柳眉循著十二個官的指點, 尋到了柳母。

    柳母正在園子外頭一間屋子裏與好幾人一道飲酒。這間屋子位於榮禧堂後頭, 大廚房旁邊, 原本是府裏頭仆婦們上夜時候用的屋子。

    柳眉環視屋內，見陪著柳母飲酒的婦人們她大多認識, 應該都是在府內領著差事的, 也都與母親交好。其中更有兩人是她柳家特別近的親眷，一個是照顧著柳五兒的張家舅母，還有一個，則是柳母的親妹妹，柳眉的姨媽, 陳張氏。

    柳眉一進屋，柳母還未如何, 旁邊的婦人都笑著與柳眉打招呼。更有些人向柳眉擠眉弄眼，神態格外暖味。柳眉那位陳家姨媽，更是格外熱情，上來就握了柳眉的手, 將她一路牽到桌邊來。

    這時候, 柳母已經喝了不少, 臉上紅通通的, 說話聲音也比平時更高些。

    “眉兒, 你這麽出息，娘……娘真是高興啊！”

    說著，柳母就伸衣袖去抹自己眼角。旁邊的婦人們紛紛也一疊聲地讚起柳眉，也勸著柳母, “柳家嫂子，這是好事，你瞧你，在孩子麵前，也跟個孩子似的。”

    柳眉的姨媽平時見柳眉的機會少，這時候拉起柳眉的手，上上下下地打量了，笑著說：“這孩子，也就這麽幾個月沒見，已經出落得這樣水靈。你放心吧……”

    柳眉最怕這般年紀的七大姨八大姑對她說“放心吧”三個字。果不其然，陳家姨媽接下去就說：“姨媽已經答應了你娘，肯定給你尋摸一門好親事。”

    原本坐在陳家姨媽身邊的張家舅母聽了這話，臉上立現尷尬，閉著口不敢說話。

    隻聽陳家姨媽繼續往下說：“住後街街口那家的錢家，眉兒聽說過不？錢家那兩口子都在府裏做賬房，哥兒則在東府做門房。那哥兒，不是姨媽誇外人，當真是一表人才……”

    柳眉聽了，她那對秀麗的柳葉眉立即一挑——小圓臉、綠豆眼，這叫一表人才？

    柳眉對陳家姨媽做媒的基本水準有了深刻而清醒的認知。

    張家舅母見了柳眉的神情，立刻想起上回柳眉發誓，“天下男人都死光了也不嫁錢槐”的事兒，趕緊從旁去拉小姑子，免得惹惱了柳眉，當著這麽多人，說出更不能入耳的話來。

    可是陳家姨媽做媒正在興頭上，哪裏還顧得上這些。

    “喏，這位就是你錢家嬸子的妹妹，王家嬸子，聽說了今兒府裏的事兒，特地過來看看你。”

    圓桌對麵，確實是坐著一名穿金戴銀的婦人，看著相貌確實有點兒像趙姨娘，此刻正遠遠地望著柳眉，見柳眉眼光掃來，便衝她笑著點點頭。

    這大約就是傳說中的“聞風而動”，一聽說柳眉今兒在園子裏出了風頭，老太太、太太那頭得了賞賜，錢家立即又對柳眉表示出極大的興趣。

    柳眉不動聲色。

    上回她當著錢槐的麵把話說絕，惹了趙姨娘第二天就上門打罵。她這次學乖了：當著這麽多人的麵，她並不打算再鬧出這麽大的動靜。

    “各位大娘嬸子，我娘多喝了幾盅，我帶她先回去醒醒酒，一會兒小廚房那頭還有差事。各位慢聊啊！”

    在抵擋這些各色各樣做媒的和看熱鬧的人之前，她打算先搞定一個關鍵人物——自己這位娘。

    “沒……眉兒，娘沒喝高，娘今兒心裏高興！”柳母果然喝得有點兒高，“小廚房那頭的差事，我拜托了你張大娘，她大廚房那裏會照應著。”

    “哦？真的麽？”柳眉故作驚訝地問，“那我怎麽剛才看見璉二奶奶那裏的平兒姐姐過來小廚房，轉了一圈又走了？”

