·

    上一刻蔚藍晴空、萬裏無雲, 下一刻就能電閃雷鳴，降下傾盆大雨。

    清晨和傍晚還算涼爽, 卻是喪屍和異獸最活躍的時段。臨到正午時分, 危險係數降低, 溫度卻急劇升高，近乎能烤幹空氣中最後一絲水汽。

    在這樣的高溫下行動, 完全就是煎熬。

    齊樂和齊寧走了整整七天, 多數時間依靠溪水果腹。好不容易撞上大運, 捕殺一隻受傷的小型異獸, 不等大快朵頤，就被某隻不要臉的原生種猛禽搶劫。

    看看對方的個頭, 對比一下自己, 齊樂果斷選擇撤退。

    獵物沒了可以再抓, 不小心受傷可能會丟命。

    忍字頭上一把刀，他忍！

    餓著肚子繼續向前，父子倆好運告罄, 再沒遇上落單的獵物, 反倒接連遇上兩群喪屍, 一群正在搜尋食物，吼叫聲能傳出五裏；一波默不出聲的拔足狂奔，明顯正在逃命。

    遠遠聽到吼叫聲, 齊樂未做半點遲疑, 叼起齊寧撒丫子就跑。有樹上樹, 沒有樹, 找個破損的建築物也能應付。

    好在父子倆體積小，目標不大，每次都能避開喪屍群，算是有驚無險。

    經過連番考驗，齊樂的身手愈發敏捷，叼貓的業務日趨熟練。齊寧有了默契，總能第一時間縮起四爪，團成個毛球，盡量為齊樂減少阻礙。

    到第八天，父子倆又累又餓，腳爪被熱砂燙得生疼。

    遠遠望見一座城鎮的廢墟，齊樂剛想走近看看，就見兩隻異獸從一座廢棄的加油站衝出來，吼叫著向他撲了上來。

    異獸肩高接近一米，外形似大型犬，渾身上下沒有半點毛發，骨骼粗壯，牙齒異常鋒利，渾濁的口涎滴滴答答掛在嘴邊，腥臭撲鼻。

    齊樂的行動快於思考，叼起齊寧直線狂奔。

    個頭、力氣、數量都不是對手，此時不跑更待何時。

    逃命中不忘回頭，發現甩不掉，立刻將速度飆升到極限，更是三繞兩繞遠遠避開主幹道。

    齊樂並不曉得，此時此刻，他的速度快得超出想象，身後留下盡是殘影。

    不知跑了多久，異獸的叫聲逐漸遠離，致命的危機感慢慢消退。齊樂放慢速度，小心的回頭看了一眼，身後空空蕩蕩，再不見異獸的影子。

    呼——

    放下齊寧，齊樂長出一口氣，四肢癱軟，差點口吐白沫累趴在地上。

    “爸爸，沒事吧？”齊寧湊近齊樂，舔了舔他的鼻子。

    齊樂動動耳朵，撐起身子，示意自己沒事。

    “爸爸，那裏有東西。”

    齊寧指著前方一個黑影，本能的靠近齊樂。

    “什麽東西？”

    齊樂吃了一驚，以為又是異獸，正準備第二輪逃命。跑了兩步覺得不對，定睛一看才發現，根本不是什麽異獸，而是一艘墜毀的飛船。

    飛船呈橢圓形，半埋在土裏。露在地麵上的部分十分破舊，布滿大大小小的黑色彈痕，以及寬窄不一的裂縫。

    有些裂縫上嵌有金屬板，明顯是經過人力修補。隻是手藝不過關，選用的金屬板也是顏色不同、形狀各異，讓殘破的船身更顯得醜陋怪異。

    齊樂帶著齊寧靠近，繞著飛船走過一圈。

    從種種跡象推斷，這裏很可能是類似“庇護所”或者“安全屋”的地方。隻是年代久遠，飛船外部殘破，頂部的艙門被封死，不像有人生活在裏麵。一路走來，類似的地方，父子倆見過兩三處，無一例外都被遺棄。

