思茹聽到這聲音, 太陽穴就開始一抽一抽地疼。

    這家裏她最不想看到的人, 除了小白蓮，就是這位見風就起浪的林姨娘了。

    林氏一對妙目在她身上一轉，嬌笑道：“怎麽, 二姑娘跟人家小侯爺跑了一年，回來都不認得我了？都去哪兒玩了？什麽時候嫁過去呀？”

    一張黃鶯嘴, 開了便不知道合, 思茹恨不能拿肉丸子給她嘴堵上。

    何氏聽到個“小侯爺”，也停下了手中的菜刀, 回頭打量著她。

    思茹麵不改色道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言, 豈是我能做得了主的？不過……”

    “不過怎樣？”何氏急切地問。

    “不過小侯爺說，不日便來家裏提親。”她抿抿唇, 不顧何氏驚訝的眼神, 挑釁地看著林姨娘, “話說姐姐呢？怎麽沒見著她？”

    林氏輕笑道：“你們姐妹倆，可算攀上高枝變鳳凰啦。一個跟小侯爺跑去遊山玩水, 一個去刺史府裏做嬌娘美妾, 咱們家有女如此，老爺麵子上可真好看。”

    思茹神色一變：“刺史府？！”

    “你別聽你姨娘鬼扯。”何氏把香菇倒進肉泥裏攪拌，“那小蹄子在給刺史夫人當醫婆子呢，每日寸步不離地跟著，現下就住在人家府裏。哼, 她也是好了傷疤忘了痛，那狗官一家什麽人她又不是沒領教過，還去趟這攤渾水，回頭又給家裏招來什麽麻煩……”

    “刺史夫人又怎麽了？”

    “老毛病又發了唄，你爹不肯去，那小蹄子就自告奮勇去了。”

    “……”思茹越聽越是心驚，她忘了好久的劇本又一幕幕回到腦中。

    這個得不到男主的心，一怒之下去給老烏龜當小妾的角色，原本是女配姚思茹。後來那個“姚思茹”利用老烏龜，瘋狂地報複“顧東章”和“姚思君”。

    如今看來，劇情似乎要反轉了……思君去了刺史府，難道又想整出什麽幺蛾子來？

    她想到這裏，就覺得自己還不如在西涼多喝兩年西北風。

    林氏笑道：“誰不知道那刺史大人對咱們大姑娘有意思啊，這會兒她自己送上門去，可不就得隨了那份心呢？要我說，大姑娘雖然模樣生得好，到底是……哎哎，去給個四品大員做妾也沒什麽可委屈的。”

    何氏瞪她一眼：“你少說幾句人家不會當你是啞巴。”

    林氏哼一聲扭頭走了，何氏小聲嘀咕：“不過那小蹄子不在家，我倒是眼不見心不煩，最好這位也少來我眼前晃悠，那日子就更好過了。”

    她端著一碗肉丸子去裹麵粉，正撞上原地發愣的思茹，霍然想起那件事，頓時笑逐顏開：“你說的是不是真的？侯府馬上要來咱們家提親？”

    思茹滿懷心事，隨口敷衍道：“是吧，人家的事，也說不準。”

    何氏高興地拿肘子戳戳她：“你這丫頭，怎麽說人家的事呢，這可是你的終身大事……”

    “娘，我先去換身衣服。”思茹逃難似的撤了。

    何氏看著她的背影：“哎喲，這丫頭沒個準兒，明兒個我去侯府裏問問老太太。”

    次日不等她去，樂平郡主先派人來了。

    來的還是侯府的總管範貴喜，人一到，何氏就知道自家姑娘說的那事□□不離十了。要不怎麽才回來第二天，侯府就找上門來了呢？

    範貴喜來了直接問：“姚二小姐呢？郡主娘娘請她去聽戲。”

    彼時思茹正在與何長順在自家倉庫裏收拾藥材。

    何長順幹活的時候掄起袖子，思茹眼尖，發現那裏多了一條紅繩子。

    她笑問：“三妹妹送的呢？”昨夜那頓家宴，就看到他們兩個眉來眼去的。

    何長順憨憨一笑，表示默認。

    思茹想了想，思冰今年也十四了，快到了能出嫁的年紀。隻是林姨娘那個人，眼界高得很，恐怕看不上何長順這農家小子的出身。況且何長順還是何氏的侄子，林氏向來看不慣何氏粗鄙，估計也不會讓自己姑娘嫁給姓何的。否則她今後在何氏麵前，又得矮了一截……

    “姨娘知道了麽？”她問。

    “還沒提呢。”何長順掃了掃地上的碎藥渣，“打算再等一等，等三小姐及笄了再說。”

    思茹笑道：“喲，你倆說定了呢。”

    何長順臉紅到了脖子根：“那倒沒有，我現在什麽都沒有，三小姐跟了我要吃苦的。所以打算再跟師傅幹兩年，看看能不能自己也開個醫館……”

    “有誌氣。”思茹衝他眨眨眼睛，稱讚道。

    正在這時，何氏在外麵喊：“茹兒，茹兒呀。”