    柳母聽見“平兒”二字，酒立即醒了醒，站起身說：“若是這樣，怕是奶奶那裏真的有事。”

    旁邊人聽說是鳳姐的人來尋柳母，也不敢攔阻，紛紛告辭。陳家姨媽也沒忘了提醒柳母，“姐姐，錢家槐哥兒的事兒，回頭咱們繼續說啊！”

    柳眉忍不住回頭，瞪了陳家姨媽一眼，那陳張氏在後頭見了，卻笑了一聲：“眉兒還小，瞧這麵嫩的。你放心吧，都包在姨媽身上。”

    柳眉深知這位姨媽好酒，貪圖小利，還喜歡賭錢，滿心不願自己母親與這位姨媽交往過頻，這時候趕緊拉著柳母快步離開，往大觀園裏去。

    到了小廚房，柳眉照例給柳母煮了一碗酸酸的醒酒湯，又倒了一杯水，都遞到柳母跟前。

    她怕母親著急，趕緊拖了一條小板凳，坐在母親對麵，想要向她坦白，自己說了謊把母親給騙進了園子。

    豈知柳母坐在柳眉對麵，飲了一口酸湯子，抬起頭瞥了柳眉一眼，說：“眉兒，平姑娘，其實……沒來過吧！”

    柳眉一下子尷尬了。

    豈料柳母眼中帶著愛憐的目光，望著柳眉：“你心裏不喜歡那錢家哥兒，我這個做娘的，又怎麽會不知道？”

    柳眉心頭驚訝：母親竟知道這事兒了？

    無論是上次決絕地當麵拒絕錢槐，還是上回趙姨娘見麵就撕，柳眉都沒有告訴柳母，甚至在母親麵前一點兒異樣都沒顯出來。而柳母也沒什麽反應，所以柳眉總以為自己成功地將母親瞞住了。

    可是現在看起來，柳母心裏門兒清，隻是沒有當著柳眉的麵戳破而已。

    柳眉聽見母親這樣溫情地說話，忍不住臉上微熱，不知該怎麽回答。

    隻聽柳母柔和地說：“錢家那哥兒，確實不必，一下子就答應了。”

    柳眉：咦，自己這位娘，這是……心裏轉過來了？

    “我看今天那解小哥，人也挺不錯。到手的賞賜都可以不要，要讓給你。你要是喜歡，娘也可以幫你想辦法……”

    柳眉坐在小凳子上，身體一晃，險些就此摔在地上，摔個屁股蹲兒。

    我的娘唉！身為一個有一技之長的女孩子，這世間……並不是隻有嫁人這一條出路啊！

    “娘，我不想嫁人！”柳眉很耿直，尤其是對柳母這樣，能夠坦露心跡的親人，她不想隱瞞自己的真實想法。

    “瞎說，女孩子家家的，怎麽可以不嫁人？”柳母與柳眉……觀念不同，無法溝通。

    “女孩兒花期短，過了這村就沒這店了。你看你姐，蹉跎至今，娘都在頭疼，拿她沒辦法……”也不知是不是喝酒之後上頭，柳母扶著額頭，當真覺得頭疼無比。

    柳眉也沒有想到，自己的姐姐五兒，芳齡不過十六出頭，就被母親釘上了“大齡未婚女青年”的標簽。她心裏不得不無奈地感歎，這個世界，對女子，尤其是她們這樣身份的女孩兒家，實在是hard模式啊！

    她突然想到了什麽，湊到柳母身邊，悄咪咪地問：“娘，您說，我既然已經這麽能耐了，是不是能想法子，到外頭酒樓裏去當差，多賺點錢補貼家用也是好的！”

    柳母大約被她這話雷到了，睜大了眼睛望著柳眉，“眉兒說什麽呢？你一個女孩子家家，到外頭酒樓裏去當差，整天與那些大男人混在一處，以後還怎麽嫁人？！”

