“？”

    尼克斯轉過身去——他腳下步伐加快，循著不遠處那堵正在開啟的石門走去。村民b見狀不得不跟上了他的身影, 耳邊縈繞著突然奏響的嘈雜聲音, 可思路還在方才的話題上。

    她追問道：“等等、你剛剛說的話是什麽意思？還有我怎麽了？！”

    “之後再說吧。”

    尼克斯將回答往後無限推後了。眼前是揚起的風塵——推動石門的力量來自於高大門檻上的魔法。它仿佛受到了什麽外來影響，在方才便靜悄悄地開始了運作。那抹淡淡的紅光在火光下, 倘若不仔細看根本看不出來。尼克斯也是在靠近之後才瞥見了它們。

    原本應該用教皇的權杖作為引子，才能激活整個遺跡的魔法陣。他也沒想到石門會突然開啟，而且原因，……

    因為她？

    他微不可見地打量一眼因自己的敷衍而露出不滿的村民b。

    石門內的光景在緩慢開啟以及視角的不斷靠近後，已經能從揚起的灰塵中瞥見天上的一角了。火焰於四壁之上燃燒，明明黯淡卻能照亮整個環境。村民b一手抬起以遮擋飛濺的泥沙，頰邊劃過石門冰涼的觸感。她的視線由天花板上下移, 落在了被火光籠罩的——

    漆黑的、像是巢的物體上。

    “……”

    石門內的空間與外麵的大小相近, 而中央的物體占據了幾乎一半的空間——已經到了他們一越過那條界限就快要觸及的地步。因為太大了而無法看清它的全貌, 村民b鼻尖纏上了一股燒焦的氣味, 想要往旁邊走上兩步, 可一直領著她前進的尼克斯，此時卻完全停下了腳步。

    “怎麽了？”

    他的眼中沒有折射出火光, 仿佛被這個漆黑的巨大物體完全占據。村民b從他的表情中看出了他的驚訝, 便問了一句。

    一個問題還無法讓對方回過神來——村民b見他一抬手，眼前漆黑的東西一角便散落一地。它們輕飄飄地落在地上, 沒有發出任何聲響。村民b定睛望去，覺得那些可能是幾縷黑色的絲線。

    “……不在了。”

    尼克斯的回答此時才傳來。

    村民b聞言一愣，從她現下的角度來看，這個漆黑的玩意側麵確實缺了一個大口子。破洞邊緣的牆壁因為憑空斷開的緣故, 還能見到幾根垂下的絲線，漆黑得仿佛澆過一層墨水般，幾乎要與之後的背景混為一體。

    一副有東西被偷走了的模樣。

    “什麽意思？”

    “可能是王子赫德森知道它是一個巨大的威脅，所以先行一步，……或者是其他的原因。那個東西現在不在這裏。”

    尼克斯回答得也不確定。身後的石門還在緩慢開啟，似乎想以最大程度打開。門檻上的魔法其實隻要尼克斯動手，是足夠破壞的——可他也知道，這個遺跡中的一切最好都保持原樣，要是破壞了一個角落，都指不定會出現什麽連鎖反應。

    他想了想，耳邊混入震動中的騷動傳至耳畔。算了算由上至下的時間，教皇也差不多時候抵達下方了。

    這個地下空間的唯一出口就是他們趕來的那條。要是出去，肯定會正麵對上。而這個空間說小不小卻也不大，一旦敵方開始地毯式掃描，肯定難以藏身。

    “……教皇要到了。”

    他提醒了一聲。

    遠處的村民b已經快要觸碰到黑色的巢外殼了，聞言回過頭來，提出一個比較直白的建議：“我們殺出去？”

    “我來處理，你藏起來。”

    “你沒事嗎？”村民b問道，“而且不用擔心我，教堂的人我小心一些應該還是能應付得了。……不過，我想鑽進去看看是真的。”

    她此時弓身站在破掉的口子之前，指尖已經碰到了絲線。這個巢令人心底產生了一絲溫暖，她也不例外，甚至迫不及待地想要鑽進去仔細瞅瞅。

    盡管從入口進入後，裏麵是一片黑暗。

    村民b話音剛落，整個人便受到那抹溫暖的誘惑，抬腳走了進去。尼克斯見她的身影消失在了眼前，心下升起一股不妙，可已經無法隨同對方一起進去了——無論是這個巢穴產生的於魔族而言極其難聞的氣味、還是遠處已經匆忙趕到眼前的一群人馬，都不允許他繼續這樣行動。

    他手指微曲，平靜自如地回過身來，仿佛剛剛沒有在與旁人對話。石門還在向外開啟，可此時的寬度足以讓隨後而至的他們同時進入——人類的體型在這個地下空間中顯得是多麽微不足道。

    “——魔族！”

    在瞥見遠處一動不動的尼克斯時，其中一位信徒厲聲尖叫道。她的聲音即刻引起了旁人的注意，他們的大腦瞬間敲響警鍾，還未看清對方時，便紛紛抬手，向一片迷蒙的對麵落下了一個下馬威！

    一道道白光在僅存火光的地下耀眼異常、由於刮起了一陣陣淩厲的烈風，因石門移動而揚起的粉塵也有那麽瞬間被打散，裏麵那個魔族周身的黑魔法也由其中露出了冰山一角、卻又馬上被完全遮蓋！

    “——繼續！”

    這批人些許是打頭陣的，其中一人還算冷靜地指揮著身旁的同伴繼續攻擊。可他們的攻擊卻像進入了無盡的黑洞一般，除了令風塵撲麵而來以外，一點兒反應都沒有。那位領頭人奇怪地製止了同伴，剛大膽地想要上前一步看個究竟——

