夜裏不見五指，卻多少能看出個輪廓，姚思佑那木墩兒似的身形尤為明顯。隻見他一步一回頭，大概是生怕屁股後麵跟著個姚濟民，幾步路得走了差不多一年那麽久。

    思茹朝他笑笑：“你倒是個有良心的。”

    姚思佑把懷裏的油紙包拿出來，準備遞給她，想想又收回了手，轉而遞給了思君：“大姐，你拿著。”

    何氏常說這個親兒子胳膊肘往外拐，看來實非虛言。

    思茹眼巴巴地望著油紙包落入他人之手，然後被其纖纖玉指不緊不慢拆開，一陣鹵肉香迎麵撲來。裏麵有兩個白麵饅頭，一隻鹵雞腿，幾節雞脖子。

    “謔，你小子扒拉來這麽多東西！”

    “我才不敢……”思佑緊張得很，不停地回頭張望，豎著手指比出個“噓”的手勢，“娘給悄悄留的，叫你……和大姐分了吃。東西不多，好歹能填填肚子。”

    思茹笑道：“你什麽意思，還怕我獨食？”

    思佑被戳穿心事，不好意思地撓撓腦袋：“我不是這個意思……別吵醒爹，我先走了。”他轉身就要跑，愣了半晌又回過頭來，煞有其事地對思君說，“大姐，二姐她……她已經改過自新了，這回鐵定不是故意害你落水的。你心地好，東西交給你分，我放心點。”

    “你這小鬼……”思茹想叫住他教育一番，卻見他一溜小跑回去，此時一隻腿已經跨在窗台上了。

    思君略有些尷尬，將油紙包遞過來：“佑哥兒還小，他的那些話，你別放在心上……”

    思茹也不接，隻在裏麵撿了一個饅頭，然後狠狠咬上一口。原是這日午時後便沒再進食，此時腹內空空，隻覺饅頭便是世間最美味的東西，油膩膩的鹵肉反倒不怎麽能引起胃的共鳴。

    思君見她隻拿了一個饅頭，還以為她因為思佑的那番話，拉不下臉麵來，於是主動將雞腿也遞給她。

    思茹擺擺手，又拿了一節雞脖子：“我喜歡吃這個。”雞脖子骨香肉嫩，遠勝於大塊肉食那種乏味單調。她確實是真心愛吃雞脖子，不喜歡油膩膩的大雞腿。

    然而這種表麵看上去“孔融讓梨”的行為，卻叫思君很是感動，於是也不肯獨食那隻雞腿。可憐那隻出身高貴的雞腿，就這樣無人瞻顧，在油紙包裏寂寞地守到天明。

    二人跪了一夜，該罵的罵了，該罰也罰了，侯府這事兒便沒人再提。

    思君原本身子就柔弱些，這回挨了姚濟民生生一棍子，又如此折騰一宿，連著在床上躺了好些日子。

    這段時日，思茹也沒清閑。姚濟民出診繁多，醫館裏就何長順和陶伯二人，經常讓忙得不可開交。於是偶爾叫思君和思茹二人在醫館幫忙打雜，有時將藥材拿出來曬曬黴氣，有時幫著陶伯接待下就診的病人。

    天氣一日涼過一日，眼看就入了冬。祈州地處西北邊塞，春秋短冬夏長，十月初已然風霜凜冽。

    沒事的時候，思君就會拿出那件顧東章的吉服，平鋪開來，欣賞一番，然後又疊好放回去。反複如此，似乎見衣如見人，怎麽也看不夠。

    隻不過借來總歸是要還的，何況還的時候，說不定還能見上某人一麵。思君忐忑許久後，終於下定了決心。她將吉服再次熨燙平整，然後在那吉服腰間係上一個桃形香囊，最後再用塊布帛包起來，方才滿意。

    香囊是她親手做的，前前後後差不多縫製了個把月。裏麵包的藥材香料均是出自自家醫館，譬如白芷、佩蘭、蘇合香之類。麵上又繡了“鯉魚戲紅蓮，朱尾弄銀鉤”，衷情之意可見一斑。

    人常道“近鄉情更怯”，真到了侯府門前，思君又遲疑了。

    侯府門丁見一妙齡少女在門口踟躕不前，徘徊了足有半個時辰，耐不下性子來問她：“小姐可是要尋人？”

    思君臉上發燙：“不……是，我是來還東西的。”

    門丁見她麵帶嬌羞之色，言語又含混不清，隻好追問道：“小姐要找府上哪位？還的是什麽東西？”

    “找……找小侯爺，還他的吉服。”

    門丁又重新打量了她，倏然露出恍然大悟的神色：“哦，我認得你……你就是那日……那日……”

    他本想說“那日穿了咱們侯爺衣服的小姐”，又看這姑娘年紀輕輕，怕她難堪，便忍住了沒說。

    門丁嗓門本就大，一個“哦”字拖得極為悠長，引來路人紛紛朝他倆投以異色。思君恨不得立即學會土遁之術，又後悔自己一時犯蠢，居然想大大咧咧地從侯府大門進去。

    門丁道：“小侯爺去府學了，還沒回來。小姐您看，您是再等一等，還是讓小的向郡主娘娘先通傳一聲？”

