蓴菜魚丸羹盛在一隻青釉陶罐裏，由柳眉小心翼翼地捧了出來。

    陶罐裏蓴菜碧綠，魚丸雪白，煞是好看，湯麵上卻不見半點油星兒。湯裏的蓴菜一朵一朵，極像是剛生的嫩荷葉，偏又小巧別致，兩側緊緊地卷起來。這蓴菜葉背生就一層薄薄的瓊脂，入口滑潤，嚼之卻又爽脆，兼之清熱潤肺，是消夏去暑的佳肴。

    北靜太妃隻看了一眼，驚奇地歎道：“這一眼望過去，就跟將整個荷塘搬上了桌似的。”一句話出口，周圍的王府仆婦莫不掩口而笑。一直侍奉在太妃身邊的管事娘子忍不住也笑道：“太妃說得極是，我們聞到這香氣，也覺得和在水邊相仿佛！”

    柳眉見到黛玉微笑，就知她想說什麽。

    黛玉果然開口，又講起一個典故：早年間有個姓張的文人在北地做官，見秋風起，便思念起南方的蓴菜羹、鱸魚膾，隻說了一句“人生貴得適意爾”，就翩然辭官回家鄉去享用蓴鱸去也，一時便傳為佳話。

    一時黛玉說起“蓴鱸之思”，神色間終於流露出些黯淡：想她羈旅數千裏，孑然一身，南方故鄉卻似遙不可及，陡然見了故鄉食物，自是湧起思鄉愁緒，萬難派遣。

    正在這當兒，隻聽鳳姐笑道：“這可了不得！”

    “虧我們來得早，猶能在太妃這裏嚐到這新鮮的蓴菜羹——若是真等到秋風起，這裏的蓴菜豈不是早就被慕名前來的人們搶了去？”

    一語出，北靜太妃忍不住指著鳳姐，“嗤”的一聲笑了出來。

    黛玉一時也渾忘了鄉愁，用帕子掩口微微而笑。

    鳳姐卻兀自一本正經，指著新上的兩個熱碗，說：“好在我是個俗人，不曉得這荷塘兒搬上桌到底該如何享用，就隻好指著那一碗紅燜肉……”

    適才柳眉說得清楚，另一個熱碗，做的乃是紅燜茭白——茭白切滾刀塊下鍋紅燜，以舊年的火腿煸油提鮮，紅燜時火腿便棄置不用。待茭白燜好，無論是品相還是香氣，都有點兒像肉，但其實呈上的卻依舊是一道素菜。

    眾人見鳳姐如此說笑，更是樂不可支，管事娘子笑得握著嘴說：“奶奶還不快嚐嚐這肉味如何？”

    鳳姐一點兒也不笑，竟真從布菜的仆婦那裏接過一塊，送入口中，細細品鑒，片刻後搖著頭說：“唉，太妃早曉得我是俗人……”

    眾人聞言都是愣了。

    “……這一道素菜，也非要做成紅燜肉的樣子來，”鳳姐流露出委屈的樣子，“隻吃到最後，口齒留香的時候才驚覺這原來不是肉，太妃您這是成心哄我嗎？”

    廳中更是一片笑聲，北靜太妃聞言笑得險些將手中的半碗湯合在身上，管事娘子趕緊上來接了湯碗。太妃緩了片刻才笑指著鳳姐說：“人都傳你最是精乖，猴精猴精的，今兒個我才是真真見識了，這三句話一說，便讓我笑得喘不上來氣——這紅燜’肉’，難道不是你家的廚娘做的？”

    鳳姐這時候神情依然自若，起身向北靜太妃略福了福，說：“太妃，我是您小輩，不過說一兩句笑話，讓您笑了笑，也免得一會兒積了食。若有什麽得罪的地兒，太妃千萬看在您比我長著輩分的份兒上，不要跟我計較……”

    一番話說出來，廳裏自然又是一陣大笑。

    柳眉見時辰差不多，便悄悄地招呼王府仆婦將菽米飯也一起呈了上去。太妃吃著覺得新鮮，配著一眾脆嫩的熱炒時蔬，這更帶嚼勁的菽米飯便也似乎格外相稱。

    “這是什麽米？我怎麽好似從沒見過似的？”北靜太妃望著手中以陶碗盛著菽米的發問。

    黛玉卻見過，“這是菽米，原本是山野鄉民所食之物，後來食的人少了，便也金貴起來。可今日在太妃這座別院裏，唯有這菽米飯，配上這院、這屋、這桌、這佳肴……才是渾然天成的山林之趣。”

    北靜太妃望著黛玉笑道：“別總給太妃臉上貼金了啊！要不是你們家的廚娘救場，咱們幾個現在就是瞪著眼空著肚子喝著茶啊！”

    鳳姐也跟著開口：“太妃別笑我這俗人肚內沒墨水，我記得有句詩叫做什麽什麽具雞黍，邀我至田家。太妃這座別院，真真就是難得的田園氣象，令人早將那宅院裏的煩人事兒都忘了。”

    太妃與黛玉都笑，黛玉說：“是‘故人具雞黍，邀我至田家’。”

