同樣的，在如今把持朝政，把自己玩弄於股掌之上的諸位勳臣之中，朱厚燁就覺得眼前這位信國公湯正中尚能謹守禮法恪守臣職，比之一貫在自己麵前頤指氣使、咄咄逼人的徐弘君和劉計成等人要強逾百倍，當然不能接受他的請辭請罪，更不敢坦然受他跪拜，立刻離開禦座，雙手將他攙扶起來，說：“信國公且不可如此自責。本王德才兩疏，本難當社稷之任，勉為其難忝為監國，不過是俯允天下官紳百姓之請，一力維護國家法統、祖宗基業而已。如今正值北兵肆虐、南兵壓境之時，本王正欲與諸位國公勳臣同赴國難、共謀靖難，信國公如何能說出這等輕言見棄的話，”

    湯正中心情激蕩，反手抓住了朱厚燁的手，哽咽著說：“王爺，老臣非敢輕率求去，惟是江南局勢已危在旦夕，若不盡快妥善處置，大勢已不可為啊，”

    盡管自從江南遊擊軍自寧波登陸以來，攻城陷地，浙江省的軍情急報和告急文書雪片一樣地飛到南京，但因為徐弘君等人耍奸弄權，一直壓下不報，並且將之用以攻訐浙江巡撫郭萬象倚敵自重、危言聳聽，朱厚燁受其蒙蔽，一直以來隻擔心朝廷和閩粵兩省的兵馬殺至江南，還未將區區萬餘人的江南遊擊軍放在眼裏，此刻聽湯正中說的這麽嚴重，麵色又一下子變得慘白：“局勢真……真已敗壞到了這步田地了嗎，”

    湯正中此刻也顧不得是否會嚇壞監國，言辭確鑿地說：“回王爺，魏國徐公、誠意劉伯所言之策，是臣等反複商議過的唯一濟時救難之法。所謂攘外必先安內，此為萬世不移之法，依臣之愚見，南北之兵雖來勢洶洶，卻還遠在千裏之外，皆是手足之癬，目前尚不足慮。惟是江南遊擊軍卻是插在我朝腹心之地的一柄利刃，不從速剿除，便會釀成大禍，所為者何，概因江南遊擊軍所部，皆是北兵精銳之師；統軍大將更是去年於京師城下率軍抗擊北虜韃靼的營團軍俞大猷，平心而論，此人雖貪權戀位，一意逢迎暴戾之君，但精通韜略，多謀善斷，沉勇卓絕，深孚眾望，實為我大明不世出之將才。有此良將率虎狼之師為禍東南，已成為我朝心腹大患，而以浙省及南直隸守備之兵萬難禦之。故臣等商議再三，要想早日根除此禍，惟有將駐屯徐州之靖難大軍調回江南加緊征剿。當斷不斷，反受其亂，請王爺三思複三思啊，”

    茲事體大，朱厚燁又習慣性地將求助的目光投向了史夢澤。可是，史夢澤卻已經微閉雙眼，仿佛沒有聽見一樣。朱厚燁無可奈何，隻得親持堅銳，赤膊上陣，問道：“如此一來，倘若北兵乘虛南下，非但靖難大業萬難功成，江南也難以自安，又如之奈何，”

    聽他語氣有所鬆動，湯正中忙說：“王爺不必過慮，待剿滅賊兵、安定江南之後，再徐圖謀劃靖難大業即可。值此內憂外患，禍亂頻仍之際，當堅定心誌，並力一向，否則便會顧此失彼，左右失據，禍在不測，”

    朱厚燁默然點頭，象是聽進去了他的話，卻還是不肯明確表態，顯然是因茲事體大，一時難以下定決心。湯正中靈機一動，又說：“非但要調軍回援，從速征剿，更要將浙江、南直隸被賊兵襲擾之州縣官紳百姓遷至別處安置，涸其淵而掘其源，斷其援而絕其糧，才能收取全功。”

    朱厚燁說：“前番論及北朝得失，諸位勳臣都曰當於北虜犯境之時，北朝戾君所行‘堅壁清野’之法乃是禍亂家邦、擾民虐民之舉，並說曆來隻有練軍修武保境安民之說，不聞有驅民就軍偏安一隅之事。怎麽如今卻要遷徙官紳百姓以避兵禍，”

    湯正中正要說話，徐弘君卻嫌他羅嗦，厲聲說：“這又是此一時彼一時也，誠意劉伯方才已說過，賊兵藐視國法祖製，以‘打土豪，分田地’這樣狂悖不經的致亂之法鼓惑刁民。那些刁民貪利忘義，紛紛附從為亂，以致兵事糜爛，不可收拾。若不從速遷徙，任憑他們都入了賊兵之營，南京便有破城之危。到時候別說是宗廟社稷、太祖陵寢陷落賊人之手，王爺及臣等身家性命都萬難保全。這個罪，誰來擔，”說到這裏，他冷笑著更加提高了聲調：“啊，誰來擔，”

    朱厚燁被他突然暴起的怒喝聲嚇得一哆嗦，又瞥見了他一副聲色俱厲的樣子，更是驚恐，忙說：“本王初禦朝政，於戰守、用人諸事俱不習熟，卿等所言，無一不從，各位國公勳臣勿疑有他。”

    見徐弘君還是陰沉著臉不應聲，朱厚燁咬咬牙，索性從禦案之上拿過了一個錦盒，雙手捧在徐弘君的麵前：“此事就照你們說的辦。事勢緊急，變生肘腋，煩請諸位愛卿擬出令旨，直接用印便是。”

