柳眉一晚上都在想, 該怎麽說服自家爹娘, 千萬莫要答應錢家提親的事兒。

    不過她心裏也沒底——因為跟柳爸爸不熟, 所以摸不清對方的路數，不知道他能為自家閨女著想多少, 又會被怎樣的話所打動。

    一心想著這些事兒, 柳眉便沒怎麽睡好，聽見外麵響動，便披衣出去看，正遇上晴雯受寒傷了風。柳眉靈機一動，便將自己娘熬得那一罐子老薑湯取了出來, 尋了個小爐子給熱了，給晴雯灌了下去。

    寶玉也命晴雯隻管躺在熏籠旁邊歇著, 又命麝月給她掖被，隻說發一身熱汗便好。

    第二天清早，晴雯起身，果然覺得身上輕省得多, 沒什麽大症候, 於是乎晴雯頭一回鄭重其事地謝了柳眉, 答應回頭閑了給她打個係在腰上的絡子。寶玉柳眉等人卻隻管囑咐晴雯好生將養, 不要操勞。

    柳眉牢記著平兒的吩咐, 一早上就出門，特意將自己的房門留了不鎖，隻虛虛掩上，便往小廚房過來。

    待將將快到晌午時候, 平兒過來尋柳眉，笑著對她說：“昨兒那件事，算是有著落了。”

    柳眉聽平兒說起，那件事竟然還有些曲折：

    她原本沒有把握，不知道四兒在整件事中間的角色——可是事實證明，四兒卻是個狠角色。

    這位四兒姑娘今兒一早上，就去尋了平兒，向平兒訴說，與她同住的墜兒那天去蘆雪庵頑，乘人不備便偷拿了平兒的鐲子，原本是偷偷藏在柳眉屋子裏，準備過兩天風聲小點兒，再將東西帶出去變賣。可是後來墜兒改了主意，幹脆想要栽贓給柳眉，於是就裝做和四兒打鬧，進了柳眉的屋子，卻沒在柳眉的屋子裏找到那隻蝦須鐲，想必是柳眉黑吃黑，將鐲子給獨吞了。

    柳眉聽了這長長的一串故事，臉色十分精彩。

    這四兒，竟是一下告發兩人，既出首了墜兒，又告發了她。

    平兒卻微笑，說：“於是我就勸四兒回去，隻叫她說動墜兒，再回你屋找一次。這樣我和麝月可以正好撞見這事兒，有個由頭，可以將墜兒打發出去。”

    柳眉也笑，應道：“於是四兒就去了。”

    平兒賞識地看了她一眼，點頭道：“是呀，我與麝月去你的屋子的時候，墜兒正在你屋瞎翻，我們倆將她堵個正著。麝月當場就叫她娘進來將人領走。”

    “豈料這時，墜兒卻突然嚷出來，說這些都是四兒讓她做的，還說若不是四兒提醒她，根本就不會想到要將東西藏在你屋裏，故意栽贓害你。”

    柳眉聽著實在覺得無語，不過她保持了傾聽者的基本素養，很是乖覺地問：“後來呢？”

    平兒沒說話，隻歎了口氣。

    “晴雯姐姐知道這事兒了？”

    平兒點點頭，“晴雯那個爆炭性子，原本瞞著她的，可是墜兒太鬧，又是哭又是叫，叫晴雯聽見，回頭自己也是沒好果子吃。”

    柳眉憑空想象了一下，也覺得墜兒應該受了不少罪。

    “後來麝月又叫了四兒的娘進來，隨便找了個由頭，將四兒也打發出去了。可巧四兒娘兩個在路上遇見寶二爺，哭求了半天，最後我與麝月還是不得不將前後因果都說向寶二爺分說清楚，最後攆四兒出去，是寶二爺點的頭……所以，眉兒，抱歉……答應你的事兒，一項也沒做到。”

    柳眉無法，但也隻能反過來再安慰平兒，“話不能這麽說，平兒姐姐，如今事情都查清楚，你的東西找到了，也還了我一個公道。旁的事……你已經盡力了。”

    柳眉心底有些無奈，果然她想要做出的改變，哪怕微小，也總能在不知不覺之間被“修正”回來。

    不過這件事教寶玉知道也好，至少他不會再簡單地以嫁沒嫁人來區分女子的品德心性——沒嫁人的姑娘家未必全都是珍珠，已嫁做人婦為人母的，也並不都是魚眼睛。

    至於晴雯，柳眉隻能說，她既還有力氣打罵墜兒，想必身體沒有大礙。

    “對了，眉兒，”平兒突然想起一事，順便向柳眉提起，“你可認得一戶姓錢的人家，也是在咱們府裏當差的？”

    柳眉一聽“錢”這個姓兒，登時一個激靈。

    “我就是提醒你一聲，上回有個管事娘子，夫家姓錢的，進來給我們爺和奶奶叩頭，我就聽了一耳朵，好像提到你來著。”

    柳眉發愣：這錢家竟然為了她，能求到賈璉與鳳姐那裏？

    “璉二|奶奶怎麽說？”柳眉趕緊拉著平兒細問。

    “那管事娘子是二房趙姨娘的妹子，奶奶自然不待見。我們爺倒是沒什麽所謂的。我就提醒你一聲，你家裏若是有什麽打算，就趕緊張羅起來，別叫人白白得了便宜去。”

    柳眉有點兒欲哭無淚：“我？我年紀還小，上頭還有個姐姐，爹娘自然是想多留我兩年的，眼下自然是沒有打算啊！”

