王城內。

    “……”

    伊夫見到來人推門而入的瞬間，便緊張地站了起來。他不小心碰到了旁邊的桌角, 在石製的地麵上留下了一聲聲響。

    母親的叮囑被深刻地印在他的腦海當中——他緊張地吞咽了一口氣, 向眼前的人問安：“……下午好，尼克斯先生。”

    尼克斯僅是立在門旁, 沒有進入。這間房間在下午時分曬不到太陽，甚至因為進深過大，落在尼克斯腳邊的太陽隻能襯出他更加陰暗的目光。伊夫一對上他的視線，就覺得身體僵硬。他看見的那對眼中竟然隱約透出了憤怒色彩——看得他絲毫不敢輕舉妄動！

    可他不可能真的離開，至少此次前來的目的——

    “……可能您還不知道，今天母親給那位小姐安排的醫生，去給她看診時。”他企圖用唇邊的微笑讓空氣稍微和緩下來, 可四周的沉悶仿佛被定格在了原地, 沒有絲毫變化。他眼前的人還是那樣一動不動地站在門旁, 宛若一尊完美至極的雕塑一般——唯有偶爾轉動的眼珠, 在提醒他那些都是錯覺。

    伊夫停頓了一下, 旋即繼續說道：“她逃走了。”

    “……”

    “母親得知後馬上詢問了家裏的仆從，得知她是自己從宅邸中逃走了。現在已經遣人在外尋找, 相信馬上就……”

    “不用找了。”

    伊夫在與旁人交涉中一向自信, 此時卻被對方的氣勢壓得情緒緊張。與年紀不搭的年輕麵容在尼克斯打斷的瞬間微微怔住，灰白的眸中倒映著對方的影子, 聲音已經不由自主地由喉中流出：“不用找了？”

    “隨她去。”

    尼克斯指尖碰了碰旁邊金屬質地的門把手，房門由此微微動了下，發出了吱呀的聲響。

    他不開口，伊夫也不敢有任何聲音。以前能那樣從容對待對方, 不過是伊夫覺得那時的自己與尼克斯並未有過多來往，互不相欠。然而現在——

    伊夫看了眼身旁被抓來的索菲婭，仿佛在催促著什麽。

    從索菲婭那兒知道村民b與弗蘭克這件事的瞬間，他就明白到事情的嚴重性了。更別提他也算半個魔族、魔族處理事情的方法，他非常清楚！

    想到可能的後果，他心裏便湧現一股無力。視線不時飄向了索菲婭，想到她方才的抵觸，心裏難免歎了口氣。

    雖然不太希望，可結果可能確實同母親所言。不會改變。

    陌生的魔族、還是實力強大的陌生魔族，在王城會引起多大的風暴，不用想都能看見結果。索菲婭那保守的性格，一向不喜歡這些會引起事情變故的存在，魔族是，流浪者更是。

    畢竟流浪者曾經在王城掀起了多少風雨——造成的損失到現在都無法彌補。而至今還未有擅自進入王城的魔族出現，眼前的這群魔族身上的特殊性可見一斑。她至今仍舊覺得、繼續與這些魔族接觸下去，伊夫大人等於是站到了風頭浪尖上！

    她思索著該怎麽奉勸伊夫明哲保身，突然聽見斜前方的人低聲叫道：“索菲婭！”

    索菲婭的思路驀地從腦海中掙脫出來，回到了現實。她皺著眉頭打量著不遠處站在門扉旁的尼克斯，一見到對方，身上那幾道被魔獸抓傷的口子就開始火辣辣地疼痛。

    以及懼怕。

    “……當時很感謝您出手相助……”

    她壓下突然竄上腦海的退卻，恭敬地說道。當時被那位突然出現的小少爺壓碎了僅存的幾粒病木素，導致她們這方也被魔獸群追趕了好一段路程。若不是當時那位魔獸與他出手相助，想來是沒法活著回來了。

    就這點上，她確實需要道謝。……可不代表能讓人接受對方魔族的身份。

    她停頓了一下，繼續開口：“我……”

    “……”

