村民b領著體型大了一倍的小花，順著格萊斯先前所說的小路離開。

    小路的盡頭些許是南大道內部的道路, 不高不低的房屋受到教堂的影響, 著色相較檳果大道而言，會更為清淡一些。村民b鑽過灌木叢布成的圍牆, 踏上巨大石塊鋪成的道路時，身上還沾著幾片樹葉與被枝梢劃過的痕跡。黑色的鬥篷下擺已經被小花咬得破爛，狼狽的模樣與旁的光鮮亮麗格格不入。

    她腳下剛穩，便環顧四周。卻見小花先她一步，對某個方向吠叫兩聲現出了它的敵意，將村民b的視線也一同吸引過去。

    看見遠處腳步穩重地走來的人後，她不由一愣。

    格萊斯先前說過, 安裏今日在南大道當班, 讓村民b離開教堂後可以先去找他。她原本還想自己沒有找他的理由, 就將這件事稍微放放, ……可是對方怎麽先找上門來了？

    “我追著一位魔族過來, ”安裏看出她的疑惑，腳下步子一頓, 卻並未停下, “不過他進了教堂……那就不是我能管的事了。沒想到會在這裏碰到你，你不是找牧師……怎麽了？”

    靠近後才覺察到眼前人的不對勁, 安裏低頭掃了眼來意不善的小花，仍舊將注意力落在了眼前的人身上。她此時神色有些恍惚，仿佛剛剛才發生過難以忘懷的事情。眼中的意外與驚嚇，被安裏這樣一問, 才突然回過神來一般，敷衍地應了兩聲：“嗯、……沒什麽。”

    安裏狐疑的視線讓她對於自己的敷衍回答而有點不甚自在，可一想到剛剛的事情，她一張口卻又不知該說些什麽才好。

    留下魔法？

    村民b不可能不知道黑魔法對人體傷害有多大，尼克斯問出這話的時候就肯定地拒絕了。可仔細想想又覺得自己的拒絕對這位屢次幫助自己的魔族不太友好，便猶豫了一下，問了對方有沒有其他需要幫助的地方。

    那位魔王聞言，竟然真的仔細思考了一會兒，然後對她擺了擺手：“你過來一下。”

    “……”

    見眼前一隻手晃了晃，將村民b的回憶卡在了令人尷尬的畫麵之前，也避免了她情緒的再複雜。她定神看向眼前的安裏，見他露出一副無奈的笑容：

    “牧師剛剛確實說他沒打算把你送出去，沒想到這麽快就把你趕出來了？還真是不講情調啊……”

    “不，是我執意離開的，”村民b說，推了推身旁的小花，讓它安靜一點，“教堂的環境對小花的身體不好，……它好像是隻魔獸。”

    “……你之前都不知道？”

    “安裏先生之前就知道了？”

    一來一回兩個反問句，將這個話題卡斷了一瞬。安裏扯了扯嘴角，卻笑不出來了——她連自己的寵物是危險的魔獸都看不出來？

    “第一次見到你的時候，我就感覺到它身上的黑魔法，……啊、不過你不用擔心，那時候還很微弱，大部分人應當都不知道。”安裏撓了撓頭，最後放棄了一般，打量著周圍安靜無人的環境，引了村民b向道路深處離開，“後來黑魔法的跡象突然間不見蹤影，……雖然原因我大概了解過了，……”

    安裏的視線不時瞄向小花。當時會在會麵魔族的地方看到這隻小黑狗，讓他以為身旁的人類被小黑狗給生吞活剝作為糧食了——畢竟小花的體型不斷變化，也被他看在眼中。

    魔獸體型千萬，安裏也不敢保證小花最後會膨脹到什麽程度。現在看來它確實在變大，而且是越變越大。現今的體型倒還符合人類對於犬類的定義，可繼續增大下去，就危險了。

    安裏心中思忖著，瞄了眼走到身側的村民b，覺得還是先給她找個地方能藏起來：

    “南大道的衛兵比其他區域都多，加上教堂的動靜已經鬧出去了，衛兵都在聚集。……我先帶你離開這裏吧。很可惜的，我家最近被監視得比較嚴……這樣吧，我有個弟弟上學時在外有一處住處，現在他畢業了，那間房子就空了出來，……我今天還得去處理一下魔法師的事情，明天我們再談談吧？”

    “……現在不能談嗎？”

    “有些事情我得問過魔法師後才能確認，……你還有什麽事嗎？”

