當通知歌薇直接去隔壁的薔薇莊園報道的信件送到唐頓莊園的時候, 整個唐頓莊園同轟動了。

    眾男仆之一威廉在下午茶的時候忍不住道：“所以, 隔壁的布克特小姐真的把莊園給賣了？”

    他簡直不能相信這是真的。

    那可是不下於唐頓莊園的大莊園, 擁有至少三百年的曆史！她的城堡也許不比唐頓莊園來得大，但是論古老, 一點都不比唐頓莊園失色。

    夫人的貼身女仆奧賴恩道：“誰都知道，布克特家族欠了一大筆錢, 除了賣掉祖業, 他們根本就沒有辦法還上這筆債務。”

    跟當年的唐頓莊園一樣, 薔薇莊園也在二十多年前陷入了債務危機。不同的是, 現任格蘭瑟姆伯爵選擇了放棄英國的貴族小姐、迎娶美國百萬富翁的女兒為妻, 因為克拉夫人帶進來的嫁妝, 唐頓莊園終於恢複了拜托了日漸困窘的財務狀況, 甚至還出現的中興之相。對比之下，薔薇莊園的喬治·布克特選擇了一位英國的老牌貴族小姐為妻，最直接的結果就是，薔薇莊園的財務狀況一點都沒有好轉。

    不止如此, 這位太太喜好排場、喜歡宴會、喜歡交際, 更是讓薔薇莊園的財務狀況雪上加霜。

    布克特太太不如克拉夫人的是, 她隻生了一個女兒，比克拉夫人好命的是, 布克特小姐雖然不能繼承祖傳的爵位卻繼承了家族的絕大部分財產, 包括薔薇莊園這座傳承了數百年的城堡。

    何曾幾時，唐頓莊園的人還羨慕布克特小姐能夠繼承祖業，而他們的瑪麗小姐隻能眼睜睜地看著自家的莊園由別人繼承, 甚至還要犧牲自己的婚姻，隻求自己還能夠留在這座莊園裏麵。

    可是現在，薔薇莊園不但掛牌出售了，還真的賣掉了！

    這一事實對唐頓莊園的衝擊不可謂不小。

    男仆托馬斯道：“更準確的說，布克特小姐就是把祖業給賣了也償還不清那筆債務。所以布克特家族剩下的債務隻能由布克特小姐的未婚夫代為償還。”

    廚房女幫傭黛西道：“布克特小姐真是幸福，她的未婚夫竟然那麽愛她，願意為她出錢償還債務。”

    奧賴恩道：“這位先生如果真的愛她，就不會讓她賣掉祖業。那可是布克特家族世代相傳的莊園也是她的嫁妝。”

    安娜道：“布克特小姐是薔薇莊園的繼承人。希望她的未婚夫不是為了她的頭銜才跟她訂婚的。”

    誰都知道，現任伯爵夫人克拉嫁給伯爵的時候簽了一份財產讓渡協議把自己的嫁妝並入了莊園也使得三位小姐成了貴族圈裏麵有名的窮光蛋。

    沒錯布克特小姐雖然背著一大筆債務，可好歹也是薔薇莊園的主人，隻不過無法支付那筆巨額的債務不得不出賣祖業罷了。

    可瑪麗小姐呢？明明是唐頓莊園的大小姐，明明有著身為百萬富翁的外祖父外祖母，可她依舊不是唐頓莊園的繼承人，將來出嫁了，也隻能帶著少少一點嫁妝出門。

    這真是太不公平了。

    不僅僅是安娜自己這麽想的，實際上，這也是莊園大多數人的想法。

    奧賴恩：“誰知道呢。”

    哪怕這位蘿絲·布克特小姐曾經是薔薇莊園的主人，但是薔薇莊園已經賣出去了，這位小姐也即將遠赴美國。誰知道這輩子有沒有機會再見麵？

    對於一個一輩子都不可能再有聯係的人，奧賴恩根本就不可能有興趣。

    黛西忽然高興起來：“所以說，趙先生買下了薔薇莊園，那麽，伊迪絲小姐會不會嫁過去呢？”

    房間裏麵一家子安靜了下來。

    身為廚房女幫傭的黛西不清楚，可跟安娜、歌薇，還有管家卡森、女管家休斯太太，甚至還有托馬斯等男仆們都知道，伊迪絲愛著老爺的第二順位繼承人帕裏特克·克勞利。但是，因為太太和老太太的支持，帕裏特克少爺最後還是跟瑪麗小姐定了婚。