    說出的話語卻在剛開了個頭，就被尼克斯轉身的動作打斷，獨留一片尷尬。她見對方沒有絲毫停留便離開了此處，心下有些疑惑，突然又見身旁的伊夫緊張不安地追了上去：

    “——尼克斯先生！”

    伊夫迅速走到了門口，看著後者緩慢卻頻率相同的步子慢慢踏下了樓梯，心裏抱有的一絲僥幸也隨著他背影的消失而逐漸失去了影子。

    “伊夫大人？”

    身後飄來的聲音讓他背脊一僵，旋即回頭向身後的索菲婭看了一眼。灰白色的眸中那道複雜的視線在後者感覺異常礙眼，索菲婭疑惑地回視對方——

    直到他身後突然多出來一道火紅色的身影。

    身影妖嬈，最為惹眼的還屬那身戰場上才會穿著的輕鎧。她猩紅的眼睛打量著室內的兩人，紅唇勾起了一抹笑意：

    “——費文先生說，看在你母親的份上，就放過你了，伊夫先生。”

    “……”

    伊夫回頭看了眼對方，無奈地扯起了嘴角，露出一副疲倦的笑容。這種結果他早有預料，帶索菲婭過來，不過是想為這位幾年來都算盡心盡力的下屬求個情。如今看尼克斯大人都難得有了幾分憤怒，估計也——

    “不過，這個人類，就麻煩你留下了。”

    女子雙唇微張，露出潔白又尖銳的牙鋒。那仿佛是野獸的牙齒一般，讓人毫不懷疑它能輕易地將肌肉撕咬成碎片，伊夫心不在焉地嗯了一聲，心下歎了口氣，不顧索菲婭緊隨其後的疑問，抬起手走出了房間。

    畢竟被母親叮囑過了，“量力而為”。

    一向不幹擾他的決定的母親，都忍不住警告了一句。無論是母親的麵子，還是最根本的利益糾葛，都驅使著他進行眼下的選擇。

    他關上房門的瞬間便聽見了一聲尖銳的叫聲——緊接著是血肉模糊的聲效。隨著他腳步的離開而逐漸遠離了疲倦的大腦，伊夫便循著尼克斯離開的步子，走下了樓。

    魔族與人類，有著相似的軀體。有著相似的心。

    可是，他們往往因為生存方式的不同，而生活在更為野蠻的環境當中。不變強就無法存活，不拚命就會成為旁人的食物。

    魔族的殘暴，在於他們能將同族的軀體裝盤上桌。

    伊夫走下樓後看見了停在門口的尼克斯，對方正與一位小麥色肌膚的魔獸交流著什麽。些許是覺察到他的視線，小麥色肌膚回頭朝身為同類的他露出一個頗為張揚的笑容，伊夫卻已經沒那個心情回應對方了，移開視線後從另一扇門離開了這幢房子。

    -

    逃走的村民b在街旁買了一頂鬥篷。

    之前聽給她治療的那位中年醫師的說辭，外麵的衛兵還在尋找著她。隻是最近幾天力度稍微鬆懈了些——也不知是王子大發慈悲出手幹預、還是那些衛兵這麽久來都沒找到而有些焦躁，總之對村民b而言，這未嚐不是一件好事。

    不過為了以防萬一，她還是將自己的麵貌用鬥篷稍微遮擋了下。

    “……別咬了。”

    她瞥了眼一直扯咬著鬥篷一角的小花，語帶警告。可卻沒有實際上的阻止動作，而是任由大概聽不懂她說話的小花把鬥篷的下擺咬得破破爛爛。

    方才她買過鬥篷後，便縮到小巷中站了好一會兒——南部的這條大道還屬熱鬧，特別是下午的時候人特別多。如今偏近傍晚了，反而少了起來，三三兩兩的還是勾肩搭背的冒險者打扮的人在逐漸走出這條大道。村民b看著從小巷口斜斜落進的夕陽餘暉，落在那條總是特歡兒的小黑狗身上，仿佛給它全身鑲上了一圈金色，也更顯出它的肥胖。

