皇帝微怔之後, 感動而心痛：“清清，你這又是何苦……好, 朕依你, 朕都依你。”

    這世上也隻有她, 是出於真心愛他，不為名, 不為利, 隻為了他一個人。

    秦珩疑心自己聽錯了，她驚訝地望向麗妃。卻見麗妃娘娘在皇帝懷中安詳地閉上了眼睛, 唇角還帶著一抹滿足的微笑。

    昨天明明不是這樣說的！

    悲傷、憤懣、失望、無助……種種情緒交織在一起, 秦珩腦海一片空白。

    既然不願意去做，為何還要給她承諾？還真是她的好姨母，臨終前再騙她一次！

    “珩兒留下，其他人都退下吧。”皇帝擁著麗妃, 聲音落寞。多年前的往事不期然的, 一點點浮上了心頭。

    他初登基時，為平衡朝堂, 也為充實後宮, 往宮裏抬了不少新人。他原本屬意蘇尚書家嫡出的三xiǎo jiě蘇雲清，可惜伊人已同賈家定下婚約。他隻得退而求其次, 召蘇家庶出的二xiǎo jiě蘇雲蕊入宮。

    珍妃亡故後，雲清那短命未婚夫沒了性命, 仍待字閨中, 就以女官的身份入宮。兜兜轉轉, 終究還是來到了他身邊。

    可惜，她早早故去，連一男半女都沒留下，隻有一個養子。

    想起麗妃的養子，皇帝掃了一眼麵色蒼白、雙目無神的秦珩，看其難過至斯，對這個並不出挑的兒子生出一絲同病相憐之感。他輕聲道：“你過來，跟你母妃道個別！”

    秦珩依言上前，踉踉蹌蹌。剛行得兩步，就眼前一黑，失去了知覺。

    ……

    一道強光劃過天際，緊接著雷聲大作。

    年輕的帝王伸手攥住了她的下巴，狹長的鳳眼微微眯起，聲音冷若寒冰：“四皇弟？不，或許朕該叫你一聲皇妹？”

    她被迫抬頭，直麵他英俊威嚴的麵容，眉如利劍，目若寒星，冠玉般的麵孔沉澱著無限的冰冷。

    他修長的手指在她臉頰上摩挲，秦珩隻覺得血液凝固，遍體生寒，眼前的視線也變得模糊起來。

    她努力睜大眼睛，卻隻看到白茫茫一片……

    ……

    “殿下醒了？！”

    秦珩睜開眼，映入眼簾的是淺碧色的床幔。她目光微轉，看見掬月姑姑的關切的臉，有些許恍惚：“姑姑……”

    “殿下，您總算是醒了。您再不醒，奴婢……”掬月姑姑語帶哽咽，“逝者已逝，生者如斯，殿下當好好愛惜自己，娘娘在天上也能放心。”

    秦珩坐起身，揉了揉眉心，方才的噩夢還讓她心有餘悸。

    果真是日有所思，夜有所夢麽？她竟然夢到那樣的場景。隻是，三哥怎麽會當皇帝？還直接戳穿了她的身份？

    那熾熱的手掌，懾人的氣勢，她瀕臨死亡的恐懼，她還能清楚得感覺到，真實得可怕。她無法說服自己，那僅僅是一個荒謬的夢。

    她攥緊了拳頭，告訴自己，一定不能讓夢境成為現實。

    “……娘娘臨終前，最放心不下的，就是殿下了……”掬月姑姑的絮絮低語終於引起了秦珩的注意。

    她抬眼看向一臉小心的掬月，扯了扯嘴角，語含譏誚：“姑姑又何必說這樣的話？”

    她因何陷入這般困境，她們兩人都心知肚明。

    麗妃去世時，她就在旁邊，對當時的場景一清二楚。放心不下她？是拿她當小孩子哄嗎？

    但很快，秦珩就收斂了諷意，隻作沒看見掬月臉上的尷尬，生硬地轉移話題：“我，暈倒了嗎？”

