自早朝散班之後，翟鑾就象是一頭被關在籠子裏的困獸一樣，一直在值房裏來回踱步，中午內閣小夥房送來午膳，他看都沒有看一眼就不耐煩地擺擺手讓撤下。到了未時許，他終於忍不住了，出門就踱進了嚴嵩的值房，叫了一聲：“惟中兄，翟某有禮了，”

    正在大案後奮筆疾書的嚴嵩忙起身離座，在下手站定後行禮參拜：“失禮，失禮，仲鳴兄有事，著人喚嚴某到值房領示便可，何需勞動玉旨屈尊到嚴某這裏來。”

    翟鑾顯得心煩意亂，卻又不好表現的過於操切，一邊還禮，一邊裝做隨意地問道：“惟中兄中午也不歇著，在忙些什麽。”

    “歇不了啊，”嚴嵩笑嗬嗬地說：“昨日禮部忙了半日，總算是把故高閣老、韓部堂和楊侍郎三人的諡號議定了，嚴某正在寫公本，將拜發禦前由皇上定奪。故高閣老和韓部堂兩人諡號倒也妥帖，惟獨楊侍郎，因是狀元，又身死國難，禮部議定追贈‘文忠’二字，雖也有些道理，卻與前朝大儒歐陽公之諡號不免雷同，皇上會否認為禮部有敷衍塞責之嫌，著實令嚴某躊躇。還好公本要先呈內閣票擬，且請仲鳴兄不吝賜教。”

    翟鑾擺擺手：“不說這個，不說這個。惟中兄久掌禮部，區區小事何需翟某妄言。”說著，眼睛瞥了瞥值房的門，欲言又止。

    嚴嵩見他如此，情知有要事相商，忙說：“仲鳴兄請坐。”自己去關上了值房的門。

    門一關上，翟鑾立刻焦急地說：“惟中兄，韃靼《求貢書》和你我的密疏昨日呈進大內，不知道皇上看了沒有。”

    嚴嵩收斂了臉上醇和的笑顏，沉吟著說：“韃靼求貢這麽大的事，司禮監斷無壓下不報之理，皇上該當是看過了。”

    “既然如此，今日早朝之時怎不見皇上說及此事，也不見召你我覲見奏對。”

    “和戰皆關乎社稷安危、萬民福祉，皇上一時半刻且不好做出決斷，興許還在權衡之中。”

    聽嚴嵩這麽說，翟鑾的臉色立時就變了：“皇上既在權衡利弊，說明聖意尚在兩可之間，以你我昨日所呈密疏那樣奏對，不知會否觸忤聖意。”

    嚴嵩心中冷笑，這個老滑頭擔心觸忤聖意是假，想借這樣千載難逢的機會討好皇上是真，便擺出一副誠懇的表情，說：“仲鳴兄，茲事體大，一步踏空便會萬劫不複，你我也隻能不求有功，但求無過了。”

    翟鑾怎能聽不出嚴嵩話語之中隱含的規勸之意，麵色微微一紅，岔開了話題說：“若皇上今日徑直發回內閣，著你我酌處擬票，你我又該當何為。”

    嚴嵩越發懇切地說：“據你我昨日商議，如今戰不可戰，和不能和，隻有一個字：拖。韃靼既能於戰事有利之時求貢，想必也是因糧草不濟，將無戰心，兵無鬥誌，依嚴某愚見，少則十日，多不過一月，虜賊自會退兵。因此，拖他些許時日方為上策。”

    “情勢確實如此，但這樣的話又怎能寫於票擬之中。”翟鑾歎道：“若京城兵馬不足，我等尚可建議皇上閉門休戰以待援軍，如今各地勤王之師雲集京城，上下勢必都欲與之一戰，你我若是建議拖延時日，豈不被人指責怯敵畏戰。”

    “仲鳴兄言之有理，是嚴某慮事欠周了。”嚴嵩裝作愁眉苦臉地想了一會，說：“若皇上真問起內閣意見，我等當建議皇上發六部九卿公議為好。”

    說完之後，他裝作喝茶，偷偷觀察著翟鑾的反應，卻聽見翟鑾說道：“哦，惟中兄也這麽想。”

    嚴嵩心中大喜，表麵上卻不動聲色地說：“本就該皇上裁奪決斷之事，聖意猶豫不決，自然應發六部九卿公論，集思廣益嘛。”他側過頭靠近翟鑾，壓低了聲音：“也隻如此，內閣及你我二人才能脫掉這天大的幹係。”

    翟鑾拈著胡須笑道：“惟中兄與翟某心有戚戚焉。”

    與嚴嵩一席交談，翟鑾似乎卸去了心中巨石，緊鎖的愁眉也舒展了開來，兩人又寒暄了兩句，翟鑾便起身告辭，嚴嵩忙恭敬地要送他回自己的值房。剛推開房門，卻見一名乾清宮的小太監急匆匆地走了進來，見著他二人，道：“正好兩位閣老都在，皇上命奴才來給兩位閣老宣諭旨。”

