“船長！”

    船員們發現薩蒂的異狀, 見她朝岩壁頂端示意，紛紛抬頭望去。看到了岩縫中露出的艙板, 明白逃離有了希望, 不由得露出喜意。

    “有了這些合金, 我們就能製造飛船，從這裏逃出去！””薩蒂說道。

    聽完這些話, 船員們更覺振奮, 堅定了成功逃出死亡星的信心。

    在飛船墜毀之前, 薩蒂當機立斷, 將指揮倉分離出來，如今就在船員的空間紐裏。由於動作及時, 指揮倉外部略有損傷, 內部係統卻完好的保存下來, 並未遭到任何破壞。

    找到足夠的合金，就能臨時拚湊出一艘飛船。再利用藍星晶核作為能源，必然能讓他們擺脫困境！

    退一萬步, 晶核能源不足, 飛船的外殼不夠堅固, 無法長時間停留在宇宙中，暫時脫離第九死亡星總是能做到。

    等到離開星球表麵，通訊器不再受到幹擾, 就能成功發出求救訊號, 聯絡其他海盜飛船, 離開這片死亡之地。

    “立即行動！”

    下達命令之後, 薩蒂跳下魚背，率先向岩壁遊了過去。

    暗河魚發現背上一輕，轉過身體，用觸須探測薩蒂所在的位置。

    “謝謝你的幫忙，我已經找到想要的東西，你可以離開了。”薩蒂停止遊動，等到暗河魚靠近，用掌心覆上對方光滑的鱗片，舌頭敲擊，發出規律的聲響。

    似乎明白了她的意思，暗河魚沒有多做停留，擺動尾巴，沿著河道繼續向前，很快消失在眾人眼前。

    薩蒂入水後，之前凝聚的氣泡迅速破裂消失。船員一個接一個落進水裏，沒有任何準備，被冰冷的河水凍得直打哆嗦。

    為保持體溫，沙爾瑪人又變成巨獸，利用厚實的外皮和鱗甲隔絕河水，緊追在薩蒂身後。想要將薩蒂背起來，卻見她擺擺手，指向岩縫間露出艙板，沉聲道：“盡量保存體力，說不定要把這裏撞開。”

    沙爾瑪人點點頭，沒有繼續堅持，跟在薩蒂身邊，仰頭打量裂縫的走向，考慮該從哪個地方下手。

    船員們在水中遊動，有皮毛的化出皮毛，沒有皮毛的就在體表覆上一層硬殼。兩者都沒有的，就隻能奮力劃動手腳，以最快的速度向岩壁靠攏。

    早一步爬上去，就能早一刻脫離寒冷。

    薩蒂停在岩壁前，銀色魚尾打了個水花，眨眼變成雙腿。

    一個透明氣泡憑空出現，托著她不斷上升，很快抵達艙板所在的位置。

    拿開一塊碎石，敲了敲嵌在縫隙間的合金，聽到熟悉的聲響，薩蒂彎起嘴角，雙眼變得透明，堅硬的指甲變得鋒利，瞬間-插-入岩縫，剝落葉片狀的石皮。

    船員們陸續爬上岩壁，看到這一幕，顧不得抹去臉上的冷水，紛紛動起手來，很快將更大麵積的艙板剝離出來。

    碎石接連掉進水中，砸起大片水花，引起水底居民的注意。發現掉進來的不是能源礦石，也不是可食用的異獸，又很快失去興趣，收起張開的貝殼，陸續沉入河底。

    石皮剝落到一定程度，艙板開始晃動，薩蒂示意眾人停手。

    “阿卡，你來。”

