周圍一片寂靜。

    村民b旁邊囚禁著她的魔法被解除，整個人也旋即恢複了自由, 扶著地麵便準備由地上起身——可腳步緩慢的牧師此時走到了她的身旁, 對她投來一個不甚讚同的目光，仿佛在阻止她的行為。

    村民b微怔, 那隻尚且完好的手掌用了用力，最後還是鬆開了動作。

    格萊斯剛剛從外麵回來，那身與聖女的雪白相對應的黑色牧師裝還未脫下，搭上不顯年老的銀色發絲與暗藏鋒芒的雙眼，此時顯然比村民b還要惹眼。他在室內走動了兩步，些許是悠閑的態度與眼下的緊急情況實在不符，聖女奧蒂列特在他靠近的時候不由得咬緊牙關、低吼著警告道：

    “格萊斯！教堂內出現了魔物——教皇已經過去了！”

    教堂與世隔絕, 加之本身氣息就被魔族所厭惡, 就算是在王城定居的那幾位, 都未曾靠近過！如今再三出了岔子, 怎麽可能不讓人介意！

    她一對清澈的嚴重充滿了憤怒與焦急, 原本以為格萊斯也會對這個問題給出什麽異常的反應——誰知他隻是輕輕應了一聲，語氣自若：

    “嗯, 我知道。剛剛回來的時候, 我看見有個魔獸在外麵行動鬼祟，就把他打了進來。”

    “……”

    “沒想到那個魔獸, 實力還不差。”

    格萊斯的語調就像在討論今天的午餐一般，可敘述的內容卻讓聖女的大腦有些不夠使用。看見魔獸了、難道不應該把他們打離教堂嗎？打進來是幾個意思？！

    她一時語塞，旋即聽見格萊斯態度隨意地問道：“你不去幫助教皇大人嗎？那魔獸行動敏捷，他老人家一個人對付, 可能會有點吃力。”

    聖女又被噎了一下。口中的反問還未問出口來，又見格萊斯自說自話地說了下去：“那你先去，我把這位客人先送回去，稍後就來。”

    “等……”

    “你們記得小心一點，那隻魔獸除非絕對的魔法壓製，否則是沒法應付的。”

    “我們……”

    “還是說你想讓這位客人出手幫忙？”

    “她……”

    “本來是沒問題的，不過你們剛剛這樣才這樣對待人家，人家怕是不太願意。不然我回去跟她喝杯茶交流一下，說不定這位客人就改變心意了。”

    “你……”

    “你跟教皇大人，”

    格萊斯在村民b複雜與驚異的目光中將她帶到了門旁，隻消再朝前走上幾步就能離開聖女的視野範圍。他在原地停了一會兒，留下了最後一句話，“在我回來前，要撐住啊。”

    “格萊斯！！”

    聖女留下的怒吼都被留在了那片大廳當中。

    被暗中要求跟隨的村民b因那拉長的尾音而回頭望了一眼，又看了看麵前行走的格萊斯的背影，心中明明有些話語，沒有開口。可獨留一個背影的格萊斯反而知道了她心中所想，口中悠哉道：

    “要是勇者，根本不會聽你說這麽多。第二次打斷他說話，那把劍就揮過來了。”

    村民b覺得如果是她也會這樣做。她還下意識地動了動指尖，卻拉扯到方才受損的部位，使得整個手掌都開始刺痛。明明從外表上看沒有一點傷害、聖女的魔法，其實也是種可怕的存在。

    還在感慨時，乳白色的魔力將她的手掌慢慢包裹了起來。舒適的感覺隨之蔓延，村民b循著魔法的來源，最後落在了格萊斯身上。

    “你也覺得這些人很麻煩吧，”他視身旁來來往往的神色慌張的信徒為無物，帶著村民b從來時的路往回走，仿佛沒感覺到她的視線，“可是很多時候，確實不用動手就能解決問題。”

    “……”

