鬱明之的名頭在別處可能不好用, 但在鬱桂舟這裏還真真是不得不用, 誰讓他就這一位五叔呢，誰讓這位圓滑的景夫子除了是鬱五叔的好友外, 更是鬱桑的先生呢？

    怪他, 當初給幼弟選了這麽位厚臉皮的夫子！

    隻是景先生已經上了門，鬱桂舟還能怎麽辦呢，隻得強打起精神頭，高高興興的接待了人，連鬱桑帶回來的幾位少年郎也沒放過。

    事實上，鬱桑還真不是故意給他們添堵的。

    他們從鎮上趕回來時，恰好碰到了鬱桂舟四人在堂上講課, 聽完後, 幾人便圍著鬱桑哭唧唧的求著再讓幾位秀才公指點指點。

    說實話，幾個少年郎哭唧唧隻是稍微有些怪異，但景先生都一把年紀了還做那種表情, 鬱桑覺得實在是有辱斯文, 有辱他的眼, 實在沒法，隻得把人給帶了回來, 至於到底成不成，那就不是他所能掌控的了。

    隻是，連他都沒想到，景先生居然會一上門就拿出了鬱五叔這麵旗幟，看著他三哥把人給迎了上去, 鬱桑心裏小小的愧疚了起來。

    他還是太過天真了啊。

    “桑兒，愣著做什麽，去叫你嫂子泡壺茶過來，”在他走神間，鬱桂舟不輕不重的輕輕拍了拍他。

    人都來了，勉勉強強的招待人弄得大家都下不來台還不如大大方方的迎客呢。

    等景夫子落了座，鬱桂舟便問道：“不知先生登門有何貴幹？”

    景先生笑容越發加深，知道他這是在等自己開口呢，也不客氣，直接說明了來意：“這不，今兒陽光明媚，我帶著這些小娃們出來散散心，一個不小心就走到了謝家村裏，”說著謊話絲毫不臉紅，在他手指著的幾位少年憋笑裏，景先生又是一頓大加吹噓：“誰知，剛進村就聽到了如此美妙的曲子，真真是三生有幸，我想著幾位小兄弟如此有大才，想必不吝嗇與我們點撥點撥，來年我帶著他們去科舉，怎麽也能多拿幾個童生回來不是？”

    懷雲鎮上，每到參加科舉之時，整個鎮子下場能撈回一個童生的也不過幾個而已，這幾個再分攤一下，一個私塾裏，也不超過三位，運氣稍差的，一年估計一個都沒有。

    鬱桂舟淺笑：“科舉之路從沒有捷徑可走，多讀讀書，多思多慮總是好的。”

    一邊百無聊賴的姚未險些沒把眼珠子瞪出來。

    他剛剛聽到了什麽？

    他鬱兄說科舉之路沒有捷徑可走？

    對，對別人而言，比如他這樣，胸裏沒有點墨水的確實是沒有捷徑，但像他鬱兄那般的人物，除了心有墨水外，他們更會善於去觀察科舉中不一樣的地方，把那些不同的地方加入到科舉裏，自然，他們會比普通的學子更有優勢。

    走的，也是一條有捷徑的路呢，鬱兄，你說那句話，良心就不會痛嗎？

    雖是如此想，但姚未也更知道，這些不同，這些觀察，更是屬於每個獨有的東西，或者說是一個秘密，沒人會把這些秘密給分享出去，讀書的路，總歸是要自己去琢磨、去想、去讀、去體會。

    體會得到科舉之路就一帆風順，體會不到自然會困於局中，掙脫不得，年年歲歲的消磨掉身上原本的靈氣，把曾經的驕傲自信化為烏有。

    景夫子聽著鬱桂舟的話，不由苦笑：“不瞞小兄弟，這些話往常我也時常對他們說，甚至不敢忘懷於心，時時刻刻的記在心裏，卻總是不得突破。”

    他自問這幾十載學識已經累積滿，但一次次的踏入科舉之中時，又一次一次的失望而歸，久而久之，連他心裏都開始懷疑起來，懷疑自己是不是讀了個假書？

    到了現在，他都懷疑是不是還有勇氣踏入下一場科舉之中。

    鬱桂舟認真的聽著，看著一瞬間頹廢的景先生，他不由想起了初初見麵時，景、安、孔三位秀才意氣風發的樣子，那時，他不過還是個童生，還被人明裏暗裏的排擠，但景先生卻想極力為他引薦鬱五叔給他認識，一副求賢若渴又遺憾的模樣，他笑了笑，伸手在景先生麵前問道：“先生，你看這是幾？”

