半晌, 劉管事忍著氣兒憋出了幾句：“秀才公好厲害的牙口！奴倒是佩服得很, 不過秀才公可知，在這渝州城裏, 讀到秀才位兒的公子們比比皆是, 可他們再厲害，也不過是個秀才罷了！”

    “哦，”鬱桂舟隨口一句：“那也總比一個做奴才還喜歡舔著臉招搖撞市的瞎眼狗強吧？這一個天上一個地下的。”

    他突然回過了神，問了句：“你方才說你是哪家的奴才來著？”

    劉管事警惕的看著他，先前一時大意就提了小姐兩個字就險些扯到了名聲上頭，今兒要是把主薄大人給報出來，指不定還要牽連大人呢？

    別看主薄大人平日裏端著中規中矩的臉, 可一旦讓人傳出他丁點不好, 作為下人，頭一個就吃不了兜著走。

    劉管事想了想，決定還是先退一步, 他恨恨的瞪了瞪鬱桂舟, 皮笑肉不笑的：“公子難得的人才, 不知是何方人士，目前在哪兒歇腳？”

    鬱桂舟已經懶得理會這惡奴, 反正那幾人如今是翻不起風浪來了，他扯著謝榮就走，末了還回頭囂張狂妄的回了句：“府學，有本事你來找我？”

    劉管事果然被他的態度氣得四仰八叉的，身後兩個劉府下人一人一邊扶著他：“劉爺, 別氣兒，這小子就是故意氣你的。”

    “就是劉爺，這不過是個秀才公，就張狂得不知馬王爺有幾隻眼了，咱們以後有的事機會收拾他。”

    都道宰相門前七品官，他們雖隻是主薄大人府的下人，但劉主薄在這渝州城內可謂是一人之下萬人之上，區區一個秀才，整個渝州就有數百之多，又有何懼之有？

    如今且讓他得意一時，過了這眾目睽睽之下再商議也不遲？

    劉管事在兩人的勸慰下，心裏這才好受了些，對讓他如此丟臉的鬱桂舟那更是恨到壓根癢癢，劉管事揮開了兩人，頂著四周意味不明的打量，灰溜溜的逃回了劉府。

    且不提劉管事等人的小心思，這頭鬱桂舟和謝榮提著籃子往客棧趕，路上，謝榮時不時朝身邊瞥，一副欲言又止的，看得鬱桂舟發笑：“怎麽了，這副表情，有什麽想問的就問吧？”

    謝榮這才小心的吐出方才起就一直壓在心底的話：“方才那幾人，相公為何要與他們對上？”

    鬱桂舟的為人她是知道的，向來溫和，在外也不愛提起自己的功名，且方才相公對那幾人的態度，可是十分的狂妄。

    這與他平日裏的做派實在是相去甚遠。

    鬱桂舟淡淡的解釋：“自然是有原因的，”這些他無意多談，免得讓小姑娘膽戰心驚，徒增她的煩惱，隻道：“為夫方才那些話可有氣勢得很？”

    其實他想問的是這樣一副狂霸酷帥拽的模樣，小姑娘有沒有心跳加速，沉迷在他散發的荷爾蒙裏不可自拔？

    想了想，還是算了，反正問了也是白問，小姑娘又聽不懂，最多回他個懵懂無辜的眼神。

    “有。”謝榮肯定的回他。方才他變臉那一幕，實在是嚇人一跳。

    得了這個字，鬱桂舟頓時滿意了，連腳下的步子都輕鬆了許多，兩人穿了幾條街，進了房舍，他們到時，鬱婉母女已經到了，正陪著鬱老祖父子在石桌上喝起了茶，見他們進來，頓時拘謹起來。

    “來，舟哥兒，孫媳婦，”鬱老祖忙招呼著他們，指著鬱婉母女道：“這就是你們婉姑姑和她閨女書姐兒。”

    鬱婉母女臉上都帶著幾分不自然，鬱桂舟看了過去，朝他們微微一笑：“姑姑，書姐兒。”

    謝榮也跟著喊了聲，接過了鬱桂舟手上的菜籃子，道：“我去做飯，你和祖父、爹陪姑姑聊吧。”