    “你這種不顧後果的做法，讓我想起了勇者當年抓了隻魔獸來教堂當見麵禮的行為。”格萊斯眉毛微微擰了起來，絲毫不覺得自己口中的話語多像擔心小孩的可憐父母，“某個角度來說，確實有一定的膽量。不過還是太莽撞了，你回去自己反省一下吧。”

    格萊斯語氣很慢，聲音平靜，不帶絲毫波瀾的腔調讓人聽過就忘。加上內容是村民b覺得毫無意義的說教，她幾乎沒有讓它在自己腦海中過多停留。

    信徒的數量已經隨著他們腳步的推進而減少了許多。村民b這才發現她最初呆著的房間，是教堂最為偏僻的一角。盡管如此，外廊旁的小庭院也不顯絲毫雜亂，綠葉盎然，灌木叢經過修剪，整個畫麵都被打理得井井有條。

    這個教堂四處都透著一股令人心情平靜的氛圍，從一開始她就感覺到了。教堂中的人隨便撿一個扔到大街之上，也能被輕易識出。他們早已在環境熏陶下失了多變的情緒，麵前的格萊斯就是一個典型。

    他唯有在談及勇者的時候會才被拉下神壇，出現一些極其複雜的情緒。這種特殊對待，足以看出勇者對他的影響之大。

    確實，勇者本身就是個極富感染力的家夥。

    “對了，”

    在抵達屋門後，格萊斯便準備離開。村民b叫住了對方，“小花周圍的魔法，……能解除嗎？”

    “小花？”

    這個絲毫沒有美感的名字讓格萊斯停下了腳步。

    “那隻小黑狗。”村民b冷靜道。

    “……連起名水平都一模一樣。”

    格萊斯微妙地嗤笑了一聲，仔細望去卻沒有看見絲毫表情變化。他隨手一抬，動作又滯在空中。暗金色的眼眸緊盯著村民b，溢出了疑惑：

    “你要走？”

    “是你說的，小花待在這裏，會影響到它成長，”村民b據理力爭，“我不想以後帶著隻瘋狗到處轉悠。”

    “現在差不多已經是瘋狗了。”

    格萊斯想到昨天在南城牆附近，被那隻小黑狗糾纏不放的畫麵。

    眼前它的主人似乎對此沒有絲毫反應，想來是還沒見過這隻魔物發瘋的樣子吧。格萊斯收回打算解開魔法的手，腦海中劃過幾個畫麵與想法，最後選中其一，口中淡淡地說道：“勇者最近都守在公主身邊。公主不見蹤影，加上教堂這讓人戒備的身份，我很難能見到他一麵。”

    “……”

    “不過，我剛剛出去收到了小道消息。”

    格萊斯突然更替的話題令對話的對象有些跟不上節奏。可他絲毫不介意這些，帶著方才與聖女交流時相似的語氣，自顧自地繼續扔下一顆炸.彈：“國王逝世了。”

    “……！”

    “這件事情還是秘密，是王妃的線人取得消息後傳回外家的。不過王子應該不會在近期宣布，因為距離國王應當逝世的時間，還差一個多月。”

    “應當逝世？”

    “預言師馬戈先生，從占卜塔跳下前的掙紮，”格萊斯不覺這是什麽機密，至少麵前的人，他需要去相信，

    “他最後預言了國王的死期，硬生生把王子的計劃往後壓了兩年。王子一直利用馬戈的預言操縱著民眾的情緒，為了讓他的預言更顯絕對及準確，不可能在這個問題上出岔。國王逝世的消息一定會被他壓到一個多月的死亡線以後再宣布，……到時候，罪狀會被推到最近潛入王城的魔族、或者是從異域歸來滿身戾氣的人類身上，無論哪個，都會進一步激出人類於魔族的恐懼與排斥，催生出與魔族的戰爭。”

    “……”

    “戰爭中被推到第一線的，肯定是人心所向的勇者。一旦他被王子以戰爭名義調離王城，幾乎不可能再找到他了。所以，最近必須不顧一切接近勇者。”

    “……”

    “教堂的事情我會處理完，事後我去找你。”格萊斯說道，那副神聖的模樣一點都不像是威脅他人的卑劣小人，“我需要你協助我恢複勇者的記憶。”

