麵對主公的催促，豐臣秀吉展顏一笑，並沒有正麵回答，卻突然問道：“主公從小就喜歡相撲吧？”

    織田信長不禁一怔，問道：“是的，我從小就喜歡相撲。可是，這和你的計謀有什麽關係？”

    “當然有啦！”豐臣秀吉笑道：“主公，您討伐了弑父奪位的齋藤義龍一脈，替自己的嶽父大人報了大仇；並且奪取了美濃國，使原本敵對多年的尾張和美濃合二為一，給兩國領民帶來了長久的和平，這是一件功德無量的豐功偉業。完全應該借慶祝太平為名，舉行相撲比賽啊！”

    “相撲比賽？”

    “是的，主公。”豐臣秀吉興致勃勃地說道：“主公舉行相撲比賽，不但是為了慶祝尾張和美濃實現太平，也是為了向從九州回到京都的天文天皇陛下，以及平定內亂、重掌大權的義輝殿下表示祝賀啊！所以，相撲比賽不但要在尾張和美濃舉行，還可以在上洛途中繼續舉行，直至京都。並且，主公還可以向天下人宣布，相撲比賽中的優勝者不但可以在我們織田氏家中出仕奉公，還有機會被推薦到朝廷和幕府任職。這樣一來，那些懷有一技之長的浪人、野武士乃至普通百姓都會蜂擁而來，我們就能夠從中挑選有器量、武藝高強的人作為部下。而且，相撲比賽總是有輸有贏，獲勝之人就需要予以獎勵。我們就可以以運送獎品為名，暗中送去兵器、糧草……”

    聽到這裏，織田信長已經完全明白了豐臣秀吉的意思，不禁猛地一拍大腿，讚歎道：“竟然能夠想出這樣高明的主意，到底是猴子啊！”

    豐臣秀吉喜滋滋地說道：“多謝主公誇獎！其實，不但是那些獲勝者可以為我們所用，敢於報名參加相撲比賽的人也一定不是那種甘心一輩子隱居山林或者在田中勞作的人，也同樣可以為我們所用。所以，您挑剩下的浪人、野武士和農夫，就由我們去接收，有小六（蜂須賀正勝）這個活生生的榜樣在，他們一定會欣然加入我方。一旦遇到戰事，這些人就會爭先恐後地殺敵立功，希望能夠象小六一樣出人頭地。這些事情，就交給在下和小六去辦，主公隻用安心地欣賞相撲比賽就行了……”

    織田信長放聲大笑起來：“哈哈哈，好主意！能夠在上洛朝賀的途中，還能夠欣賞到一場接一場精彩的相撲比賽，真是一個好主意啊！”

    豐臣秀吉繼續說道：“明國有位聖賢之人曾經說過，‘獨樂樂，與人樂樂，孰樂？’當然是‘不若與人’啦！所以，那一場接一場精彩的相撲比賽，就不能隻是主公一個人欣賞嘍！所以，主公可以先邀請三河岡崎城城主鬆平家康前來歧阜，一同欣賞相撲比賽，並與主公一同上洛。還有，主公到了近江之後，還可以邀請親家久政公和女婿長政公一同欣賞相撲比賽嘛！”

    織田信長明白豐臣秀吉這麽做的用意所在——邀請三河岡崎城城主鬆平家康一同上洛，既是借助鬆平家康手下那些勇武過人的鬆平黨人壯大同行的隊伍；又是向天下人宣示尾張織田氏和三河鬆平氏親密無間的盟友關係，使覬覦自己的近江淺井氏和越前朝倉氏或者其他什麽人不敢輕舉妄動。至於邀請近江淺井氏的兩代家主淺井久政和淺井長政一同欣賞相撲比賽，不用說既是試探他們對尾張織田氏的態度；更是防備著一旦有事，就將他們扣為人質，兩代家主落入織田氏的手中，近江淺井氏怎麽也不敢冒險偷襲，而在近江淺井氏的地盤上，卻得不到淺井氏的全力支援，越前朝倉氏也就難有作為了……

    想到這裏，織田信長笑道：“這個主意真不錯！其實，歧阜城完工之後，我就想請三河弟弟竹千代（德川家康）來做客。幹脆就趁著幕府召我們進京朝賀天皇之際，請他來歧阜城做客，而後和我一同上洛。不過，猴子啊，你真是讓我失望啊……”

    豐臣秀吉不由得為之一怔：主公剛剛稱讚了自己的主意“真不錯”，怎麽突然說自己讓他“失望”了？

    迎著豐臣秀吉詫異的眼神，織田信長笑道：“我開始還以為這個主意是你這隻猴子自己想出來的。可是，聽你說什麽‘獨樂樂，與人樂樂，孰樂？’，這才知道，這一定是竹中半兵衛那個小子的主意，因為你這隻猴子不學無術，怎能說出這樣文縐縐的話來？看來，你這隻尾張猴子的破腦袋，還是不如人家美濃的麒麟兒啊！我原來還打算要好好獎賞獎賞你的，也就算了。”