    “一啊，”景先生理所當然的回道，頗有些奇怪他的舉動。

    鬱桂舟點頭：“是，這是一，但它又不止是一。”

    這話太深奧，繞是景先生也懵住了：“啥意思？”

    鬱桂舟收回手，雙手交叉在胸前，整個人自信張揚，口若懸河：“這的確是一，可它也有許多的解釋，一橫，一張，一條，一尾，隻要你想，這個一字就能隨你變化且核心不變，同理而言，這讀書也是同樣的道理，讀書並不是讀死書，讀盡了書中的道理，可那道理又可無限的延伸，無限的理解，端看你怎麽去領悟罷了，而非執著於書中的道理，是道而非道。”

    大魏這麽多學子，大家都學一樣的東西，當你認為你吃透了書中所有後，別人其實也吃透了書中所有，當大家都去考試的時候，誰贏誰輸呢？

    主考官能從成百上千的試卷裏挑出那些讓人眼前一亮的，一是那試卷基礎紮實，且能看出一人所學底子，二是那文章核心符合要求，文章有創新，有獨到的見解，三就是文字是優美還是樸實，有主考官愛華麗的，那便在詞藻之間多運用唯美的詞匯，若是主考官是走樸實路子的，那便去除那些繁雜的東西，直擊要害罷了，但無論是華麗還是樸實，首先那核心都是不變的，但切忌空談、妄談，所以才有讀萬卷書不如行萬裏路的說法。

    想要考取舉子的何其多，比如曾挑了三州比試的晏州宣和，有著舉人之下第一秀才的稱號，大儒的親傳弟子，學識深厚，不也是在銀川大山之間徘徊，就為了體驗書中百態？

    談何努力，談何銘記，努力的人大把的存在，從來不缺。

    “不是讀死書，不執著於書中的道理......”景先生把鬱桂舟的話翻來覆去的喃喃幾遍，突然他眼前一亮，那些話好像擊碎了他心裏的某一堵牆一般，讓他一下明悟了起來。

    景先生一下站了起來，激動的說道：“我明白了，我懂了，多謝你了小兄弟，老哥我就先回去了。”

    話落，他竟然跌跌撞撞的跑了出去。

    被留下的幾位少年還未反應過來，神色懵然，正端著茶水進門的鬱桑好奇的問了起來：“我看先生急匆匆的出去了，可是發生了何事？”

    幾位少年相顧一看，都還沒懂到底發生了什麽事。

    鬱桂舟招著手：“沒甚，不過是景先生找準了方向罷了。”他接了鬱桑的茶盞，給眾人滿上，剛喝了幾口，幾個少年便怯生生的提出來要走。

    “怎麽了，可是招待不周？”

    鬱桂舟一問，幾個少年更是連連搖頭。來時，他們意氣風發的求著鬱桑帶他們來見見，如今等人真到了跟前兒，他們才發現原本打算好的，如今一片空白。

    看看，連先生都落荒而逃了，他們還是別找虐了吧？

    好在鬱桂舟等人不是愛刨根問底的，見他們實在要走，便讓鬱桑出去送一送，等人一走，屋裏一下又空曠了下來，隻聽得見小口喝茶的聲音，好一會，才聽姚未滿足的歎著氣兒：“鬱兄，你這性子可不行，誰上個門你都掏心掏肺的往外掏，下回他就得跟你競爭了。”

    “你以為誰都跟你似的？”白暉淡淡的嘀咕了句。

    姚未難得的沒生氣，還翻了個身：“跟我有啥不好，吃的香睡得好。”

    再則，關於學問上的事兒，也從來沒人問過他啊！

    鬱桂舟道：“景先生為人雖圓滑，但性情還不錯，為人熱情，就當還他一個當年極力推薦的情分吧，再則，這其實也並沒有何大不了的，讀書一途，原就需要多思多慮，才能脫穎而出，太多人不過是著相了而已，點破它讓有才之士備出，不是更好？”