    乍一聽“諭旨”二字，翟鑾嚴嵩兩人趕緊肅容站定，一撣官袖提起官服前襟就要跪下，看那敏捷的動作，全然不象是兩個均已過花甲之年的老者。

    那位小太監似乎反應稍嫌遲鈍，等兩人膝蓋打彎將要跪倒之時才伸手攔住了他們，一笑算是表示了敬意，說道：“兩位閣老不必行大禮，皇上著奴才傳的是口諭。”

    兩人心中氣苦，卻又不好和這個隻掛著個烏頭牌子的小黃門計較禮數，便局促地站在那裏。那個小太監瞄著兩人，擺出口銜天憲的欽使架勢，故意拖長了聲音，用傳旨時的那種嚴肅口氣一字一頓地說：“皇上口諭，著內閣次輔翟鑾、閣員嚴嵩即刻進宮見駕。欽此。”

    “欽此”之後，口諭已完，翟鑾便躬了躬身子，恭敬地說：“臣翟鑾遵旨。”

    那個小太監欠了欠身算是回禮，說：“翟閣老、嚴閣老，主子萬歲爺此刻正在雲台候著兩位，請隨奴才走吧。”

    翟鑾嚴嵩兩人又是一愣，宣完旨便不是皇上的化身，按說以這個小太監的職位身份，應該給兩人行揖禮參拜，而且應尊稱他們為“老先生”，而不是一聲冷冰冰的“閣老”。他們當這個小太監不懂得規矩，也不好說什麽，就跟著那個小太監出了內閣，直往宮裏而去。

    到了雲台，那個小太監停住了腳步，說：“且請兩位閣老先候著，等奴才給主子萬歲爺複了旨，等萬歲爺下旨後再入內覲見。”

    翟鑾和嚴嵩兩人心中都是一凜：這就更不尋常了，皇上於雲台召見內閣輔臣，銜命見駕的閣員通常隻需跪在門口通秉姓名，得到皇上應一聲便可入內，不必再行請旨，為何今日卻是這樣。

    翟鑾站在門口，悄聲問道：“惟中兄，你可猜到皇上此時召我等覲見所為何事。”

    嚴嵩苦笑一聲：“八成是為韃靼求貢一事，皇上不好決斷，要召你我……”正在說著，兩人突然聽到雲台裏響起了嚴世蕃憤懣而高亢的喊聲：“京師六部各大衙門上百位職官司員已被你關在詔獄，兩京一十三省多少公務積壓在案頭，我大明朝都要癱了，你還要將翰林院、太仆寺和都察院幾百名官員都打成逆黨，莫非是要亡了列祖列宗的江山嗎。”

    嚴嵩大驚失色：“是犬子嚴世蕃。他……他怎敢在禦前喧鬧。”說著，身子搖晃起來，象是要暈倒。

    翟鑾忙伸手扶了他一把，安慰他說：“惟中兄，東樓身為朝廷命官，不會如此無禮。且先聽聽。”

    果然，自裏麵又傳出了陳洪陰冷的聲音：“回嚴大人的話，想亡我大明列祖列宗江山的不是奴才，而是奴才關進詔獄的那些人，”

    嚴世蕃說：“這數百名官員都是謀逆大案的要犯麽。象你陳公公這樣查案，下官萬難苟同。”

    翟鑾一聽就明白是奉旨追查薛、陳謀逆大案的兩位欽差嚴世蕃和陳洪發生了矛盾，扯到皇上這裏來講理了，略有不滿地說：“東樓也確是太過孟浪了，追查逆案以陳公公為正使，他隻是協辦，縱然對其問案不滿，也不該鬧到禦前……”正說著，見嚴嵩麵色慘白，嘴角抽搐，忙又改口說：“不過，翟某也覺得東樓言之有理，如今朝局不穩，人心惶惶，象陳洪那個閹奴那樣廣為攀扯如何使得，”

    嚴嵩似乎已經被駭得說不出話來，用淒楚可憐的眼神看著翟鑾，不停地拱手作揖。翟鑾歎了口氣，說：“不勞惟中兄吩咐，東樓是自家子侄，翟某自當鼎力襄助。”

    得了他這句承諾，嚴嵩才象是稍微安定了一點，勉強穩住心神，用力握住了翟鑾的手，說：“嚴某今年六十有三，就這麽一條根，百年送終之人能否保全，就全仰仗仲鳴兄了……”

    翟鑾見嚴嵩眼角已有淚花滲出，又安慰他說：“皇上既能召你我覲見，事倒未必如惟中兄想的那樣不堪。但凡有一線圜轉餘地，翟某拚得被皇上叱罵，也要替東樓說話。”

    嚴嵩又張開口想說句感謝的話，方才進去的那個小太監卻出來了：“兩位閣老，皇上著你們進去。”

    兩人忙整衣肅容，低著頭進了雲台，隻見嘉靖帝朱厚熜麵色陰沉地坐在正中禦座之上，呂芳侍立在他的身後，而嚴世蕃和陳洪兩人都低著頭，跪在兩側稍遠一點的地方。

    翟鑾和嚴嵩一齊跪了下來：“臣等供祝皇上萬歲，萬歲，萬萬歲，”

    朱厚熜擺擺手：“免禮平身，賜座，”然後對著跪在腳下的嚴世蕃和陳洪兩人說：“接著吵，朕專門把內閣兩位閣老都請了來，就是聽你們吵架的，”