    她對自己說，沒必要跟掬月置氣。作為極少數的知情者，這些年掬月已經幫了她很多。

    雖說掬月是麗妃帶進宮的，但近兩年，掬月的心分明正在慢慢偏向她。

    “是呢，殿下。”掬月略一遲疑，有些懷疑方才是自己的幻覺。她後怕而又慶幸，“還好當時黃太醫就在殿外，若是別的太醫給殿下診脈，那可就糟了。”

    黃太醫是麗妃的人，當年蘇雲清以女充男能瞞過去，少不了黃太醫的功勞。這些年，秦珩有恙，皆是由黃太醫診治。

    秦珩聽後，輕輕嗯了一聲，莫名有些遺憾。若是她暈倒之際，旁人給她診脈，斷出她是女兒身，不知父皇會作何反應？

    得知被深愛並信賴的人欺騙，父皇會惱羞成怒，除掉汙點吧？

    “皇上說殿下純孝，是性情中人……”掬月的話語被殿外轟隆隆的雷聲淹沒。

    秦珩憶起夢境，恐懼襲來，她瞳孔驟然收縮：“父皇呢？”

    “娘娘停靈於正殿，皇上在陪娘娘呢，說是再陪她幾天。”掬月歎一口氣，“殿下不知道，方才皇上發了好大的火。咱們宮裏有個小太監因為對娘娘不敬，直接被拖出去打了板子……”

    秦珩嘴唇微張，隻說了一句：“我也得去。”

    既然誇她純孝，那她必然得做出純孝的樣子來。

    掬月微愣，繼而勉強笑道：“是呢，殿下稍等一會兒。奴婢給殿下端些吃的，墊墊肚子，待會兒也能有力氣。”

    守靈是力氣活兒，殿下身子又弱，須得格外小心。

    秦珩瞧她一眼，點了點頭：“有勞姑姑了。”

    掬月悄悄離去。

    秦珩脫下寢衣換了衣衫，踩著靴子走下床榻。

    她的寢殿中，有一麵一尺多高的黃銅鏡，光滑平整，端端正正立在桌上。她剛一靠近，鏡中便映出了她的麵容。

    俊眉修眼，顧盼神飛，跟她那容顏端麗的生母頗為相似。

    但願她不像母妃那般短壽。

    殿外雷聲隆隆，大雨傾盆。秦珩自然又想起了那個噩夢，她深深歎一口氣：活著，必須得活著。

    見丁xiǎo jiě容貌美麗，落落大方，帝後二人都極滿意。嗯，也不枉教太子等她幾年。這婚事可以定下了。

    當陶皇後含笑問丁xiǎo jiě：“可許了人家不曾”時，皇帝借故離去。

    丁xiǎo jiě螓首低垂，滿麵紅暈，用纖纖玉指絞著衣帶，不發出半點聲音。

    陶皇後微微一笑，親切地執起丁xiǎo jiě的手，聲音溫柔：“你與東宮年歲相若，倒也相配……”

    她話未說完，丁xiǎo jiě便猛地抬起了頭，怔怔然問道：“太子麽？”

    “不是太子，還能有誰？”

    丁xiǎo jiě低下了頭，繼續沉默。是啊，不是太子，還會是誰？很小母親就暗示過她的。

    陶皇後見過不少貴女，對丁如玉的寵辱不驚很滿意。她又說了幾句閑話，見丁xiǎo jiě似乎有些心不在焉，她笑了一笑，也能理解，就教丁xiǎo jiě先回去。

    丁xiǎo jiě今日進宮，被特許乘馬車而入。馬車在宮裏緩緩行駛，她能聽見車輪滾動的聲音，一下一下碾在她心上，她的思緒漸漸飛遠。

    在宮門口，馬車驀地一停，她身子往前一撲，差點跌出去。還是丫鬟眼疾手快拽住了她，她才不至於出醜。

    她心跳加快，後怕不已。

    “xiǎo jiě身體可有不適？方才馭者無禮，衝撞了xiǎo jiě，還望xiǎo jiě見諒。”男子冷冽的聲音驀然在車簾外響起。

    丁如玉深吸一口氣，簡單答道：“無事。”她不知此人是誰，隻隱約聽得聲音很年輕，年歲不大。她心知出入宮廷的，定然是身份貴重之人。她不清楚方才是怎麽一回事，但她並不想多事。