    看樣子小花最近吃的不錯。她暗想。

    村民b是喜歡在夜晚行動的人。眼下的時間也差不多了，她終於把小花咬了許久的鬥篷從後者口中抽了出來，往小巷深處走去。身旁的小花有些意猶未盡地跟了上來，小短腿歡脫地奔跑著，想要追上村民b繼續用鬥篷磨牙。

    她腳下的步子，目的明確。

    找勇者。

    勇者之劍隨身攜帶太過危險，村民b之前便寄放在了尼克斯那兒。這位魔王雖然身份危險目的不明，可幾次三番都對她伸出了援手，再想到對方偶爾露出的忐忑神色，她覺得……還是能夠信任的人吧？

    村民b對旁人的判斷實在不在行。

    她循著街道旁的小路，一條條往外走去。這條大道屬於王城的行政功能區域，一些服務設施都搭建在這條街上，因此傍晚時候會不如她初次進入的檳果大道那麽熱鬧。村民b方才問過了賣鬥篷的老板，得知最近的教堂就位於這條大道之上。

    ——以她現在相當於半個通緝犯的情況，想要知道勇者的下落簡直是天方夜譚。她琢磨著從哪兒旁敲側擊一點情報出來，想來想去，便摸出了身側那枚早已失去溫度的治療水晶。

    弗萊婭當時溫暖的麵容猶在眼前，村民b覺得她身上那股溫柔的氣質與萊恩有些相似，盡管隻見過對方一麵，還是對她有著極好的印象。她回想著弗萊婭最後離開前的那句話語，便打算去教堂找她。

    太陽的高度已經被壓得很低了，拖得人影子有些狹長。南向的大道也被黑影遮擋了大半，路人隨著人流的推進而愈加稀少。這兒的業務大都晚上關門休息，加之並沒有太多居民住宅遍布附近，就連偶爾飄來的視線都少了許多。

    一路上除了腳步聲，便隻有小花偶爾的嗚咽，低低的仿佛人類的喘息，在村民b耳邊回繞著，異常清晰。

    可似乎、清晰過頭了。

    走了好一段路程後她才發現了這點——小花怎麽說也隻是隻小奶狗，動靜不可能大到壓過還未入夜的傍晚環境，……除非，周圍有著異於常態的寂靜。

    “——汪！”

    一聲不同尋常的吠叫，拉起了村民b的全部警覺。她迅速將身子掩藏在了一堵牆壁之後，盡管不明白發生的事情，可小花的吠叫聲於她而言就是危險的開端。

    兩年來都是如此。比起人類，她更相信野獸的直覺。

    她抬起手，覆在腰間的短刀刀鞘之上。冰涼的觸感由指尖傳來，仿佛冷凍了周圍的空氣與時間一般。遠處的一切都寂靜到了極點，往往是這種氛圍，更容易激起人的緊張情緒。村民b默默地等待了一會兒，正準備從小巷中小心出去時——

    身後突然傳來了一聲巨響！

    人類的氣息幾乎是突然出現在了她的周圍！村民b猛地回身，一腳往前微微挪了一步，卻在見到身後的情況後，猛地愣在了原地！

    “——嘖。”

    一位女性，得了一道淡藍色魔法的保護，而幸免於摔落在地。

    她揉著動作過大了暈眩的後腦勺，由那道魔法築成的床中坐了起來。她渾身狼狽，身上的深藍色長袍遮蓋了全身的曲線。墨色的眼在看見村民b時一愣，仿佛透過她的模樣看見了許多畫麵——

    “難道你是，村民b？”

    然後準確無誤地認出了她。

    村民b還未來得及對此做出什麽反應，女子上方的空氣當中又出現了一抹淡金色的光芒。旋即光芒仿佛弓箭一般形成了一縷縷的金絲、隨時準備著像石塊一般落下！

    “——嘖！”

    女子又暗嘖了一聲，迅速從藍色的魔法上落在地上，隨手一抬，那道藍色的魔法飄上天空，形成了一堵屏障——

    “跟我過來！”