    齊樂想了想，讓齊寧留在原地，自己躍上飛船頂部，從船艙的裂縫向內張望。

    視線所及一片黑暗，沒有感受到危險，但也不能保證安全。

    齊樂有些猶豫。

    天色已經不早，風中傳來喪屍的吼叫。從過往的經驗看，帶著齊寧走夜路顯然不是個好主意。

    方圓數裏之內，這是唯一的庇護所。

    錯過這裏，難道要露宿野外？

    斟酌片刻，齊樂迅速回到地麵，找到幾塊石頭，準備扔進去試試看。真有喪屍困在裏麵，肯定會被聲音驚動，再跑也來得及。

    齊樂一通忙活，齊寧滿臉不解。

    “爸爸？”

    “乖，留在這裏，有危險立刻大聲叫。”叮囑過兒子，齊樂飛身爬上艙頂，順著裂縫將石塊丟了進去。

    當、當、當。

    幾聲鈍響，石塊落到艙底。

    齊樂豎起耳朵細聽，除了石塊落地的聲音，並沒有刺耳的吼叫聲傳來。為保萬無一失，齊樂從不同的裂縫試驗，始終沒有危險預兆。

    確定飛船中空無一“人”，齊樂立刻招呼齊寧。

    “快過來。”

    血紅的殘陽即將沉入地平線，天色越來越暗。每逢這個時候，喪屍都格外活躍。

    齊樂不想用自己和齊寧的生命冒險。早點進入船艙，將缺口堵住，他和齊寧都能睡個好覺。

    整整三天沒吃東西，他還能勉強支撐，齊寧已經快到極限。今夜積攢下體力，明天無論如何也要找到吃的。

    沒有蛇，沒有兔子，有隻老鼠也成。

    下不去嘴？

    他現在是隻貓，沒什麽下不去嘴！

    齊寧體力消耗太大，完全是依靠齊樂才爬上艙頂，自己爬進艙室完全不可能。齊樂試著叼起齊寧，發現會妨礙行動，幹脆伏-下-身，示意齊寧爬到自己背上。

    “上來，抓牢。”

    聽話的點點頭，齊寧探出爪子，牢牢扣住齊樂背上的皮毛。

    小貓的爪子照樣鋒利。

    抓下去的瞬間，那酸爽，簡直無法形容。

    “兒子，輕點。”齊樂嘶了一聲。

    齊寧試著放鬆，既不會被甩掉也不會抓痛齊樂，隨後老實的趴著，說道：“爸爸，我好了。”

    “恩。”

    齊樂轉動耳朵，一邊留心身後，一邊順著艙頂的裂縫向下滑。鋒利的前爪劃過金屬板，發出陣陣刺耳的摩-擦-聲。

    落到地麵時，柔軟的腳墊烙下梅花印，一陣灰塵揚起。始終安靜無聲。

    艙室內很黑，對父子倆卻不成問題。

    目光掃過四周，齊樂躍上一張落滿灰塵的金屬椅，放下齊寧，自顧自走向艙門的位置，查看門是否從裏麵鎖住。

    “呆在那裏別動。”

    攔住要向下跳的齊寧，齊樂四下裏檢查，仔細嗅著，不放過任何一個角落。沒有發現其他的出入口，這才略微放鬆，再次躍上金屬椅，用尾巴掃了掃，示意齊寧靠近。

    “今晚睡在這裏。”

    齊寧乖巧的點頭，舔了舔齊樂的下巴。幾天長途跋涉，又累又餓，如果不能好好休息，他未必能繼續支撐下去。

    齊樂安頓好兒子，自己卻沒有著急休息，而是打起精神，繼續保持警惕。

    突然，船艙外傳來一聲沉悶的巨響，緊接著，刺目的亮光穿透牆壁的裂縫，照亮整個船艙。

    “爸爸？”齊寧被驚醒，不安的看著齊樂。

    “別害怕，待在這裏，我上去看看。”

