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    兩個老漢站了出來。

    男主外女主內，真的遇上大事了，婦道人家也就是哭著鬧鬧，真正說話算數的，還得是一家之主。

    “姑娘，你不要怕，我們不是胡攪蠻纏的人家。人已經死了，不能再複生了。我們也知道姑娘和王巧手的接生本事是靈州府最好的。隻是這人已經死了，誰心裏都不好受啊——”一個老漢慢悠悠開口。

    啞姑愣住了，這老漢是阿維的公爹，沒想到阿維母子難纏，這當爹的竟然這麽通情達理。

    旁邊另一個老漢也點頭，“是啊，我和親家公剛商量過了，其實我家女兒出事，憑良心說還真不能都怪你們。孩子本來身子弱，嫁過去阿維不爭氣，好吃懶做還好賭，小兩口天天鬧騰，再加上婆婆不賢惠，對她不是打就是罵，唉，我女兒是一天好日子都沒過呀——”

    “李老頭你說話不要過分，我怎麽不賢惠了？是你女兒不懂事，不配做我的兒媳婦！”阿維的娘跳著腳喊起來。

    兩個老漢一起搖頭，“唉，家門不幸，出了這樣的潑婦——”

    啞姑繞開阿維的娘，“既然兩位老人家是家裏主事的，那麽我們好好商量一下吧，我們可以給你們一點賠償的。當然，如果我們賠銀子還不能讓你們解恨，那麽就把我們萬記告上官府吧——出了這樣的事，小女子我也萬萬沒想到。”

    阿維一聽這話衝了過來，把兩個老人狠狠推到身後，“賠銀子可以，隻要你能好好賠償，我們也可以不上官府去告。”

    王巧手苦苦哀求：“阿維，嫂子，大哥，我可是你們的妹妹呀，都是王家的後代呀，連五服都沒出，要不是有著親戚關係，我才不會接你們來這裏生產，侄媳婦身子弱成那樣，你們是怕家裏生產出問題，才巴巴地求了我的呀——”

    阿維母子倆幾乎是同時罵出聲來，“你還有臉提親戚這個茬兒啊？你親手把你侄媳婦害死了——賠，你就是傾家蕩產也得賠我們兩條人命！”

    裏頭鬧騰，外頭圍觀的人越來越多，就連街道上也站了黑壓壓一片，人們手裏的燈籠映出紅彤彤的光，把半條街都照亮了。

    老鍾叔身邊的小廝早就跑回柳府報信兒。

    柳丁卯已經在八姨太屋裏歇了，二姨太聽完消息親自趕過去請老爺。

    柳丁卯一聽出了事，趕緊穿衣裳往中院跑，“這孩子，怎麽就不安分呢，好好的少奶奶不做鬧著和離，休書拿到手了，卻還是不滿足，又跑出去開店鋪，你說我們家又不缺她一口飯吃。這回好了，鬧出人命了！”

    “老爺別隻顧著抱怨了，還是過去看看吧，能幫她的地方，還是幫一把吧，畢竟她為我們做了那麽多——”五姨太挺著肚子也趕來了，這時候湊上來溫言勸說。

    “老爺不能去！”二姨太搖頭，“這半年裏我家老爺一直稱病臥床，府衙那邊的卯都沒去點，今晚要是為這事跑出去，傳到知州大人耳朵裏，我們柳府豈不是完了？”

    柳丁卯吸冷氣，二姨太說的有理，這時候他確實不宜露麵。

    “那怎麽辦？”五姨太憂心。

    旁邊柳映悄悄扯她娘衣襟，低聲嘀咕：“管她呢，她自己闖的禍，她自己解決啊，她不是一直都很能嗎，啥時候輪到我們要給她擦屁股了！”

    柳府各院的人都聞聲趕來了，大家滿滿擠了一屋子，但隻是坐著，沒有一個人真正拿得出好主意來。

    白玉麟的妻妾子女們也都趕來了。

    白陳氏瞅瞅柳丁卯的臉，猶豫再三，終於忍不住開口：“照說，你們家的事兒沒我多嘴的份兒，可是妹夫，我看你也太好性兒了，一味地縱著小輩兒，這可不是治家之道呀——那啞姑身為童養媳婦，就該恪守婦道，好好在府裏大門不出二門不邁地過日子，孝敬公婆，做好家務，可她呢，天天往外頭跑，拋頭露麵不說，這回又闖出這麽大的禍，這可是兩條人命啊，處理不好要連累你們整個柳府的呀——”