    金色的魔法落下，狠狠砸向了女子手上的那個魔法！村民b甚至都感覺到了那道魔法猛烈的衝力！將屏障都炸開了一道口子，頰邊隱約還有淩厲的風力劃過！

    靠近的女子一把抓住不明狀況的村民b的手腕——陌生的接觸讓村民b下意識地想將對方給扔出去，可想到她方才清晰地喊出了自己的身份，手下又有些猶豫。

    一個猶豫，她便被眼前的女子給拉了出去，朝小路往內的方向逃去！

    “——！”

    身後傳來了一陣陣的巨響、那仿佛是巨石相撞才會產生的動靜，一時之間充斥著村民b的耳廓！她感覺整顆心都顫了一下，根本不敢回頭看發生了什麽！

    “……小花……”

    她突然想到了小花，話音剛落，那道黑色的影子便跑到了她身旁——村民b指尖一僵，終於從方才的猶豫中回過神來，在女子把她拉進另一條扭曲的小路後，猛地掙脫了對方的手！

    “你——”

    “你待在這裏！不要動！”

    村民b剛剛開口，便被女子猛地打斷。

    停留下來後，村民b才有機會看清對方的麵容——那成熟清麗的樣貌，帶著村民b所沒有的韻味。她將雙手搭在村民b肩上，又把她往旁邊的死胡同中推了一點兒，墨色的眼中倒映著村民b此時的模樣，凝重的目光從上至下，最後確認了什麽一般，聲音突然壓低了許多，仿佛在喃喃自語：

    “你不能死，……不能死啊，絕對不能死……勇者他……”

    女子突然慌亂地在身上摸索著，最後用力地從脖子上抓下了一個吊墜，放在了村民b的手中，眼中的認真正對著村民b存有疑慮的眼底，叮囑道：“帶著它去教堂找牧師！他會帶你去安全的地方！你一定要活著——然後不要回到這裏來了！”

    這聲叮囑反而更像命令，其中的內容令村民b熟悉而又反感。她猶記得萊昂似乎也說過相似的話——

    說自己不該回到王城。

    突如其來的情況令村民b尚未反應過來，麵前的女子便轉身跑出了這個死胡同。天上突然出現一道閃電、帶著劈裏啪啦的火花落在地麵上、迅速地在岩土當中劃出一道道焦痕，最後狠狠地落在了一時鬆懈的女子身上！

    村民b看得心驚膽戰。魔族大多擅用黑魔法，這種自然魔法她見得反而比較少——被打了這一下，讓她下意識地摸上了自己的肩膀！

    她腳步挪動了一步，想要上前幫忙，然而小花突然抵在了她的麵前。被它一堵，村民b不得不停下了腳步，剛想把小花給撇開，小巷的入口處傳來了似乎是追殺的人的聲音——

    “與其像隻肮髒的老鼠在臭水溝裏到處亂鑽，不如乖乖地放棄抵抗。浸泡了廢水的老鼠屍體加工起來，很麻煩啊。”

    “……！！”

    村民b邁出的腳步停滯在了空氣當中。

    耳邊傳來了熟悉的聲音——那抹完全的不屑於肆意的嘲笑，加之與漂亮麵容十分不相襯的低沉嗓音，穿過了在場的所有魔法，與村民b熟悉的聲音對上了！

    對方被拉長的影子在繼續、他腳步緩慢，一步步地踏在村民b的心底！

    她黑眸微微眯起，看著影子的靠近，以及出現的——

    萊昂。

    他指尖微抬，似乎又引出了一個魔法。褐色的眼底閃爍著顏色各異的光，突然想到了什麽一般，視線朝旁邊微微一轉：

    “說起來，你剛剛好像還帶著一個人……？”

    對上村民b還停留在詫異的視線瞬間，萊昂手上的一切都停滯了一般，周圍的魔法出現了一刹那的鬆動——緊接著，那對眼中能看見少見的擔憂與慌亂、乃至心虛！

    “……”

    “——萊昂大人，發生了什麽嗎？”

    他人的聲音由後方傳來，敲回了萊昂開始偏移的思路。