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    消失多日的吼聲再次出現。

    不用細想就知道, 九成是結對覓食的喪屍群。

    奇怪的是，天空中不見一隻原生種猛禽的影子。偶爾有黑影掠過頭頂, 全是長著翅膀的異獸, 多數爪子裏抓著獵物, 有小型異獸和原生種, 也有落單的喪屍。

    飛到中途, 喪屍突然反抗，對著異獸的爪子咬了下去。

    異獸憤怒嚎叫, 飛落在地，一口撕開喪屍的胸腔, 扯出了漆黑的心髒。覺得味道太差, 又舍不得到嘴的晶核，隻能表情扭曲的咬碎，以最快速度吞了下去。

    異獸和喪屍忙著捕獵, 更多的原生種則離開領地, 飛速趕往十一區邊界。

    十一區邊界，齊樂帶著齊寧走出飛船，向鬆鼠們道別，打算帶著齊寧前往十二區。

    鬆鼠們結束蝸居的日子, 不顧地上泥濘，活潑地四處跳動。huó dòng手腳之餘，結伴尋找被洪水淹沒的地洞, 看看是不是能挽救一下重新使用。

    如果舊的地洞不能再住, 提前挖掘新垌十分必要。

    早點動手, 就能搶占最好的地方。如果動作遲了，被其他族群搶先，天知道會被擠到哪裏。

    躲避洪水期間，齊樂父子和鬆鼠們同吃同睡，結下了深厚友誼。齊寧和幾隻小鬆鼠成為玩伴，在飛船裏追逐打鬧，恢複幾分幼崽該有的活潑樣子。

    知道貓爸要帶著兒子離開，鬆鼠們很有幾分依依不舍，加速清理幹淨地洞，挖出珍藏的異獸皮毛，一股腦的送給齊樂。

    其中有一張蛇皮，漆黑的鱗片，點綴著環形的紅色條紋，即使沒了腦袋，也能猜出是個有毒的主。

    整張蛇皮展開，長度超過十米。在手裏搓兩下，活像是一根堅韌的皮管。

    “這些可以保暖，這個可以這樣用。”幾隻最大的鬆鼠撐起獸皮，逐一在齊樂麵前示範。

    有蹄異獸的皮毛可以遮風擋雨，還能遮擋烈陽。蛇皮從中段劃開，一端係緊，完全能做口袋來用，結實、耐用兼防水。

    齊樂驚歎於鬆鼠們藏東西的本事。

    這麽大的洪水，洞穴全部被淹，多數堆滿了淤泥，藏在洞裏的獸皮竟然完好無缺，真不是尋常能夠做到。

    “晶核可以裝在這裏，還有食物。”

    年長的鬆鼠仔細講解，不放過任何細節，完全是將齊樂當成幼崽教導。

    齊樂感激對方，沒有中途打斷。鄭重的接過獸皮，從得來的晶核裏分出小部分，餘下的全部留給了鬆鼠們。

    這麽多的晶核，他帶走也沒用。

    全吃掉不可能，除非他想-爆-體-而亡。

    若是帶在身上，不巧遇見某些不要臉的——例如那隻搶他食物的猛禽，衝突不可避免。能打贏便罷，如果打不贏，很可能重傷乃至喪命。

    帕圖尼亞和亞斯對他友善，不代表其他原生種也是一樣。

    小心無大錯，謹慎才是保命的關鍵。

    與其給自己埋下隱患，不如留給鬆鼠們，就當做個人情，還能結個善緣。日後再來十一區，也能有個現成的落腳點。

    退一萬步，對方好意贈送獸皮，自己總不好半點不做表示。

    “這些都留給我們？”看著晶核堆成的小山，鬆鼠們愣在當場，完全沒想到齊樂會有這樣的舉動。

    “對。”齊樂點點頭，繼續道，“我聽人說十一區很快會變成獵場，你們最好能快點離開，要麽就盡量躲藏起來。”