    柳丁卯身子一震。

    二姨太也眉頭緊皺。

    柳映聽到這話大大地歡喜，悄悄湊到白陳氏身邊，“白家姨娘說的太對了，都是我爹爹心慈手軟寬宏大度，再加上那個啞姑狐媚子會哄人，幾句話就把我們大家的眼睛都蒙蔽了——這回她自己死了不要緊，還要害我們陪葬嗎？”

    淺兒站在最後，聽到這話氣得掉眼淚，可憐她人微言輕不敢上前來分辨，隻能聽著他們信口編排小奶奶。

    萬記店裏，血腥味漸漸從隔間裏彌散出來，整個萬記都飄滿了腥味。

    那是死人的味道。

    暴雨過後天氣連陰了，細雨還在斷斷續續落，屋簷下發出叮兒冬兒的落雨聲。

    “五千兩。大人三千，孩子兩千，加起來一共五千兩銀子，你們即刻拿出銀子來，我們就不上告。”阿維抱著胳膊，神色冷靜地看著眼前的幾個女子。

    這個店鋪是幾個女子合開的，就算有男子出麵，阿維也不怕，王巧手的男人本身就是個膽小鬼，叫啞姑的女子是個童養媳婦，她的小男人倒是來了，可那麽小一個人，阿維更不怕了。

    就算你們家聽說是柳府，可哪又有什麽，死豬不怕開水燙，他阿維可是賭博巷子裏混出來的，什麽凶險陣勢沒見過！他眼下正急需用錢，隻要能詐來一筆巨額白銀，他就是榆樹巷子裏的大爺，到時候能橫著進出，還能去煙花巷裏好好逍遙一陣。

    “五千兩？”王巧手喃喃，站不住，身子出溜下去癱瘓在地上，“阿維，我可是你姑姑啊，你不能這麽逼死我們。”

    “這萬記又不是姑姑你一個人開的，你們不是有號稱接生仙手的人嗎，怎麽，把人都害死了，又舍不得出銀子，那我們隻能去告官了。”

    啞姑靜靜站著，在心裏快速地算賬，五千兩對於目前的她們來說確實是巨款，她現在已經不依靠柳府生存了，這萬記掙的錢，連著幾個月都養活了白家那九口人，這個月起她停止供應，可一個月又能攢多少錢呢，對於五千兩來說就是杯水車薪。

    到哪兒去弄五千兩？

    “兩位大叔大伯——”啞姑目光不看阿維，投向後麵，她看出阿維是個潑皮，和他不能打交道，這事還得跟那兩位老人談。

    可阿維身子一橫，擋住視線，“跟我說吧，我才是主事兒的，死的是我媳婦、兒子，他們說了不算！”

    啞姑憤怒，真想給這家夥臉上來一拳。

    可惜自己不會武功，這弱小的身子，哪有資本跟一個高大的漢子動手。

    隻能忍住氣，賠笑：“五千兩太多了，大哥你看我們開這個店鋪也挺不容易的，不掙多少錢，隻是為了讓姐妹們平平安安生孩子——”