    薩蒂對一名船員下令。

    出身塔克裏克的船員點點頭，雙腿突然扭曲變形，像軟體動物的觸手，吸附在岩壁上，嵌入石縫中，牢牢固定住身體。雙手-解-放出來，手指盡量展開，覆上合金板。

    掌心開始發熱，呲呲的聲響不斷傳入耳中。

    船員的皮膚由微紅變成赤金，繼而變成鐵灰，仿佛同合金融為一體。在他周圍，白色的熱氣不斷出現，連身上的衣服都被蒸幹。

    呼——

    伴著一聲粗長的-喘-息，塔克裏克人嘴裏-噴-出一股氣流。隨著氣流出現，熱氣開始聚攏，有生命一般擴散開，覆上艙板，嚴絲合縫，將其緊密的包裹起來。

    在熱氣包裹中，艙板以肉眼可見的速度軟化、液化。

    液化的合金不斷分解，很快又聚集到一起，凝固成十餘個鐵灰色的金屬球，表麵覆滿黑色條紋。

    金屬球脫離岩壁，被看不見的磁力吸引，環繞在塔克裏克人周圍。

    “這些合金比預想要差，大概是用低級礦冶煉。必須再找到一半材料，才能製造出一艘小型飛船。”塔克裏克人睜開雙眼，聲音異常沙啞，幾乎攀不住岩壁，需要靠同伴的支撐才沒有掉進水裏。

    通常需要三個人負責的工作，全部由他一人完成，體力的消耗可想而知。

    “要是飛行器呢？”薩蒂問道。

    “飛行器？”

    “在基地中使用的那種，不需要多大，能夠嵌入指揮倉就可以。”

    塔克裏克人考慮半晌，說道：“應該可以，不過安全性難以保證。”

    “我明白了。”薩蒂沉吟片刻，看向頭頂，口中道，“先離開這裏，繼續搜尋材料。如果找不到就製造飛行器，然後快速升空。”

    “離開？去地麵？”

    “如果那些怪物追上來怎麽辦？”

    “在進入暗河之前，地麵出現搖動，估計又有飛船墜毀。”經驗老道的大副說道，“就爆炸的威力來看，大小不亞於咱們的飛魚號。這樣的飛船肯定承載大量人員，那些怪物估計正忙著追逐新獵物，沒空來找咱們。”

    船員們思量片刻，都覺得大副所言在理。

    薩蒂皺了下眉，想起那個可怕的紅眼喪屍，始終不能完全放心，更生不出半點樂觀情緒。但他們要離開死亡星，就不能繼續留在地下，必須回到地麵。

    這樣一來，無論如何都要冒險。

    “撞開這裏。”薩蒂用手指著岩壁頂端的一條裂縫，對沙爾瑪人說道。

    因為之前嵌有艙板，裂縫四周爬滿蛛網，邊緣處還有小塊的碎石掉落。以沙爾瑪人的力氣，應該能輕鬆撞開。

    “我們從這裏出去。”

    “好！”

    船員們沉浸在即將逃出死亡星的喜悅中，絲毫沒有發現，在裂縫被-撞開的同時，一雙貪婪的眼睛正一眨不眨的注視著他們。

    距離幾百米外，古玹自高空俯衝而下，抓起一名受傷的船員，輕鬆閃過飛來的激光束，徒手將獵物撕碎。

    墜毀的飛船發生二度-爆-炸，在熊熊火焰中盡數變得焦黑。

    千鈞一發之際，有船員啟動小型救生船，借氣浪推動，飛出不遠的距離。

    可惜他們沒有薩蒂的好運氣，在飛行過程中遭遇大群的星蟲攻擊。

    救生船本就不比商船牢固，又無法張開防護罩，在圍攻之下，輪機倉發生-爆-炸，船體四分五裂。船員們無處藏身，隻能一邊用雙腿逃跑，一邊抵抗喪屍和異獸的追殺。

    薩蒂找到的合金艙板，正是救生船的一塊碎片。在他們發現希望，以為找到脫身辦法的同時，不幸被追逐獵物的喪屍發現。

    龐圖克悄悄離開藏身的岩山，一路追上古玹，將看到的一切盡數上報。

    “我可以肯定，那個塔克裏克人融化合金，準備製造一艘飛船。”

    “很好。”

    古玹丟掉船員的殘骸，四周的喪屍迅速聚攏，爭搶起新鮮的血肉。

    “跟著他們，不要被發現。”

    “是！”