    聽到這個消息，鬆鼠們頓時一陣驚慌。

    幾隻年長的鬆鼠高聲叫著，用力跺著腳，壓下突起的慌亂。隨後召集族人，開始商量對策。

    他們對齊樂的話深信不疑。

    大家好歹一起躲過天災，關係到生死，齊樂沒必要騙他們。

    “謝謝。”鬆鼠們誠心道謝。

    “你們不離開嗎？”齊樂扛起蛇皮口袋，裏麵裝著留下的晶核。單手托著齊寧，任由小貓爬到自己肩上。

    有過幾次經驗，齊寧已經知道該收回爪子。柔軟的腳墊踩在身上，齊樂控製不住的嘴角上翹，捏了捏小貓的後頸。

    有了鬆鼠贈送的獸皮，他勉強能文明出現。小貓又長了重量，叼起來有點困難，還是這樣趕路比較方便。

    “我們會遷到獵場外。”一隻紅鬆鼠指著飛船西側，說道，“不會太遠。如果你遇到麻煩，可以來找我們。”

    這裏是他們的領地，他們不會輕易離開。

    躲避異族的辦法有很多，而且他們不是異族捕獵的首選。隻要藏得隱秘，問題應該不大。相比之下，越是強大的族群，此時才會愈加危險。

    齊樂點點頭。

    消息傳達到，對方如何選擇不是他能左右。經曆過天災**，族群依舊延續至今，齊樂相信這些鬆鼠不缺乏智慧，更不缺乏求生的手段。

    “保重！”

    和鬆鼠們告別，齊樂轉身大步離開。

    齊寧趴在齊樂懷裏，舔舔雪白的小爪子，開始閉著眼睛休息。

    “困了？”齊樂捏捏小貓的耳朵。

    “嗯。”齊寧轉過腦袋，在齊樂身上蹭了幾下。

    “先別睡，等離開這裏，看能不能找到吃的，你想吃什麽，兔子……”

    確定方向沒錯，齊樂一邊走，一邊同齊寧有一搭沒一搭的說著話。正說到下頓飯該吃什麽，小貓突然立起耳朵，大聲道：“爸爸，小心！”

    齊樂頓生警覺，行動快於思考，本能的向後一躍。

    不等他明白是怎麽回事，眼前的空氣突然發生扭曲，水波狀擴展湧動。水波過處，一麵透明的屏障逐漸成形，一端深植-入地下，一端呈弧形向中心合攏。

    齊樂直覺不妙，趁著屏障還沒升到最高，用盡全身的力氣向前衝，想要跳到對麵。結果沒等靠近屏障，就被未知的力量彈了回來，重重摔倒在地上。

    “爸爸！”齊寧擔心的叫著。

    齊樂晃晃腦袋，擺脫瞬間的暈眩。上麵行不通，試著向地麵下挖，沒挖幾下，齊樂就知道這是個不可能完成的任務。

    “爸爸？”

    “沒事，沒事……”

