安陽侯府，一場大雪過後，庭院中恍若梨花盛開。

    一位年輕公子踏雪而來，他身披銀狐風氅，腳踏鳧皮釘靴，渾身上下隻能用四個字形容——貴氣逼人。雪天道路難行，此人步伐不疾不徐，最終停在一塊題為“賦閑齋”的牌匾下麵，伸出凍得紅白相間的指節，輕輕扣了三下房門。

    稍時，傳來一陣急促的腳步聲，木門應聲而開。

    “哎喲，是二公子。”開門的人身形很胖，準確地說，已經胖到了長寬不分的地步。

    他名叫範白石，原本是侯府總管範喜從一塊大白石頭下撿回來的棄嬰，故而取的這個名字。幼時因瘦弱不堪，旁人常笑他“飯白食”，如今再看，可真是大錯特錯了。

    幾乎從會走路那天起，範白石就跟隨在小安陽侯身邊，至今已是第十六個年頭。

    盧信停在門口跺了跺腳，將靴子上的積雪抖落，一麵笑問道：“範球，顧兄在的吧？”

    “在，在，小侯爺在裏邊作畫兒呢。”範白石一笑，臉頰兩邊的肉堆到了眼下。

    屋內暖香怡人，火盆裏通紅的木炭燒得嗶剝作響。盧信把風氅解下，往他手裏一放，喜不自勝道：“總算是找到他人了。”

    “顧兄！”他大步踏進書房，隻見那人僅僅穿了件單薄長衫，手握工筆，臨窗而立，正在細細描摹一幅畫像。畫中女子隻有輪廓，還未見其五官，論風姿倒是別具一格。

    “顧兄這是在畫誰呢？”

    “水妖。”顧東章頭也不抬地回道。

    盧信一愣：“顧兄當真好興致！”

    盧信雖生在祈州，亦知顧東章的丹青堪稱一絕，昔日年少時便冠絕京城，不少人願擲千金求畫。

    無巧不成書，他此番來的目的也是為了這個。盧信靜靜地站在旁邊，見他時而精描細圖，時而寫意潑渲，心中不禁暗暗讚歎其畫工之純熟、心思之奇巧。

    顧東章又添了兩筆，忽然問：“大雪天的，又是為了董夫子布置的文章而來？”

    “非也非也。”盧信嬉皮笑臉地拱手作揖，“今日前來，乃是家父讓我來向顧兄求幅丹青大作。”

    顧東章笑了下：“我聽說盧老爺除了做生意，平日裏隻喜歡聽些小曲兒，養幾匹好馬，何時也有這等癖好了？”

    盧信站得累了，大喇喇往榻上一躺，原形畢露：“嗨，我爹的意思就是借去用用，來日定當完璧歸趙。他說得含含糊糊的，一會兒上元節燈會，一會兒什麽彩雲班，我也搞不清這個老家夥究竟在鼓搗些什麽，好好兒地突然學起別人附庸風雅來了。”

    顧東章倒也大方，隨手指著書架上一摞卷軸：“你看上哪幅，自己挑便是。”

    盧信嘿嘿一笑：“就你正在畫的這個，怎麽樣？”

    “這幅不行。”

    “你隨便畫幾筆，我爹也分不出個好歹來。”

    “不能因小失大。”顧東章懶洋洋地活動下手腕，“這幅太醜，若是流傳出去，往後我那一櫃子的字畫，恐怕就賣不出去了。”

    盧信好奇，伸過頭去又看了一眼，畫中那“水妖”煙鬟翠黛，巧笑倩兮，哪裏醜了？不過倒是眼熟得緊，好像在哪兒見過……他突然想起一樁八卦來：“我說顧兄，聽說前兩天有個姓姚的姑娘大鬧刺史府，你也在場。”

    顧東章麵無表情，就算默認了。

    “可是幾個月前在你府中落水那位美人？”

    依舊沉默。

    “嗨呀，原來頑石竟也有開竅一日！”盧信猛一拍大腿，“可喜可賀，可喜可賀！”

    顧東章向他攤開一隻手。

    盧信：“幹嘛？”

    “賀禮呢？”

    盧信吐吐舌頭，決定顧左右而言他：“據說那美人獨闖虎穴，是為救父，莫非顧兄是去救那未來老丈人的麽？”

    顧東章淡淡道：“是祖母讓去的。”

    盧信大驚，這廝平時一聲不吭，難道進展如此之快，兩家連親事都說上了？

    “看來小弟我不日便能喝到顧兄的喜酒了！”

    聽他提起姚家，顧東章忽然想起一件事來，擱下畫筆，轉身走到外間。不多時又回來，手上便多了一枚桃形香囊。

    定情信物？還拿來給他展示一下，喂狗糧呢？！盧信一張臉黑了半截。

    “你拿去，幫我還給濟民醫館那位大小姐。”說完便往前一拋，那香囊在空中劃了條弧線，穩穩落在盧信的手心裏。

    咦？這是吵架了？他拿著香囊反複翻看，繡得還是相當精致的嘛，幹嘛說不要就不要了？

    “顧兄，這我……不大好說啊……”盧信訕訕地笑，這都是什麽破差事？

    顧東章重拾畫筆，撂下一句：“你隻需告訴她，無功不受祿。”

    自那日姚思茹“治好”刺史夫人吳氏的病後，郭刺史命人將她完完好好地送回醫館。沒過多久，又釋放了姚濟民，還差人送了些“慰問金”來，以示誠意。姚家上下自然是雨過天晴，喜不自勝，連何氏和思君的傷病也很快痊愈了。

