聽到織田信長說是自己打算悄然離開京都，連夜返回歧阜，織田氏諸臣更為驚詫——在他們看來，如果悄然離開京都，義輝殿下或許就不好再提出要主公擔任左兵衛督一職的要求；退一萬步說，即便義輝殿下為了討好明國，還是執意宣布自己的決定，主公不在場，既可以洗清仰仗明國之勢強行索要官職的嫌疑，日後還可以以書信的方式婉言謝絕這一任命，也好過當麵拒絕足利義輝的任命，讓堂堂的幕府將軍在諸國大名麵前下不來台。可是，這一次進京乃是奉幕府之召朝賀天皇，沒有得到幕府的同意，就匆匆忙忙地返回歧阜，豈不是大大地失禮？倘若義輝殿下猜到了其中原委，認為自己拿熱臉貼上了織田信長的冷屁股而惱羞成怒，怪罪下來，又該如何是好？

    猜到了家臣們心中作何之想，織田信長冷笑一聲：“能把左兵衛督這麽重要的職位拿來給明國大送人情，他足利義輝又怎能、或者幹脆說他怎敢跟我計較區區禮儀小事！”

    聽出主公言辭之中對身為武家第一人的幕府將軍充滿了蔑視，織田氏諸臣都不敢隨便接腔應和，一時都沉默了下來。這個時候，一個聲音從外廂傳來：“主公說的沒錯，義輝殿下應該不會也不敢因此而怪罪我們尾張織田氏。但是，依在下愚見，主公就算是連夜動身，也未必能夠安全返回歧阜，這件事情還得從長計議為好。”

    眾人循聲望去，說話之人正是明智光秀，隻見他一臉的凝重之色，從外麵匆匆走了進來，似乎正在擔憂些什麽。

    明智光秀跟豐臣秀吉一樣，不象其他人那樣老老實實待在東福寺裏，經常外出。不過，豐臣秀吉是流連市井裏巷，他卻是四處奔走於公卿大臣的府邸和諸國大名、領主寄居的寺院、客舍，表麵上是探訪那些他當年遊曆近畿諸國之時結交的朋友，其實是暗中打探各方消息。因此，聽他這麽說之後，所有的人都緊張了起來，織田信長也忍不住追問道：“你都聽說什麽了？”

    明智光秀沒有急於回答，反問道：“主公，今日義輝殿下舉辦能樂表演，款待諸國大名，越前朝倉氏的家主朝倉義景和近江淺井氏的兩代家主淺井久政、淺井長政三人是不是都沒有出席？”

    這一點當時就引起了織田信長的懷疑，此刻聽明智光秀提及此事，趕緊問道：“不錯，他們的確不曾出席義輝殿下的能樂表演。他們是不是在密謀什麽？”

    “是的，主公。”明智光秀嚴肅地說道：“聽我在朝倉氏家中奉公的朋友說，幕府方麵即將任命主公做左兵衛督的想法，義輝殿下早在朝賀天皇之前就告知了提前進京的朝倉義景等人。而朝倉義景認為自己曾經冒著亡國之險，率軍討伐逆賊三好長慶，為匡扶幕府立下了大功，理應由自己榮膺這一要職，因而對義輝殿下的決定大為不滿，故此在朝賀天皇之後便啟程返回越前，並且說服了近江淺井氏兩代家主淺井久政、淺井長政和昔日的幕府管領細川信元等人一同離開京都，以示抗議。”

    柴田勝家插話進來，疑惑地問道：“近江淺井氏原本是越前朝倉氏的家臣，自立門戶這些年裏也一直靠著越前朝倉氏的支持，才得以壓製北近江的佐佐木氏和六角氏，確保領地安全，他們附庸越前朝倉氏，跟著朝倉義景亦步亦趨絲毫也不出人意料。隻是，細川信元管領大人曾經是幕府第一權臣，跟我們尾張織田氏並無怨仇，怎麽也和他們兩家攪到一起去了？”

    明智光秀說道：“勝家大人有所不知，細川信元與朝倉義景曾在一起學習《古今集》（注），兩人由此而成為知己。去年，朝倉氏和近江淺井氏聯合出兵討伐叛亂的逆賊三好長慶，既是為了匡扶幕府、救援被放逐的義輝殿下；也是為了替被三好長慶威逼而**隱居的細川信元討還公道。不過，說到這一次的事情……”

    略微停頓了一下，明智光秀歎道：“在我看來，還是因為明國的原因，細川信元不敢公然和明國大軍對抗，就把這筆賬記在了我們尾張織田氏的頭上……”

    柴田勝家更加納悶了，說道：“如果不是明國大軍平定了逆賊三好長慶，他細川信元眼下還在戶田山中隱居呢！他怎麽會忌恨明國，還遷怒於我們尾張織田氏？”

    明智光秀進一步解釋道：“是這麽回事……”