    舔舔通紅的手指，齊樂知道自己和齊寧遇上了麻煩，天大的麻煩。

    於此同時，三艘帶有金色標誌的飛船穿透雲層，突兀的出現在半空。底部艙門打開，數不清的光點從高空飛落，仿佛一顆顆墜落的流星。

    流星落到地麵，光暈漸漸淡去，現出一個個修長身影。

    無論種族-性-別，學員們一律穿著式樣相同的校服，隻在領口處別有不同的徽章，象征不同的年級和氏族。

    由於來自不同星係，學員們的相貌特征五花八門。

    星宿一的族群多是長發尖耳，能夠適應不同的環境，戰鬥力最強，數量卻最為稀少。

    星宿二的族群大部分時間生活在水裏，脖頸上留有類似魚鰓的器官；

    星宿三是沙漠星，生活在這裏的族群可以長達三個月的時間不飲水；

    星宿六屬於移民星，族群五花八門，數量也是最多，出現綠色、藍色的種族都不稀奇；

    星宿七的居民尤其特殊，全身透明，器官血液都沒有顏色，遠遠望去，仿佛是空蕩蕩的zhì fú在背著wǔ qì行動。

    星宿四和星宿五都是礦場，對其他星係的族群天生具有排斥感，同樣的，從不參與軍校的捕獵季。

    雖然同在一所軍校，學員之間的關係卻稱不上友好。

    軍校有嚴格條令，動手可以，不許出現嚴重死傷。獵場是法外之地，在這個封閉原始的空間裏，發生什麽都有可能。

    一名綠膚黑眸的少女扛著一件樣式古怪的wǔ qì，看向對麵幾個長著尖耳的少年，嘴角微微一掀，鯊魚般的利齒若隱若現。

    最後一名軍校學員抵達獵場，按下耳後的通訊裝置。

    刺目的光芒中，獵場上空的屏障完全閉合。

    從這一刻開始，整整三個月內，藍星十一區將徹底與世隔絕。

    獵場封閉之後，困在十一區的異獸才終於意識到即將發生些什麽。發狂的獸-群橫衝直撞，軍校學員措手不及，剛一照麵，就有不下五人被異獸所傷。

    留下的原生種群沒有選擇正麵衝突，而是尋找隱蔽處躲藏。沒有辦法離開，那就盡量拖延時間。晚一刻遇到異族，就多一分生存的可能。

    齊樂抱緊齊寧，望著無法穿透的屏障，口中說著“沒事”，心跳卻失去頻率，腦子裏嗡嗡作響。

    “爸爸！”

    齊寧的叫聲在耳邊響起，齊樂猛然間回神，狠狠咬牙，告訴自己不是驚慌的時候。

    “爸爸，怎麽辦？”

    “沒事，別害怕。”

    看一眼艦隊出現的方向，齊樂當機立斷，恢複狸花貓的形態，將齊寧背在身上，咬住裝晶核的袋子，以最快的速度向鬆鼠遷移的方向跑去。

    目標小，被發現的機會就小。

    就附近的環境來說，他的皮毛可以成為最好的保護色。

    回到飛船並不明智，獨自躲藏也不是最佳選擇。作為缺少經驗的單身貓爸，想要保命，向鬆鼠求助是最好的辦法。

    “爸爸！”

    齊樂正拔足狂奔，齊寧突然咬住他的耳朵，“天上有東西！”

    什麽？

    齊樂大吃一驚，以為是被異族發現。抬頭一看卻發現，根本不是什麽異族，而是曾有一麵之緣的烏鴉妹子。

    “帕圖尼亞？”

    齊樂不敢相信自己的眼睛。

    烏鴉妹子怎麽會出現在這裏？

    帕圖尼亞發現齊樂，立刻從高空飛落，焦急問道：“咱們在十二區見過，對吧？你有沒有見到……”

    不等帕圖尼亞說完，遠處突然傳來一聲-爆-響，直徑超過百米的光環擴散開來，刺得人睜不開雙眼。

    光環中心，十餘隻異獸騰空而起，身後緊追著不下五名異族。

    不巧的是，齊樂父子和帕圖尼亞正擋在異獸逃命的路上。

    “不好！”

    帕圖尼亞反應極快，很有義氣的抓起齊樂和齊寧，振翅疾飛而去。

    眼看著晶核落在原地，距離鬆鼠們的藏身地也越來越遠，齊樂差點淚流滿麵。

    什麽叫辛苦奮鬥二十年，一夜回到-解-放-前？

    這就是！

    雷聲慢慢減弱，閃電消失在烏雲之後，雨勢雖有減小，卻始終連綿不斷，淅淅瀝瀝下個不停。

    懷裏拱著一隻毛團，暖烘烘的驅散了寒意。齊樂卻並不敢睡得太沉，在夢中仍保持警覺，耳朵豎起，提防隨時可能出現的危險。

    一陣迥異於雨聲的輕響驚醒了他，察覺有黑影迎麵撲來，壓根來不及多想，迅速將齊寧護在身後，躍起揮出無影爪。

    數道寒光閃過，一陣血雨飛濺。

    偷襲者和齊樂同時愣住。

    前者沒有想到，一隻貌似好欺負的原生種會如此凶悍。本以為手到擒來，結果見麵就磕掉大牙。

    後者渾身炸毛，死死盯著眼前的不速之客，眼鏡蛇的長相，巨蟒的身材，兩個腦袋，這究竟是什麽東西？

    雙頭黑蛇豎起上半身，脖頸處壓得扁平，冰冷的豎瞳盯著齊樂，蛇信探出，發出憤怒的嘶聲。

    齊樂拱起脊背，發出一聲聲威脅的低吼。

    對峙良久，黑蛇終於明白，眼前這隻原生種很不好惹。鑒於身上的傷口，決定放棄這次捕獵，慢慢開始後退。還有別的的獵物可以抓，何必在這裏冒險。

    黑蛇萌生退意，齊樂卻不打算放它走。

    不懷好意shàng mén，見勢不妙想溜，哪有那麽便宜的事！

    要不是他足夠警覺，反應夠快，九成會被生吞活剝。

    想到某種可能，齊樂生生打了個哆嗦。鋒利的尖爪深深紮進樹幹，一雙茶色的大眼睛滿滿都是殺意。

    黑蛇的嘶聲更加可怖，意圖嚇退齊樂。

    齊樂完全不受影響，在他的眼裏，黑蛇的一舉一動都像是慢動作，根本不構成威脅。確定齊寧老實的趴在樹上，齊樂慢慢逼近黑蛇，直將對方逼近樹梢，又一次揮出前爪。

    岩石般堅硬的鱗片，在齊樂爪下不堪一擊，豆腐一樣被輕易剖開，露出粉紅色的血肉。

    “嘶——”