    龐圖克再次離開，古玹佇立片刻，又開始追逐下一個獵物。

    他能清晰感到自己的不同。

    本能被不斷放大，日複一日，他變得越來越狂-暴，自製力在逐漸失控。

    他不認為嗜殺是件壞事，但他不想被這裏的種群同化，不想變成沒有思維，隻依靠本能生存的異獸。

    他已經找到試驗成功的可能，不想半途而廢。

    他要製造出完成體！

    到了那時，他將不再孤單。

    埋藏在腦海深處的記憶開始複蘇，一幅幅畫麵飛速閃過，古玹閉上雙眼，再睜開時，鮮紅充斥眼球，現出無盡的瘋狂。

    藍星

    德威奇率領的船員抵達預定位置，鎖定第一批異獸。船員們先後下水，取出背上的鋼叉。對星宿五的種群來說，這遠比激光武器更加高效。

    小座頭鯨和小虎鯨發現異狀，快速潛入海底，將海麵上的情況告知瑪雅和艾莎。

    “海麵有異族？”

    “他們在捕獵！”

    “不是說異族已經關閉獵場？”

    “要不要攻擊？”

    “還是先看看？”

    虎鯨和海豚陷入激烈討論，座頭鯨實在-插-不進話，幹脆發出叫聲，壓過眾人的說話聲，照樣能表達立場。

    “他們大概來了多少人？”貓爸開口問道。

    “入水的大概有五、六個。”小虎鯨想了想，回答道，“海麵上有一艘飛船，異族都是從船上跳下來的。他們背著武器，在追逐異獸。”

    “你們被發現了嗎？”貓爸繼續問道，摟住靠過來的小貓，習慣性的想要舔舔小貓的耳朵。發現隔著防護罩，根本沒法碰到，隻能暫時作罷。

    小虎鯨和小座頭鯨互相看看，然後一起搖頭。

    “沒被發現？”齊樂問道。

    “不知道。”

    他們發現異常，立刻回來告訴媽媽，壓根沒留意身後，

    “異族沒追上來，應該沒被發現吧？”

    兩個小家夥有些猶豫，擺擺尾巴，並不能十分確定。

    女首領艾莎經曆過異族的捕獵季，對異族的行動方式有所了解。聽完兩個小家夥的講述，覺得和之前的經曆很是不同。

    “如果是大範圍捕獵，不會隻有這些人。”艾莎道。

    “對。”海龜點點頭，“真是要圈定獵場，這片海域都會被封-鎖。艾莎，你能感到異族的屏障嗎？”

    女首領擺動有力的尾巴，豎起身體，靜默片刻，給出否定答案。

    “沒有。”

    “難道是偷獵者？”座頭鯨瑪雅提出另一種可能。

    “有可能。”

    “在這裏得不出答案，最好上去看看。”齊樂主動請纓，“我的目標小，被發現也能很快跑掉。而且我有飛行器，也是逃命的辦法。”

    “我和你一起去。”艾莎道。

    “可……”

    “這裏是海洋，如果異族真在偷獵，我們必須捍衛自己的家園。”海龜抬起頭，嚴肅道，“你能提供幫助，我們十分感謝，但是，不能讓你獨自承擔風險。”

    “我和你們一起去。”瑪雅開口道，“上麵隻有一艘飛船，有我和艾莎在，他們開-炮-也不用害怕。”

    艾莎和瑪雅對視一眼，點了點頭。

    虎鯨是海洋-霸-主，在大海中所向披靡，座頭鯨一樣戰鬥力強悍，誰也都不懼。回顧之前的捕獵季，很少有異族能在他們手下占到便宜。

    每次將海洋設為獵場，異族都要遭到相當數量的死傷，其中有半數以上來自海豚和鯨魚，而座頭鯨和虎鯨更是占據大頭。

    “我和瑪雅上去。伊桑，我知道你是這裏的主人，但你不善於隱藏，還是先留下，由我們去探查情況。”

    海龜表示同意。

    小虎鯨和族群成員留在水下，艾莎背起齊樂，朝著水麵遊去。

    小貓跟在貓爸身邊，兩隻小爪子抱住齊樂的尾巴，說什麽也不肯離開。太歲掛在小貓背上，幫他一起抓緊齊樂。

    “艾莎，你看？”貓爸征詢虎鯨意見。

    “你可以保護他？”

    “可以。”齊樂點頭。

    “也成，讓他抓緊。”