    迷幕中突然伸出了一隻手，蒙上了他的雙眼、然後直接抓住了他的腦袋！

    “教皇在哪裏？”

    領頭人的聲音還未出來，就覺得自己的神智出現了恍惚——旋即在耳邊這道聲音落下後，大腦完全停止了工作！

    失去了領頭人的他們聞言都麵麵相覷著，卻沒有一人驚慌失措甚至逃走。隻是用警惕與排斥的視線望著那個從遠處走來的魔族——方才被他一手抓住的信徒早已不見了蹤跡、隻能看見他手上慢慢消散的黑魔法的痕跡！

    “教皇在哪裏？”

    他又問了一遍。石門此時已經打開到最大程度，唯有一點兒餘震盤旋其中。魔族的聲音不高不低，湖水般平靜，直直落在這些接踵而至的信徒心底——

    教皇也緊隨其後。

    “……魔族。”

    老者沙啞的聲音從傳了過來。信徒們見他抵達，便自覺地給他讓出了一條道路。教皇花白的胡子此時仍舊被打理得整整齊齊，手上的那柄權杖，仿佛聽見了共鳴一般，醞釀著潔白的魔法。他在看見尼克斯的時候，那對被皺紋覆蓋的小眼睛猛地皺縮，語氣也染上了滿滿的敵意：

    “竟然敢找到這裏來！你們也是為了……”

    “裏麵的東西呢？”

    教皇已經著手開始命令自己的信徒們擺出陣勢，可尼克斯見上一個問題得到了回答，便徑自問了下一個問題，絲毫沒有在意教皇的行為。而尼克斯身後這個通體漆黑的巢穴——很明顯，它原本不應該是這樣的。

    在難聞刺鼻的氣味重混雜著焦味。很明顯，有人來這裏進行過掠奪。

    教皇？王子？還是其他人？——魔族？還是人類？

    這個問題落下的瞬間，教皇那對小眼睛中就出現了別樣的情緒。尼克斯敏銳地捕捉到手，同時露出了了然。

    幾乎能確定了，教皇至少是知情者。

    “——殺了他！”

    魔族那副看透了一切的眼神，令教皇心下生出了畏縮。他把這件事隱藏了這麽久，怎麽可以在現在暴露給外人！——要是被世人知道人類的神在他在位期間出了意外、那他一定會成為遺臭萬年的教堂曆史上的汙點！

    必須把這個魔族滅口！

    “魔族不應該出現在教堂——無論是誰！”

    教皇厲聲說道，權杖落地的瞬間，一個巨大的白色魔法陣沿著凹凸不平的地麵展開！信徒們在教皇激動的聲音下紛紛有了動作，隨著魔法陣的方向一起，開始凝聚著魔法的力量！

    眼見他們數量極多，雖然無傷大雅，可總是煩人。尼克斯抽空回頭瞥了眼身後漆黑的巢穴，方才消失在入口處的咖啡色身影此時還未出現。他心下浮現出不妙的感覺，卻礙於巢穴本身對魔族的抵觸而無法靠近太多。

    ……還是說，直接敲碎它？

    破壞這個巢穴會產生一係列的蝴蝶效應，他在得知這個遺跡存在時就被大魔王一起警告過了。可她現在不光沒有出來，就連動靜都沒有一點兒——不對，嚴格說來，沒有動靜還好一些，至少能證明並沒有什麽大事發生。

    可眼下隱約有了動靜。

    教皇的魔法由權杖展開——權杖是教堂自古流傳的神的代言人的象征，它擁有直接與神對話的能力——教皇原本不可能不知道這事的、可他仍舊在這個地方藉由權杖使用了魔法！

    地麵上的魔法陣突然間被黑色的巢穴吸去了所有力量！它的白光將那漆黑的表殼淨化了一般、黑色的絲線變得潔白幹淨，這個巢穴在有了這一處的變化，難免會讓人覺得它的形狀，極其類似一個繭！

    “……不，怎麽可能，……它明明已經……”

    教皇的喃喃聲落在耳畔。

    這黑色的表殼被淨化後仿佛恢複了所有的活力，絲線纏繞的表麵開始蠕動起來，仿佛裏麵存在著什麽東西！尼克斯看了眼教皇麵上意外於驚慌的神色，明白了眼下的發展完全超出了這位年邁教皇的預料。

    ——不過現在最重要的，還是那邊在自我修複的巨大缺口！

    被淨化後的巢穴對魔族的抵觸上升到了更高的地步——尼克斯更是被它完全拒絕在了幾步開外的距離！他黑色的眼底流露出與教皇不同卻相似的焦急情緒，視線始終落在村民b方才消失的地方，希望能看見她的再次出現！

    可他心下也知道其中的可能性渺茫。巢穴內部無光，她可能甚至都沒覺察出發生了什麽事情！

    “……”

    尼克斯意識到事情的不妙，眼底出現了幾分凝重。他拋開了大魔王曾經的警告，手上的黑魔法不再被壓製了、而是完全穿過巢穴對魔族的抵觸，攀爬上恢複活力的白色絲線，一點點吞噬著它的性命——同時心中抱著些許期待，在其中探尋著那個人類的位置！

    ……一動不動、她究竟怎麽了？！

    作者有話要說：　　五一浪過頭了，都忘了明天要交三草……然而一個晚上還是沒有畫完。

    現在劇情走向……勉強在走大綱吧。明明沒有跑偏為什麽越來越奇怪了。不過我是不改文主義，就算硬著頭皮也得寫下去啊。