    時至年關將臨，姚濟民請人將新宅修繕完畢，搬家大業也開始提上日程。

    起先是各屋各人先整理收拾自己的物件，分批依次捎去葫蘆街的新宅，然後再合力搬運鍋碗瓢盆以及大件家俬之類的東西，最後再將倉庫裏的藥材一應打包運送過去。

    俗話說大難之後必有後福，姚家這回被吳氏母女坑得不輕，竟一時生出些同仇敵愾的情緒來，就連平時好吃懶做的林氏也沒閑住。全家齊心合力，遂將搬家諸事都打理得妥妥當當。

    這一日剛用過午飯，思茹問何氏要來新宅的鑰匙，自告奮勇扛了兩床被褥過去。因著年關將至，城裏城外外出辦年貨的人都不少，回程時見路上行人不多，已覺有些古怪。直至自家醫館門口，嘈雜聲漸起，才發覺原來人潮都聚到了這裏。

    那處人頭攢動，將醫館圍了個水泄不通，外圍還有些個矮的踮著腳跳起來往裏看。

    論常理，往年這個時候，都是醫館生意的淡季，大家都覺著趕在新年前後看病十分不吉利，能熬便盡量熬過這個把月。難道風俗易轉，今年流行到醫館裏來辦年貨了？

    “真慘啊，嘖嘖，真慘啊。”不少人都在竊竊私語。

    “借過，借過。”思茹費了九牛二虎之力，才把人群掰出條窄縫來，躬身鑽了進去。

    隻見一男子約莫五六十歲，衣衫襤褸的，拄著一根竹棍兒站在醫館門前痛哭流涕。仔細一看，他隻有一隻腳落在地上，另一條褲腿裏半截都是空的，那條空蕩蕩的褲管便如破絮一般在寒風中搖曳。他身旁還站著一個灰頭土臉的年輕女子，穿的也是粗布麻衣，隻比那斷腿老漢稍稍整潔一些，滿臉亦是悲憤。

    “我爹爹被他們害成這樣，大家夥兒都來評評理！”

    一時群情激奮，叫罵聲不斷。

    “家父以濟世為懷，不慕名利，不攀權貴，這些年來諸位街坊都是看在眼裏的。”思君剛剛痊愈，細細柔柔的嗓音幾乎淹沒在鼎沸人聲中，“隻是家父今日出診未歸，這位老伯又有傷在身，外麵天寒地凍的，不如先進來喝口熱茶，咱們坐下慢慢說。”

    “醫者無術，光有醫德有什麽用？！”說話的人頭戴方巾，看上去像是個讀過書的。

    “對！姚大夫不出來賠禮道歉，說什麽都沒用！”人堆裏也有圍觀群眾大聲應和。

    何氏叉著腰出來撐場麵：“賠什麽禮，道什麽歉，這個人口口聲聲說是我們家害的，你們就信啊？前兒個刺史府的人還賴上我家老爺呢，回頭怎麽樣，還不是他們沒理？你們一個個，聽風就是雨，我且問問，陶伯，你認識這個人麽？”

    陶伯顫巍巍走出來，回道：“不認得呀，夫人，他們血口噴人。”

    何氏又道：“聽到沒有，我家賬房都說沒見過這個人，他自己斷了條腿就隨便找家醫館賴上，你們跟著瞎起什麽哄！”

    那年輕女人一聽，立即哭喊道：“他胡說，我爹爹就是在這個醫館瞧的病！他被害得好苦哇……”

    “你們家賬房當然替你們說話！”

    “就是！”

    “叫姓姚的出來！”

    場麵更加控製不住了。

    思茹趁著他們義憤填膺地沉溺於咒罵之時，悄然走到思君後麵，扯扯她的袖子：“到底怎麽回事？”

    思君知道是她，略一低頭，低聲道：“這老伯說他前陣子上山砍柴被捕獸夾弄傷了腿，後來找爹看的傷。可是用過我們家的藥之後，就開始生爛瘡，直到整條小腿全爛了，不得已隻能鋸斷保命。”

    “爹和長順哥呢？”

    “一大早就被州府叫到鄉下去看診，聽說還非要長順哥一起去，一時半刻恐怕還回不來。”

    又是刺史府？還有完沒完？思茹隱隱覺得這事沒準兒又是吳氏那對母女造的妖。

    正想著，人堆裏又冒出來一個老婦：“照我說啊，這黑心醫館也不是一天兩天了，我媳婦兒八成也是給他們害死的！”

    眾人一聽，當即靜了靜，聽她往下說。

    “去年我那媳婦兒生下小阿毛之後，身子骨不大結實，總有些頭疼腦熱。我兒子尋思著就給找個大夫，就是這個姓姚的，後來吃了他們家藥，前前後後得吃了大半年吧，一點不見好，反倒越來越嚴重了。”老婦邊說邊擦著淚，“今年剛開春人就沒了……我那可憐的媳婦兒喲……”

    那讀書人咬牙切齒：“庸醫當真可恨！”

    不知是誰高喊一聲：“不如我們把黑店給砸了吧！”

    吃瓜群眾的正義感一旦被煽動起來，十頭牛也拉不回來，誰也不管這些人話裏幾分真幾分假，唯有一片叫好聲此起彼伏。

    “砸了！”“砸！”

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