看著弟弟失落蕭索的背影, 思茹暗暗歎了口氣, 終究還是沒有奇跡發生。

    報錄人牽著馬匹去往下一家收禮，姚氏夫婦不得不重新考慮起長子今後的前途來。

    思佑今年十三，下一回院試得等到三年後, 那時他也才十六，不過是杜元泰如今的年紀。十六歲考上秀才, 並不算晚, 可是姚濟民卻覺得兒子無論如何都不是塊讀書的料，再讀下去也是浪費時間。不如趁早作罷, 跟他學醫治病，總好過今後一事無成。

    “再讓他讀三年哪裏不好了？咱們又不是供不起。”何氏猶不肯死心，她就這麽一個兒子, 哪怕外人再怎麽說思佑天資愚笨，她都相信兒子有朝一日定能鯉魚躍龍門, 叫人刮目相看。

    “不是供不供得起的問題。”姚濟民覺得婦人簡直不可理喻, “你瞧瞧佑哥兒給你慣得, 這麽大人了，為人處世畏畏縮縮, 凡事沒個主張, 隻想依賴他人。咱們今天能供得起他上府學，但能養他一輩子？”

    “你不養，我養！”何氏哭哭唧唧地獨自回房，一碗稀粥都沒喝下。

    整整一天，姚思佑都把自己關在房裏不出來。姚氏夫婦便為這事爭論個沒完, 從飯桌吵到床頭，再從內宅吵到醫館，弄得大家都沒什麽心思幹別的。尤其杜元泰，夾在裏麵處境十分尷尬。

    到了晚上，思茹決定去找這個弟弟談談。

    她知道，思佑不是那麽無能的人。他有明確的是非觀，從不與府學那些紈絝們同流合汙；不論平時多麽軟弱，關鍵時刻，他依然會為了家人挺身而出。

    不過姚老爹說得對，何氏將他保護得太好了，且不說飲食起居照顧得無微不至，連人生都給他製訂了好幾個五年計劃。姚思佑從來沒有主動想過他需要什麽、擅長什麽，將來要去做什麽，才會一遇到事情便不知所措。

    “佑哥兒。”思茹推開門，見他正側身窩在床上，鞋子都沒脫，“你不吃飯啦？”

    “……”他原本想假裝睡著，又覺得自己裝得不像，幹脆道，“杜兄問過了，不吃，肚子疼。”

    思茹笑道：“你杜兄也肚子疼呢。”

    “啊？”思佑翻了個身，坐起來，“他怎麽了？”

    “還不是你一語成讖？天天說人家祈州第二，祈州第二，這回倒好，真考了個第二。”

    思佑撇撇嘴，委屈道：“他是一甲第二，還成了廩生，有什麽不開心的？”所謂廩生，便是府學中成績優秀者，每月可從州府領取四兩文銀的廩餼。

    “話不是這樣說。”思茹認真看著他，“你個小呆瓜，總拿‘祈州第二才子’掛在嘴邊，難道看不出來，人家並不甘於做這個千年老二？人哪，總是有了好的，就想更好的，尤其那些心高氣傲的人，不會喜歡屈人之下的。”

    思佑仔細回想一番，道：“確實如此。”

    “所以呀，他這回真考了第二，可不是正應了那頭銜？你沒考中，很失落，他沒得第一，也高興不起來。其實本質上差不多，都是沒達到自己所預期的目標而已，對不對？”思茹前世是個學渣，十分擅長給自己找些寬慰的借口。

    思佑撐著下巴，想了想：“對……也不對……至少旁人看來，他高中，我落榜，怎麽能一樣呢？”

    嘿，這小夥子腦袋還轉得挺快，居然沒給他繞進去。思茹又道：“旁人說旁人的，與你何幹？他們幫你考試還是幫你做官？佑哥兒，科考固然重要，但並不是每個人都得照這個路子走啊。你自己喜歡幹什麽，今後有什麽打算，想過沒有？”

    姚思佑的眼神一片呆滯，然後茫然地搖搖頭：“沒有。娘說，萬般皆下品，唯有讀書高。我隻曉得，考不好的話，爹會不高興，娘也會不高興，他們不高興，我……我就不敢見他們。”

    “什麽‘唯有讀書高’，讀不好書就不活啦？”學渣思茹很氣憤，“我以前……我以前認識一個朋友，她讀書爛，考試落榜，反正比你還慘的那種。落榜後，她生無可戀，出去轉了一圈，後來聽到很多新鮮有趣的故事，也遇到很多各行各業的朋友，終於明白自己想做的事情，然後就為這個目標而努力，不也活得好好的？”

    思茹沒說出這個故事的結局，結局是她成了十八線小演員，還在一場戲裏穿越了……咳咳，不說這麽悲傷的故事。

    思佑緩緩抬起頭，問她：“二姐還有這樣的朋友？”

    “騙你幹嘛？就是南市那個……姓孫的公子。”

