柳眉這下子發懵到十分——這是什麽情況？

    鳳姐既不想讓薛家出風頭, 自己卻又不出麵。

    再者, 柳眉明明記得, 原著裏記著鳳姐吃螃蟹吃得可歡實了，還曾被平兒不小心抹了一腮的蟹黃。少了這樣一個妙語如珠的人物, 賈府的蟹宴想必也會失色不少。

    柳眉與林小紅兩個小丫頭商量不出什麽所以然來, 林小紅隻能答應柳眉，有什麽消息她會立即送到園子裏。而柳眉則先回去，與柳母商量，先定下來明天做哪幾道蟹菜再說。

    回到大觀園中，柳眉有些心煩意亂, 越性沒回小廚房，而是在園中走走, 看看各處的景象。

    她信步走到藕香榭附近，這裏視野最好最敞亮，左近又栽了幾株桂花，正是適合賞桂的所在。

    果然, 見那藕香榭裏, 丫鬟婆子在這裏備下了兩張竹案。再看一旁, 溫酒與烹茶的茶爐子也已經搬到了此處。想必明天這裏會有專人守著, 溫酒的溫酒, 烹茶的烹茶。

    賞桂品蟹的人，麵對著眼前的風景，同時可以品嚐到現烹的茶水美酒——柳眉自想象一下，也覺得愜意。

    可見這主事之人想得周到。

    柳眉這麽想著, 隻見寶釵身邊的大丫鬟鶯兒轉了出來，左右看了一遍，覺得頗滿意，點點頭，又吩咐了幾句，這才去了。

    柳眉方才注意到，此間的丫鬟仆婦，不甚眼熟，想來應是蘅蕪苑的人，甚至是薛家的人進來幫忙。

    ——這主辦螃蟹宴的人，難道不該是史湘雲麽？柳眉在心裏暗自納悶。

    這次螃蟹宴，幾乎可以算得上是大觀園自元春省親之後的又一件盛事。主辦方名義上是史湘雲，可是實際上出錢出物出螃蟹的，卻是薛寶釵背後的薛家。

    寶釵名義上隻說是“幫襯”湘雲，可如今看起來，卻是大包大攬，在排場上費盡心思，事事周到，處處體貼。到頭來，寶釵在賈母等長輩跟前，既顯得她賢良友愛，又能博個善於管事理家的美名，一舉兩得。

    怎麽看寶釵都是最終得利的那一方。

    而湘雲呢？湘雲隻是出麵請客，可實際什麽也沒出……不過以如今湘雲之窘迫，她也出不了什麽，隻能平白給個機會給寶釵而已，偏還就此欠下寶釵的人情。

    一想到這兒，柳眉便皺皺眉，心想，史大姑娘唉，秋天到了，進進補，補點兒心眼兒吧！

    她轉身便回小廚房。這時候，薛家送螃蟹來的人已經到了，抬了一大簍螃蟹給柳母看過，兩下裏正要交接。

    “今年夏天熱得很，這樣大的螃蟹，該挺難得的吧！”

    柳母滿麵熱情，跟薛家的人打招呼。她指著簍裏巴掌大的螃蟹，說：“這樣一簍，外間可不得十兩銀子才能得？”

    薛家的仆婦點頭笑著說：“可不是？不過這些是自家產業孝敬上來的，所耗終究是有限。”

    那婦人接著說道：“您這兒一簍，大廚房一簍，若是在外頭買，少說要二十兩銀子。您看，都還活的，您要是今晚就刷，可得記著刷完都用繩拴上，否則爬得滿地都是。”

    說著，薛家仆婦就起身告辭出去。

    “娘，我打聽到了！”柳眉趕緊給柳母說薛家廚子的事兒。

    哪知柳母也開口，“我也打聽到了。”

    這母女兩個，彼此交換了一下聽來的消息。柳眉越聽越驚，不由得佩服母親到底還是人脈熟絡，打聽到的事兒，比鳳姐那兒傳出來的，可要多得多了。

    原來明天的蟹宴，用榮府大廚房的，不止是薛家的廚子，還有尤氏等人會將東府的廚子帶過來，所以總共算是有三家廚子，在兩個地點，一起操持。

    薛家之所以會遣廚子過來做蟹菜，據說乃是因為薛蟠見近來京中酒樓生意火爆，尤其是那等單做上等席麵的酒樓，一桌席麵能炒到十兩二十兩，偏還一席難求。薛家便也動意，再加上本來就有本錢，薛家便想著另開一間相似的。