    好個屁啊！姚未朝天翻了個白眼，反正，他是不懂他們這些讀書驕子的心裏的。

    正巧鬱桑送完人回來，聽到他這一句，臉上頓時猶豫遲疑了起來：“大，大哥，要是人家都問我的話，我能把這話回過去嗎？”

    鬱桂舟詫異的看了他一眼，點頭道：“自然可以，這原本也並不是什麽金口玉言，很多先生在學子們入學時都會提這一句，隻是往往被眾人給忽略了而已。”

    鬱桑點頭。確實，他入學時，景先生曾說過此話。

    鬱桂舟又道：“既然說到這兒了，那桑兒，你得記住，讀書一途並不是死板的看著書裏從頭到尾一根筋，要多學、多聽、多看，這世上的人生百態，人情世故，小到街裏兩個婦人吵架，大到河岸水堤，為何吵架，原有何在，堤壩的作用是什麽，為什麽有些堤壩年年修葺還是大水泛濫，那堤壩全程大概有多少，又有多少辦法可以讓堤壩更加穩固等等，皆是書中提過一二但沒有實際說明的東西，這些，都要靠我們自己去看，去體會，去想。”

    鬱桑聽得連連點頭，雙眼逐漸發亮，他細細回想鬱桂舟的話，小臉端的是正經嚴肅：“我知道了哥。”

    白暉幾人均被他這模樣給逗得一笑。

    見他如此乖巧、又是鬱桂舟的親弟，白暉還提點道：“鬱小弟，你哥說的雖說很重要，但你也不要荒廢了學業，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，多讀書，多看書總是沒錯的，否則你以後談何寫好文章？”

    鬱桑又是一陣點頭，接下了他的提點。

    姚未在一邊推了推施越東的胳膊，努了努嘴：“唉，我說未來的大儒先生，你就不說上兩句嗎？”

    隨著他的話落，鬱桑瞪著大眼看了過來。

    施越東素來不善言辭，此時被姚未給強行拉出來擺在了眾人麵前，不免還帶著幾分錯愕，隨後他謙虛道：“鬱兄和白兄已經把話都說完了，我也沒別的可說，總之多讀讀書是好的。”

    姚未在一旁有些無語，施兄這話倒是言簡意賅，跟那些老古板的教書先生沒甚區別，但對別人而言就是一根筋，讀死書，對施越東來說，雖說也是一根筋，讀死書，但他就是能脫穎而出，完全就是一副活生生的人比人，氣死人。

    姚未覺得他就是那個被氣死的，腿兒一翹，從椅子上跳了下來，走到鬱桑麵前拍了拍他的肩膀，語重心長的道：“別聽他們的，他們都是書呆子，俗話說，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，你還年輕，人生還有很長的路要走，何必非得在一條繩子上走路，有空多看看話本子，裏頭也有很多感人至深的故事值得我們去品鑒和學習。”

    鬱桑原本端正姿勢的聽著，結果一段話下來，他開始懷疑這個人到底是不是他三哥的好友！還給了姚未一個，我年紀雖小，讀書不多，但你可唬不住我的眼神。

    被嫌棄的姚未捂著胸口，一臉受傷的滾回了位置上坐好。

    接下來數日，在謝家村的學堂上，四人時不時給小娃們表演一段，或講一些淺顯的道理，引導他們學會思考，懂得去明辯是非。

    而村民們也發現自家的孩子們從原本會認字讀書裏一下開了竅似的，頭腦更加靈活，更加懂事，往往大人們無意識的不好的行為還會被他們給糾正過來，那一般一眼，軟乎乎的小模樣別提多招人稀罕了，等偶爾放假一回，把這些孩子們帶出去走親串們，那對比可就更大了，相當於年齡相仿的孩子們，一邊隻會玩泥巴滿身黑汙，一邊整整齊齊，口齒伶俐這種天差地別。

    孩子們給當長輩的賺足了麵兒，村民們更是感激鬱桂舟等人，一趟一趟的往鬱家送著各種吃食、新鮮的瓜果等等。但要說他們心裏不是不遺憾的，秀才公們教孩子教得這樣好，要是再多等上幾年，說不定還會教出不少讀書人出來呢，可惜的是，孩子們隻能學上一載有餘。