    “好好好，”鬱婉見他們也是好相處的人，臉上也是一鬆，聽謝榮要去做飯，頓時也說道：“我也去幫忙。”

    “不用的姑姑，我一會就好的，你就坐這兒吧。”謝榮怎麽可能讓第一回登門的鬱婉在灶房裏跟著忙前忙後，當下就拒絕了，又看了看陳書這個小姑娘，當下把菜籃子擱在灶台上，回房翻了盒紅棗糕點出來，放到陳書麵前，摸了摸這個瘦小的閨女頭發，柔聲說道：“吃吧，先給你墊墊肚子。”

    “這怎好使得，快收回去，”陳書一聽鬱婉這話，頓時就把粘在香氣軟糯的糕點上的目光側過了，看得謝榮心下也是不忍，又把盒子朝陳書身邊推了推：“吃吧，這就是給你的。”

    她看著鬱婉：“姑姑也是，幾塊糕點罷了，書姐兒莫非在這兒還吃不上？”

    “就是，婉姐兒，你就是太客氣了。”鬱老祖打斷了鬱婉要出聲的反駁，朝陳書笑嗬嗬的說道：“書姐兒，別管你娘，快吃吧。”

    陳書看了看鬱婉，又看了看鬱家眾人，見他們都滿含笑意的看著她，唇邊不由露出個笑意，這才抬手捏著一塊糕往嘴裏塞。

    見狀，謝榮就自顧去一旁灶台上忙活去了。

    鬱婉看陳書小心的捏著糕點吃，心裏就莫名的堵。若不是跟了她這個無用的娘，又怎會這些年連塊糕點都吃不上，唇邊幾不可聞的溢出一聲歎息，耳邊卻傳來一道清脆的嗓音：“娘，你也吃。”

    她回頭，見陳書枯黃的小臉上笑靨如花，舉著手把糕遞了過來，那香甜的氣息鑽入鼻尖的時候，鬱婉頓時所有委屈都湧上了心頭，眼淚刹那就掉了下來。

    “娘？”陳書不懂好好的，她娘怎麽就哭了，她無措的看了看四周，眼裏驚慌失措：“祖，我娘......”

    鬱老祖歎息一聲：“書姐兒，讓你娘好生哭一場吧，待她哭過就沒事了。”

    他是過來人，最是知道若是把所有事都憋在心裏，遲早有一日，人是會受不了的，就像鬱婉一般，心底壓了太多的東西，一日一日的生生把自己催成了老婦，這母女兩人的樣子，就是說是祖孫也是說得上的。

    陳書對鬱老祖的話還是有幾分信的，雖說看她娘流淚還是無措，但心底卻不會再驚慌不安了。

    就如同鬱老祖所言，鬱婉哭了一陣兒就消停了，哭完，她的精神狀態竟然是格外的好，整個人看著不再是死氣沉沉的，連蒼老的皮相都年輕了幾分。鬱老祖等人頓時放心了下來。

    “恭喜姑姑了。”鬱桂舟還打趣的說了一句。

    鬱婉噗嗤一聲笑了出來，擦了擦眼，嗔了一句：“這喜從何來？”

    “自然是宛如新生，猶如撥開了層層迷霧，這難道不是喜事兒？”鬱桂舟故作驚訝。

    鬱婉想了想，點頭：“你說得對。”

    先前陪著鬱老祖父子喝茶的時候，早就聽他們把近些年鬱家二房、三房的事兒講了講，尤其是她這位侄兒，年紀輕輕就考取了秀才功名，還是在渝州這般文風鼎盛的地方，要想脫穎而出，確實是聰慧和氣運缺一不可。

    這些年的卑躬屈膝，讓她在見到鬱桂舟的時候，被這些讀書人特有的儒雅之氣震懾，一下子就拘謹起來，這哭了一場，倒是讓她心裏那點子拘謹一下消失得無影無蹤了。

    隻是，鬱婉多少還是有些不好意思：“還是我失禮了，讓你們看了笑話。”