    艾莎擺動有力的尾巴，將兩隻毛團加一個太歲托起來，快速遊向水麵。

    座頭鯨瑪雅帶著菲亞跟在她身後。

    和虎鯨不同，座頭鯨無法釋放屏障，但他們有另一項天賦，可以通過歌聲擾亂敵人，讓對方陷入沉眠，迷失在虛幻的世界裏。如果不被叫醒，終將在睡夢中走向死亡。

    美夢還是噩夢，由座頭鯨的歌聲決定。

    也就是說，全看他們當時的心情。

    這種天賦和星宿二的種群有些相似，造成的效果也有幾分雷同。

    不同點在於，無論座頭鯨唱多久，都不會對自身產生任何影響，星宿二的種群則不然，以薩蒂為例，一旦超出界限，損害的將是自己的生命。

    多數時間，座頭鯨用歌聲傳遞消息，彼此之間進行八卦。遇到挑釁，他們更喜歡依靠身體的力量。隻有遭遇極大的危險，例如異族的捕獵季，才會選擇使用天賦。

    瑪雅跟在艾莎身後，發出一聲低沉的單音，表明她會和對方保持一定距離。

    虎鯨女首領轉過身，對她點點頭，然後悄無聲息的浮上海麵，同時張開屏障，巧妙的隱藏起身形，僅用頭部托起兩隻毛團。

    幾隻寬吻海豚跟上來，分散在艾莎四周。

    真海豚留在海底。不是他們不想幫忙，而是控製不住躍起翻滾的本能，浮上水麵就會被發現。真海豚很無奈，但也隻能接受現實。

    頭頂的飛船似乎並沒有察覺。

    艾莎擺動有力的尾巴，停留在固定的位置。若是不知內情，看到此刻的貓爸和小貓，會以為他們是懸浮在海麵，而不是站在虎鯨背上。

    出水之後，特製的呼吸機就失去用途。

    虎鯨收起防護罩，海豚製造的氣泡帶著河魨一起落進海裏。

    落水的刹那，氣泡碎裂，河魨翻肚浮上海麵，累得直翻白眼。被小座頭鯨碰了一下，立刻由萎靡變得精神，擺動魚鰭，一口氣遊出百餘米。中途遇到翻車魚，差點發生-撞-車事故。

    鼓成圓球還能遊出這種速度，著實令人驚歎。

    沒理會遁走的河魨，齊樂抬起頭，望向懸浮在海麵上的飛船。

    天空一片陰沉，海風冰冷刺骨，令人覺得無比壓抑。

    空氣中充滿水汽，大雨隨時可能落下。

    齊樂極目遠眺，終於發現飛船上的徽章和標記。

    為了生意方便，齊樂利用進-出船塢的機會，將各星係成員的標記和徽章記得七七八八。包括商隊和海盜的標誌，全都爛熟於心。

    “是星宿五的飛船。”認出船身標記，齊樂說道。

    “星宿五？”

    “星係聯盟其中一個成員，這個我稍後和你們解釋。就我知道的，他們和基地的關係很好，究竟是不是偷獵，我不能確定。”

    飛船上，德威奇看到屏幕上的畫麵，第一反應就是取出記錄儀，對照基地發給他的藍星物種圖鑒。接連翻過數頁，確定海麵上那兩隻毛團的確是陸地原生種，不由得愣在當場。

    “船長，您確定那是陸生種？”通訊官切換畫麵，看到“站”在海麵的齊樂父子，同樣感到不可置信。

    “我確定。要是不信，你自己看。”德威奇將記錄儀遞到船員麵前。

    為保證星宿五的飛船不搞錯捕獵目標，希雅爾特地從基地實驗室調出數據，將關於藍星種群的部分複製下來，發送給德威奇。

    有這些數據對照，還要接受基地檢查，德威奇必須嚴格按照契約行事。想借機捕-殺-名單外的種群，以不了解藍星物種為借口蒙混過關，完全不可能。

    數據由埃爾法親自整理，齊樂、齊寧和太歲都包括在內。

    太歲變換形態，掛在小貓背上，德威奇沒有馬上認出。貓爸和小貓的特征過於明顯，數據庫中都是他們的圖像，德威奇想認錯都不可能。

    看到圖片下標注的幾行字，德威奇覺得有些牙疼。

    其他藍星種群頂多列明異獸還是原生種，表明危險性高低。

    這兩隻毛團倒好，除了醫療官的記錄，還有船長大人附加說明，字裏行間透出威脅之意：敢碰掉一根毛，等著被-炮-轟。

    想到漂浮在星球外的飛船殘骸，再想想希雅爾說一不二的性子，德威奇立刻決定，甭管這隻原生種為什麽出現在海上，也甭管他為什麽能站在水麵上，總之，這是個很具有“威脅性”的主，還是避開為上。

