“你這是會妖術！”

    王善保家的氣急敗壞, 指著柳眉的鼻尖高聲怒罵道。

    柳眉很冷靜, 偏開了身子, 讓眾人看見櫃子裏，“王奶奶, 您真是眼花了, 您叫大家夥兒來看看，這裏哪裏有什麽瓶子。”

    早先瓶子在的時候，柳眉擋住了眾人的目光；此時她再讓開，瓶子早已不見了。

    她說畢又捏捏自己兩隻空空蕩蕩的衣袖，笑著說：“若是我真的將東西藏在哪裏了, 就總能夠搜得出來。”

    說著，柳眉麵上笑容漸斂, 聲音變冷，“王奶奶，您也是經過事兒的老奶奶，知道拿賊拿贓的道理。您若是查得到賊贓倒也罷了, 眼下既然沒查到, 是不是應該還我小廚房一個公道？”

    王善保家的有些懵, 她確認自己並非老眼昏花, 而是東西好端端地在麵前, 柳眉過來，伸手一晃，那瓶子就不見了。

    “奇怪——剛才明明見到，就是太太用來盛玫瑰露的瓶子……”王善保家的口中喃喃而道。

    “王奶奶, 我是聽說過，這園子裏是有靈氣的，有些東西莫名其妙在眼前出現，然後立即消失，怕是您眼前看到的幻象……跟人以前做過的舊事是有些關係的。”

    柳眉是信口胡謅，王善保家的卻就此變了臉色，麵上的肌肉一跳，眼中流露出恐懼的神色。這是柳眉誤打誤撞，戳中了王善保家的瘡疤，令她記起以前做過的虧心事——這老婆子做過不少借搜查拿贓攆人，鏟除異己之事，其中也不乏栽贓陷害。如今被柳眉一戳，登時覺得後脊梁發涼，有點兒恐慌起來。

    這時有個年輕些的婦人上前，扶著王善保家的，轉臉對柳眉說：“急什麽？這兒都還未查完！”

    她說著又對王善保家的道：“就算這小廚房裏沒查出什麽，外頭那丫頭，懷裏揣著那一大包上好的茯苓霜，她一個丫頭，從哪裏得的這種好東西，怎地又不是賊贓了？”

    她略一點頭，王善保家的手下的仆婦，紛紛繼續搜查。

    柳眉聽眾人管那婦人叫秦嫂子，便知道這人該是秦顯家的。

    這人口口聲聲說柳五兒懷中的茯苓霜就是賊贓，柳五兒在外聽見，忍不住又哀哀地痛哭起來。

    一時小廚房搜完，這間專事儲存食材的屋子早已遍地狼藉，箱籠歪倒，菜蔬紛紛倒在外頭。而秦顯家的則扶著王善保家的往外走。

    “就隻這個丫頭，和從她懷裏搜出來的那包茯苓霜。”秦顯家的指著柳五兒，對林之孝家的說。

    “小廚房這頭無事了？”林之孝家的識得柳母與柳眉母女兩個，知道這二人與鳳姐那一房走得近，如今小廚房被洗脫了幹係，林之孝家的也覺得輕鬆。

    正在這時，柳母得到消息，趕到園子裏來，見到柳五兒被人押著，也是膽戰心驚的。

    “王奶奶，”柳母開口遍求，“那瓶玫瑰露，原是……”

    她轉過眼光，見到柳眉在柳五兒身旁，正拚命地給自己使眼色。

    柳母當即改口，“聽說太太房裏……少了瓶露？”

    王善保家的點頭，“不止露，太太房裏少了好些零碎物事。你家閨女揣著這一大包茯苓霜，這樣的東西你們下人能有？想必是賊贓，回頭與太太上房的人對上就知道了。”

    她一轉頭，說：“既是你閨女犯的事兒，你也逃不了去。”

    “將她們母女三個都看管在這小廚房裏，等我與林大娘問過上麵再做處分。這個叫五兒的，顯是主犯，旁人是不是窩主眼下還不知。”

    “對了，看這些，上頭發話之前，莫讓他們給怡紅院報信，否則惹得哥兒出麵說情，大家怪難做的。”