    鬱當家見鬱婉放開了幾分，倒是敢跟她嗆聲了：“就你，從前也不知道有多少醜事，搶我東西都不知道搶了多少次，還每次搶了不承認，害我被爹娘罵。”

    就因為大房難得來一次，所以他每回都要背鍋，還要被長輩罵他不懂關照妹妹，欺負姑娘算什麽本事雲雲。

    天知道他有多冤。

    所以小時候，鬱當家最希望的就是他娘能給他添上幾個弟弟妹妹，這樣以後大房的人再來，也不能仗著他們人多就把事兒往他頭上推了。

    “這可不能怪我。”鬱婉被說得也露出了幾分小女兒的嬌態，見陳書好奇的看過來，不由撇著嘴：“別聽他的，娘才不做那些子事兒呢。”

    鬱當家：“......。”

    這當真孩子的麵兒都不肯承認錯誤呐？

    “做何事兒啊？”正說著，大門被人一把推開，鬱言一邊走一邊問。

    “沒什麽，小時候的事兒罷了。”鬱婉笑道。

    鬱言腳步一頓，朝鬱婉看了一眼，眼裏有著幾分驚訝，不過他並未把疑惑問出來，反而在鬱桂舟身旁找了個位兒坐下，小聲的說道：“你小子到底喉嚨裏賣的什麽藥？”

    鬱桂舟側目。

    “還裝？”鬱言頗有幾分咬牙切齒的模樣：“方才在大街上，你跟劉家人起了爭執，我都看在眼裏呢？”

    讀書人的傲氣？

    讀書人的狂傲？

    這些或許在別的學子身上有，但在鬱桂舟身上，就有些說不過去了，此子哪怕得罪人，但一個無關緊要的下人罷了，又怎會張狂的把人給得罪死？

    被鬱五叔給逮住了一截小尾巴，鬱桂舟隻得無奈的透露了一點消息：“或與城西的惡霸有關。”

    他點到即止，再不肯多透露一字。

    鬱言心思通透，一眨眼就想了個大概：“你是懷疑？”

    “對，”鬱桂舟點頭：“我也不過是試上一試，其實真正的主謀就那幾位，我不過是恰好碰到了劉家的下人，正好順水推舟的試探了一下，這劉家，果然沒有外邊說的那般大義凜然。”

    鬱言心道，有幾個身在高位的不是如此，再則，一府下人那般多，誰知道誰好誰歹，萬一是刁奴自己行凶，這責任反倒推在了主人頭上，豈不是又有失公允。

    “你要小心些，我知道並非你一人，但牽涉的人到底在城裏經營多年，那勢力龐大得遠非你們能想象，若有一丁點風吹草動，說不得就打草驚蛇，反把自己給搭進去了。”

    最終，鬱言說道。

    他倒是想阻止這事兒，但一個鬱桂舟等人已是下了決心，二是從他和劉家下人對峙開始，這棋就已經開始下起來了，此時抽身並非明智，反而會讓小人在背後等著趁虛而入，準備放冷箭。

    “我知道了，多謝五叔提點。”鬱桂舟道謝。

    鬱言擺擺手：“我倒是沒提點你什麽，全憑你們自己了。”話完，那頭謝榮一桌飯菜也備好了，鬱婉過去幫忙把飯菜端上桌，擺好位兒，一家人不分男女落了座，鬱老祖當先一步，把桌子中間擺著的兩盆魚裏最嫩的地兒分別給了鬱婉和陳書，這一夾，引得鬱婉忍不住又是熱淚盈眶。

    她感慨道：“其實我小時候並非愛吃這魚，隻後來每逢回祖宅時見到四哥吃得那樣香甜，仿佛人間美味一般，才忍不住與他爭奪，那贏了的魚，確實格外的與眾不同。”

    “都過去了，快吃吧，這是你侄兒媳婦兩個特意為你買的。”鬱老祖道：“凡事都要往前看，今年咱們吃魚，明年也要一起吃魚，這樣才年年有餘呢。”

    鬱婉低頭嚐了一口：“這魚好嫩呢。”

