上回說到甄娘子欲見香菱好辨認她是否為自己親女，黛玉憐她尋女心切，況又素愛香菱為人，也盼她有一個比前世更好的結局，便使人跟忘塵師太說了一聲，安排她在自己所居之禪院中住下，打發寶柱暫回家中歇息，等回了家再問他關於別的事情。

    老徐管家寄信來，所說的自然不是隻有甄娘子尋女一事，所幸並不急於一時。

    甄娘子強行按捺住心中的急切之情，好容易才等清明節過完了，黛玉在牟尼院中事已辦妥，情知甄娘子之急，遂幹脆利落地收拾行囊回家。

    忘塵師太常與黛玉講經論佛，亦知甄娘子母女之命運，不免十分憐惜，送出上門時與甄娘子道：“佛門無時無刻不開，倘若施主與女團聚後無處可去，不妨來這裏。這裏雖是方外之地，但遍觀京都，無人來擾。”

    黛玉在牟尼院裏住著，多少知道些曾經不知的秘聞。

    在鳳姐嘴裏，有許多大戶人家的女眷在此修道，實際上有心甘情願如妙玉這樣進空門的，也有不少是被強迫出家的，也有做出醜事被家中強行送來的，可無論是被強迫的還是心甘情願的，忘塵師太一直庇護著她們，不叫她們再受踐踏之辱。漸漸的，即便不是心甘情願來的，也都心甘情願留在這裏，潛心修行，不去紅塵中受罪。

    能護得住她們，忘塵師太自然來曆不俗，乃是太上皇之妹，當今之姑母，具體什麽原因導致她出家修道，黛玉不清楚，牟尼院中亦無人追憶往昔，倒是有個老尼姑曾經說過，當今年幼時染疾被移出皇宮，便是在牟尼院中由忘塵師太照料直至痊愈，姑侄情誼頗深。

    因此，聽忘塵師太這麽跟甄娘子說，黛玉忙對甄娘子道：“師太慈悲為懷，得師太青眼，可謂是娘子之福。若香菱便是英蓮，得師太庇護，薛家不敢妄為也。”

    甄娘子聽了，感激不盡，再三拜謝忘塵師太。

    忘塵師太瞅了黛玉一眼，忽又笑道：“施主前兒央我打聽的那個小尼姑智能，尚未有消息，待有了消息，使人告訴你去。”

    原來黛玉出了賈家後便派兩個人去打聽智能之事，隻那水月庵近來竟有些潑水不進的意思，也不知是怎麽一回事，既不接待生客，亦不許小尼姑出門，看守山門的都是有年紀的尼姑，嘴很嚴，一連數次皆無功而返，於是黛玉便央同是出家人的忘塵師太代為打聽。

    黛玉謝過，方拜別忘塵師太，攜甄娘子等乘車進城，直奔林家而去。

    現今被派來看守京都老宅的管事即良辰之父王彬，早早地帶人將黛玉等人迎了進去。

    林家原是侯府，雖不似榮國府那般是三間獸頭大門，但亦差之不遠，自傳到林如海手中，在京城居住的幾年裏早把不合禮製之處一一改過了，如今給了黛玉，又因黛玉享郡主之例，倒不必再行更改。

    黛玉的馬車自大門而入，至正房歇息。

    更衣梳洗完畢，尚未來得及親看府中風景，便有掌櫃的來見。

    美景之父葉青亦在京都，管的卻是賈敏陪嫁的兩個胭脂鋪子，賈敏陪嫁的另外幾個田莊商鋪也都是林家的老家人管著，凡在京城裏的聽說黛玉回家，都來拜見。許因用了黛玉十幾萬兩銀子，又因黛玉身份不同於往日，賈璉和鳳姐沒敢安排人手接管這些田莊商鋪。

    莊頭白城總管賈敏陪嫁的四個莊子，自出嫁至今累計已有六千餘畝良田並三個山頭，皆不在京都，白城亦不能前來拜見，五位掌櫃則管著京都的七家鋪子。葉青管著兩家胭脂鋪子，前言已述，李天翔管著兩家綢緞鋪子，趙明安管著一家珠寶鋪子，老徐管家長子即寶柱之兄寶塔管著一家酒樓，虎兒之父鍾奎管了一家皮貨鋪子。

    五人給黛玉請了安，交上賬冊。

    他們都不是原來的管事，早的接管了一年，晚的今年初才進京，忙碌了個把月才與前任掌櫃的交割完畢，詳細稟明黛玉。

    黛玉聽完，道：“別的我不多說，隻有一句話叮囑你們：咱們原是書香門第，如今與民爭利也是為了生計，然切勿以次充好，須得童叟無欺，方是長久之道。和舊年我說的一樣，從每年的收成裏抽出一成來作為各位的辛苦錢。”

    眾人喜不自勝，連聲謝恩。

    葉青遲疑片刻，道：“老爺生前和姑娘都沒有交代，咱們這裏的收益如何處置？是交到姑娘手裏，還是送到那府裏去？”