    仿佛那包裹著了火一般，思君慌忙將其往他懷裏一塞：“那就不必了，我這就走，還請小爺務必將衣物送還就是。”

    門丁彎腰點頭稱是，目送著她離開。

    晚間顧東章回來的時候，看到包裹裏的吉服與香囊，不覺皺起了眉。想那日見一女子佯裝落水，雖無心瞻顧，奈何有個麻煩精要來扒他衣服……況且那女子落水後衣不蔽體，確實有些不雅。他向來是個不拘小節之人，便隨手取了件衣服丟給她們。

    自己無心之舉，卻成了全城百姓茶餘飯後的談資，連風流少爺盧信也時常來揶揄他。如今眼看這姑娘也上了心……看來好人的確不能常做，一時心軟更是不可取。否則這一屁股的桃花債，他又不想還，來日可不是叫人不清淨？

    顧東章取出自己珍藏的古琴，撫了一曲《泛滄浪》。琴聲悠遠綿長，猶如一人一舟，泛遊平湖之上，“載風月而播弄雲水，渺世事之若浮漚”。此曲本應如此意境，卻聽忽而琴聲流轉，一如風起，湖麵漣漪微動。而後手掌翻覆下，又聽風卷蕭颯，滄浪層層迭起，隻怕是再難平複。

    一曲終了，心中不免暗歎：倘若沒有被天子委以重任，此次重返祈州，應當又是另外一番心境。

    且說姚思君回到家裏，就驚訝地發現老爹居然大白天沒出門。一家人圍坐在堂屋裏，像是在商量著什麽大事。

    “你上哪兒去了？”何氏劈頭蓋臉就問。

    “我……”

    思茹搶著答道：“東三街的張嫂上回說頭風未愈，之前開的方子還要再吃幾副，姐姐便取了藥給她送過去。”

    姚濟民想了會兒，頷首道：“她這也是老毛病了，那個方子雖好，卻極為溫和，少說也得吃半年才能見好。”

    思君見機岔開話題：“爹怎麽這麽早就回來了？是有什麽事嗎？”

    姚濟民“嗯”了一聲道：“在說搬家的事兒。從前不覺得，如今你們都長大了，這間宅子眼看是不夠住了。佑哥兒在念書，往後還得娶媳婦；過幾年真哥兒也得去念書，總不好一直跟他娘住在一起。你們幾個女孩子也都合住一間房，你與茹兒住廂房也就罷了，思冰和繡兒還擠在那麽小一間耳房裏。最近葫蘆街那裏有人售地，我就去看了看，感覺還算寬敞，就來與你們商量商量。”

    林姨娘問：“葫蘆街那是塊什麽地？”

    姚濟民道：“據說是盧家的地，以前作陶器鋪子用的。那鋪子後麵還帶著一個兩進的院子，前院跟我們這差不多，麵闊三間，左右各一間廂房。後院更寬敞些，被一道月門隔開，東西各一個小院，東邊那間稍大些，所以其實算得上是三進了。而且店鋪門麵是沿街獨立的，不用像現在設在自家前院，往後你們進出也方便些。”

    何氏問：“那價錢恐怕不便宜吧？”

    姚濟民食指和拇指張開，其他三指蜷起：“八十兩。”

    八十兩是什麽概念？在地處西北的祈州，他們一家上下十口人，全年花費大約在二十兩左右。這麽看來，房價不過四年生活費而已，比起現代動輒要背一輩子房貸，思茹不禁驚呼：“這麽便宜！”

    “不當家不知柴米貴。”何氏不由橫她一眼。

    姚濟民道：“確實是不貴。聽說這陶器鋪原先的掌櫃突然卷錢跑了，陶器生意又常年虧損，盧有道就想趁機關了這間店鋪。盧家大概為了減少損失，著急賣地，價錢也就沒提太高。“

    “就是。”林姨娘歪著身子倚在炕上，“盧老板家大業大，也不在乎這幾十兩銀子。”

    “大致情況就是如此。”姚濟民總結陳詞，又看了眼何氏，“搬家的事，早先我也與夫人商量過，勢在必行。如今既然有現成的宅子，我打算年前就收拾收拾搬過去，大家覺得如何？”

    “這麽快啊？”林姨娘坐不住了，“那屋子怎麽分呢？”

    思冰也忙著接話：“爹，我不想和下人住在一起了。”

    她說這話不管不顧的，繡兒瞬間沉了臉，隻是悶悶地低頭端茶倒水，叫人不易察覺而已。姚濟民卻是個心細的人，將這一切盡收眼底，沉聲道：“這件事就由夫人來定吧。”

    得知大權在握，何氏頗有些揚眉吐氣，連忙站起身來：“老爺盡管放心，我會分配妥當的。”

    林姨娘正要再發話，卻聽何長順站在門外連喚了兩聲“師父”。

    姚濟民走過去，掀起簾子，問：“醫館裏有事？”

    一縷冷風嗖地竄進堂屋，何長順點點頭：“刺史府上的人又來了，說啥也要師父去給他們夫人看病。”

    作者有話要說：　　慶祝六一兒童節！拉小侯爺出來溜達溜達~

    【出場五分鍾，充電一小時，表打我……