    “好不害臊！”阿維冷笑，那張醜陋的臉幾乎要貼到啞姑麵上：“還好意思這麽說？明明都害死人啦！”他嘴裏氣味真不好聞，唾沫星子濺到了啞姑臉上。

    “離她遠點！”一個冷冷的聲音喊道。

    同時一個身影竄出來，惡狠狠撞開了阿維。

    是柳萬，他像個大男人一樣站了出來。

    啞姑不由得心頭一熱，眼眶發緊，在這緊要關頭，能有一個人站出來，哪怕隻是一個還沒真正長大的孩子，哪怕什麽作用都不起，也還是讓人挺感動的。

    她剛才真的已經拿這個潑皮阿維沒治了。

    罵不過他，更不能對打，講道理嘛，更是秀才遇到兵，別忘想這樣的人會講理。

    倒是那兩個老漢看樣子是可以講道理的，但是他們都怕阿維，看樣子平時早就被這個阿維整怕了，阿維不讓開口，他們隻能乖乖看著。

    “你小子，做什麽？”阿維瞪柳萬，伸手就來打。

    女人不好打，既然來個男人，那就先揍幾拳出出氣。

    “萬哥兒快走——”啞姑和老鍾叔同時喊。

    柳萬這身子骨可不能挨打。

    柳萬不走，挺起小胸膛迎了上去。

    “嘭——”一聲悶響。

    “砰砰——”兩聲重響。柳萬在還手。

    “哎哎呀——”阿維大叫。

    燈籠亂晃，燈火下人群亂了。

    一大一小兩個身影扭打在一起。

    柳萬居然能和阿維對打，啞姑有點意外，柳萬練武術半年，她一直忙再沒顧得上去瞧瞧都練到了何等程度，沒想到一出手還挺厲害啊。

    “叫你得理不饒人——叫你欺負女人——”隨著罵聲，柳萬赫然騎在了阿維身上，一拳一拳打他的腦袋。

    阿維抱著頭大喊饒命。

    圍觀的人爆發出一陣喝彩聲。

    “打得好——小哥兒加油！”

    “這樣的人就該好好教訓一頓！”

    “憑良心說，人家萬記開門以來，沒少幫鄉親們的忙，誰家婦女有個頭疼腦熱的人家都給治，收的錢還不貴！”

    “那些掏不起費用的窮人家還給免費看病接生呢！我家三姑奶的孫女就沒花一個錢，人家倒送了好一包藥丸呢。”

    ……

    阿維也聽到了門口的議論，他幹脆就地打起滾來，大喊大叫：“死人了——萬記害死了我媳婦、兒子，現在又要打死我——大家夥兒給評評理呀——”

    柳萬從阿維身上跳起來，扭頭給啞姑一笑：“放心吧，這潑皮無賴也就這點打滾罵街的本事了——有了這個，他就是告官，咱也不怕——”

    說著手裏抖出一個冊子，大聲喊：“我們萬記早就有規定，所有前來接生的婦女都要和我們簽訂合同，合同裏寫得明明白白，我們會盡全力接生，但凡事有個萬一，萬一產婦身體和胎兒的原因，導致意外發生，我們不負責任——這就是阿維和我們簽訂的合同，黑字白紙，他想反悔嗎？就是告到官府也沒用，我們不錯，我們已經盡力了，大家也都看到了，我們幾個接生的人都渾身是血滿手是血，啞姑從早晨忙到現在，連晚飯都沒有顧上吃——”

    啞姑不敢相信自己的耳朵，一把抓過合同冊子看，最新的一頁上，清清楚楚按下了阿維的手印，還有今天的日期。還有她自己的簽名，田啞姑。三個字寫得不太好看，但也看得過去。她一眼就看出是柳萬的筆跡，他代自己簽的字。

    啞姑一顆心落地。

    她往後攏攏被扯亂的頭發，摸一把脖子裏的傷痕，跨上前一步，“各位父老鄉親，大家既然都在現場，請大家做個見證。今晚的事情，確實很遺憾。我們萬記確實死人了，有產婦死在了我們的產床上。這是萬記開門一來的頭一件事故。我們很痛心，這是誰都不願意看到的。可還是發生了。如果我說責任全在產婦一方，我們也就有點不厚道了。我們也有錯，我們的錯誤在於，我們萬記的宣傳不夠，沒有讓更多的鄉親知道我們開了這麽一個店鋪。今晚這位產婦，生產之前從來沒有在我們店裏做過檢查，也沒有請我們去看過。所以她的身體情況我之前不知道。所以剛開始我不收這個人，因為她一看就很虛弱。可她又是我們的親戚，隻能收下她。我本來跟她的丈夫說，我們沒把握完全保證母子平安，我建議他去找靈州府最好的婦科大夫，再找找別的接生婆。可當時情況實在緊急，人送過來已經陣痛嚴重了，我們先忙著搶救產婦了，和家屬溝通的事沒有做好。現在造成這樣的局麵，我很傷心，也很痛心。如果大家覺得我們萬記不好，不配存在，那麽你們大家一起把這店砸了吧，就當給阿維出氣了。我也從此洗手不幹這個了，以後靈州府的接生人員中沒有我啞姑這號人。”