    黑蛇被徹底激怒，兩個蛇頭前後搖擺，猛然躥上前，想借身體的優勢捆縛住對方。

    齊樂縱身一躍，輕鬆躲開襲擊，在半空中翻身，狠狠又是兩爪。

    裂帛聲中，黑蛇斷成兩截，血水傾瀉而下。半截蛇身懸掛在半空，隨風左右搖擺，僅留一層蛇皮牽連。

    齊樂大獲全勝，得意的叫了一聲，就要將黑蛇踹下樹。中途被齊寧阻止，小貓咬住齊樂的尾巴，大聲道：“爸爸，不要扔，這個可以吃！”

    “能吃？”齊樂看了一眼齊寧，再看看死去的黑蛇，懷疑道，“你確定？”

    兩個腦袋一個賽一個難看，吃下去不會鬧肚子？

    齊寧點點頭，用前爪比劃著，認真道：“媽媽抓過這種蛇，隻是沒有這條大。”

    聽到這樣的解釋，齊樂仍是半信半疑。見齊寧堅持，抱著試試看的心理，將殘餘的蛇皮劃斷，帶著蛇頭的半截蛇身落地，留下的半截拖到齊寧跟前。

    父子倆盯著這頓送shàng mén的美餐，肚子都開始轟隆作響。

    齊寧伸出爪子，指了指樹下的半截蛇身，道：“爸爸，這麽大的蛇，很可能有晶核。”

    “晶核？”

    “就是昨天吃的那個。”齊寧的知識全部來自親娘。可惜的是，親娘一去不回，他知道的實在有限。能頑強的活到今天，已經稱得上是奇跡。

    “好吧，我去看看，你留在樹上不要亂動。這個，”齊樂撥拉兩下蛇身，確定流出的血是鮮紅色，染血的樹葉也沒有異樣，才利落的劃開蛇皮，“吃吧。”

    “喵！”

    齊寧眯起大眼睛，興奮的蹭蹭齊樂的下巴。

    齊樂堅持嚴肅臉。

    做長輩的必須有威嚴！

    三忍兩忍，終歸沒能忍住，認命的舔了毛團幾下，轉身離開樹冠。

    比起昨天，他的動作熟練許多。尖爪變得格外鋒利，像是剛磨過的彎刀，擦過樹幹時，總能留下幾道清晰的劃痕。

    察覺到自己的變化，齊樂隱約間明白，烏鴉妹子口中的“變強”究竟是什麽含義。

    黑蛇摔在地上，骨架徹底散開，已經死得不能再死。

    齊樂仍不放心，秉持著小心無大錯，繞著蛇身轉過兩圈，伸出爪子拍了幾下，確定沒有任何反應，才將蛇頭劃開。

    帶著毒牙的部分遠遠踢走，在留下的顱骨中翻找。挖開兩個蛇頭，真被他找出一個扁桃仁大小的晶核。

    和烏鴉妹子慷慨贈與的不同，這隻晶核大歸大，顏色卻不夠鮮亮，蘊含的能量似乎不多。

    為何會有這個結論，齊樂說不出原因。真要說出個五四三來，隻能歸於兩個字：直覺。

    嫌棄的撥拉開蛇頭，借雨水衝刷掉晶核上的血絲，確保沒有任何殘留，齊樂叼起晶核，順原路返回樹冠。

    齊寧正埋頭吃著早餐，小腦袋幾乎埋進蛇身，小肚子鼓成圓球。見齊樂歸來，立刻喵喵叫了兩聲，咽下嘴裏的肉，舔著前爪開始洗臉。

    齊樂走上前，低頭放下晶核，往齊寧跟前推了推，問道：“吃嗎？”