    “那是自然。”鬱當家頗有些鬱結。方才鬱婉的話明明已經證明了打小就跟他作對，搶他東西的事兒，他背上這麽多年的鍋也能下來了。

    但作為當年罵他罵得最狠的親爹，咋一點不心虛不內疚呢？

    鬱桂舟低聲給鬱婉解釋家裏頭這兩年在稻田裏養了稻花魚，如今這吃魚的法子可是有不少，肉質鮮美比之河魚也不差什麽。

    鬱婉聽她說得有趣，連陳書也邊扒著飯邊豎著耳朵聽，鬱老祖和鬱言就更不必說了，一貫奉行食不言寢不語，還有謝榮，時不時也瞥頭看著鬱桂舟的方向。

    鬱當家頓時舉動這頓飯索然無味了起來。

    等吃完飯，鬱婉母女又主動提出要幫謝榮收拾洗刷碗筷，這次任謝榮怎麽勸說都無濟於事，隻得同意了下來，三人都是手腳麻利的人，沒一會就收拾妥當了。

    灶台爐子上噗噗噗的水聲冒出了聲兒，謝榮趕忙就著燒開的水把茶泡上，又端了幾樣點心在石桌上，吃飽喝足後，難得享受這靜謐的時光。

    不過該說的還是要說，沉寂了半晌後，鬱老祖還是問了出來：“婉姐兒，你們母女當真不去淮南，也不準備跟我老頭子回清縣了？”

    鬱婉抱著陳書臉上微微僵，但還是肯定的搖了搖頭。

    “你，唉！”鬱老祖重重的歎了口氣兒，雖然不知道鬱婉到底因何不原與他們同往，但到底人做了決定，隻得看了看鬱桂舟：“舟哥兒，既然你婉姑姑不願離開，那你得多費費心，幫著照應她們一下。”

    鬱婉剛要說不用這般麻煩，卻見鬱桂舟已經含笑點頭：“祖父放心，我會的。”

    鬱老祖這才放心下來，又坐了會，鬱婉母女就起身告辭了。此時天色已晚，讓他們兩個女子回城西自然讓人不放心，鬱桂舟提議說一起送她們回去，再則馬上要回清縣了，鬱家人來渝州幾日還沒好好逛過呢，就算自己不添置，家裏總有女眷，買些小玩意回去也是再好不過的。

    於是，一行人浩浩蕩蕩的出門了，此時，不過剛華燈初上，黑夜和日暉交替，不少攤販推著板車從他們身旁經過，來得早些的，也不過才將將把東西擺了出來，鬱家人邊看邊走，倒是瞧上了幾樣，也不過是些小娃用的小釵、頭繩之類的，花了銀錢買下來給了陳書。

    鬱婉自是不肯收下，一番推搡，還是鬱老祖仗著輩分讓她噤聲，把東西塞到陳書懷裏才作罷。

    等把母女倆送回了屋，見她們關好門，這才轉身出了巷子。這城西的巷子裏黑漆漆的，四周人家門上連一盞燈都沒掛，借著月色，一行人慢慢走了出去，才到巷口，前方燈火通明，紅燈高掛，街上香氣四溢，吆喝不絕，往來行人皆是麵帶微笑，或行色匆匆，或漫步街頭悠閑肆意，這副畫卷與背後黑暗、寂靜的巷子生生分出了兩個世界。

    一名天，一為地。

    連鬱老祖和鬱當家父子都生生生出了幾分悵然，蹙起了眉頭，心裏多了幾分複雜。

    在他們的印象裏，渝州這座府城，自然是要比他們清縣好得多，哪怕是普通百姓的日子肯定也比下頭的縣頭、村裏的好過，可除開眼前這繁鬧喧囂的熱鬧，背後的普通老百姓的日子，過得如何，他們已是深有體會。

    懷著這些感歎，他們的身影逐漸被人群融合，與喧囂融為一體，喜鬧的人氣兒總是會把那些難受的心理衝淡，漸漸的，也放下了這樁子事，好生逛起了這座府城來。

    到回客棧的時候，鬱老祖父子、鬱言、鬱桂舟兩個手上都提滿了紙袋，有糕點幹糧，有棉衣布綢，還給龐氏、丁氏和鬱竹姐妹都買了銀釵、鐲子、珠花、給鬱桑買的筆墨紙硯等等，鬱老祖回來路上，一直念叨著太花費了，說鬱桂舟不會過日子，非得買這些，都趕得上一年到頭家裏的嚼用了。

