卡特琳娜馬上答道：“維特爾斯巴赫家族又沒說馬上就要迎娶我，不是麽？下巴伐利亞公爵還沒有成為一個真正的男子漢，去年我見他的時候，他看到我就跑，後來一起吃飯的時候也很拘謹。他對我承認，現在還沒辦法和我自然地說話，這樣的狀況，難道很快就可以改變麽？我看至少需要兩年甚至更長一點的時間。或許，我也可以不去最遠的地方，隻到達欽察汗國，見了他們的可汗就回來，來回肯定用不上一年的時間。”

    魯道夫一世沉吟不語，卡特琳娜肩一聳，接著道：“就算我有什麽意外，不是還有赫德維格麽？上次下巴伐利亞公爵來的時候，他們兩人很聊得來，年紀也差不多，或許巴伐利亞公爵更喜歡她呢？”

    卡特琳娜說的赫德維格是魯道夫一世的四女兒，魯道夫一世有六個女兒，長女瑪蒂爾德嫁給了另一位巴伐利亞公爵路易二世，三女兒阿格尼絲嫁給了薩克森-維滕堡公爵阿爾布雷希特二世，小女兒波娜隻有七歲，也就是說，眼下還有卡特琳娜、赫德維格和克萊門蒂娜三個待嫁的女兒。赫德維格今年十七歲，在六姐妹裏最文靜，喜歡繪畫，往往一畫就是一整天，畫得也很好，奧托三世由此對她頗有好感，這是大家都知道的事情。

    阿爾布雷希特被卡特琳娜說得哭笑不得，道：“親愛的卡特琳娜，這是兩回事，下巴伐利亞公爵是一位名副其實的貴族，他絕不會背叛你的，你應該對他有信心。”

    卡特琳娜立即接口道：“阿爾布雷希特哥哥，那你也該我對有信心，哈特曼十四歲就可以去，我二十一歲了，反而去不得麽？親愛的阿爾布雷希特哥哥，你要怎麽回答我的疑問呢？而且，我這樣做是為了哈布斯堡家族，而不是我個人，阿爾布雷希特哥哥，我不明白你為什麽要反對呢？畢竟，你可是哈布斯堡家族的繼承人，你不是應該感激我麽？”

    阿爾布雷希特被卡特琳娜問得啞口無言，隻好把目光移向魯道夫一世，請他做出判斷。

    魯道夫一世被卡特琳娜方才的一番話所打動，沉思再三，終於下定了決心，緩緩抬起頭，看著卡特琳娜和克萊門蒂娜道：“卡特琳娜，你的建議勇敢、仁愛而獨到，我必須承認，它大致上說服了我。也許，讓你去一趟欽察汗國並沒那麽不可接受，尤其在安全基本上得到保證的前提下。親愛的卡特琳娜，我將支持你這一次無畏的舉動，允許你隨軍出發。”

    卡特琳娜驚喜不已，她萬萬沒想到，自己在婚前竟然能爭取到這樣一個罕見的機會，去遙遠的東方見識一下不一樣的世界！等到她嫁給奧托三世後，她就再也不能離開她的丈夫了，這也正是她竭力爭取的另一個重要的原因。

    卡特琳娜興奮地道：“謝謝您，父親，我向您保證，您的命令將得到我百分之百的遵守，我也一定會一路上照顧好哈特曼，將您的慷慨和仁慈告訴我遇到的每一個人。”

    魯道夫一世見卡特琳娜雀躍不已，笑了笑，道：“當然，我毫不懷疑你會把你的使命完成得很好。不過，我另外有一個建議，希望你也同樣遵從。”

    卡特琳娜行禮道：“父親，您的建議總是那樣睿智而明確，請您告訴我吧，我將一並遵從，絕不違背。”

    魯道夫一世指了指克萊門蒂娜，嚴肅地道：“這麽多人裏麵，隻有你一個女人，我很不放心，更不希望軍隊裏那些粗魯的男人來打擾你，要知道，男人發起瘋來才不管你是不是公主，尤其是在你們遇到危險的時候，必須有人陪著你，你也確實需要一個人作伴。克萊門蒂娜也是一個勇敢的孩子，而且，我暫時沒有讓她出嫁的計劃，你和她的關係又一向很好，我認為，你應該帶著她一起上路，彼此間可以互相照應，再帶幾個貼身的侍女，我才會比較相信你們的安全。這是一個出自於父親的想法，而不是德意誌皇帝。”

    卡特琳娜驚喜萬分，克萊門蒂娜也興奮地跳了起來！她們可以一起去！實在太好了！

    阿爾布雷希特羨慕地看著卡特琳娜和克萊門蒂娜，作為長子，他在幸運的同時，也必須付出一些代價。比如這次，他實際上非常想去，因為商路打通的話，他一定會因為這次無畏的行動被載入史冊。但他去不了，魯道夫一世不可能甘冒他被蒙古人扣下當人質的奇險，阿爾布雷希特隻能眼睜睜地看著弟弟和兩位妹妹去東方尋找新商路。從另一個層麵來說，正如卡特琳娜方才所言，他對弟弟妹妹們也充滿了感激，如果他們得以成功，受惠最多的也是未來將繼承哈布斯堡家族的他。

    魯道夫一世冷靜地道：“先別高興得太早，卡特琳娜，克萊門蒂娜。我必須提醒你們，特別是卡特琳娜，派你們去是不得已，我並不願意讓你們去跟東方那些野蠻人打交道，他們可是很難纏的一群人，聽說欽察汗國還信奉伊斯蘭教，你們更要多加小心。所以，如果可以的話，你們要力爭盡早點回來，不然我真的會把赫德維格嫁給奧托三世，再為你另擇夫婿。你的名聲如果因為遲遲不回來而受到影響，，我可能不得不把你嫁到很遠的地方，這可不是開玩笑。作為皇室的公主，你不能太任性。永遠不要忘了，你的父親和兄弟姐妹還在這裏等你。”

    卡特琳娜信心十足地道：“請您盡管放心，父親，我摸清了蒙古人的底細並且確定了哈特曼的安全後，就會馬上回到您的身邊。這一趟旅程非常重要，如果蒙古人從北方打過來，我們德意誌諸國必將首當其衝，所以，必須弄明白蒙古人真正的實力和兵力，以便您決定接下來的對策。”