    “我想我說過了——”

    “你沒有選擇。裏麵的魔物雖然恢複完全，可沒有離開教堂的能力，無論你的速度多快，它都會在完全離開前，體質受損。。”

    “你不覺得——”

    “不覺得。放下你手中的刀。魔法是你的弱點，可武力並非我的弱點。要知道勇者經常跟你一樣，做事不過腦子。”

    注意到村民b的動作，格萊斯語氣緊湊起來，寥寥幾句阻止了她武力解決的想法。村民b其實也並非想要取對方性命，畢竟他先前還救過自己——

    “……”

    她透過門扉看向裏麵桌上的小花，暗嘖一聲，應下了對方的要求。

    “這條外廊往後走去，沿著汀步走過一個小庭院，能看見灌木叢裏有一條小路。那隻……小花，我之後修改一下魔法式，它就可以自由移動了。”

    格萊斯在提及小花的名字時遲疑了一下，仿佛說出這種名字有違他的審美。村民b被威脅後心情倒不怎麽美好，低低的應了聲，推開房門走了進去。

    她走到一半，突然間想到了什麽：“你剛剛提過一個、‘異域歸來的人類’？”

    “你不是嗎？”

    “……誰告訴你的？”

    “跟上麵的小道消息一樣，”格萊斯坦言道，“都是安裏說的。”

    聽見了熟悉的名字，村民b一愣。眼前的牧師似乎還想就此說些什麽，可雙唇張開、又馬上合了起來。他仿佛感覺到了些奇怪的東西，回頭望向位於這片教堂區域中央的部分，腳下有些鬆動，隱約想往那兒走去。

    “怎麽了？”被威脅的村民b也不跟對方客氣，想到什麽問題便先問了出來。撇開他的威脅不談，格萊斯有問必答，知無不言，毫不遮掩，她其實不算特別反感。

    格萊斯回過頭，抬手摸摸下巴：“那隻魔獸，比我想象中的要強一些。”

    “什麽樣的魔獸？”她順口問道。

    “小麥色皮膚，那張臉一看就想揍。語氣隨便，神經大條，還在教堂門口向我打聽女人的事。”格萊斯平靜地敘述，“這裏明麵上也是神聖之地，要不是想給教皇找點事做，當場就該把他給淨化了。”

    “……”

    瞥見村民b複雜的神色，格萊斯仿佛發現了什麽：“怎麽，你認識？”

    “不認識。”村民b麵無表情地否認。

    她的反常讓人一眼就看出了不對勁。可格萊斯也沒深究，之後隨口聊了幾句安裏的事情後，便踩著慢悠悠的步子，從外廊往回走去。站在屋內的村民b憑著那速度判斷他大概什麽時候能夠抵達目的地——算來算去也沒有算出具體時間，最後幹脆放棄了思考這個問題，回身去找趴在桌上的小花——

    “！！”

    剛關上門回頭，視野中冒出的一道黑色身影就給了她一個大大的驚嚇——

    “……剛剛那人是誰？”

    來人仿佛沒注意到自己帶來的突然性，低聲問道。村民b在原地順了順氣，對方的模樣與身份對上後，才讓她收起了警惕，轉而詢問道：

    “……你怎麽進來的？”

    “他是誰？”

    來人重複了一遍問題。

    一身漆黑——仿佛存在都是屬於黑色的魔王，手邊毫無障礙地穿過了格萊斯的那層魔法，逗弄著下方體型增長了幾乎一倍的小花。後者看著那蒼白的指尖，嗚咽著後退著不敢向前，看見村民b站在門口，不由得低低地叫了一聲，希望她能救下自己。

    可它的主人從最初的驚嚇到警惕、最後到疑惑與無奈共存，就是沒有對自己表達出半分關懷。好不容易快要長大的小狗要哭了。

    “牧師，格萊斯先生。”村民b在突然出現的尼克斯緊盯不放的眼神下，姑且是回答了他的問題。眼見對方因她的回答陷入沉默，便乘勝追擊問道：“你怎麽進來的？”