    原來，逆賊三好長慶原是細川信元的家臣，卻壓倒主家，雄霸近畿；而後又悍然率軍上洛，放逐幕府將軍足利義輝。中朝聯軍平定了三好長慶之亂，扶持足利義輝重回室町禦所之後，足利義輝一來為了出於分割諸國、防止出現強藩大名威脅幕府統治的長遠考慮；二來也真是對身為幕府管領的細川信元家臣之中竟然出了敢於對自己揮戈相向的逆賊大為惱火，就以他治家不力、禦下無方為由，收回了原本歸由細川氏領有的攝津、河內、大和三國都收回來分賜給自己的親信隨從，隻留給了細川信元山城一國；同時，剝奪了他掌管幕府政務的權力。

    被家臣以下克上，逼迫自己隱退，細川信元原本也是一肚子的委屈，卻沒有想到落得領地被收回、還被趕出了幕府權力中樞的結局，當然咽不下這口氣。但是，他不相信當年被自己扶持即位的足利義輝會如此翻臉無情，因而認為一定是有人在足利義輝麵前進了讒言，才使得自己落到今日這步田地，就四處打聽，非要找出那個與自己作對的奸佞小人不可。

    細川信元掌管幕府多年，也在足利義輝身邊安插了不少眼線，還真讓他找到了一個人——明國海商五峰船主汪直，正是此人不斷給足利義輝灌輸那些諸如“店大欺客、奴大欺主”之類亂七八糟的歪理邪說，鼓動足利義輝分割諸國領地，這才有了足利義輝先拿他細川信元開刀，沒收了他原本領有的三國領地。

    得知這個消息，細川信元氣得手腳冰涼，差點沒有**而亡——那個該死的明國鬼畜五峰船主是什麽東西？當初不過是區區一名異國海商而已，挖空心思求到了我的門下，而我絲毫不在意他出身卑賤，不但提拔他做了武士，將他收為家臣；還從自己名字中取了一個“信”字，給他賜名為“鬆川信直”。這是何等的恩寵榮耀，就算他為我肝腦塗地，也是理所應當。可是，他非但沒有顧忌舊日恩情，反而恩將仇報，在義輝殿下麵前進讒言，教唆義輝殿下不但削去了我的領地，還全然不念舊情，一腳將我踢出幕府！對了，聽說那個該死的明國鬼畜還和上泉信綱那個家夥一起把持了政所，獨攬商貿大權，他們分明是想要獨吞堺港各座商人每年數以萬計的孝敬！簡直是一隻白眼狼啊……

    這一次奉召進京朝賀天皇，細川信元從朝倉義景那裏得知足利義輝有意要讓尾張織田氏家主織田信長出任左兵衛督一職的消息，更是怒不可遏：明國方麵暗中掌控我們日出之國的野心已經昭然若揭，如果再讓靠著把王女送入明國皇帝的內庭而抱上了明國粗腿的織田信長那小子坐上了副將軍的寶座，不要說我細川信元再無出頭之日，隻怕日出之國就要淪為明國的附庸了！加之他根本就沒有接到足利義輝欣賞能樂表演的邀請，情知自己已經被足利義輝棄若弊履，心中既對冷酷無情的足利義輝萬分失望，更對步步緊逼的明國忍無可忍，就和朝倉義景一拍即合，也憤然離開了京都……

    聽完明智光秀細述這些內情，織田氏諸臣都沉默下來——果然因果輪回，報應不爽。尾張織田氏因為與明國之間有那麽一層特殊關係，幕府將軍足利義輝心甘情願地將左兵衛督的要職拱手奉上；同樣因為與明國之間有那麽一層特殊關係，朝倉義景等人就由嫉生恨，大概要與尾張織田氏兵戎相見了……

    更讓大家擔心的是，京都處於近江和山城兩國的包圍之中，如果淺井氏和細川氏封鎖各條通道，織田氏君臣除非背生雙翼，否則萬難離開京都、平安返回歧阜。這可如何是好……

    或許是猜到了大家心中作何之想，明智光秀說道：“朝倉義景鼓動淺井久政和細川信元與我們為敵，眼下的情勢已是萬分危急。如果我們匆匆離開京都，一旦在路上被淺井氏阻截，後果就不堪設想。所以，此事還得從長計議。”

    一直沉默不語的織田信長說道：“那你說說，我們該是怎麽個從長計議法？”

    明智光秀說道：“依在下愚見，無論是越前朝倉氏、近江淺井氏，還是昔日的幕府管領細川信元，素來都標榜忠義；更不用說京都近郊還駐紮有明國數萬大軍，諒他們再怎麽對義輝殿下的決定不滿，也斷然不敢攻打京都。所以，主公眼下應該繼續留在京都，靜觀其變為好。”

    注：《古今集》——全稱《古今和歌集》，日本平安時期（十世紀初）編選而成，全書20卷，收錄和歌1100首，風格華麗，在日本古典文學史上據有十分重要的地位。