    一路念叨進了房舍，鬱桂舟這才舉手告饒：“祖父，孫兒保證下次再也不敢了，你饒了我如何？”他一一舉出買這些東西的理由：“你瞧，我給祖母、娘和姐姐們買的釵子和珠花可好看？祖母從前可是帶玉帶金，如今隻給買了一個銀鐲，還是孫兒的不孝呢，還有娘和姐姐，在家裏勤勤懇懇、忙裏忙外的，還帶不得幾支釵子和珠花了？”

    雖說他從側麵打聽過他娘丁氏性子還是如此，但家裏有人壓著、有人管著，也不得不收斂了幾分，且這半載在家洗衣做飯，也是一番辛苦，也是受得起他買這些的，何況從回了鬱家便一直安安生生，勤勞肯幹的鬱竹姐妹？

    照他看，丁氏那性子要掰回來，絕非一朝一夕的事兒，要跟她相處，非得給個巴掌給個甜棗，且丁氏為人愛張揚，這回給她買了這些，既讓她在村裏一眾嬸子們麵前出了風頭，那以後做事定然不會再心生不滿，這也算得上是一種鞭策了。

    “是啊，嬸子和嫂子侄女們都辛苦了”鬱言也幫腔道：“你們瞧，我這大包小包的不也都是給爹娘兄妹們買的嗎？”

    他提了提手中的幾個包袱，無奈的笑了起來。

    想他這二十幾年來，除了讀書，還從沒操心過這些事兒，這不，今兒第一回跟個婦人一般出門采買這些，他這侄兒啊，真是不拘小節得很。

    這一人一句的，鬱老祖頓時沉默了，想著鬱桂舟說的，龐氏從前都是戴金戴玉，鬱家敗了後，跟著他逃到淮南，就再沒見過她帶首飾了，說來還是他對不起她。

    他不由看向鬱桂舟，笑道：“你祖父我這輩子就這樣了，既然你有出息，待你以後為你祖母添上金玉鐲子吧。”

    “孫兒自當如此。“鬱桂舟自是滿口保證。又說了兩句，鬱家人就各自回屋歇息了。

    清晨，謝榮早早就起來把早飯做好，等鬱老祖等人起床洗漱後，一家人草草用過，鬱當家又撿了草料喂了牛，待金光灑向大地之時，去前頭退了房，把包袱放在了牛車上，鬱老祖等人就要準備出發了。

    鬱言要回清縣，自然也是與他們一道的，鬱桂舟送他們上了牛車，又對依依不舍的小姑娘無聲的說了兩個字，接著，鬱當家“駕”的一聲，拉著繩子，蹄聲蹄蹄噠噠的響起，一路消失在了他的視線中。

    鬱桂舟又在原地站了好一會，才轉身朝另一條道走去。

    “鬱兄，”姚未看著推門而入的鬱桂舟，還有些大驚小怪的：“難得見到鬱兄回了蘭院，怎不陪著家人？”

    鬱桂舟關了門，視線在他抱著的幾本書上瞥過：“你姚公子不也轉性開始讀書了？”

    “你說這個啊？”姚未努了努懷裏的冊子，搖頭：“這可不是書，這是白家送過來的賬本，你知道的，本公子愛的是風花雪月，這賬本送我這兒，也真是委屈了，我姚公子自是要為這些賬本尋一個合適的人選，看看他到底寫的什麽玩意？”

    他看著鬱桂舟笑得格外高興：“恰好你回來了，走走走，咱們去找白老三，誰讓他是渝州白家的後人，這白家做生意有一手，看個賬本那也是小意思。”

    作者有話要說：　　小劇場:

    鬱桂舟:媳婦，有沒有覺得我帥氣難擋，俊美逼人，氣勢強盛？

    謝榮:嚇了我一跳！