這一陣冰雹雨來得快去得也快, 回家時已經停了。

    何氏守在門口左等右望, 一看到滿身狼狽不堪的思茹，便驚叫起來：“怎麽弄成這個樣子！”

    思茹心想，還不是你叫我去送傘, 結果倒好，人家在茶樓裏樂嗬呢。

    這會兒淋濕的衣服頭發都已經大半幹, 粘膩在身上, 很是難受。她沒把和高泓起衝突的事情告訴何氏，隻邊往門裏衝邊道：“沒事沒事, 淋點小雨。娘，有熱水麽，我回房洗個澡啊。”

    何氏內疚得很, 拉住她：“別急，先吃完飯, 娘再燒點水。”

    思茹實在渾身不舒服, 再說這副尊容去見她爹, 少不得又要被說幾句，於是道：“那我去收拾收拾, 馬上就來。”

    何氏這才看見走路慢吞吞的兒子就在後麵, 他身邊還多了個人，比思佑高半個頭，瘦得皮包骨。

    “這位是……？”

    “娘，這位是杜兄，我在府學裏認識的同窗, 跟你們提起過好幾次的。”

    以何氏的記性，其實並不記得什麽“杜兄”，因而隨口“哦哦”兩聲，又見他和思佑一起，沒有要走的意思，便裝作很熟悉的樣子，笑著看他：“杜公子啊，我記得，記得，佑哥兒時常提起你呢！還沒用飯吧，進來一起吃，一起吃！”

    杜元泰沒料到姚家人這般熱情，心下感激，靦腆地作揖言謝，便跟著姚思佑一同進了宅子。

    一進屋，姚思佑先放下書囊，向大家又介紹了一次杜元泰，杜元泰亦挺直腰板跟大家問好。

    姚濟民見他雖衣衫破舊，然目光溫潤堅定，舉手投足不卑不亢，頗有讀書人的清直之風，頓時生出幾分好感。

    何氏熱情地招呼他：“來，坐。”

    他看著這一大家子人，和和氣氣的圍坐一桌，想起自己身世慘淡，心中不免又是羨慕又是黯然。

    繡兒端了幾樣菜上來，笑道：“老爺夫人一定要等你們回來再開飯，等得菜都涼了，又拿回去熱熱的。”

    姚濟民因問：“茹兒呢？”

    何氏給杜元泰多添了副碗筷，一邊道：“回房收拾去了，待會就過來。”

    姚濟民掃了她一眼，沉聲道：“佑哥兒這麽大個人，下雨躲一躲，或是問別人借把傘，也就過去了。你這做娘的，總以為他還三歲，養出這麽個沒用的性子來，我看你要心疼他到幾時？還讓茹兒也跟著遭罪！”

    思佑局促地埋下頭，兩隻手不自覺地搓來搓去。

    思茹剛好站在屋前，聽到這一句，沒想到姚老爹居然還是念著自己的。她頓了一頓，隨後大咧咧地走進來，坐在思君旁邊，大呼：“今天好多菜啊。”

    何氏忙見機岔開話題：“可不就巧得很，正好多了位貴客！”

    林姨娘夾起一塊粉蒸肉放進思真碗裏，問：“杜公子既然也是府學生，不知令堂高就？家在何處呀？”

    “小生父母早年亡故，先前跟隨叔嬸住在西市……”

    思佑趕忙接下話：“最近杜兄的叔嬸要回鄉下，快要院考了，我想……我想叫杜兄來咱家住一陣子。他是‘祈州第二才子’，讀書好，人又好，董夫子很喜歡他……”

    杜元泰聽到“第二才子”就頭疼，暗中踩了他一腳，打斷他的喋喋不休。

    林姨娘不滿地皺起眉頭，父母雙亡也就罷了，還住在西市……那可是窮人窩，難怪這個杜公子看起來如此寒磣。

    姚濟民問何氏：“咱們家前院可還有空房？”

    何氏道：“有的有的，還有一間廂房空著。”搬家後，女眷都住在後院裏，前院寬敞得很。

    林姨娘見不得窮酸氣，陰陽怪氣地說：“那屋子不是將來留給真哥兒住的嗎？”一邊說著，一邊瞟到思真又把油膩膩的手往她身上蹭，忙閃身躲開，“哎喲喂，小祖宗，你給我老實點。”

    杜元泰何等心思敏銳之人，忙低頭吃了幾口飯，心裏很不是滋味。

    “人家隻是暫住一段時日，真哥兒還早。”姚濟民擱下碗筷，轉而對思佑道，“用完飯就帶杜公子去歇息。”

    思佑開心地重重點頭：“嗯！”

    何氏向來沒什麽主見，看丈夫兒子都要留下杜元泰，於是道：“那我待會兒就去收拾一下前院的廂房。”

    那杜元泰雖不大肯寄人籬下，奈何實在無家可歸，隻好起身謝過。一麵因林氏那幾句話，耿耿於懷是否因家境被人瞧不起，一麵又想著來日高中，再結草銜環，報答姚家的恩情。

    一時，何長順從醫館裏回來了。

    “忙完啦？”何氏問。

    繡兒盛了滿滿一碗飯端過來：“這些天累了，多吃些。”說完又給他夾了兩筷子菜。

    何長順悶悶地“嗯”了一句，端起飯碗扒拉了兩口，突然想起什麽，從衣袖裏掏出一封信來：“師父，安陽侯府派人送來的。”