    在謝家村待了快有月餘後，白暉等人便準備離開了，走時，四人都有些悵然，鬱桂舟當先一笑：“諸位不必如此，謝家村一直在此，若是你們想來了，便來就是，我等不必小兒作態。”

    姚未白了他一眼：“鬱兄說的容易，明年便是科舉之時，這次能趁機出來已是難得，回去後還不知得怎樣的錐刺股呢？”

    想著姚公子的爹姚大人，三人都會心一笑，表示同情。

    白暉收斂了笑意，拍著鬱桂舟的肩：“鬱兄說得沒錯，我等豪情壯誌的男兒，無論是天各一方，還是近在咫尺，隻要心裏還惦記著，隨時寫信便是。”

    施越東立在一旁，淺笑看著他們，嘴唇微動：“保重。”

    鬱桂舟也同樣回他：“你也保重。”

    話已至此，姚未、施越東、白暉已恢複平日之態，轉身步入了馬車，最後踏上去的白暉還回過頭，笑得有些意味深長：“鬱兄，好生努力吧，明年，或許是一個帶著讓人歡喜的年頭呢？”

    話落，他頭也不回進了車廂，放下簾子，隨後，馬車在路上飛馳，很快消失在鬱桂舟的眼裏。

    他們走後，無論鬱家還是謝家村的日子都如同往日，除了最開始有些不習慣之外，別的並無差別，日子如同白駒過隙，很快一晃便走過了春雨烈日。

    人們開始忙著收莊稼，收完交了稅，又忙著打撈稻田魚銷往各處，有了前一年清縣稻田魚的名頭，今年才剛立秋，就有好些商人上村裏開始收購魚了，喜得村民們個個笑逐顏開的。

    鬱桂舟的學堂倒是沒有那甚農假之類，村民們也更舍不得讓他放假，眼看著這日子都過了一半多，他們都還盼望著讓秀才公能多教教呢，聽娃娃們說，他們現在都學到啥千字文了，還說過不久這啟蒙書學完後，秀才公便要教他們書寫各種文書，讓他們以後出門辦事也不容易上當受騙。

    對此，對鬱桂舟，村民們更是感激了。

    下了學，鬱桂舟照舊把石頭送回了家，後麵還跟著丁小秋這個小尾巴，快到家時，他突然加快了步伐，在丁小秋的嘟囔裏大步垮過了門檻，朝著裏院進去，與正從堂屋出來的一位婦人險些撞了個正著，他穩著身子側開了，等婦人過去後，才朝裏頭走去。

    堂屋裏邊，謝榮正扶著腰準備起身，胳膊上一個力道扶了她一下，輕鬆把人給帶了起來，還小聲的在她耳邊念叨：“慢些呢，看著點啊，小心別被磕著了......”

    謝榮有些好笑，依了過去：“沒事的，我好得很呢，不過是起個身罷了，村裏的婦人們像我這般時還要下地裏去做活呢？”

    鬱桂舟攬著人：“這能一樣嗎？”

    別人不心疼，他心疼啊！

    “瞧你，”謝榮眼含水光嗔了他一眼，雖然嘴裏說著，但心裏對他這般緊張還是受用得很，她下意識的拂過圓圓的肚子，喃喃了一句：“都四個月了。”

    數月之前，她還在想著怎麽肚子就是不爭氣，一直懷不上，心裏擔憂得好幾晚都沒合上眼睡個安穩覺呢，突然有一日聞著丁家表弟身上沾上的羊奶味兒，險些吐了個昏天黑地，把相公等人急得，非說要請大夫來瞧一瞧才放心。

    原本她還以為是沒歇息好的原因，等大夫一來，問了幾句，把了脈，把她也是嚇了好大一跳，祖父祖母更是直接讓她卸下了所有的活計，整日就在家裏閑著，若非今兒這事兒非得她出麵，恐怕還被祖母和兩位姐姐按著歇息呢。

    “是啊，祖母說四五月孩子都能動了，”鬱桂舟歡喜的把臉貼在她的肚子上，哪怕半晌都沒得到肚子裏孩子的回應，也高興得很。

    頓在門口的丁小秋見大表哥這幅傻乎乎的模樣，也不知道該不該進去了。

    倒是謝榮見了他，不好意思的推了推鬱桂舟，又招呼著丁小秋進屋：“丁家表弟，快進來呢，這快要落土的日頭最是毒得很，快進來。”