    “我怎麽沒聽過……他去過很多地方？”思佑想，自己這輩子就在家裏和府學之間兩點一線，何氏哪兒都不許他去，他甚至連小小祈州城的路都認不清。

    呃……總不能說她去過內蒙西藏東南亞吧，思茹隻好摳摳手指頭，報出這個時空裏僅知道的兩個地名：“我聽他說，他去過河內府，還有陽陵縣。”

    “二姐也去過陽陵。”

    “嗯，陽陵和離祈州很近，風土人情卻完全不同，挺有意思的。”

    “那孫公子後來想通了嗎？他不讀書，去做什麽了？”

    思茹陷入崩潰，擰著他胳膊往外拖：“你別管她做什麽去了，先起來吃飯好吧，要不然明兒個你連床都下不來了！”

    得虧她三寸不爛之舌，外加沉甸甸的高考失敗心得，才給這傻弟弟哄得肯出門見人吃飯，沒至於演變成“落榜生絕食身亡”的慘劇。

    五日後，又到了開學的日子，姚濟民與何氏一時爭論不出個結果，便順其自然讓思佑繼續去府學讀書。

    誰知等直到天黑，飯菜都涼了，思佑和杜元泰倆人也沒回來。

    但凡聽到一點動靜，何氏便不住地往大門外瞅，急得一口飯也吞不下去。

    “師父，我出去找找吧。”何長順站起來。

    “還是我去。”何氏亦擱下碗筷。

    “都吃飯。”姚濟民撩起長衫走到門前，沉聲道，“我去府學看看。”

    不過還沒等到他出門，就聽醫館那邊傳來杜元泰的聲音：“快來個人幫幫忙！”

    一家人急忙奔出去，隻見姚思佑滿身血汙，軟綿綿地癱在杜元泰身上，瞬時慌亂作一團——

    何氏猛一嚎嗓子，痛哭著撲上去：“我的兒呀！”

    “這是怎麽回事？！”姚濟民厲聲問道，一麵與何長順攜力將思佑抱去了房內。

    杜元泰搖頭喘氣：“叫府學裏的人給打了。”

    “誰打的？！”姚濟民氣得聲音都在發抖，往常他對這孩子是嚴厲了些，可從來也不舍得下這等重手——那思佑一身衣衫都被扯破撕爛，從頭至腳青一塊紫一塊，連指甲蓋都被掀開半片去，哪還能找到一處好地？饒他一個經驗豐富的大夫，一時竟不知從何處下手。

    杜元泰道：“還不是那個……”

    “別說……”姚思佑氣若遊絲，牙關裏蹦住幾個字，“杜兄，別說。”

    姚濟民見兒子被人虐待成這般模樣，居然依舊軟弱至此，不禁恨鐵不成鋼：“都這種時候了，有何不能說？！”

    思佑望著天花板發愣，聲音斷斷續續：“是……是我不好……我笨……考不上……叫爹娘丟臉……”

    “我苦命的兒啊！”何氏跪在床邊抱著他的臉，泣不成聲，“都是娘不好，是娘不該叫你去府學啊！”

    姚濟民又急又忿，眼圈兒都紅了，恨聲道：“這都造的什麽孽！”

    思茹看得心裏直抽著疼，不覺淚往下流。早該想到，這孩子一向死腦筋，豈是她三言兩語便能說得通的？隻見一家人圍在思佑房裏，端水的端水，送藥的送藥，小小一間屋子擠得透不過氣來。她杵在這裏隻會擋路，便拽著杜元泰出去問：“到底怎麽回事？”

    杜元泰垂首歎氣：“原是我不好，下學時被夫子叫去問話，回來便見姚弟被人打成這這樣……”

    思茹打斷他，直勾勾地盯著他的眼睛：“你別騙我，你分明知道是誰幹的。”

    “……”杜元泰遲疑，“姚弟他……”

    “他傻，你也跟著他傻麽？被人欺負成這樣不去討個說法，難道以後就任由他蹲家裏不上學了？”思茹深吸一口氣，將淚硬生生憋回去，“你看看他現在這種灰心喪氣的樣子，不去上學也就罷了，隻怕正常日子也過不成了……”

    “二小姐莫急。”杜元泰好言相勸，“姚弟是為了你們著想，才不肯將那惡人說出來。”

    思茹沒好氣：“誰要他替我們著想了？他以為自己是誰啊，毛都沒長齊一小孩，他能承擔個屁！既然是一家人，自然有什麽事說出來，大家一起解決，藏著掖著裝什麽英雄好漢？”

    “二小姐……”杜元泰見識過她的脾氣，點炸了怕是包不住。

    思茹臉色鐵青：“說不說？！”

    杜元泰深深看她一眼，歎道：“唉，那人二小姐見過的，侯府二公子的小舅子，呂厚。我看他八成還是因為上次的事記仇，趁機想教訓一頓姚弟，好去跟那高泓領功。”

    作者有話要說：　　謝謝大家的支持，存稿君發力，最近3天都會繼續雙更~