    馬車繼續前行，她輕撫猶自跳個不停的心髒，低低歎了口氣，耳畔隱約聽到一個沙啞的聲音：“皇兄，那是誰家馬車……”

    她心裏一咯噔，皇兄？莫非，那就是太子？太子秦璋的名頭，她自然聽過，隻是無緣得見。原來，那就是太子的聲音啊……她輕輕合上眼，有些許恍惚。

    沒聽到dá àn，秦珩繼續壓著嗓子問皇兄：“……皇兄怎麽知道那裏麵是個xiǎo jiě？”她微微歪了頭，黑亮的眼睛眨也不眨盯著秦珣，眸中氤氳的水汽看得秦珣有點不自在。

    ——今日是武安侯孟越的生辰，他們兄弟倆結伴前去給其祝壽。武安侯性子古怪，又無妻小。偌大的候府隻有幾個老奴並若幹丫鬟仆婦。他壽辰之際，竟也無其他同僚前來。師徒三人將就吃了些菜肴，飲了幾杯薄酒，就算是過壽了。

    孟侯爺的壽辰，秦珩不好推拒，隻估摸著自己的酒量，飲了兩小杯，不敢再飲。

    她練了三年，酒量大概比先時有了長進。她同秦珣宮乘馬車回宮時，坐得端端正正，神誌清醒。此刻卻有了些許醉意而不自知，追著秦珣要dá àn。

    他們乘的馬車在宮門口與丁府的馬車差點相撞，秦珣下車致歉，四弟呆呆愣愣的，也跟著踉踉蹌蹌下車。人家車還沒走，老四就問他怎麽知道馬車裏是個xiǎo jiě。還能為什麽？！車上有丁家的徽記，今日皇後召了丁xiǎo jiě進宮，不用想就知道裏頭是丁xiǎo jiě啊。

    他有些不耐，擰了眉：“上車！”

    秦珩衝他傻傻一笑，猶不忘做個請的手勢：“皇兄，請。”

    輕嗤一聲，秦珣心內有幾分無力。還以為四弟的酒量真見長了，怎麽還是才兩杯就醉？哦，或許比先時好點，還能撐到回宮，沒在馬車上就睡著。秦珣率先躍上馬車，一回頭，見四弟正欲上車，可惜手腳像是癱軟了一般，費了好大的勁兒也上不去。

    她癟了臉，苦兮兮的：“皇兄……”

    這聲音低低的，不若平時的沙啞，甜甜的，糯糯的。秦珣心一軟，伸手，提起四弟的肩頭，微一用力，將其拽了上來。

    唔，這小子一直練武，為何還這樣輕？將弟弟安放在馬車上，命馭者繼續前行。四弟喝醉了以後，身子骨發軟，坐不住一樣，腦袋不自覺地就往他身上倒。

    秦珣試圖將弟弟身子擺正，失敗兩次後，幹脆放棄了，把老四的腦袋按在自己肩上。

    不知道是不是錯覺，還是自己也喝醉了，他竟然聞到了香味，極淺極淡，非蘭非麝，分明是從四弟身上傳來。他猜測大約是衣裳上的熏香。

    秦珣看著弟弟單薄的身軀，沒來由想起自己方才拎著他肩頭將他提上馬車的場景。他心念微動，伸手捏了捏弟弟的肩頭，又比了比自己的。他眉頭微皺，肩也太瘦弱些。

    他手緩緩向下，比了比自己背的厚度，又去比四弟的。他剛碰到四弟的衣襟，還未來得及仔細量，馬車就停了下來。

    “殿下，到了。”