    ——依舊是觀念不同，無法溝通。

    “再說了，你是家生子兒，若是主家不發慈悲放你出去，你是不可能有機會出去當差的……別想了，府裏的主子不會肯的。”

    “連自己贖身都不可以嗎？”柳眉對這其中的彎彎繞實在是不大了解。

    “眉兒，你是家生丫鬟啊……不是外頭買來的。”柳母大約覺得自家閨女智商感人，因此仿佛看著一個怪人一樣看著柳眉，“你要真想出府去，你就該嫁今兒那解家哥兒啊！娘悄悄向張大娘打聽過，他應該是良籍。你要是打定主意嫁他，回頭娘就去老太太、太太跟前，挨個兒磕一圈頭，為你求恩典，求上頭將你放出去。”

    柳眉“哦”了一聲，她終於有些明白了。

    此前她一直沒有深入地考慮過自己的前途問題——畢竟，到這個世界來遊曆一遭，對她而言，隻是完成任務而已。一旦任務達成，她就可以回到原先自己身處的世界裏。她根本就沒想過要把自己的終身放在這個世界裏解決。

    可是如今她的升級路徑出現了分歧：係統當時曾經提示過她，如果她選擇嫁錢槐，以後就是管事娘子；如果她說服父母，不嫁錢槐，以後就能成為高級廚娘。可是如今聽柳母說起，她想要成為一枚高級廚娘，似乎也並不是那麽容易的一件事。

    升級路漫漫，她何時才能吃遍紅樓啊！——係統啊係統，你倒是給個準信呀！

    柳眉嚐試在自己的意識裏呼叫係統，可是，一如這大半個月來的靜默，係統沒有給她絲毫的回應。

    “別，娘，您可別想歪，我對那解小川，真的沒有半點意思！”柳眉剛才隻顧自己出神，醒過神來，這才留意到柳母正帶著“別樣”的眼神望著她。“我絕對不嫁解小川，也絕對不嫁那錢槐！”

    “隨你！”柳母歎了口氣，“小六既這麽倔，娘隻好先操心五兒。”

    柳眉聽母親這麽說，暗暗地舒了一口氣——五兒既是個老大難，柳母估計能操心一陣子的。

    豈料柳母卻突然衝自家閨女一笑，說：“誰讓我們眉兒眼下是個香餑餑呢？這種時候，自然不能這麽快就答應旁人。”

    柳眉登時覺得腦後無數黑線下來，原來自己娘竟然是打的這麽個主意。柳眉頓時感覺自己好像就是一枚待價而沽的貨物，脖子上掛著“價高者得”的標簽。

    ——三觀不同，溝通起來真累啊！

    “眉兒，眉兒！”

    小廚房門口，林小紅正從門外探進身子，笑嘻嘻地望著柳眉，“我們奶奶有句話，托我傳給你。”

    柳眉“唉”地應了一聲，又將解酒湯往母親麵前推了推，隨即出門來尋小紅說話。

    “我說，香餑餑……”林小紅繃著臉，可剛冒出這三個字，已經自己彎下腰去，笑得不成。

    柳眉黑著臉，任她嘲笑，最後實在不成了，柳眉才說：“芸二爺回來了對吧！你才嘚瑟成這樣？”

    小紅聽見賈芸的名字，終於不笑了，伸手攏了攏耳邊的散發，順便掩飾一下自己臉上浮起的紅雲。

    柳眉見林小紅今兒穿著的衣裳、戴著的首飾和花兒，就知道這個朋友有情況。一試之下，見果然如此，她見朋友終身有托，心底自然為她暗暗感到高興。

    “對了，我們奶奶讓我來傳一句話。”林小紅想起使命，不敢再隨便說笑。

    “奶奶說，她最近養胎，所以府裏有些小事可能顧不上，讓你不要心急，在這小廚房再待上一陣。她定會將所有的事情都處理得妥妥當當的，定會讓你有施展拳腳的地方。”

    柳眉暗想：不知這鳳姐口中那“施展拳腳的地方”，是不是就是她下一級該升的“高級廚娘”了。

    林小紅說到這裏，略微猶豫片刻，又補充道：“不過奶奶也吩咐了，要你不要被旁人好言好語地就給哄了去……”