    說著把手裏冊子遞到阿維麵前。

    阿維看到了自己按下的指印。

    他終於怯了，但還是嘴硬：“就憑這麽一張紙你就想封住我的口？妄想!我要告官——我要抬著死人去靈州府衙！”

    “醒醒吧——”阿維他爹終於出手，扇了兒子一巴掌：“咱凡事總得講道理吧，你輸紅了眼就六親不認了嗎？早知道這樣，你當初就不要參與賭博，不要動不動打媳婦，她懷著身子呢，你們娘倆還變著法子地折磨她——唉，如今人都死了，咱就算了吧——不要冤枉好人了，人家啞姑跟我們不沾親不帶故，人家忙了一天，沒掙到我們一份錢，還挨了你娘的打，你再反過去反咬一口，你覺得良心上能安穩？”

    阿維被打蒙了，不敢繼續折騰，訕訕地捂住了嘴。

    他娘一看兒子被欺負，越發急了，推著兒子胸膛：“不成不成，殺人償命，她們都是劊子手，得償我家兩口人性命來！”

    “還是見官去吧——”啞姑實在煩了，“交給官府處理，我們都輕鬆。”

    阿維母子倆徹底蔫了。

    “去官府我們占不了便宜，你不知道這啞姑可是柳丁卯柳府裏的兒媳婦。”阿維他娘給兒子咬耳朵。

    “那就私了。兩千兩銀子。”阿維主動縮小了口子。

    啞姑伸出手裏的冊子，“賠償標準，這上頭早寫得明明白白的，按你媳婦的情況，匯總起來，我們應該賠償你們二百兩銀子。這也不算我們欠你們的，隻是我們覺得實在過意不去，給的一點埋葬費和祭奠活動的花費。”

    “太少了——最不行也得一千兩。”阿維豎起一個指頭。

    “還是送官吧——你們這種人就是不見棺材不落淚——見了官府，我們這點撫恤金也就不給了，是好是歹讓官府斷吧。”柳萬踏上前一步。

    門口有人喊：“二百兩夠多了——曆來婦女生娃，生死都在老天爺手裏，老天爺叫你不得活，難道你能去老天爺跟前也要二百兩銀子去？”

    “就是就是，別太不知足了！”

    “人家接一個生才掙你幾百錢？再說我們平頭百姓，外頭人命價也沒這麽高！”

    “就是，我們窮人家把孩子賣給人牙子，一個黃花閨女才賣一百兩銀子呀——”

    ……

    阿維眼珠子咕嚕嚕轉：“別，別啊，二百兩行，那就二百兩！”伸出手：“我現在就要銀子。”

    啞姑翻開冊子的另一頁：“你得先寫個保證，再簽上字，我們才能給你銀子。”

    阿維怕耽誤下去，門口那些人七嘴八舌的參與，萬記就連二百兩銀子也不會給他了，趕緊簽字，王巧手拿出二百兩銀子，阿維伸手就來拿。

    “慢著——”啞姑忽然攔，“這點銀子是你媳婦的賣命錢，可憐她年紀輕輕就這麽沒了。你是她丈夫，但她還有父母，還有公婆，這錢不能都給你，你們幾個人分了吧。”

    阿維臉黑了：“你少來管閑事！”

    “都給我阿維吧——”阿維的娘趕緊幫腔。

    啞姑鬆手，銀子落進阿維懷裏。

    目送這家人抬著難產而死的兒媳婦離去，人群也散了，王巧手扶住門歎氣：“什麽狗屁的親戚，還至親骨肉呢，關鍵時候恨不能把我吃了！這種倒黴的人我以後才不相信呢——唉，這一天折騰到黑，可把人累死了——”

    她還沒感歎完，啞姑順著牆根慢吞吞滑倒，昏了過去。

    “臭婆娘——”柳萬成衝上來抱住啞姑，哭嚷：“一定是累壞了——又受了驚嚇和欺負——這樣的活兒我再也不叫臭婆娘出來幹了，這麽辛苦會把人累死的。”