    秦珣手的方向微微一變，晃了晃弟弟的肩膀，低聲道：“醒醒，到了！”

    然而四弟呼吸平穩，一動不動。車廂裏的光線不大好，可他能清晰地看到四弟臉頰紅潤，睡得正香。他幹脆將四弟抱下馬車，送回章華宮。

    看見自家殿下被三殿下抱回來，掬月極力保持鎮定，上前要接過秦珩。

    秦珣隻瞥了她一眼，輕啟薄唇：“我來吧！”他對章華宮很熟悉，不用掬月帶路，就徑直往寢宮而去。小心將弟弟放到雕花大床上，離開時他不忘吩咐掬月：“好生照顧你們殿下。”

    掬月胡亂點頭，提到嗓子眼的心終於落下。她方才真怕他會一時興起，脫掉四殿下的靴子。她對自己說，這樣不行，一定要說服殿下與三殿下保持距離。

    殿下和三殿下走得太近了。

    她有點後悔，也許很早之前，她就應該狠心阻止殿下同三殿下交好的。

    兩人並沒有跪多久，陶皇後聽聞皇帝罰跪一事，匆忙趕來求情。

    她言辭懇切，感情真摯，皇帝的麵色緩和了不少。對陶皇後，他雖無多少情意，但是還有一分尊重在，何況她又是太子之母，不能不給她麵子。點了點頭，皇帝命人去免了兄弟二人的責罰。

    秦珩隨著秦珣，一起向父皇母後施禮謝恩，看起來老實懂事。

    皇帝低頭飲茶，任他二人保持著行禮的姿勢，一言不發。

    秦珩的小腿隱隱發顫時，她聽到陶皇後刻意壓低了的提醒聲：“皇上……”

    皇帝“嗯？”了一聲，像是剛注意到他們：“罷了，看你們母後麵上，饒你們一次。以後若再犯——”他頓了一頓，鳳眼微眯，冷聲道，“絕不輕饒！”滿意地看到兩個兒子神情凜然，他轉向秦珣：“朕聽聞你從宮外帶了幾本書。是什麽書？宮裏沒有嗎？”

    秦珣低眉斂目，如實作答：“回父皇，是兵書韜略。”

    “喜歡兵法？”皇帝挑眉，有些意外。

    秦珣點頭：“是。”

    “竟然喜歡兵法！”皇帝笑笑，眸中帶著一絲戲謔，“難道是想當將軍？”

    秦珩悄悄看了秦珣一眼，她猜不透父皇此刻的想法。

    秦珣察覺到四弟擔憂的目光，心中稍暖，他微微一笑，暗暗給了四弟一個安撫性的眼神。他抬起頭，認真答道：“回父皇，如果朝廷需要，孩兒願披鎧甲，為國盡忠。”

    皇帝一愣，玩味一笑：“朕竟不知道你有這等心思……好了，你們兩個回去吧！”

    他揮了揮手，令兩個兒子退下。

    跟著秦珣走出來後，秦珩長舒了口氣，輕撫胸口。太陽已經下山，半邊天空被晚霞染得通紅一片，巍峨的宮殿壯麗肅穆，她不覺多看了兩眼。

    站在她身側的秦珣，雙手負後，同她一樣目視前方，良久才道：“走吧！”

    今日之事，算是暫且擱下了。三日後本是秦珩與雅山齋約定好的取畫的日子，這一回她不敢大意，提前稟明緣由，征得父皇同意後，帶著若幹侍衛出宮取畫。

    把這幅觀音祝壽圖收好，秦珩了卻一樁心事，靜待皇祖母的壽辰。

    不過，先到來的是中秋家宴。今年睿王回京，皇帝少不得要設宴來慶祝一家團聚。

    家宴是陶皇後安排的，就設在玉清宮。陶皇後不用燭火，教人從庫房取出了幾顆拳頭大小的夜明珠，布置妥帖，將宮殿映得如同白晝一般。訓練有素的宮人端著酒水在殿中穿行，襯得玉清宮猶如仙境。