    頂著大表哥嫌棄的眼神，丁小秋躡手躡腳的走了進來，揚著胖乎乎的臉，一臉好奇的問著：“嫂子，方才那是誰，沒在村裏見過呢？”

    他這一提，鬱桂舟的腦子仿佛也回了籠，跟著詢問：“是啊，那位嬸子打哪兒來的？”

    謝榮看了看桌麵那未動過的茶水，想起方才那位夫人的做派，心裏就是一陣不喜，她淺淺的說了一句：“是鎮上方家的夫人。”

    到了晚上，回了房，謝榮才把方夫人過來的來意說了。

    鬱桂舟正在解衣裳的手一頓，眉心微微皺起，又很快散開：“她想把方姑娘說給澤哥兒？”

    “可不是嗎，”謝榮提起這茬心裏就不舒服。

    要說對方家，她還是很感激的，無論他們對謝澤如何，總是給了他一口飯吃，讓他長大，如今又教了他不少木匠的活計，雖說是看在相公的麵兒上，但謝榮總是覺得方家雖然勢力了點，但還是存著一片好心。

    隻是今日方夫人登門，讓謝榮心裏的這種念頭開始轉變了。

    無他，隻因那方夫人話裏話外，無時無刻不把他們對謝澤的恩情放在嘴邊，又說起他們家那位方小姐，把人誇得跟天仙似的，甚至當麵就想讓她同意這樁婚事。

    她連方姑娘是圓是扁都不知道，怎麽可能如此草率把澤哥兒的終身給定了？

    聽謝榮道明了原由，鬱桂舟把人扶在一旁坐好，又遞了杯水過去，道：“方夫人怎不去探探謝家的口風？”

    謝榮雖是當姐姐的，但謝澤上頭有親爹繼母，還有祖父祖母在，怎麽也輪不到她一個出嫁的姐姐來插手婚事才對？

    “去了的，”謝榮道：“謝家沒分家，婚事多還是要由祖父祖母說了算，他們估摸著是怕說得不好，往後惹得埋怨，就把人推給我們了。”

    對祖父祖母這一點做派，謝榮倒是欣然接受，要不然，憑著她那親爹繼母的嘴臉，隻怕方夫人前腳一踏進們，後腳事兒就成了。

    鬱桂舟見她主意已定，隻道：“你心裏有譜就行，澤哥兒還小呢，不急的，再則這是要過一輩子的人，還是得他自己滿意才是。”

    至於為何方家會選在這個時候急著定下婚事，鬱桂舟心裏有幾分猜測，但並沒說出來讓謝榮分心。

    就此說定後，沒兩日，謝榮便托人回絕了方家那頭，方家得知後，倒也沒說什麽。很快，冬日來臨，鬱桂舟便把學堂設在了院子裏，四周都放著火盆，娃娃們個個裹成球狀，依然認真的吸取著知識。

    入了冬，日子仿佛就過得特別快一般，很快就過了年關，過完年，次年便到了。

    鄉試是在三月末，鬱桂舟在二月底便關了學堂，又好生對娃娃們說了一通，又好生的陪了陪家人，在三月冒頭時，謝榮的肚子已是七個月大，肚子裏的娃娃每日在固定的時辰都會動來動去的彰顯自己的存在，平日裏閑暇時，鬱桂舟還會捧著本書給他念著，小家夥也給麵子，每當親爹要念書時，就翻滾得特別厲害。

    這一年多的平淡生活讓鬱桂舟很是不舍，隻是，再不舍他也必須走了。

    鬱老祖夫妻、鬱當家夫妻、謝榮，鬱竹姐妹，丁小秋，甚至還有趙禾、石頭，以及村裏的村民們知道他要走時，都帶著娃娃們來送行，手裏還提著各種幹糧、水果。

    鬱桂舟自然不會收下，在諸人的道賀聲裏，他坐上白家派過來的馬車，辭別了妻兒老小，獨自踏上了未知的征程。

    作者有話要說：　　衝啊，舉人和進士在朝著我們招手啊！衝啊！