    隻是帕裏特克少爺跟瑪麗小姐之間的婚姻隻是自家人的口頭婚姻，並沒有公開。不少人相信，在帕裏特克·克勞利跟瑪麗正式走入教堂舉行婚禮之前，伊迪絲小姐根本就沒有這個心思跟別人談戀愛！

    就跟奧賴恩說的那樣：“反正約定是老爺的女兒要嫁給帕裏特克少爺，成為莊園的女主人。瑪麗小姐還是伊迪絲小姐，哪個都可以。”

    托馬斯也說過：“如果真的要考慮婚姻，外麵有那麽多的貴族、紳士可以選擇，完全不用考慮一個遠東人。所以，伊迪絲小姐肯定是把這位趙先生當成可以傾吐心事的朋友。”

    所以，問題來了，這位趙先生是不是看中了唐頓莊園的某位小姐這才買下了附近的薔薇莊園呢？畢竟上次他來的時候還在考慮中，不是嗎？

    作為唐頓莊園的管家，卡森雖然跟老爺太太把大部分的精力和愛心都花在了大小姐瑪麗身上，可是這不等於他就不關心二小姐伊迪絲了。

    隻不過大小姐關係著莊園的繼承權，而二小姐伊迪絲跟莊園的繼承權沒有關係而已。

    現在唐頓莊園外麵出現了一位可能是小姐的追求者的人，雖然是個妄圖吃天鵝肉的遠東人，但是這不妨礙他們把這個遠東人調查得清楚。

    因此，管家卡森、女管家休斯太太，還有女仆領班安娜私底下都偷偷地拜托歌薇。

    對於出生於約克郡的歌薇來說，如今的薔薇莊園是那麽陌生。

    歌薇終究是個年輕的女孩兒，當然，作為曾經在唐頓莊園工作多年的女仆，她對過去的薔薇莊園也不陌生。

    在她的記憶裏，這座莊園早就顯現出了破敗之相，因為支付不起薪水，所以薔薇莊園的男仆女仆並不是很多，甚至還關閉了絕大多數的房間，隻留下了主樓以供主人家日常使用，甚至連大門口都出現了雜草。

    可是現在，大門的玻璃上一點灰塵都沒有，門口的細砂整齊細致，根本就沒有什麽雜草乃至是灰塵。窗欞上幹幹淨淨的，玻璃也清澈透明，根本就沒有銅綠、斑漬的痕跡，就好像有人把窗欞全部換新的一樣。——這是魔法“清理一新”和“恢複如初”的效果。

    不止如此，那些家具，雖然樣式和款式都是歌薇記憶中的模樣，可是，那些家具真的就跟新的一樣！

    還有樓梯！

    還有那些花瓶！花瓶裏麵的玫瑰還帶著露水！

    現在是新年！自然環境下怎麽有可能有玫瑰？這個時節的玫瑰肯定都是暖房裏麵種植的。而薔薇莊園的暖房，誰都知道，早就荒廢了好幾年了怎麽可能還有玫瑰！

    所以，這位趙先生應該花費了巨資從別的地方移植過來的。在這個時節要移植活的、帶著即將開放的花苞的玫瑰，這財力已經不能用驚人來表示了。

    實際上，這些花卉都是趙長卿當著那些男仆女仆們的麵用枯木逢春術催生的，不止玫瑰月季薔薇等薔薇屬的植物，還有百合、風信子、碗蓮，甚至還有二三十種竹子，包括趙長卿比較偏愛的觀賞種鳳尾竹，以及各種名貴蘭花。

    東方人對蘭花的喜愛，絕對不亞於荷蘭人對鬱金香的瘋狂。

    就是因為這一手，趙長卿才震住了那些巫師出身的男仆女仆。

    現在，薔薇莊園裏麵足足有三十多位男仆女仆，而且這些都是巫師！至於那些啞炮，還有因為兄弟姐妹是巫師而被招募進莊園的普通人這些隻能在莊園上做雜役。

    就是因為這些巫師男仆女仆的存在，才能夠讓已經頹敗得近乎荒廢的薔薇莊園煥然一新。

    歌薇還在門外遲疑，裏麵已經有男仆注意到她了：

    “小姐，請問有事嗎？”

    “我是歌薇。我是趙先生新任的秘書助理見習。”

    “啊！是歌薇小姐！是的，主人已經吩咐過了。請您直接上三樓西會客室等候。啊，行李您可以放在這裏，會有人替您拿到您的房間去的。”

    “啊，謝謝。”

    雖然換了一身體麵的職業套裝，但是歌薇心裏一直在打鼓。

    她，這是真的要開始職業女性的生涯了？

    在這座她熟悉又陌生的薔薇莊園？