    一時間大家都停下了筷子，目光落在那封信上。思茹朝思君做了個鬼臉，依然不能打消她的緊張，反倒惹來何氏的疑色。

    姚濟民拆開那封信，半晌，微微笑了一下，然後將信箋疊起，收放在一邊，接著拾起筷子繼續用飯。

    何氏和思君還在眼巴巴望著，哪裏吃得下飯，林姨娘多少知道點姚家和侯府的關係，也沒心思在飯菜上。三人僵持在那裏，想問卻沒一個人敢問。

    最後還是何長順打破了僵局：“侯府要找師父看病麽？”

    姚濟民偏要賣關子，故意扯開話題：“還有半個月，就要開啟邊境互市了。長順，你回頭去跟藥販子們多備些貨，到時候好拿去換西涼產的稀有藥材。”

    互市一年一度，設在四月，除了這段時間，兩國之間是不允許民間貿易往來的。而濟民醫館每年所用藥材，相當一部分產自西涼，便隻能依靠每年的互市才能獲取。

    思茹好奇：“不能直接拿錢買麽？”

    “小姐有所不知，朝廷明令，兩國之間是禁止貨幣交易的。”杜元泰好似天生做官的料，一提到政令就來勁，滔滔不絕起來，“西涼民風彪悍，勇武擅戰，可是並不擅長挖掘和冶煉金屬，這是我們大齊最大的優勢之一。而銅幣可以熔鑄成金屬，製造兵器，長此以往便會成為大齊的隱患。”

    思冰腦子轉得慢，猶為不解：“銅錢才多大一個呀，能造多少兵器？”

    杜元泰道：“前朝時曾一度開放自由貿易，年複一年，才恍然發現本朝銅器大量流失。而邊境民族則獲取了金屬製造的武器，如虎添翼，屢次舉兵犯境，造成邊境民不聊生，大批百姓流離失所，後來才有我朝高祖興兵起義之事。”

    思冰慨然：“區區幾個銅錢，竟然這麽厲害。”

    “正所謂國事無小事，小小銅錢亦可顛覆一朝天下。”杜元泰每每指點江山，都會情緒激昂，沉浸其中不能自拔，讓他這張平平無奇的臉平添了幾分光彩。

    姚濟民凝神聽著，點頭讚許：“看來佑哥兒說的沒錯，杜公子果真有經世治國之才。”

    杜元泰斂容謙道：“姚大夫過獎。”

    一席飯吃得很長見識，大家其樂融融，隻有何氏和思君還念念不忘那封侯府送來的信，沒大聽進去關於互市的各種奇聞異事。

    臨到散席，姚濟民方徐徐道：“方才侯府送來的信上說，互市之前，西涼國的王子會造訪安陽侯府。為了迎接遠道而來的貴客，今年侯府要在盧家馬場舉行一場盛會，屆時有馬術和比武大會，場麵會非常熱鬧……”

    話說到一半，他卻打住了。這封信是樂平郡主寫來的，邀請姚家前去赴會，可是姚濟民左思右想，還是不大願意將自家與侯府的關係公諸於眾，於是話鋒一轉：“這段時間大家都忙累了……不過醫館離不開長順和陶伯，家裏也離不開夫人，佑哥兒還得上學，真哥兒還得人照料。我尋思著，不如讓你們幾個女孩子出去走走，散散心吧。”

    思茹發現，自稱姚老爹進過一次刺史府的大牢，出來整個人都不一樣了。也不知那大牢裏有什麽靈丹妙藥，能把一個更年期老男人變得如此通情達理。

    思冰抑製不住激動的心情：“我也能去麽？！”

    姚濟民含笑點頭。

    卻聽思君道：“既然醫館忙，我就不去了吧，或者換長順哥去休息休息也好。”

    姚濟民覺得自己沒白疼這個女兒，欣慰道：“長順的活你替不了，醫館的事有我在，也用不著你們操心。就跟兩個妹妹一起去吧，有你在，我放心一些。”

    思君便不再推辭。

    直到回了房，兩個人在一處，思茹才問起：“姐，去那能看到小侯爺吧，你難道不想去？”

    想去，當然想去。思君凡事習慣以退為進，終究還是能去的。她輕輕地問，像是自言自語：“你說，我能見到他麽？能跟他說上話麽？”

    “……”這小姐姐，想去就去，怎麽這麽糾結，腸子能繞地球十幾圈吧。

    “上回盧家二公子說的那件事，你覺得會是真的麽？”她想了好幾個月，總怕是竹籃打水一場空，到頭來空歡喜一場。如果顧東章真的來求過親，為什麽爹娘從來沒有告訴她呢，又或正像何氏所言，思茹才是他們的選擇……

    思茹並不知道思君是在試探自己，可她總覺得盧信的話十分蹊蹺，一時不知道怎麽回答她。一來不想說謊話哄她，二來又怕說實話讓她擔心，便遲疑了好一會兒才吞吞吐吐道：“應該是真的吧……要不然，等明兒個去了盧家馬場，你再找個機會去問一問？”

    然而這些被思君看在眼裏，卻覺得思茹在有意隱瞞什麽。她想到那夜姚濟民與何氏的對話，又想到上元節時顧東章看思茹的神情，心裏隱隱不安。

    作者有話要說：　　謝謝各位小天使的地雷和營養液，蠢作者不會複製那個一條一條的，大家知道我超愛你們的心就好了！比個大心~~~