    說著，王善保家的扭臉看看林之孝家的，在等對方確認。

    林之孝家的一臉尷尬，心想：你都說完了，我還有什麽好說的。

    隻是她深知這王善保家的靠著的是邢夫人，邢夫人就是個渾人，又有脾氣好護短，若與王善保家的對著幹，少不了惹上一身騷。

    於是便這麽著辦了。

    立時這一行人先去回李紈與探春。李紈正因蘭哥兒病了，不理事務，隻命去見探春。探春已經回了秋爽齋，隻說知道了，命人回鳳姐與平兒討主意。

    林之孝家的一行人隻得出了園子，到鳳姐那裏去討主意。鳳姐正坐雙月子，原在房裏歇著，聽說這事，細細想了一回，便吩咐平兒：“把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。柳家的既然已經進了大廚房，便命她以後都不要再管園裏小廚房的事兒……至於園裏的小廚房……”

    平兒知道鳳姐心裏在為難，便笑道：“奶奶且莫要這樣著急便定論，且先待我到園子裏去問一趟再說吧！”

    鳳姐聽了，便笑罵道：“憑你這小蹄子發放去！”

    說著她低頭沉吟，最後說：“這事兒，要教大太太那邊的人口服心服才好。”

    平兒點頭，說：“奶奶的意思，就算是園子裏小廚房放了不要，也要教大太太的人消停，莫要翻出花兒來，是麽？”

    鳳姐點頭。

    於是平兒隨著王善保家的與林之孝家的等人一起，重新回到園子裏去。

    *

    柳五兒被一人關在小廚房的灶間裏，由幾個在大觀園裏上夜的婆子輪流看著。

    若是此時換了柳眉，勢必如魚得水，在廚房裏到處折騰折騰，時間便被打發去了。可是五兒卻從沒遭過這種罪，眼見著灶間連張正經椅子都沒有，隻能窩在一張小杌子上，細想前事，再聽著外頭幾個婆子奚落，心內又氣又委屈，竟無處可訴，一路嗚嗚咽咽地哭著。

    “二奶奶說了，五兒打四十板子，交給莊上，或賣或配人……”

    平兒過來，當著眾人的麵將這話說了出來，柳五兒萬萬沒想到竟會是這樣，原本想要出人頭地的上進之心，一時俱都灰了，撲上來牽住平兒的裙角，哭泣著求道：“那茯苓霜原本是我舅舅所贈，並非是偷盜所得。”

    旁邊王善保家的便揶揄道：“你說是什麽便是什麽了？依我看，你那一家子都不幹淨。”

    平兒冷笑一聲，“王奶奶也不用這樣，平白扯上旁人……奶奶吩咐了，柳家的這陣子一直都在大廚房當差，應與此事無涉，所以照舊回去大廚房當差。至於柳眉，她這小廚房原本就是暫管……”

    平兒用這等口氣說了這等話出來，王善保家的與秦顯家的一聽，都覺得有門，紛紛開口，添醬加醋，“平姑娘，你是不知內情，原先大家夥兒對這小廚房，就早已是諸多不滿”，遂將柳氏母女損了個夠，直說得這小廚房仿佛十惡不赦，那欺上瞞下、中飽私囊之事早已做了個夠。

    柳眉在旁聽著，心底早就有氣——她也知道，這根本就不是為了什麽偷盜官司。分明就是昔日與她家不睦的人借故發難，要將她們母女從小廚房管事的位置上攆下去。

    說白了，都是為了一個利字。

    恨隻恨五兒不謹慎，平白招惹了這些人，讓這些起子人握住了把柄。

    這時候，小廚房門口有人探頭，“這是怎地了？大家都聚在此處？”

    柳眉抬頭，見到來人正是小廚房昔日的死對頭，司棋。

    “司棋啊，”平兒輕快地招呼，“來這裏有什麽事兒？”

    見是司棋進來，王善保家的與秦顯家的兩人都沒在意，隻因前者是司棋的外祖母，後者乃是司棋的嬸娘——都是自己人。

    司棋看看被人押著的柳五兒與柳眉，抬了抬嘴角，笑道：“雖說是夜了，可是二姑娘今日看書耽擱了晚飯，想要一些熱乎乎的粥水，再配上點兒小菜能搭一搭的就是最好了。”

    說著，司棋就還真從懷裏摸出五十個製錢，遞給柳眉，說：“知道你們開小灶要辛苦錢的，喏，不需額外買什麽材料，就廚房裏有的就行。”