    安裏側過頭來，灰黑色的眸子看向了身後的人，唯有在工作期間才會換上的深藍色披風與方便行動的輕鎧，讓他的身形看上去更為寬闊有致了。微微下沉的語氣令後者的話一滯，隱約聽出了些不太對勁。

    他在堅持讓自己跟著他走。

    “……是沒有什麽事，但是，公主現在在搜捕我。會給安裏先生帶來困擾吧。”

    這是事實——盡管村民b不曉得昨天的牧師是怎麽將自己從那片區域帶走的，可在宅邸下找不到自己，公主今天就不可能放過她。安裏現在是還不知道她為什麽會被衛兵追捕，才會這樣說吧。

    村民b心裏思考著該怎麽跟對方解釋自己的事情，誰知後者聽了她的說辭後微微一笑，毫不介意地說道：“哪裏，應該是我會給你帶來困擾才是。”

    “……”

    確實挺困擾的。村民b躊躇著該不該這樣回答，便聽安裏思忖再三，下一句話從身側飄了過來：

    “其實我之前就覺得，自己挺喜歡你的。”

    “……”

    “……啊，不，我不是那個意思……”

    一句話就反應過來自己剛剛說了些什麽驚人之語，安裏一滯後，麵色微紅地為自己辯解了兩句。他苦惱地清咳兩聲，尋找到了更為貼切的說辭：“我是說，我很喜歡你大膽的行為，還有單一而明確的目標。……至少，比起勇者來說，要好多了。唯有清楚自己腳下的道路，才能更好地引導他人啊。”

    安裏的話語中帶著少見的自我厭惡，令村民b側目多看了一眼，於他對自己的評價卻不予置否。她反而覺得自己是個欲求過多的人，想要活下去就算了、反而還想要活得更好。

    想要像過去那樣平靜而安心的日子。盡管現在的她已經無法適應。

    “總之，請先跟我來吧。騎士的職責是守護重要之人，……家母，是這樣說的。”

    安裏從小巷中走到了一條大路上。

    這兒已經快要超出南大道的範疇，有點像村民b初次進入的檳果大道。紫花藤廣場上海殘留著半個月前勇者招募隊友的告示，村民b停在其中之一麵前，看著眼前紙麵枯黃的告示。

    她至今還不知道，那場狩獵區的異常事件是怎麽被解決的。

    在這種居民繁多的地方，她反而不容易被衛兵認出。加上安裏讓她鬆開了鬥篷，一身獵人套裝的她，隻要不湊近了看，就像是帶著獵犬散步的獵人之女。

    注意到身旁的人在看布告欄上的公告，安裏走到她身邊，落在上麵一行行文字上時，繼續了方才的話題：

    “家母，曾經是第一任勇者的同伴。女騎士的威名，至今還流傳於世。”

    “……？”

    聽到了第一任勇者，村民b一愣，微微昂起頭來才能望見貼近了自己的安裏的頸部。焦距拉近一些，他英挺的側麵上早已不見了笑意，眸中的暗色慢慢吞噬著那抹朦朧，仿佛陷入了過去的回憶。

    “實不相瞞，我見過第一任勇者。雖然那時年紀尚小，……可那位傳說的勇者，並非旁人所言的那般完美。

    “用現在的話來說，他是個小人也不為過。但是，他卻清晰地知道自己重要的東西，應當守護的東西。他下手從未疑慮過，都是為了他所摯愛的女性。就連被權力迷惑的國王將他驅趕時，也沒有絲毫猶豫便離開了這個國家。……他的背影，總是會吸引著旁人去追隨。”

    安裏的語速至此一頓，驀地加快了許多。溫柔和煦的聲音也變得抱怨或是不忍：“可是，現在的勇者，……他不對。

    “他看不明白，於他而言重要的東西是什麽。他經常在兩件事情中猶疑不決，終於選擇其一後，又會對另一件事抱以愧疚。……這種優柔寡斷的性格，不應該是勇者。

    “勇者應該要更果決、更強勢！……否則，根本無法帶領被他所吸引的人！根本無法讓我心甘情願地追隨……”

    這樣的勇者，不對勁。

    村民b聽著他口中的抱怨，輕聲應了聲，沒有說話。沒有人比她更了解勇者的性格。那原本就是個極富感染力的家夥，對旁人的事情異常關心，可自己的事卻難以決斷。像安裏這種性格，會跟勇者合不來，她覺得並不奇怪。