    說話間，齊樂迅速爬上艙頂，看向亮光傳來的地方。

    太陽已經落山，一輪明月高懸。

    繁星點綴夜空，組成一條炫目的銀河。

    月光下，黑色的浪潮洶湧襲來，伴隨著嘈雜的哢噠聲，讓人頭皮發麻，從脊背生出涼意。

    這片恐怖的黑潮，正是遷徙中的龐大蟻群。

    蟻群前方，十餘隻異獸正疲於奔命，不求跑得最快，隻求不被落在最後，其中就有差點把齊樂當口糧的兩隻。

    齊樂看得真切，分毫沒有風水輪流轉的念頭，有的隻是恐懼，說不出道不明的恐懼。

    終於有異獸因體力不支摔倒，立刻被蟻群吞沒。連慘叫都來不及發出，頃刻不見蹤影。

    蟻群捕獵時，兩道銀色的光影出現在半空，似流星劃過黑暗，過處接連有光旋飛落。爆裂聲一陣接著一陣，成百上千的行軍蟻被掀飛，在半空停滯兩秒，繼而重重摔在地上。

    奈何蟻群的數量過於龐大，隻要蟻後平安無事，再多的損失都是不痛不癢。更有兵蟻集合起來，向半空-噴-射-帶著酸性的-毒-液，逼迫光影退後。

    最後一隻異獸被黑潮吞沒，蟻群停止前進，不停揮動觸角，互相傳遞信息，警惕著上方的敵人。

    光影的速度開始減慢，最終停在半空。

    雙方像隔著一道透明的屏障，都在評估對方的實力，以計劃下一步行動。

    看清光影裏究竟是什麽，齊樂禁不住倒吸一口涼氣。

    無論從哪個角度看，那都不是預想中的小型戰艦，而是兩個活生生的“人”！

    相似的銀色長袍，長發垂過腰際，肩上扛著類似光炮的武器。雖然兩人背對齊樂，始終看不清長相，但從彪悍的戰鬥力和隱約可見的尖耳推斷，這兩位很可能就是烏鴉妹子嘴裏的“異族”。

    “開什麽宇宙玩笑……”

    齊樂抖了抖，小心的退回船艙，不想被外邊那兩位發現。

    剛剛落地，立刻有毛團撲到懷裏。

    “爸爸，外邊是怎麽回事？”

    “沒事，別害怕。”齊樂蹭了蹭齊寧的耳朵，即是安慰齊寧也是安慰自己，“咱們不會被發現，不用害怕。”

    感受到氣氛的緊張，齊寧縮成一團，緊緊的靠在齊樂懷裏，始終不肯離開半步。

    齊樂繃緊神經，從喪屍想到異獸，從異獸想到異族，腦子裏亂成一團。

    單純聽烏鴉妹子講述，並沒有太多的真實感。如今親眼看到，受到的震撼非同小可。如果高等異族都是這個戰鬥級別，難怪妹子要再三告誡。

    遇上這種不能用常理衡量的種族，湊上去純粹找死，除了撒丫子跑沒有其他選擇。

    不過，貌似那兩位滅掉不少行軍蟻。

    齊樂心頭一動。

    要是能吃的話，他和兒子的下頓飯就有了著落。隻是不知道，外邊兩位會留多久，什麽時候才會離開……

    齊樂抱著齊寧，心中默默祈禱，那兩位最好快走，千萬別留下過夜。

    飛船外，蟻群捕捉到足夠的獵物，沒有戀戰，如來時般匆匆退去。

    兩名異族落到地麵，收起武器，其中一人開口道：“希雅爾，那邊似乎有東西。”

    “不用理會。”被喚作希雅爾的異族轉過身，鉑金色的長發束在腦後，冰藍色的雙眼不含半分情感。挺直的鼻梁下，嘴唇同膚色一樣蒼白。

    “這裏是十一區和十二區的分界，原生種正在大量遷徙，出現什麽都不奇怪。”

    “可……”

    “命令是清理邊界。”希雅爾拉起鬥篷，“十一區被劃為這次的獵場，母星的飛船五天後抵達，時間有限。”

    “聽說這次都是軍校學員。”桑德斯挑起褐色的長眉，語氣中盡是嘲諷，“何必大費周章的驅逐原生蟻，留下更能檢驗這些學員的戰鬥力。”

    “這是命令。”希雅爾打開腕上的追蹤器，語氣沒有半點波動，“清理邊界之後，盡速啟動屏障，避免更多原生種和異獸外逃。”

    “好吧。”桑德斯聳了聳肩，收起難得的好奇心，追在希雅爾身後，向另一處出現蟻群的廢墟飛馳而去。

    齊寧能感到他的鬱悶，盡最大可能安慰他，效果的確有，可隻能維持很短的時間。等到“時效”過去，貓爸又會進入新一輪的鬱悶死循環。

    日子過得飛快，飛船中逐漸變得忙碌起來，醫療官們時常不見蹤影。齊樂和齊寧留在醫療室內，無人“看守”的時間越來越長。

    齊樂想過偷跑，可開啟艙門就是個大問題。

    指紋不行，瞳孔不對，密碼……一串三十六個數字，一天一換，好不容易記住，轉眼就會換成新的！盯著不停閃爍紅光的“門鎖”，齊樂看看自己的爪子，懊惱的“喵”了一聲，金屬椅上的劃痕又增加數道。