    這下子王善保家的與秦顯家的互視一眼，她們都是沒想到小廚房竟然還有這等斂財的法子。

    柳眉接了那五十個製錢，先去記賬，然後去牆上取了半爿風雞下來，浸在水中略泡，打算待會兒上鍋蒸軟，隨後再下油鍋將表皮炸脆，便是一件配粥絕妙的小菜了。

    “想不到，想不到啊——”秦顯家的在旁邊搖頭歎息。

    “想不到這柳家閨女竟是這般做‘生意’的啊！”王善保家的也跟著開口，“看看，這不就是拿著主子給的俸祿，還拿著喬不肯給院子裏姑娘哥兒們做吃食麽？”

    柳眉板著臉不開口——她心裏在想，五十個錢，這也叫生意？

    她小廚房原本收這“辛苦費”，絕非為了掙錢，隻是為了擋住那些沒事兒便上門來討東討西的人。

    隻可惜，這落在王善保家的眼中，便也成了一樁罪過，她老人家便衝平兒嚷嚷：“平姑娘，您看看，這樣的小丫頭子，滿腦袋裏都想著錢，叫她管著小廚房，叫上頭知道了，成何體統。平姑娘，這事兒您一定得跟璉二|奶奶好生說說。”

    柳眉並沒反駁，反倒是旁邊柳五兒抬起淚眼，忍不住又低下頭，珠淚紛紛掉落，仿佛並非是她連累了柳眉，而是柳眉帶累了她。

    這時候反而是司棋開了口，笑說：“得了吧外婆！若是您在這兒管著小廚房，到了這個時辰我們還能跟您這兒討到碗粥水不成？您幾時將二姑娘院兒裏的事兒放在心上過？上回二姑娘拜托給您的那件事兒……外婆，您還記得是什麽麽？”

    王善保家的萬萬沒想到自家外孫女當著眾人的麵戳自己的一張老臉，當下臉色紫漲起來。

    司棋卻還沒說完，“這柳家母女兩個，在這小廚房也有些時日了，我瞅著她們還行，至少不會看人下菜碟兒。外婆您這樣咬著旁人不放，是不是又嫌旁人給你的孝敬沒夠？”

    這下王善保家的被戳破了私心，一時惱羞成怒，一伸手就要給司棋一巴掌，卻被司棋一邁步，靈活地讓開，笑著轉臉對平兒道：“平兒姐姐，我倒是覺得柳眉這丫頭管廚房還行。”

    眾人聽見連王善保家的外孫女都這麽說，念及這婆子每每欺軟怕硬，不少當差的都被她要過孝敬，不由得紛紛覺得柳家母女無辜。

    這時候柳眉已經將迎春要的吃食做好，都盛在食盒裏遞給了司棋。

    秦顯家的比王善保家的年輕不少，為人也圓滑得多，當下笑著就去拉平兒，道：“您看看，這小廚房吧，柳家的不在園子裏，就這柳家閨女一人管著，其實也不是個事兒。再加上她們家管起來，也多少有些不規矩的地步，您看不如這樣，我之前也一直是管著灶上的活計，這裏……不如讓我代管幾日？”

    王善保家的便也幫著親戚發話：“平姑娘，秦家的這最是幹淨爽利的，她原本在園子南角子上夜……”突然意識到說漏了嘴，尷尬非常。

    平兒卻仿佛有了興致，抬頭望著秦顯家的，笑說：“要不您先試上一兩天看看？”

    秦顯家的聽著大喜，搓著衣角笑道：“都說璉二|奶奶身邊的平姑娘最是公正明理，果然如此！那我就……試兩天？”

    柳眉在旁暗暗咬牙。

    她可不是戀棧小廚房的這個位置，可畢竟這小廚房是她看著籌辦起來的，如今被人平白奪了去，心中總是膈應。

    隻聽平兒又問：“那你說說看，旁人過來要開上點兒小灶，你又會如何做？”

    秦顯家的更加料定，平兒是向著她這一邊的，登時搓著手道：“無論園子裏哪位姑娘過來，自然一文錢都不會收，而且保質保量，隨傳隨到。”

    柳眉這時候在旁聽著，也終於聽出些玄機來，忍不住往平兒那裏看去。

    “也好，如此你先代管兩天吧，若是你代管的，眾人都說好，那你以後再管下去也不遲。”

    說著，平兒一雙溫柔的杏眼就轉過來望著柳眉。

    柳眉則低下頭去，使勁兒忍住笑，心裏在想：若是秦顯家的這等人也能撐住這個小廚房，那我……那我就把名字倒過來……咳我還要什麽名兒，就直接叫柳六好！

    作者有話要說：　　柳眉：從此我改名666……