    他們方才就到了紫花藤廣場上。這兒居民眾多，安裏也屬於受人矚目的類型，待久了後，就有幾人上前來給他打了招呼。他都一一應付了過去，村民b卻能看出他此時的疲倦。

    “先走吧。”

    她出聲喊回了安裏的意識。作為與他同行的人，村民b也沒少受他們打量，身旁的小花也已經表現出了警惕的神色——它體型變大後，性格倒是暴躁了許多。

    安裏回神後便恢複了平時的自然神色，與居民們寒暄著，仿佛方才那快要達到界點的負麵情緒並非他所發出。村民b見他現在平穩的氣息，暗中鬆了口氣。

    旁人於勇者的看法，她倒不是特別在意。聽了牧師的說辭後，她對於“勇者沒救了”這點更加深信不疑，而且現在失憶的勇者，村民b反而容易下手些。

    記起昨日勇者那些異常的舉止，村民b陷入思考。

    “騎士是世襲製的？”她隨口問道。對於第一任勇者，她的了解確實不多。

    安裏搖了搖頭：“不，我隻是因為憧憬家母與勇者，才成為了騎士。可現在的勇者並非我所期待的人。……這樣看來，你倒是與第一任勇者的性格有些相似呢。”

    安裏說到這兒，也看不出是在開玩笑還是認真之言，輕笑的表情難以讓人當真。他已經帶對方走了許久，周圍的行人變多又變少了。村民b先前在檳果大道徘徊過，此時再回來時，卻仍舊覺得陌生。她看著眼前一片極具特色的房屋，再看了看不遠處幾乎遮住了一片天空的王宮——王宮之外便是她年幼時來過一趟的魔法學院，與這片區域緊密相連。

    據安裏所言，這兒是按照魔法學院修建的公寓樓，供不願居住在學院中的學員使用。一定程度上得到了學院的允許，他弟弟在這個季度畢業，可房間能供他使用到明年。

    “他性格獨立，畢業了也不願搬回來，最近因為一些特殊原因不得不回到家中。這裏的話已經是空房間了，他之後似乎想去西城發展，所以你放心待著，”安裏談到弟弟的時候苦笑著搖搖頭，“也許跟家裏人的態度有點關係，不過……現在他長大了，很難能改變過來。”

    “……有弟弟也挺麻煩的。”

    “不會，有弟弟妹妹，家裏也能熱鬧點。”

    “安裏先生兄弟姐妹很多？”

    “家母早亡，隻有我一個孩子。弟弟妹妹，是指伯父的兩個孩子。”

    安裏語氣平靜。

    村民b聞言便閉上了口，掐斷了這個話題。她跟他走進了這幢塗著泥塊顏色的建築——它表麵上像個被挖了許多個洞口的山洞一般，有些窗台的高度甚至在小花能夠觸及的位置。它高大聳立，平時村民b都沒注意到這裏還有這樣一幢屋子，此時走進後覺得裏麵卻像洞口那般昏暗陰沉。

    裏麵的人不多，據說是因為最近畢業生離校後在校生都在準備期末的魔法檢測。安裏也來過這裏不少次了，跟門衛笑著交流兩句，便帶她走了進去。

    “開了點小玩笑，希望你不要介意。”

    “……？”

    -

    房間很大。

    這已經是幾乎是一整個套間了——跟她之前住的旅館截然不同。前主的痕跡都被收拾得幹幹淨淨，完全一副等待旁人入住的模樣。盡管如此，村民b也沒有多碰些什麽東西，而是把最大的起居室給搬了個幹淨，然後，把小花放在了客廳中央。

    安裏離開已經是昨天的事情。村民b從這間房間的窗戶望去，能遠遠地看見南大道上的教堂。那時已是黑夜，一道道宛若閃電的光芒劃過教堂上方的天空，看得人心底升起了懼意。村民b想到離開時撞見的尼克斯，隱隱有些不妙的預感。

    教堂的魔法屬性，於魔族能造成極大的傷害。那位魔王雖強，可教皇與聖女——加上牧師格萊斯，應該也不好對付吧？

    村民b抓著小花的爪子無聊地玩了會兒，覺得這種悠閑的時間早就不適合她了。她應該更需要緊迫的時間來壓迫她的前進，休息隻需要短暫的時間即可，否則過分的空虛會壓垮她對自身的思考。