    美景道：“咱們姑娘的東西，給他們作什麽？”

    葉青歎道：“畢竟明麵上太太的嫁妝由那府裏接管的。來京城這麽幾個月，我都打聽清楚了，早在幾年前，那府裏瞧著架子未倒，其實內囊已經盡了，入不敷出，如今又添了省親這麽件大事，哪能不盯著姑娘的銀子眼裏冒火？”

    黛玉淡淡一笑，道：“我住在別人家裏，處處身不由己，下回出門的日子不知是什麽時候，你們去那裏見我也不方便說，有什麽話今兒我一並交代你們：到了年底，各個鋪子盤過賬後，你們按賬抽出一成，剩下的九成裏再拿出五成來舍與城內城外的貧人，仍舊是粗麵糙米之食，那四成送到榮國府裏，倘若他們發話叫你們直接交給我呢，我心裏承他們的情。”

    美景性子有些急，問道：“若是直接入了他們的賬呢？”

    黛玉眼裏透著一絲狡黠，道：“若是如此，明年年底就報說生意不好，所得有限。”她也是有氣性的，不會傾自己之力養賈家之人。施舍給窮人能得到他們的感恩，算是給林家積陰德了，給他們又能得到什麽好呢？隻怕他們拿到了手猶覺太少。

    葉青等人聽了，自是遵命，他們皆是林家之仆，效忠黛玉，自然也不願意用自己賺來的辛苦錢交給賈家糟蹋，誰不知賈家之驕奢淫逸。

    他們告退之前，黛玉忽然想起一事，道：“葉掌櫃，一會子你回去了，使人送幾份上好的胭脂水粉頭油過來，我回府時好送人。趙掌櫃，柳師兄舊年送了好些未經打磨雕琢的寶石美玉給我，白放著怪可惜，我閑暇時畫了些首飾樣子，你吩咐工匠給我做出來。”說著，命雪雁去找紫鵑，將那單獨裝著寶石美玉等物的匣子並首飾花樣拿過來。

    雖然黛玉素來倚重紫鵑，但是紫鵑極有眼色，每逢這樣的事情，她都不在黛玉跟前出現，以免別人背地裏懷疑她聽到黛玉的底細回頭稟告賈母等人好邀功，同時也是為了別人問她這些事時，她好推說不知道，事實證明她是有先見之明，此乃後話不提。

    聽了雪雁回房後說的話，紫鵑忙找出兩個匣子並厚厚一疊樣子給她。

    雪雁先拿給黛玉，黛玉翻看片刻，並無疏漏，遂命雪雁拿給趙掌櫃，叮囑道：“做出來的首飾也有要送人的，既是送人的，須得用心做，別做得粗糙了叫人收了禮笑話咱們。”

    趙掌櫃答應了一聲，道：“姑娘放心。”

    李天翔默默聽完，道：“那府裏缺了錢，隻怕會在衣食上苛待姑娘們，一會子我使人送些好料子過來，美景姑娘和雪雁姑娘給姑娘做兩身衣裳。”

    寶塔也道：“姑娘想什麽吃，隻管打發小廝去酒樓裏找我。”

    黛玉聞言笑道：“暫時倒不必，等需要了我自然會打發人告訴你們去。”不說別的，單上頭賞賜下來的綢緞做了衣裳都穿不完，很不必再做新的。

    聽完這話，眾人方去。

    黛玉又見了寶柱，命他暫時去趙明安的珠寶鋪子裏當夥計曆練一下，過些時日再交代事情給他做。老徐管家在信中央求黛玉賞個差事給寶柱，省得他在家裏胡思亂想。

    至傍晚，葉青按照黛玉的要求，送來六份上等脂粉頭油。

    黛玉一一看過，命人封好，道：“等回了府，給鳳姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹和史大姑娘、寶姑娘一人送一份。”史湘雲住在賈母房裏，又出身史侯府，底下人不敢拿不堪之物搪塞她和鳳姐，薛寶釵家裏有的是生意，也不缺這個使，隻可憐了迎探惜三春。

    諸事妥帖，黛玉方生閑心，在家中閑逛。

    隻見府中雕梁畫棟，軒昂壯麗，處處都不比榮國府遜色，園中亦是亭台樓閣假山流水俱全，奇花異卉皆有人打理，雖然沒有主人居住，添了幾分蕭條，但也沒有破敗到慘不忍睹的地步，唯獨除了正房和下人住的房子外，其餘房內皆累積厚塵。

    見黛玉駐足蓮池，王彬家的笑道：“咱家園子引的是活水，養出來的藕雖不及江南的味道好，但也還脆，等出了水給姑娘送去嚐嚐。不獨有藕，荷花、荷葉、蓮子都吃得。”

    黛玉點頭道：“多送些，也叫他們嚐嚐鮮。”

    王彬家的笑應不提。