    “飛船升高，將具體情況告知下水的幾個人，讓他們避開這兩隻原生種。”

    “避開？”通訊官詫異。

    “你想挨希雅爾的光炮嗎？”

    “……不想。”

    “那就照做。”

    “是。”

    德威奇想得不錯，奈何水下的船員做出錯誤判斷，在接收到訊號之前，竟然緊追一群海獸，直直向齊樂所在的方向衝了過去。

    後邊追著異族，前方就是虎鯨，海獸被逼到絕境，心知左右都是死路，壓根無法逃脫，幹脆一起爆發。

    不去想虎鯨為什麽會出現，也不去考慮對方是不是會攻擊自己，海獸們揮舞著觸手，如炮-彈般-疾-射-而出，一群撲向異族，另一群衝向虎鯨。

    這群海獸和齊樂之前見到的不同，他們可以噴-射-毒-液，成年原生種不會受到影響，小座頭鯨和小貓卻很難說。

    海獸發起攻擊時，異族的鋼叉竟也隨之飛來。

    更糟心的是，鋼叉的飛行方向出現偏離，攜著可怕的風聲，垂直落向虎鯨頭頂。

    眼見情況危急，貓爸來不及多想，也忘記虎鯨可以躲閃，直接揮起爪子，卷起數個風團，就要將鋼叉吹走。

    風團匯聚在一起，不隻卷走鋼叉，還形成驚人的龍卷。

    龍卷風襲過海麵，掀起大片的海浪。

    齊樂眨眨眼，壓根沒想到，自己的能力會突然變得這麽強，隻能歸結為海麵本就風大，自己不過是“借力”而為。

    狂風席卷而過，揮舞著觸手的海獸被卷到半空，在風旋中不斷翻滾。擲出鋼叉的異族也未能幸免，和異獸一起在風中轉動，活似掉進一個巨型滾筒，拚盡全力也無法脫身。

    齊樂發誓，他是想減慢風速，可意外偏在這時發生。除了他凝聚出的風團，另有兩道龍卷風突然出現，從海麵呼嘯而過。

    三道龍卷風互相-撞-擊，海水被大片卷起，巨浪翻湧。

    飛船本已經拉升高度，不想風團突然增大，速度快得驚人。沒等飛出多遠，就被龍卷風刮了一下，產生劇烈搖晃。不斷上下顛簸，外層艙板留下大片劃痕。

    仰望天空，貓爸愕然不已。

    他可以舉爪發誓，除了最初的幾個風團，這兩個龍卷風和他沒有半點關係。可虎鯨和座頭鯨明顯已經誤會了，看著齊樂的眼神變得截然不同，對這隻原生貓的天賦能力有了新的認知。

    小座頭鯨看看龍卷風，又看看齊樂，滿眼驚歎。

    最後轉向高舉雙爪，正歡呼“爸爸好厲害”的小貓，豎起一條鰭肢，分明就在表示：原來海底那次不算什麽，這才是你爸爸的真正實力！

    飛船上，德威奇穩住身形，看向海麵上的毛團，突然想起埃爾法的話：“藍星物種很神秘，也很迷人，常會帶給人不同的驚喜。”

    驚喜？

    飛船又搖晃一下，德威奇雙手按住控製板。

    這算哪門子驚喜？

    不過，如果這就是希雅爾做出奇怪舉動，對這隻原生種另眼相待的原因，他或許能夠理解。

    不提德威奇如何想，也不提齊樂是不是被“誤會”，海獸和船員已經在龍卷中轉過幾個來回。

    船員有防護服，暫時性命無虞。

    海獸沒有這樣的待遇，如落葉在風中搖擺，觸手一條條脫離身體，不甘的想要咆哮，結果嘴巴進風，腦袋瞬間變形。

    如果再給他們一次機會，他們會毫不猶豫的撲向異族，絕不會向背著原生貓的虎鯨衝過去。

    被鋼叉紮中，不過眼一閉的事。

    這樣在風中轉來轉去，死又死不了，跑又跑不掉，簡直太折磨獸了！