    如今薛家已經物色到了中意的廚子，便想借這蟹宴試一試廚子做出來的口味，中不中京中大戶人家的意。因此薛姨媽與王夫人一說，王夫人便點了頭，允了明天薛家的廚子用大廚房。

    賈母聽了消息，想了想，就點名了寧國府，命尤氏明兒將寧府的廚子也帶來。這意思，就仿佛透著點兒不大願意——至少不想明兒的蟹宴由薛家一邊倒地出風頭。

    當聽到柳母說起酒樓生意那一段，柳眉便在偷偷地咋舌：這不就是在說鴻順樓麽？

    她順著這思路一一往下想：鳳姐開了鴻順樓，薛家則羨慕鴻順樓這樣的生意，於是乎老薛家自己也想有樣學樣開一家，所以打算趁明兒個蟹宴的機會，顯擺一下自家新聘的廚子——是這樣，沒毛病！

    看起來，這該是鳳姐一個小小的舉動在紅樓世界裏引起的一個小變化。而這變化，最終又反過頭來影響到了賈府，影響到了她柳眉。

    柳眉在這兒發呆，柳母卻在發愁。

    “眉兒，璉二|奶奶指著咱們別給府裏丟份兒，可是聽說薛家的廚子是外頭聘來的名廚……你說，咱們做什麽菜式，才能不那麽丟份兒？”

    “娘，以前府裏吃蟹的時候，都做些什麽菜式呀？”柳眉認為柳母比較有經驗。

    “哪裏還做什麽菜式，螃蟹麽，就是蒸，蒸好了，一個大蒸籠扛出去，太太奶奶們吃多少，就拿多少。餘下的都還留在蒸籠裏。萬一要是蒸籠也涼了，就再返上鍋蒸熱了。其實螃蟹這東西涼，府裏都是太太奶奶姑娘們，最多吃上一兩個，也就差不多了。”

    柳眉問：“那……若是還剩下螃蟹，做什麽呢？”

    “剩下的當天就都得全蒸熟，將螃蟹肉剔出來，加薑末用油炒一遍，然後和上雞蓉一起，包螃蟹餡兒的小餃子吃。”

    “額……”柳眉記得這個，她也記得賈母對此的評價好像是，“油膩膩的，誰吃那個！”

    “那——”她神叨叨地問母親，“您打聽到薛家的廚子打算做什麽了麽？”

    柳母嗔了一句，“以為你娘是包打聽呀！”

    她鬱悶地歎了口氣，說：“聽說都是大菜，什麽幹鮑、海參、元貝……總是帶了不少金貴的材料進廚房來，好似那薛家得這些東西不要錢似的。”

    “要是明兒個……明兒個給璉二|奶奶丟了顏麵，那可怎生是好喲！”柳母歎道。

    這位上任未久的小廚房見習主廚，眼見著就著慌起來——若是這一次搞砸了蟹宴，便是丟了鳳姐的臉麵。柳母可是記得清楚得很，當初平兒就當麵說過，“你是奶奶薦的，若是丟了奶奶的臉，奶奶以後可不敢再用你”這等話。

    “娘，你先別慌，咱們首要的目標，應該先是戰勝東府的廚子。”柳眉開始出歪主意安慰自己娘——咱至少不能做墊底的！

    “那也不成啊，剛才你自己也說的，奶奶傳下話來，不能教薛家把風頭全出了，那意思，可不就是……”

    柳眉一想，也是，回頭她們把寧府的廚子給pk下去，卻教薛家的廚子拔了頭籌，沒準鳳姐還會更加埋怨她們。

    “娘，咱們先都想想，有什麽能出彩的菜式。您在廚房裏再翻一翻，看有沒有適合搭配螃蟹的材料……該泡的泡，該發的發，先都準備起來。”

    說到材料的時候，柳眉頓了一下，她突然想到了她的係統——眼下世情係統不在線，她連買材料都沒地方買了。柳眉沉默了片刻，然後握握拳，決定堅強一點，畢竟她不能事事都依靠係統，她也不想事事都依靠旁人。