    “娘，我在這兒呢。”思茹嗷一嗓子。

    “快出來，侯府來人了。”

    “馬上來。”思茹幫他把最後一點藥材整理好，一麵往外走一麵想著，顧東章還真讓樂平郡主邀她去府中做客了麽……

    她見了範貴喜，兩人互相道了個安。

    範貴喜容色和煦：“姚二小姐，郡主娘娘邀您未時去芙蓉樓聽戲。”

    “聽戲？”原來不是去侯府。

    “正是。”

    “芙蓉樓在哪兒？”思茹從未聽說過這個地方，想是離家一年時新開的戲樓。

    “離這兒近著呢，就在永樂街上。”他回身一指，“姚二小姐可聽說過彩雲班？”

    思茹恍然大悟：“哦，原來是他們。”她想起很久之前，晚荷還跟她提過，盧信在永樂街上給彩雲班找了個小樓，看來這會兒生意已經做得不錯了。

    “戲好著呢。郡主娘娘想小姐剛回祈州，一定沒去過，這才特地挑這麽個好去處，說是要熱鬧熱鬧。”他頓了一頓，“二小姐用過午飯後，我們便派人來接您過去。”

    思茹擺手：“不用不用，就隔一條街，我自己過去就是。”

    範貴喜操著京城口音道：“郡主娘娘的意思，小人隻是來傳個話兒。”

    思茹不好再拒絕，何氏忙上去與範大總管又寒暄客氣了幾句。

    她心下了然，這樁麵子工程恐怕也是顧東章的意思。

    可惜小白蓮不在家，到底沒見著這出戲。

    午後，何氏硬給她換了件秋香色雲紋衫，下麵配了牙色繡蝶綺羅裙，又給頭上堆了些釵環首飾，端得是個正經世家小姐的樣子，才肯放她出門。

    思茹納悶，何氏怎麽眼光突然變好了，又哪兒來的這些衣裳首飾？

    女孩子究竟愛美，有人替她操了打扮的心，她也是樂見其成，十分愉悅地上了門外等候的轎輦。稍時沒走幾步，轎子一停，便到了芙蓉樓門前。

    有人將她迎下轎，又一路躬身往裏引。

    芙蓉樓門麵不算大，過了前廳，便是一間不大的院落。此時已到暮春時節，夏綠悄上枝頭，頭頂一片蔥鬱，腳下倒紅斜白，思茹邊走邊感歎，這晚荷口中的“落腳之地”別有一番情趣。

    進了戲樓裏，此時還未開戲，樓下散座已經人頭攢動。

    侍者將她引去二樓靠近下場門的兩間官座之一，樂平郡主還未到，她倒是遇到了兩個熟人。

    “嫂夫人好。”盧信笑得一臉春光燦爛。

    思茹的注意力卻被他身邊那個穿蟒紮靠的刀馬旦吸引去了。

    “晚荷？”

    “姚姑娘，好久不見啊。”

    晚荷啟唇輕輕一笑，饒是一身英武紅裝也掩不去她的無限嬌媚，著實叫思茹看得呆了。

    “嫂夫人別不理我啊，不就是之前鬧了個烏龍嘛，盧某在此向嫂夫人賠罪！賠罪！”盧信煞有介事地作了兩次揖。

    思茹連退兩步：“不敢當不敢當。”

    晚荷笑道：“小侯爺請你來陪客，你可別唐突了佳人。”

    “不不。”盧信糾正她，“顧兄是請我來賠罪的。當初會錯了意，認錯了人，一失足成千古恨啊……自那之後顧兄就沒給我過好臉色看，這不，聽說兩位好事將近，我急著趕著就來賠罪，還請嫂夫人不要怪罪……”

    他正一個人嘰嘰喳喳個沒完，外麵來了個小廝，與他低語了幾句。

    盧信目光一閃，站了起來。

    “有點急事，失陪一下。”說完轉身便走了。

    晚荷挑起長眉，頭上兩條翎子微微晃了晃，片刻又將目光收回，落在思茹身上，笑吟吟地打量了她一番後道：“他總是這樣冒冒失失的，姚姑娘別放在心上。這一年不見你，可是去哪裏遊玩了？”

    思茹微微一笑，並沒有正麵回答她的問題，隻是反問她：“我記得那時，姑娘曾與我說，戲班子的好處是居無定所，一兩年便能換個新鮮地方，看四處風景，品人生百態。可現下，姑娘是打算在這芙蓉樓定下來了麽？”

    晚荷撚著一條翎子，漫不經心道：“祈州不錯，暫時沒想走。”

    “可是因為盧公子？”

    晚荷朝那樓下掃了一眼，已不見盧信的身影，她鬆開翎子，“撲哧”笑了出來：“我可不是什麽良家小姐，他也不是癡情公子，不過是金風玉露，好過一場便罷了，誰也不欠誰的，又何必因他絆住自己？”

    思茹問：“盧二公子呢？他也這麽想？”

    “他……”晚荷笑容斂去三分，“他不這麽想，又能怎樣？”