    柳眉在一旁心想，話說鳳姐想起的這句詩，其實下文恐怕更應景些——開軒麵場圃，把酒話桑麻……

    北靜太妃聽聞，卻眼望著黛玉，由衷感慨了一句，“說起故人，林姑娘，令堂在世的時候，大家都是極相熟的閨中老友，偏生她成婚後隨令尊南下，一晃便是十數年，大家這才漸漸失了音信……好不容易你來了京中，我卻到今日才有緣得見……”

    黛玉聽見北靜太妃提起父母，趕緊起身聽著，雙眼卻微微紅了。

    北靜太妃忍不住再歎一句，“既是故人，萬萬沒有不彼此照應的道理。今日世榮過來，我定要好生吩咐他，以後你在京中，也算是多一門親眷，逢年過節大家可以時常走動。”

    鳳姐立即露出一副“那感情好”的表情。

    可黛玉聽了，卻微微有些緊張。

    北靜太妃是何等樣人，立即瞧出端倪，當即笑道：“知道你們高門大戶的姑娘守禮。世榮過來本是要陪我在這別院裏住上幾日，一會兒他過來，自是先要他回避。”

    黛玉聞言，這才輕舒了一口氣，謝過太妃。

    大家又說起賈府在清虛觀打醮，太妃便準備下帖子相邀，隔日便邀賈母等人一起過來在這別院小聚。

    柳眉便隻是候在紫鵑身後，暗中觀察，隻覺北靜太妃對黛玉好感度爆棚。她自然也成就感滿滿。

    “去外頭大路上守著，等王爺回來先說一聲，就說太妃在招待榮府女眷。”管家娘子當即走到正廳外頭吩咐下去。

    不一會兒，王府仆婦卻略皺著眉頭過來回報：“王爺還未到，但是別院來了一名年輕的公子，說是賈家的公子，過來接他家嫂子和……妹妹的。”

    柳眉一聽就知是寶玉，聽著他這麽說話，柳眉自忍不住心頭冒火。

    寶玉關心黛玉是沒錯，可這麽在人前說話……他這是在想啥呢？

    太妃聽了，還未及開口，鳳姐已經先遞了柳眉一個眼色。

    柳眉立即精準地領會了鳳姐的意思。她馬上說：“待我去看看去，別是兩下裏說混了，說成是咱們府的二姑娘、三姑娘她們也在這裏。”說罷，她轉身就往別院外頭走去，鳳姐爽利的聲音則立即在身後響起——太妃麵前打圓場這件事，自然由鳳姐包辦。

    到了別院門口，果然見寶玉騎在高頭大馬上在門房處候著，旁邊茗煙牽著馬韁。

    “眉兒？”寶玉見了柳眉便大喜，“鳳姐姐和林妹妹在此處可好？”神情殷殷，沒有作偽，真正是在擔心那兩位。

    可是，寶玉這滿口子姐姐妹妹的，這回連鳳姐都給拉下水。

    柳眉鼻子很靈，登時嗅出寶玉身上有點兒酒味，大約是中晌曾小酌了幾盞，借著酒勁兒就這麽由茗煙一個人陪著，偷偷溜出來找鳳姐與黛玉了。

    拜托！這可是賈母親自將鳳姐和黛玉送出清虛觀來的，這裏又有北靜太妃坐鎮，如此光明正大的事情，偏生寶玉一個人獨自跑到這裏來接姐姐妹妹，反倒讓兩下裏都尷尬起來了。

    柳眉的秀眉便抖了抖，她抬眼望著寶玉那張顏值超高的暖男麵孔，心裏一百個一千個不待見起來。

    寶玉，打岔你真會挑時候啊！

    看著這情形，柳眉便暗暗發急——怎地北靜王就不早點兒來的呢？

    不對不對，最好北靜王慢點兒來，待她先將寶玉支走了再說。

    柳眉心裏忍著氣，無視了王府仆役奇怪的眼神，向寶玉好言解釋。可無論柳眉怎麽費口舌，寶玉就是不肯走，一定要等到他的鳳姐姐和林妹妹才行。

    僵持片刻之後，別院外的道路上起了些動靜。遠處煙塵漸起，隻聽蹄聲的的，數騎轉眼奔至眼前。

    不會就在這別院門口，兩下裏就撞個正著了吧！柳眉心裏暗暗發急。

    “咦？”她探頭看看，發現官道上奔行而來的，當先一位，服色鮮亮，卻並不是那位郡王本人。

    這時候寶玉坐在馬背上轉過身，定睛看了許久，終於也認出了來人，登時渾身一抖，翻身下馬，對來人抖抖索索地行禮：“見……見過忠順親王……殿下……”

    是的，來人正是皮皮蝦親王……不對，忠順親王大人。

    柳眉剛剛在肚子裏糾正了這個稱呼，就覺得一對森冷的目光朝自己這邊轉了過來。

    作者有話要說：　　西晉年間，張季鷹在洛陽，見秋風起，便思念起故鄉美食，於是感歎道：“京城套路深，我要回農村”。遂辭官還鄉，留下一段有關吃貨的佳話。