    豐臣秀吉鬆了口氣，笑道：“主公真是明察秋毫。不過，這個主意的前半部分是在下的破腦袋自己想出來的，小六也出了不少好點子；後半部分的確是竹中半兵衛想出來的。主公要獎賞的話，就獎賞他們兩人好了！”

    豐臣秀吉並不貪占自己部下的功勞，讓織田信長頗為欣賞，又故意試探他說：“隻是獎賞他們兩人的話，你難道就不會嫉妒，甚至埋怨我這位主君嗎？”

    豐臣秀吉裝出一副氣憤的樣子，搖頭說道：“主公實在是太小看在下了。在下豈是那種小心眼的人？而且，在下追隨主公多年，深受主公的信任，也屢屢受到主公的破格提拔，已經從一介農夫之子成為了一城之主，又怎敢奢求主公更多的獎賞？”

    “哈哈哈！”織田信長再度大笑起來，說道：“聽你說到追隨我多年，不禁使我想起了你當年是怎麽做我禦食奉行的！好吧，昨天瑞龍寺山的領民剛剛給我敬獻了兩條美味的櫻鯞，你就為我試食一下吧！”

    櫻鯞在這個季節，可以說是非常稀少的東西，並且可以做為慶祝的膳食，豐臣秀吉明白這是主公對於**上洛朝賀天皇一事已經成竹在胸的表示，便笑道：“主公得到這樣的美味，還不忘和在下分享，真是令在下感動啊！有這樣對部下解衣衣之、推食食之的主君，何愁不能掌控天下、平定亂世！”

    織田信長笑道：“又在耍嘴皮子了！什麽‘解衣衣之、推食食之’，你明白是什麽意思嗎？不要從竹中半兵衛那裏學到了什麽話，都拿到我這裏來賣弄！”

    “這怎麽能是從竹中半兵衛那個家夥那裏學到的呢？”豐臣秀吉說道：“怎麽說在下也曾經跟主公去過明國，還曾經追隨主公，與眼下正駐紮在京都近郊的那位明國副總大將戚繼光戚將軍一道討伐西洋紅毛鬼，‘解衣衣之、推食食之’之類的話不就是那些明國兵士稱頌他們的皇帝陛下和那位統率大軍的戚繼光戚將軍的套話嗎？在下當年聽的耳朵就快起繭子！”

    織田信長臉上的笑容突然收斂了，說道：“有件事情，一直讓我百思不得其解，想聽聽你的看法。”

    聽到織田信長說的這麽嚴肅，豐臣秀吉不禁直起了身子，端正地跪坐在織田信長的麵前，表情嚴肅地說：“主公請講！”

    織田信長沉吟著說道：“你說，明國為何要出動大軍，幫助義輝殿下討伐逆賊？而且，逆賊三好長慶等人所帶來的戰亂已經平定，義輝殿下回到室町禦所已經快半年了，他們卻仍駐紮在京都近郊，似乎並沒有撤軍回國的打算，他們到底想幹什麽？”

    原來，對於明國的擔憂，一直縈繞在織田信長的心頭。可是，身邊的家臣，要麽沒有到過明國，對遠在萬裏之外的那個天朝上國一概懵懂，說不出個所以然來；要麽就是曾經出使明國，對幫助尾張織田氏複國的明國心存一份感激，前田利家、丹羽長秀和佐久間大學等人還有家眷留在明國，更是如此。所以，織田信長一直苦於沒有人能夠和自己一道參詳此事。聽到豐臣秀吉提及明國副總大將戚繼光，他便想要聽聽豐臣秀吉的意見——一來豐臣秀吉出身農夫之家，並沒有那些出身於正統的武士之家、從小受到嚴格的武士道教育的家臣們那麽迂闊古板；二來因為豐臣秀吉出身卑微，當年在明國時沒有尾張織田氏的家臣之女願意嫁給他，也就是說他沒有人質留在明國，沒有太多的顧慮。

    織田信長拋出的這個問題，大大地超出了豐臣秀吉的想象，素來出言無忌的他也不敢隨口亂說，皺著眉頭思考了好一陣子，這才說道：“照在下看來，明國最忌憚的是他們稱為‘倭寇’的那些九州浪人、海賊。先前他們費了那麽大的力氣，好不容易才剿平了沿海的海賊。出兵討伐薩摩島津氏，也是這個原因。這一次之所以要出動大軍，幫助義輝殿下討伐逆賊，一定是想借助義輝殿下和幕府的權勢，約束我們日本諸國，尤其是九州諸國大名們不得再縱容甚至指使那些浪人、海賊騷擾他們的海疆和沿海各省，永絕後患。至於他們的大軍為何至今還駐紮在京都，大概是因為義輝殿下回到室町禦所的時間還不長，地位還不鞏固，不一定能夠約束諸國大名，他們不敢輕易撤軍回國。畢竟，出動大軍勞師遠征遠在萬裏之外的國家，所耗費的軍需糧秣不計其數，不是想來就可以來的。如果沒有收到一定的成效，他們就無法向朝廷交代……”