    “也隻能這樣了。”柳母歎息一聲，這才想起來，她還要帶著人再準備大觀園裏諸人今晚的飯食。

    待到忙完收拾完，已是星光滿天。

    柳眉獨自一個，站在小廚房的外頭，靜靜地將她所知的紅樓蟹宴從頭至尾想了一遍，卻也沒想出什麽格外出彩的菜式，有把握能敵得過外頭聘來的專業廚子的。

    柳母卻以為她要動身回怡紅院去，趕緊取了一隻玻璃紙蒙的宮燈出來，交給柳眉，絮絮叨叨地說：“這個是向上夜的婆子借的，亮堂些，眉兒你小心點兒，別往那大石頭上走，小心踩到苔上，滑一跤……”

    柳眉聽來也覺嘮叨，她不是小孩子了，走夜路自然會當心。可是聽柳母這般嘮叨，心頭卻是暖的，轉頭望著自己娘，說：“放心吧，娘！咱們肯定能想出法子來的。”

    柳母伸手拍拍她的頭，說：“去吧！別耽擱得太晚，明兒一早上過來娘這兒幫忙！”

    柳眉點點頭，提著燈籠，辨清方向，往怡紅院過去。

    路上經過蘅蕪苑，柳眉見到蘅蕪苑燈火通明。柳眉知道那應是湘雲與寶釵在連夜擬菊花詩題呢。而寶釵，怕還是要為明兒的蟹宴再做一番事無巨細的準備。

    她提燈往前走。

    經過瀟湘館的時候，柳眉見到瀟湘館黛玉臥房裏的燈還亮著，心知黛玉大約是在夜讀。

    柳眉其實心中暗暗動過念頭，要不要出麵問一問黛玉.以黛玉之淵博，或許能為她指點迷津。就如早先在秋爽齋，黛玉一個暗示，她就立即心領神會。黛玉亦能明白她的良苦用心，出言將她做的魚羹解釋得完美。

    可她始終猶豫，黛玉本就需要保養，這等費心勞神之事，她不想貿貿然便麻煩黛玉。

    果然，柳眉剛走出幾步，黛玉臥房裏的燈就此熄了。柳眉自知黛玉需要早睡，她固然也不願打擾。

    可是……可是明日的蟹菜怎麽辦？

    柳眉記起黛玉的話，書中自有黃金屋——她幹脆撇開原著，回憶起前人書中所記的那些，有關食蟹的記載。

    袁枚袁老先生？這一位不用說了，從《隨園食單》的篇幅就能看出，這位老先生明顯愛吃豆腐勝過愛吃蟹。

    拋開袁枚不談，李漁在《閑情偶寄》裏也記過一道蟹菜，她記得是“陸之蕈、水之蓴、蟹之黃、魚之肋”——就是香菇、蓴菜、鱸魚片，一起燒湯，最後上頭澆一勺蟹粉，名字叫四美羹，意為網羅天下鮮美之意。

    想到這裏，柳眉又鬱悶起來——她沒有蓴菜啊，且又沒法兒向係統購買。

    罷了，這個做備選項，實在不行，她看看明早有沒有辦法，溜出去采買——不過，想著這一點她就覺得憋屈得很，湘雲請客，寶釵擺闊，為啥還要她掏體己出去買材料？

    柳眉走出幾步，怡紅院已在眼前。她手裏的燈籠被風吹著晃了晃，柳眉便想，她好歹是一枚穿越黨，後世的那些美食，難道就對她沒有半點幫助？

    分子料理？還是創意菜？或是後世才有的調味，香辣蟹？咖喱蟹？奶油蟹？……柳眉幾乎給自己雷翻了。

    柳眉想了一堆，可到頭來，她總隱隱約約地覺得，自己的方向好像不大對——她始終在想，用什麽菜式擊敗外頭的專業廚子，可是……她需要這樣麽？

    回到怡紅院，怡紅院的熄燈時間顯然要晚一些。都到這個點了，怡紅院裏的大小丫鬟們依舊在說笑嬉鬧。

    晴雯在燈下看春燕替她描的花樣子，歎著氣道：“我叫你描個秀氣的紋樣，好專門繡在這朵金線芍藥邊上的，可你給我描一朵牡丹來，這又是怎麽回事兒？”

    春燕扁扁嘴，重新又取了樣子出來，拿到燈下，準備再描一個交差。

    “喲，柳眉回來了？”春燕扭頭瞅瞅柳眉，“什麽好事，這麽高興呢？”

    柳眉的確是笑容滿麵。

    她已經想到了。