    “爸爸吃。”齊寧搖搖頭，小臉恢複幹淨，繼續整理身前的毛發。

    見齊寧的確吃飽了，齊樂咬碎晶核，幾口吞下肚。

    有句廣告詞怎麽說來著，牙好，胃口就好。

    整個晶核下肚，齊樂眯起雙眼，能感到體力慢慢恢複，精神也好了許多。可惜的是，饑餓感沒有半點緩解，似乎還加重不少。

    疊起前爪，擺出經典的農民揣，齊樂得出結論，這玩意能補充體力，終歸不能當飯吃。抬頭看向掛在樹上的早餐，猶豫半晌，終於敗給本能，張嘴咬下第一口。

    蛇肉很有韌性，囫圇吞下肚，壓根來不及品嚐滋味。

    隨著蛇肉入腹，一股微不可查的熱量緩慢攀升。齊樂愣了一下，匆忙咬下第二口。這次的感覺更加明顯。

    嘴裏嚼著蛇肉，齊樂雙眼發亮。

    看起來，不隻是晶核，包括蛇肉都是好物。

    “爸爸。”齊寧收拾幹淨自己，乖巧的坐在一邊，看著齊樂吃飯。

    “恩？”

    “爸爸很厲害。”

    盡管有毛發遮擋，齊樂仍控製不住的臉紅。含糊的應了一聲，避開齊寧的目光，狠狠撕咬著蛇肉。說來也奇怪，咬下第一口，心理障礙徹底解除，用心嚼幾下，蛇肉的味道竟然相當不錯。

    難道品種變了，味覺也跟著改變？

    齊樂一邊吃一邊想，等他回過神來，半條蛇身已經被吃得幹幹淨淨，連骨頭都被嚼了幾塊。

    臨近正午，雨終於停了。

    烏雲散去，現出碧藍的晴空。

    火紅的光輪下，一道彩虹橫跨天際，兩隊大雁穿空而過，悠長的叫聲中，羽毛披上七彩。

    當然，如果沒有長翅膀的異獸追在後邊，也沒有煞風景的吼叫聲摻雜其中，眼前的景色會美好許多。

    整理幹淨皮毛，齊樂爬上最高的一根樹枝，開始四周眺望。

    鑒於昨天和今早的狀況，此處並非久留之地。

    按照烏鴉妹子的建議，最好能找個更加隱秘的藏身處。不求百分百避開危險，好歹能抵擋一陣，不至於隔三差五遇到喪屍，睡覺都要提防-毒-蛇。

    西邊和北邊不能去，也就意味著南邊和東邊相對安全？

    “兒子，你是從哪邊過來？”

    齊樂轉過身，把齊寧叼到身前放下，舔了舔小貓的耳朵。

    “那邊。”齊寧的方向感不錯，準確指出來時方向。

    “那邊啊……”

    齊樂瞅了兩眼，發現齊寧所指的方向有不少高大的建築物，具體是什麽，離得有點遠，暫時無法確定。真想辨認清楚，怕要親自走上一趟。

    不過，那邊是哪邊？

    腦子裏陡然冒出一行大字，齊樂僵住了。

    似乎、好像，他的方向感不是很好，有點分不清東南西北。

    從太陽判斷？

    這裏的太陽是東升西落嗎？

    走反了怎麽辦？

    若是以前頂多迷路，換做現下，怕是要付出生命代價。

    “爸爸？”齊寧抬起頭，不解的看著齊樂。

    身為當爹的，怎麽能露怯！

    齊樂振作精神，清了清嗓子，正要邁步，想到可能出現的嚴重後果，終歸是理智壓過了臉麵，試探著開口問道：“兒子，你知道哪邊是東嗎？”

    齊寧：“……”

    此時此刻，小貓的震驚無法用語言來形容。

    他給自己找的依靠，似乎並不是那麽可靠……

    “咳，兒子？”

    “那邊。”齊寧舉起前爪，指著他來時的方向。

    “確定？”

    “確定。”

    “好，就去那邊。”齊樂當場拍板，四下張望一番，張嘴叼起兒子，利落的爬下古木。

    “爸爸，我能自己走。”齊寧本能的蜷縮成球，在齊樂落地之後，開口說道，“爸爸可以放下我。”

    “嗯。”齊樂含糊的應下一聲，放下齊寧。也不知是不是錯覺，小貓似乎比昨天重了點。或許是吃了東西的緣故？