    昨天時間已晚，村民b不自在地悠哉了會兒，便抱著小花睡了過去。然而隔天醒來時，本抱著的溫暖物體突然變成了她靠在了對方身上——那油光發亮的毛發柔軟而溫和，貼在她臉上，加之下方軟綿綿的肉質，讓村民b迷蒙中差點下意識地咬了一口。

    直到下方的生物，因她手上較為用力的動作而嗚咽一聲時，才驀地清醒了過來。

    起居室有大窗，清晨並無太陽，卻能見到窗外透進來的光線。村民b尚在遠方的思路被眼前一隻睜得巨大的眼睛給扯了回來，旋即她的大腦敲醒警鍾，憑著多年野外生存的經驗——

    掌根用力一推那巨大的家夥，卻無法將對方推動分毫，反而將她整個人都推後了一步。

    她順手撿起昨夜被解開放在地上的武器，橫在身前。

    野獸仿佛被她用的力量給弄痛了些，發出可憐兮兮的嗚咽聲。這副示弱的模樣令村民b警惕的動作稍稍猶豫，卻並未完全放鬆。

    它的體型已經比村民b還要高出了一個腦袋，從蜷著的動作站了起來，那幽深的瞳孔被拉得狹長。頭上長著一對像是幼年山羊的角，卻通體漆黑，醞釀著不祥的動靜。它抖了抖身子後，原本想朝著村民b歡快地跑進來，可對上對方戒備的雙眸後又有點退縮。

    一人一獸就這樣僵持不下——村民b的大腦還在某個卡上動彈不得時，房門突然被推開了。

    “……”

    來人一推門便撞見了裏麵對峙的兩人，他微愣住，旋即擰起了眉頭，“它變得這麽巨大了？”

    “……它？”

    “先前不知道它是魔獸就算了，……這個，不是跟著你的那條小黑狗小花嗎？”

    安裏朝門外看了一眼，確認沒有旁人路過門口，才小心地關上了門。那有些眼熟的黑魔法讓他一眼便看出了對方的身份，可一夜之間就變得如此之大——

    果然，是在膨脹吧。

    安裏看向小花，眉頭深鎖。人類對於魔獸的了解寥寥可數，隻知道它們幼年時體型與野獸相似。可他並不知曉有哪個野獸像它這樣的模樣，……而且，黑魔法的濃度極其之高。

    看著村民b疑慮不定地放下了武器，他走了進去。今天的他似乎沒有值班，換上了黑色的一套騎士裝。暗金色的紋路印在臂膀的位置，需要仔細琢磨才能看出它的圖案，淡金色的頭發與身上的漆黑一做對比，將他身上的那股高傲氣質更加凸顯出來。

    他打量著警惕著自己的小花，開口道：“變化得很快。我想是受到實力強大的魔族影響吧，……不知道它原本的體型有多大。”

    安裏記起在那個魔族那兒看見小花的情景。待在那兒，空氣中黑魔法的密度都不一樣了，就連他都會受到巨大的影響，更別提與黑魔法屬性相配的小花。會急劇成年，理所應當。

    好在這間房子不算簡陋，容納安裏所知的大部分體型的野獸應當都不成問題。可小花明顯是超出他認知的物種，就怕萬一……

    他思考著解決方案，牆的另一邊傳來悉索的聲音令他介意。旋即房門的門鎖打開的聲音傳來——他猛地想起剛剛一路跟著自己的那道魔法，腳下稍稍後移，卻因門口出現的少年麵容而微微愣住。

    後者的狀況也不比他好多少——畢竟房間中突然出現了體型巨大的魔獸、怎麽可能不驚訝！

    “……剛剛門衛明明告訴我說，你在這裏藏了個女人，”他手上剛剛凝聚的魔法，在瞧見旁邊安裏的視線後默默地收了回來，同時抬高聲音質疑道，“怎麽是……”

    “情況比較複雜，你怎麽回來了？”安裏把問題敷衍過去，同時問道。

    “……教堂昨天不是被魔獸入侵了嗎？聽說今天已經把入侵的魔獸抓住囚禁下來等待發落了。我昨天聽弗萊婭說，在狩獵區救下我的那位冒險者也被帶了過去，……就想回來拿點東西，去教堂……”

    少年回答的時候，視線不住地在室內來回轉悠著。裏麵那隻魔獸的水平與在狩獵區碰見的那些都截然不同，隻一眼便讓他感到了無比的恐懼。他下意識地移開與它對視的視線，就自然而然地落在一旁麵色冷靜的女子身上——

    “閣下？！”

    他驚呼出聲。