    前些日子，前湖廣總督顧璘率軍擁戴遼王進京入繼大統，在南都官紳士子中引起了一場關於立“親”還是立“賢”的激烈爭論，南京勳臣集團收買了湖廣軍鎮及西南土司，持武力以迅雷不及掩耳之勢迅速平定了內亂，許多支持擁遼之議或騎牆觀望的官紳士子，如與顧璘有年誼或鄉誼的南京都察院左都禦史張履丁、吏部尚書許子將、戶部尚書韓讚周和禮部侍郎馮石麟等諸多朝廷大員，或被打成“遼逆”一網打盡，或被勒令致仕，或心灰意冷拜疏求去，朝政大權已經完全掌握在勳臣集團和攀附他們的朝臣手中。但無論如何，人臣之禮不可偏廢，諸多軍政要務還是得按朝廷規製擬出令旨，恭請監國益王過目之後加蓋印信。朱厚燁如今將印信拱手相讓，無疑是將這最後一塊遮羞布也不要了，諸多朝政和軍國要務任憑他們如何處置，自己連聽都不想再聽。

    劉計成和湯正中還想客氣兩句，徐弘君已伸手將印盒接了過來，躬身說：“此固非人臣可受之禮，但非常之時行非常之法，確也是迫不得已。請王爺放心，王爺既然如此寄腹心托社稷於臣等，為了我大明江山永固、社稷久安，更為了王爺能早日一統宇內、正位大寶，臣等願殫精竭慮、萬死不辭，”

    交出了印盒，朱厚燁仿佛卸下了重擔一樣長長地籲了一口氣，說：“那就有勞諸位愛卿了。本王乏了，諸位愛卿跪安吧，”

    三位勳臣躬身告退之後，史夢澤也起身跪奏道：“老臣告退。”

    跌坐在禦座上的朱厚燁有氣無力地擺了擺手。史夢澤心情複雜地看了他一眼，轉身就要離去。

    就在他即將跨出偏殿之時，突然聽到朱厚燁傷感地說：“史師傅，你是不是覺得本王這個監國當得太窩囊了，”

    史夢澤聞言一震，站住了腳，卻不回頭，而是悵然長歎一聲：“得失從來兩難。如今之情勢，大抵也隻能如此了。”

    “本王又何嚐不知道他們自矜跋扈，奪天家威福而自用，”朱厚燁歎道：“可是，朝廷兵權盡在他們之手，本王便是想有所作為，也是有心無力啊，原本指望你們這些理學名臣為我大明保有一分正氣，能與他們爭上一爭，可朝廷正臣大多掛冠求去，朝堂之上君子凋敝，奸佞小人嘯聚，如今連你史師傅也緘口不言了……”

    史夢澤這才回過頭來，看著垂頭喪氣的朱厚燁，緩緩地說：“前日宰塚（吏部尚書）許子將拜疏求去之時，老朽曾奉王爺之命前去慰留，他對老朽說，王爺欲致力中興，必須親操權柄，獨掌乾綱；而欲親操權柄，獨掌乾綱，惟有牢牢把握用人一途，廷推公議，王爺親擇賢良之才用之，如此方能正振綱紀、明法度、聚人心，振士氣，可朝廷如今用人之權卻盡操於勳臣貴戚之手，上至部院大臣，下至州牧縣尹，朝臣謂可，勳臣謂不可，則不可；朝臣謂不可，勳臣謂可，則可，朝廷綱紀，全然淆亂；國家法度，踐踏無餘，他身為宰塚，不能以祖宗成法正之，又安敢腆顏屍位，貽誤家國，老朽也深有同感，曾多次密膝造陳，懇請王爺頒下令旨慰留其任，以為強援，王爺思之再三，還是不願得罪勳臣而作罷，如是者還有總憲（都察院都禦史的別稱）張履丁等朝廷正臣、士林君子，如今朝堂之上正風阻滯，邪氣橫生，且四處彌散，上下交征，致使官貪吏橫、兵疲將驕，就拿今日所議之事而論，老朽方才曾與王爺明言，有傳聞說靖難軍大敗於徐州，那些勳臣方寸大亂，不得已想出了這個撤軍掩敗之計，隻要王爺堅辭不允，待三五日後徐州兵敗消息傳至南京，朝野上下勢必群情激憤，王爺便可憑借清議之力，將那些賣官鬻爵、誤國誤軍的奸佞之臣逐出朝廷，甚或殺之以謝國人，可是……”他長歎道：“王爺一退再退，至今更無周旋轉圜之餘地，老朽自然無話可說了，”

    “本王何嚐不想遵從史師傅所言，將那幫不尊禮法、淆亂綱常的逐出朝廷，親操權柄，清平治政，更克成靖難大業，使祖宗成法複行於天下，可是，”朱厚燁又是長歎一聲：“靖難軍兵敗徐州的消息不論是真是假，朝廷兵馬已誓師南下，江南半壁江山終究還要靠他們來守，真要驟興大獄，勢必天下大亂，若是逼反了他們，頃刻便有殺身之禍啊，”

    史夢澤道：“王爺所慮也確有道理，但靠他們，就真能守得住江南嗎，老朽雖是文弱書生，不曉兵事，但也知道自古兵家有雲：守江必守淮，靖難軍舍黃淮不守，焉能守住江南，三國之吳、東晉、南唐，及至南宋，無不想憑借長江天塹偏安一時，可最終還是難逃亡國滅種之禍，”

    朱厚燁咽了口唾沫，艱難地說：“照史師傅這麽說，我大明的氣數真的已要盡了嗎，”

    史夢澤長歎一聲：“有心殺賊，無力回天，請恕老朽直言，王爺還是想想如何為益藩留下一點血脈吧……”