    柳眉聽到這裏，就不懂了，抬眼去看小紅。小紅也尷尬地笑笑，搖搖手，表示自己其實也不知道詳情。

    “……她說你回頭自會知道。她還說，你若真被旁人哄了去，回頭有的你後悔的！”

    林小紅將話說完，柳眉心中已經轉過無數個念頭。

    這是鳳姐特為命小紅出麵，來安她的心的吧！

    可是鳳姐口中所說的“旁人”，又到底是什麽人呢？

    “你們奶奶……將來究竟有什麽計劃？”柳眉終於忍不住，開口問林小紅這位信使。

    她心裏有很多很多的謎題，等待著鳳姐的解答，可偏偏又無法直接交流，每每要依靠林小紅上傳下達。

    柳眉想知道，鳳姐借她之手行事，究竟想達到什麽目的；上回安排北靜太妃見到黛玉，後來卻沒了下文，鳳姐究竟是怎麽想的；如今鳳姐懷上了身子，又是否能改變她那“一從二令三人木”的命運……還有，她到底知不知道這世界有自我修複功能的事兒。

    隻是這些，都無法與林小紅明說。

    小紅驚奇地問了一句：“我們奶奶？將來的計劃？”

    她不知柳眉心中所想，思索了片刻，就笑著回答：“奶奶當然是要好好養胎。這次要是能養個哥兒下來，我們就都放心了。對了，再過幾天，就是我們奶奶的生辰，那時候璉二爺也就從平安州回來了。今兒老太太發話了，說雙喜臨門，奶奶生辰那天，肯定大家要好好樂一樂的。眉兒，回頭沒準又要來麻煩你和柳嬸兒……”

    柳眉聽了，忍不住微微吸了一口氣：鳳姐的生辰啊……

    “還有……還有就是奶奶盤算著，要將鴻順樓的生意再做做好，多賺點兒錢，置辦點兒地，待府裏這段銀錢不就手的時日熬過去……”林小紅不愧是代鳳姐出麵，在外走動的人，對於鳳姐在外的行事，也知道的一清二楚。

    “好了，眉兒，奶奶托我帶的話，我都帶到了。我信我們奶奶，你聽她的話，她也是絕對不會虧待你的！”小紅似乎對鳳姐格外有信心。

    “你自去忙吧！不過，你今兒做的蟹味燒賣我也嚐到了一個，真的好吃，比我這輩子吃到過的燒賣都好吃！”小紅送給朋友一個真誠的微笑，隨即轉身告辭。

    柳眉站在小廚房外發了一會怔，才回到廚房裏，正見到她那位閑不下來的母親大人又在小廚房裏收拾，將此前她與解小川用掉的材料，分別按照種類與數量，一一畫成簡筆畫，記在她的賬簿上。

    不多時小廚房外頭又來了人，柳眉一瞅，見是個有點兒臉生的仆婦，手中提著燈，立在門口。

    這時候，外頭的天已經全黑了。

    “柳姑娘？”

    柳眉點點頭，“您是？”

    “我們姑娘想請柳姑娘過去說說話！”

    “恕我眼拙，您是，三姑娘那裏的？”柳眉認不出來人，隻記得在秋爽齋做鱸魚羹那一回，依稀見過一回這婆子手中提的燈。

    來人笑笑道：“就在園子裏，過去沒幾步路。”

    柳母在裏頭聽見了，也說：“是三姑娘那頭吧，離這裏確實是近的。”

    柳眉聽母親也這麽說，便點頭應了，隨著那婆子出去。

    婆子手中提著燈，在前頭引著路。柳眉隨在她身後，過了一座折帶朱欄的板橋，遠遠地望見一處院落，在夜色中黑沉沉地壓在小丘上。

    待走到近前，柳眉才借著婆子手中的燈光，看見了院門上高掛著匾額，上書三個大字：“蘅蕪苑”。

    作者有話要說：　　這章沒什麽好吃的，明天會有。明天爭取寫一寫上次評論有位親問到過的，野雞崽子湯。