    捕獵季即將結束，船員們輪換外出巡查，準備解除獵場邊界的屏障。

    母星飛船已經在前往藍星的路上，中途發來通訊，要求希雅爾嚴守監察官的職責，將獵場中發生的一切如時上報，尤其是打破慣例、違反規則的部分行為，以便元老院和議會對學員進行問訊，決定是否處罰以及處罰的力度。

    “比預期來得更快。”加斯帕斯關閉通訊，轉向站在控製台前的希雅爾，“如果是元老院發出質詢，多數人都會被牽扯進去。”

    元老院不會放過到手的把柄，必定會趁機發難，削弱第一氏族在議會中的權威。

    軍校學員之外，飛船上下都會受到詢問。

    希雅爾身為監察官，肯定無法置身事外。如果出麵作證，勢必會站在第一氏族的對立麵，遭受對方的瘋狂報複。

    並且，家族中的某些人也會蠢蠢欲動。

    想到早年間的種種，希雅爾掀唇冷笑，尖利的獠牙探出牙床，充滿了嗜血的味道。

    “希雅爾？”加斯帕斯的表情微凝，眼底閃過一抹擔憂。

    “不用擔心。”希雅爾按住加斯帕斯身後的椅背，對唯一支持自己的血親說道，“這件事比想想中複雜，卻也同樣簡單，關鍵在於元老院是不是能下定決心。”

    加斯帕斯沉吟良久，仍沒有十分把握。

    桑德斯湊了過來，單手按住加斯帕斯的肩膀，笑道：“不用擔心，如果議長占據上風，大不了和星宿五的總督一樣，扛著激光炮衝出議會，以希雅爾的戰鬥力，再加上……”

    砰！

    話沒說完，桑德斯已經躺在地上。仰望收回手的加斯帕斯，鬱悶之情無以言表。

    他不過是想開個玩笑，至於嗎？

    距離捕獵季結束還有五天，獵場中的學員陸續接到消息，開始湧向集合地點。

    學員們帶著各自的戰利品，有的隻留下獵物的晶核，有的還會搜集異獸的皮甲、爪子和獠牙，作為參與捕獵季的紀念。

    同樣有人死於藍星種群的反撲以及襲自背後的暗箭，永遠留在了獵場之中。

    學員們越聚越多，關於奧倫等人中途退出的消息不脛而走。

    “第一氏族的成員中，隻剩下三個還在獵場。”

    “赫蒂和波普勒已經死了，不是死在藍星種群手裏，是星宿六的莫蘭。”

    “不奇怪，每次都有……隻不過這次是第一氏族。”

    “原生蜂群發狂，據說和奧倫有關……”

    眾人議論紛紛，對於“天才”跌落神壇的話題分外感興趣。

    距離百米外的一棵鬆樹上，帕圖尼亞收起雙翼，靜靜的潛伏在樹冠裏。

    齊樂被抓走的當天，她一直跟到森林邊緣。因為傷勢過重，無法繼續前進，差點成為變異植物的獵物。

    好不容易躲開飛來的藤蔓，從樹下搶走一顆掉落的晶核，又倒黴催的遇上一群來路不明的鬆鼠。

    帕圖尼亞正處在最虛弱的時候，不想和鬆鼠發生衝突。鬆鼠們卻是無理可講，二話不說發起進攻。

    交戰中，幾隻鬆鼠先後喊出“就是她抓走齊樂”，“齊樂和齊寧一定被她吃了”，“為他們報仇！”之類的話。

    帕圖尼亞猛然一振，按住跳到近前的兩隻紅鬆鼠，展開黑色的雙翼，利用身形的優勢震懾對手，同時高聲道：“住手！這是誤會！”

    鬆鼠們本能的僵住，旋即又開始高叫，進攻比之前更加猛烈。

    “什麽誤會，你吃了齊樂，我們絕不會放過你！”

