻不知什麽緣故,竟淪落得跟她不相上下了。不過他們兩人還是有不同之處的。她功課不出彩,但是平時看著甚是努力;而三皇兄卻是一直懶懶散散,不求上進的模樣。

    所以,上書房的幾位夫子相較而言,還是更重視秦珩一些。

    秦珩想不明白,三皇兄怎麽會成為她夢中的皇帝,還揭穿了她的身世。論嫡,有寬厚溫和的太子秦璋,論長,有母族勢大的大皇兄秦琚。怎麽著也不該是三皇兄啊。

    她隻看了一眼就飛速移開了目光,反握住秦珣的手,試圖從他身上汲取溫暖,聲音隱隱發顫:“哥,他們,不會……死了吧?”

    秦珣能明顯感到從老四手上傳來的寒意,他一愣,答道:“不會,我下手有分寸。”話雖如此,他仍是彎腰探了探小個子的鼻息。——呼吸沉穩,應該無性命之憂。

    他略略放心,如果不是四弟那一撲,他手中的匕首不會刺進去。他們偷溜出宮,他也不想惹事。可惜,今日的麻煩,他們避無可避。

    此地離皇宮不遠,那三人來搶劫他們時,街上安安靜靜不見旁人。現下他們沒有危險了,一隊巡邏的衛兵倒是急匆匆趕了過來,將他們團團圍住。

    年輕的首領麵容威嚴,聲音冷若寒冰:“拿下!”

    “唰”的一聲,利刃齊齊出鞘,在陽光下反射著刺目的寒光。

    “哥,怎麽辦……”秦珩扯著兄長的手,心頭惶急。這回是真的惹事了!

    秦珣甚是鎮定,他不慌不忙撿起落在地上的書,踱步上前:“小將軍別急,且聽我一言。我們兄弟二人今日行到此處,遇上三個劫匪,要謀我們錢財,害我們性命。我們迫於無奈,才跟他們周旋。幸虧小將軍到得及時……”

    ——時候不早了,他不想生事,隻想含糊混過此事,早點回宮。

    然而他這一聲“小將軍”戳著了年輕首領的心,對方極不耐煩:“到衙門裏解釋吧!”

    “去衙門走一趟倒也沒什麽,隻是我怕回去遲了,家裏長輩怪罪,小將軍……擔待不起。”秦珣輕輕勾了勾唇角,從懷中取出一塊玉牌來,“我姓秦,排行第三 。我家,就在那邊。”他手指向右輕輕一指,赫然是皇宮的方向!

    在看清玉牌的一刹那,年輕首領的瞳孔猛地緊縮。這……這玉牌他認得,玉牌上的龍紋,尋常人不敢用!姓秦行三,是宮裏的三殿下!他囁嚅:“是……三殿下?!”——他原想著是兩個不知天高地厚的富家子弟,卻不想竟是龍子鳳孫!

    秦珣挑眉,並不作答,他輕輕踢了一腳在地上呻.吟的瘦竹竿:“你,給這位軍爺解釋一下,方才是怎麽回事!”

    “哎呦,哎呦……”瘦竹竿兀自呻.吟不止,年輕首領的麵色卻倏忽變了。這三人都是熟麵孔,是附近的潑皮無賴,常做一些雞鳴狗盜之事,這一次三人身上帶傷,看來是踢了鐵板。

    年輕首領倒不認為眼前這局麵是這兩個半大的少年造成的,他恍惚記得宮中貴人出行,都有明衛暗衛跟隨。興許這三人受傷是傳說中的暗衛所致?

    不敢再為難這倆少年,年輕首領命人拖了地上或躺或趴的三人,恭送兄弟二人離開。

    秦珣一手拎書,一手扯著弟弟,一步一步,走得雍容自在。他走出十數步後,忽然回頭,直視年輕首領:“對了,天子腳下,竟有人持械搶劫,太亂了,不好。”他搖了搖頭,甚是遺憾的模樣,不等對方回答,就又轉了身,加快了腳步。

    秦珩一言不發,隨著他的步子,悄悄觀察他的神色,見他嘴唇緊抿,麵容嚴肅,和方才與那年輕首領對峙時的自信從容全然不同。她不由心中惴惴。細細思量,一時也分辨不出今日之事,她要負上幾分責任。

    他們二人私自出宮之事,到底是給皇帝知道了。——皇帝今日見了暌別多年的弟弟睿王,兩人促膝長談,追憶往昔,幾欲灑淚……

    說到興頭上時,睿王忽然提起了四殿下秦珩。

    皇帝當即吩咐身邊宮人去宣四殿下覲見,然而尋遍皇宮,不見四殿下的身影。再一詢問,方知是和三殿下一起悄悄出宮了。

    睿王笑笑,難掩失望之色,口中卻道:“無事,以後總有見麵的機會。”

    皇帝氣得不輕,沒一個讓他省心的!等睿王剛離去,他就下令,教老三老四一回宮就來見他。

    兩人來見他時,他劈頭就問:“說,怎麽回事?!出宮去做什麽?”

    兄弟二人對視一眼,心裏俱是一咯噔。秦珣搶道:“是孩兒的錯,不該私自帶著弟弟出宮,險些惹下禍事,請父皇責罰。”——如果不是他,膽小老實的四弟不會想到出宮。

    見皇兄將責任攬下,秦珩眼皮一跳,忙道:“回父皇,不是這樣的。是孩兒想要出宮,才找了皇兄一起……”她無視秦珣的眼刀:“皇祖母壽辰在即,孩兒做了幅畫,想請宮外師傅裝裱,所以才……”

    皇帝輕哼一聲,不辨喜怒:“真是兄友弟恭,都知道把責任往自己身上攬了!”——若真懂規矩,就不會私自溜出宮了。還竟然敢拿孝來做名目。

    兩個兒子都跪在地上,耷拉著腦袋,一聲不吭。皇帝心裏怒火稍息:“讀了這麽多年書,都讀到狗肚子裏去了?”

    四個兒子中,他最重視的是太子秦璋,最防備的是長子秦琚。對麵前這倆孩子,老實說,他沒有太多的感情。老三秦珣經常會被他遺忘,老四秦珩因為性格原因也為他所不喜。但說到底,這是他的兒子,而他的兒子並不算多。

    秦珩低聲道:“孩兒知錯了,父皇息怒……”

    皇帝冷笑:“知錯?既是知錯,那就外頭跪著吧!”他心情很不好,雖說是他下旨令睿王回京,可是真正看到秦渭後,他一點都高興不起來。秦渭的存在,分明就是在提醒他,他的皇位來的很僥幸。他自己的出身不完美,所以他格外重視規矩,悉心教養嫡子,對其他的三個兒子,則是暗暗打壓。