    今夜酒菜自不必說，俱是難得的佳肴。歌舞也高雅大方，美不勝收。秦珩不大喜歡這樣的場合，不免有些意興闌珊，她強打起精神，扮演好老實的四皇子。

    她的行為落在秦珣眼中，則是另一番光景了。秦珣很快得出結論：老四心情不好。

    八月十五，月圓人團圓，四弟大約是觸景生情，想到了自己形單影隻，又礙於團圓家宴，不敢感傷，所以隻能強顏歡笑。

    環視一周，將各人的歡喜收在眼底，秦珣雙目微斂，對四皇弟頓生憐惜之意。沒娘的孩子，連悲傷都像是偷來的。

    他忽然覺得殿中柔和而明亮光芒變得刺目起來。他低聲吩咐了身後的內監阿武幾句。阿武點頭，領命而去。

    這一夜平靜而祥和，一家人和睦，其樂融融。

    酒過三巡，起舞的宮娥退下。微醺的睿王醉眼朦朧：“皇兄，今夜月明星稀，又是仲秋之夜，何不讓侄兒們各自賦詩一首？”

    皇帝拊掌而笑：“此言甚好。”他目光微轉：“琚兒，你是長兄，就由你先開始吧！”

    大皇子秦琚騰地站起，硬邦邦道：“父皇，孩兒做不出詩，願意自罰一杯。”

    皇帝笑笑，不以為意：“噯，都是自家人，做的不好也……”

    他那句“也不打緊”還未說完，秦琚就端起酒杯，一飲而盡，徑直坐下。

    見他自說自話，秦珩眉心微攏，父皇不會喜歡大皇兄這樣。

    皇帝麵色陰鬱，目光沉沉，他酒杯裏的酒水灑了大半，猶未發覺。

    秦珩默默歎一口氣，也不知道大皇兄是怎麽想的，為何表現出來的模樣，教人這麽不自在呢？

    不自在的不止她一個。太子秦璋暗歎一聲，想要站起身來，打個哈哈，將此事揭過。——原本是一樁小事，然而父皇不喜歡大皇兄，那這事兒就不小了。

    沉默著的寇太後忽然開口：“你這是幹什麽？好好的，非要提什麽作詩！你小時候不善此道，現在就來作弄侄兒？”

    聽她話中之意，竟是在指責睿王。眾人一怔，隻當她是打圓場，心想這般圓過去，倒也不錯。

    睿王忙起身謝罪，他俊美而精致的眉眼，微微上揚著，臉上滿是笑意：“母後這話說的，可真是冤枉孩兒了。”

    寇太後擺手，頗不耐煩：“好好的家宴，都教你給攪和了……”她站起身，扶著嬤嬤的手，眉目清冷：“皇帝，哀家乏了，你們繼續。”言畢，搖搖擺擺離去，竟不再看睿王一眼。

    秦珩目瞪口呆，不是說皇祖母很疼惜皇叔麽？怎麽會當眾給他沒臉？雖說往年太後也會借口乏了提前告退，但這一回，竟像是被皇叔氣得提前離席。

    睿王的笑意僵住，原本清俊的臉顯得有幾分可笑。他靜靜地注視著寇太後離去的方向，半晌方自嘲一笑，一臉歉然對皇帝道：“如此，是臣弟的錯。”

    他臉上的寂寞憤懣清晰可見，皇帝暗覺快意。因秦琚而生出的不滿瞬間消失殆盡。他安慰弟弟兩句，打了個哈欠，這家宴，也就散了。

    秦珩越發覺得沒趣，今夜之事，更堅定了她的念頭：在宮裏，少說話，少做事。多說多錯，誰能想到皇叔那一個提議，就造成尷尬局麵呢？

    不過老實沉悶的四皇子肯定不會多管閑事，她同秦珣待父皇母後等人離開後，才相偕而去。

    夜風涼涼，送來遠處桂花的馨香。

    秦珣與她並肩而行，湊到其耳邊，低聲道：“四弟……”