    “走進來的。”

    “……這裏的結界，不是會傷害到魔族嗎？”

    “會傷害到它這種的，對我無效。”

    看著尼克斯指了指小花，村民b歎了口氣，明白對方的意思。盡管看不見魔法的村民b覺得眼前的魔王是個能輕鬆解決的角色——可也不能掩蓋他實力超群的事實。先前在狩獵區時無傷製服了發狂的成年魔獸、還有閑心幫她壓迫住林瓦的黑魔法，……為什麽這種角色會屢次幫助自己？

    村民b每次看見尼克斯，都會深思這個問題。可對方每每都對此避而不談——這種隱瞞跟格萊斯相對比一下，就能凸顯後者的好了。

    雖然他威脅了自己。

    遠處逗弄小花的魔王已經收回了手，懷中難得沒有抱著紙袋。他的膚色經過一段時間的保養，又恢複了一些，先前村民b在伊夫家中養傷時見過對方幾次，還是覺得他現在的情況最為賞心悅目。

    如果，能再跟坎迪爾中和一下——

    “你來教堂有事嗎？”

    村民b已經學會了跟他心平氣和地對話。事實上，兩人間本就沒有值得操動情緒的來往，他是幫助者，她是被幫助者，一直如此。

    村民b是會仔細分析旁人幫助自己的原因的性格，就像對待格萊斯那樣。可她始終看不出來尼克斯的想法，甚至連他的目的都知之甚少，因此在心平氣和中總存著一抹尷尬，令她難耐異常。

    應該在什麽時候再報答回去——她這樣想著，便詢問了對方的目的。尼克斯也沒有遮掩，大方回答了：

    “來找東西。”

    “正麵的那位是坎迪爾先生吧，他也是？”

    “他不是，我之前讓他……保護你，應該是跟到教堂來的。”尼克斯說道一半覺察不對，及時收口，可抬眼卻見村民b明顯起了疑心。他冷靜地與對方對視一會兒，再開口時已是另一個話題，“你有見過教皇的權杖嗎？”

    “……見過。在教皇手上，”心下知曉他在轉移話題，村民b想了想，選擇不再追問，“現在教皇應該……在跟坎迪爾先生交戰。從這裏出去，沿著剛剛的牧師離開的方向就能找到了。”

    尼克斯看她走上前來，伸出手卻是迎接桌上的小花。口中的聲音低啞清淡，那恰到好處的情報透露，也令尼克斯方才瞥見牧師的心情好了一些。

    他看著在村民b收下乖巧異常的小花，稍稍眯起眼睛，危險的視線掃過它身上，令後者瑟縮了一下，不敢有其他動作。

    那擴大的體型令人深思，就連模樣也改變了許多。尼克斯一開始看出了這隻小狗體型的增大，估計還與靠近了自己受到黑魔法影響有關——尼克斯收回手，眼見村民b帶著小花走了兩步，在她推門離開前突然叫住了她：

    “等等。”

    村民b腳下一頓，回頭投了疑惑的一眼。

    尼克斯還是站在方才出現的地方，沒有任何移動。他眼底在掃過村民b身上時泛起了一點兒波瀾，似乎有點猶豫、卻又不知該不該問。唯有擰起的眉頭顯示了他現在略為下沉的心情。

    最終還是村民b追問了一句：“怎麽了？”

    “……你身上有牧師留下的魔法。”

    村民b一愣，低頭掃了眼自身，想到方才的對話，對這抹魔法也有些印象了。她沒什麽好氣地說道：“嗯，他之後要來找我。”

    “……需要幫你解除嗎？”

    “不用了，”村民b拒絕。雖然不太高興，可遵守承諾是原則問題，“留著吧，也沒什麽。”

    她泰然的模樣與順從的態度令尼克斯雙目一抬，對上了村民b的眼睛。一個問題仿佛經過深思熟慮，才從這位魔王口中道出：

    “那我可以也留個魔法嗎？”