    平兒理解地點點頭，“既是如此，我自然會和奶奶說一聲，請她不要輕易許什麽。隻不過，我們爺那裏，可說不準，你也要和家裏說一聲。”

    柳眉趕緊點頭，表示她已經知道了，並且鄭重感謝平兒的情報，否則外頭錢家在行動，她卻還被蒙在鼓裏。

    看來，穩住柳爸爸這件事，乃是當務之急，至關重要。

    過了中午晌，柳眉就催著自己娘，母女兩個，在小廚房裏一通收拾，趕緊回家。

    柳母自然是早早準備了不少柳父喜愛的菜式，也有特為柳五兒準備的，一起都裝在盒子裏，帶回榮寧後街柳家自己的院子。

    隻因柳父常年在外跑差事，柳母與柳眉兩個常年在大觀園小廚房裏當差，而柳五兒則寄住在張家舅母那裏，所以柳家的這間院子常年空著，沒人住。

    到這時一家四口回來，大家一起行動，先將屋舍收拾打掃一番，柳父便取了特地給五兒與柳眉帶的衣料和各式各樣的玩意出來。

    柳眉體會了一下，覺得這個便宜爹其實不難相處，隻不過好像更偏愛五兒一些——帶給五兒的衣料和玩意都比給柳眉的要好，另外也給五兒帶了不少補身的藥材與補品，對五兒這個閨女，柳爸爸似乎非常珍視。

    雖然好似被冷落了些，柳眉卻也能理解柳爸爸。

    柳家這一房頭就倆閨女，柳五兒雖然在柳家族裏排行第五，可卻實打實地是柳氏夫婦的第一個孩子，再加上自小身子骨就不好，不如柳眉那樣皮實，柳爸爸多疼愛點兒，也是人之常情。

    但是柳五兒確實與柳父更為親近，有時父女兩個會湊在一旁說悄悄話。

    柳眉在這種時候就會歎口氣，心裏暗暗感歎一下，有點兒無奈——畢竟她是個穿的，不是原主；甚至連原主也是憑空生出來的，原著裏沒有；因為不夠熟，她確確實實是沒法兒一上來就和柳爹這麽親近。

    不過，話說回來，柳父對家裏人當真挺好。

    柳眉看著自己這位爹趁柳母不注意的時候，從她身後包抄過去，然後輕手輕腳地給柳母發上簪了一枝嵌了寶石的金簪子。待柳母在鏡中見到自己戴著這簪子的模樣，自然滿麵是喜氣與嬌羞，免不了將柳爹的手拍開，口是心非地嗔道：“沒的白白拋費銀子！”

    柳眉：嗚嗚……好羨慕！

    好在，她也有自己擅長的項目。

    在柳父麵前插不上話，柳眉就獨自去將灶上收拾了，然後將柳母事先準備好的那“滿壇香”放在爐灶上，用小火滿滿地煨著。

    那叫人難以抗拒的香味就這樣飄散出來，柳父於是便進來，伸手摸摸柳眉頭上的兩個鬏鬏，望著柳眉那已然長開的俏麗眉眼，柔聲說：“眉兒果然長大了！”

    *

    到了晚間，左鄰右舍、七姑八姨都來賀過柳家一家團圓，紛紛散去，終於到了柳家一家四口坐下來吃“團圓飯”時候。

    柳父抿了一小口酒，望著燈下格外嬌美的妻子，輕笑了兩聲，笑得柳母白了他一眼。柳父隻得輕咳兩聲，看向對麵坐著的兩個閨女。

    “眉兒在府裏當差也有不少時候了。”柳爸爸發話，正是開場白。

    “前些日子二門上興兒的爹來找我，說是有一門好親，但是卻說的不是五兒，是眉兒。”

    額——柳眉忍不住伸手想去擦汗，不防身邊的柳五兒也轉臉，正正地盯著她看。

    這下子柳眉就更局促了，不知該答什麽話才好。

    “我知道，興兒的爹要說，鐵定說的是錢家的槐哥兒。”柳母在一旁，挾了一筷子菜，都撂在柳父碗裏。“不過不成，眉兒不喜歡他。”

    柳父聽說，便放下了筷子，詫異地道：“眉兒見過那槐哥兒？還……不喜歡他？”

    柳眉吞了一口口水，實在不知該如何答複才好。

    她拿不準這個世界裏，像她柳家這樣的小門小戶，家生仆役，對這“父母之命，媒妁之言”看得到底有多重。

    不過，最終柳眉還是點了點頭，表示非常不喜歡小圓臉錢槐。

    “興兒爹將那錢家哥兒說得天好地好，莫非他是蒙我呢？”柳父說著放下筷子，有些激動。

    “吃飯，吃飯！”柳母在旁邊催了一句，柳父立即又拿起了筷子，隻聽妻子在耳邊說，“就算是再好，眉兒不樂意，咱們難道還能牛不喝水強按頭不成？”

    柳眉稍稍鬆了一口氣，心裏感謝一下柳母：果然是親媽啊！

    “再說了，五兒還沒找落，眉兒這點年紀，咱們急什麽？”柳母閑閑地道。

    柳眉便非常狗腿地往母親碗裏挾了一塊排骨，看看飯桌上的形勢，趕忙又往柳父碗裏也挾了一塊。

    豈料這時候，柳眉那位寶貝姐姐，柳五兒，卻淡淡地開口了。

    “近來我聽了些閑話，”柳五兒將筷子放在手邊，抬頭望著父母，卻看也不看柳眉，“所以我想，若是有人家來提親，對眉兒來說，對咱家來說，都未嚐不是一件好事。”