    實事求是的講，他們不是猛禽的對手。但眼前這隻烏鴉身受重傷，連飛起來都困難，誰勝誰負還很難說。

    眼見鬆鼠又開始蹦高，大尾巴橫掃過來，帕圖尼亞一邊閃避一邊解釋，斷斷續續的說完事情經過。

    “停下！”一隻個頭最大的鬆鼠高叫兩聲，鬆鼠們-抗-議-尖叫，被前者強行-鎮-壓，才不情不願的停下攻擊。

    “你說的都是真的？”鬆鼠問道。

    “真的！“帕圖尼亞雙手撐著膝蓋，大口的-喘-著粗氣，“我認識齊樂，在十二區就見過。當時是為了逃命，不是要吃他……他和幼崽被異族抓走了，我這些天一直守在這裏，不確定他們是不是還活著。”

    “你最好不要騙我們。”一隻黑鬆鼠道。

    帕圖尼亞彎著腰，大顆大顆的汗珠從額頭滾落，嗓子幹澀發疼，根本沒法繼續出聲，隻能無力的做出手勢。

    鬆鼠們分成兩撥，一波監-視帕圖尼亞，不許她靠近，也不許她離開；另一波湊到旁邊商議。中途有幾隻花栗鼠消失不見，片刻後帶回一隻鼴鼠。

    雙方交流許久，鼴鼠指著森林外的某個方向，說道：“那裏有一艘異族飛船。”

    鼴鼠的進化方向和鬆鼠類似，不屬於異獸，同樣偏離了原生種。由於常年生活在地下，極少同別的族群接觸，說話有些顛三倒四，勉強能將意思表達清楚。

    “異族的飛船，齊樂和齊寧如果活著，一定在那裏。”

    鬆鼠們冒險進入森林，主要是為搜進蟻群留下的屍體。

    之前獵場關閉，有一部分鬆鼠遷移得不夠遠，地洞被突然降下的屏障截斷，被迫同族群分隔兩地。

    好在他們生存經驗豐富，加上善於躲藏，幾次躲開捕獵者的注意，要麽就是將獵手引向更大的獵物，總是能驚險脫身。

    聽說森林中發生一場大戰，聯係到白蟻的繁殖季節，鬆鼠們決定冒險。

    一來是食物越來越匱乏，他們無法繼續躲藏；二來是捕獵季即將結束，異族正向同一地點聚集，位置在森林之外，多半不會在意這些小型種群。

    “要不要去看看？”有鬆鼠提議道。

    “太冒險了！”

    “隻是去看看。”紅鬆鼠頂著大尾巴，抓了抓柔軟的腹部毛發，“從地下過去，小心點，不會被發現。”

    “不行，還是太冒險。”一隻灰鬆鼠搖搖頭。

    “灰楊，無論如何，我們都該去確認一下。”紅鬆鼠反駁道，“而且，你發現沒有，樹林中的黃蜂正向那個方向移動。”

    “這件事我知道。”鼴鼠中途插嘴，“異族炸毀了一座蜂巢，殺死不少幼蜂。交戰中，蜂王受了很重的傷，蜂群已經決出新的女王。新女王要確認統治，必須帶領蜂群複仇。”

    和蟻群一樣，隻要女王在，蜂群就不會滅亡。

    黃蜂相當記仇，加上新女王要樹立權-威，異族的飛船肯定會遭到攻擊。

    “我們應該過去！”

    即使不能進-入飛船，也能親眼見證抓走齊樂的凶手倒黴！

    鬆鼠們吵嚷半天，最終少數服從多數，由鼴鼠在前邊帶路，從地下開挖隧道，靠近異族飛船的停泊地點。

    “不用挖。”鼴鼠搖搖頭，解釋道，“這裏有隧道直通過去，我的兄弟就生活在那附近。”

    “什麽？”帕圖尼亞驚訝出聲，“你的兄弟生活在異族附近？”

    “很奇怪嗎？”鼴鼠站在鬆鼠身邊，鋒利的爪子按在地上，“異族的確可怕，可隻要找準辦法，很容易就能躲開。”

    異族喜歡捕獵猛禽和異獸，個頭越大越容易成為目標。而鼴鼠常年生活在地下，個頭又小，隻要不出意外，很難被發現，更不會被視為值得追逐的獵物。

    迄今為止，還沒有一個異族在地麵挖洞，隻為捕捉一群鼴鼠。

    “這次捕獵季的消息是我的種群最先傳出去的！”見帕圖尼亞麵露驚訝，鼴鼠挺起胸膛，驕傲的補充一句，樣子很是得意。