季禕今天早膳後召見的第一個人, 是自己的七兒子季善。

    季善今年十九出頭，成年後就一直在工部做事。半年前, 工部尚書給他分了一個修繕城事之職，季禕也正好想借這個機會考察一下兒子的能力, 便想著在他完事之後親自檢查。結果沒想到第一次獨立做事的季善沒有吸取任何往日的經驗, 光是跟戶部扯皮拿錢就用了一個月的功夫，等來來回回真的把事情辦好, 冬天都過去一半了。

    這不就是無能嗎？

    季禕看著他遞上來的折子，隨手翻了兩下，忍著心裏的鬱悶照例問：“新修好的城牆你親自去檢查過了？”

    季善稱是, 說完殿中便響起他劇烈的咳嗽聲。

    季禕這時才發現, 從季善進門到現在, 這是他第一次咳出聲來。

    七兒季善, 因為母親的原因，從小就患有哮喘, 又因為早產, 大病小病不斷, 一年到頭都沒幾天見不得湯藥的日子。見他一邊咳得臉頰通紅, 一邊還小心翼翼的注意著自己的臉色, 季禕的氣不僅消了兩分，還有些不忍再苛責他了。

    沒用就沒用罷了，他又不是養不起，還省的心比天高命比紙薄，聽得那群大臣糊弄來造他的反, 惹他生氣。

    想到這裏，季禕抬起手，示意三禾給他端去一杯熱茶，“怎麽又生病了？”

    季善喘了兩口氣，平複下心跳後，起身接過太監三禾遞過來的茶小聲說：“去巡視城牆的時候出了點汗，吹了點風，回來就這樣了。”

    “你……”季禕張了張嘴，突然不知道說什麽。

    季善這種身體還能長這麽大，真的不容易。

    在思考了一下後，他說：“以後你別去工部了。”

    “那怎麽行？”季善有點著急，他看起來以為季禕要奪他的職，臉都嚇白了，“父皇，兒臣隻是身體不好，不是廢物。”

    “你有幾斤幾兩朕不清楚？”季禕在心裏不屑，卻又很享受能有一個這麽“沒用”的兒子，是以他也很是大方的作出慈愛的樣子，“朕不是覺得你做得不好，隻是看到你在工部這麽勞累，朕也不忍心。這樣，明日起，你便去吏部做個文職吧，等熬出資曆了，朕就升你的職。”

    季善聽得如此，感動得不知如何是好，“兒臣有罪，不僅不能為父皇分憂，還勞您傷神……”

    “你這樣就已經很好了。”經過昨夜的事，季禕越發地不希望兒子有本事了。

    他還沒四十歲，他還很年輕，他是絕對不會認輸的。

    他看著季善，怎麽看怎麽順眼。

    “今年冬天涼，你又是個風吹就倒的身子，如非必要，就不要出門了。初一十五來朕這裏請安之事，若是遇到大雪，也一並免了。”

    “多謝父皇。”

    季禕低頭十分滿意的用朱筆在季善的奏折上寫著批語。他似是不經意間說：“你知不知道秋明幾今日要入京了？朕想找一個能去接她的人，你有沒有推薦？”

    季禕是皇，他直呼秋明幾的名字沒任何不妥，可季善卻不能這樣跟著叫。他想了一下，想到秋明幾現今擔任通州州牧，便以官職相稱，老實回答：“秋州牧出身吏部，自然是吏部的官員去接最為妥當。”

    “吏部有哪個人能代表得了朕？”季禕哼了一聲，對這個回答有些不滿意。

    季善垂了垂眼，又說：“秋州牧身為女子，按理來說派個女官過去是最合適不過的。其實如果卿書堂姐還在京中……”

    季禕眉頭一皺，他這才發現自己很久沒有得知付卿書的消息了。他轉頭問三禾，“卿書那丫頭不是上月寄來了信，說不日即將回京嘛？”

    三禾躬身一笑，“是這麽說的，可是好像郡主殿下又在路上遇到了什麽冤案。”

    “她從小就喜歡這些。”季禕忍不住埋怨說：“也不知道是真的在查案，還是不想幫我這個舅舅，借口在外麵野呢。”

    三禾可不敢接這個話，他連忙打圓場，“陛下說笑了，您前些日子還說，郡主殿下是最孝順您的。”

    “總歸是要嫁到別人家去的。”季禕合上奏章親手遞給季善，看著他說：“其實你這個提議沒有錯，派個女人去接秋明幾確實是最合適不過的。”

    季善拿手帕捂著嘴，又低聲咳了兩下，“父皇聖明，朝中女官能用的人可不少呢。”

    “何必給她們討巧的機會？”季禕眉頭一挑，在心裏走了一圈，“派你三姐去如何？”

    季善想了想，皺了皺眉：“三姐雖好，可並未見過秋州牧，由她去接，是不是……”

    “那就讓你五妹去接吧，秋明幾肯定記得她的。”季禕說完對三禾招手，直接拍板，“讓人去把她喊過來。”

    季善低下頭，緊了緊握著奏章的手，“父皇，能夠為父皇分憂，兒臣很高興，但是工部那裏……”

    “去吧去吧。”季禕低著頭，也沒看他，“等朕閑了再找你說話，三禾，把董襄儀給朕喊過來。”

    季善起身行了一禮，“那兒臣先行告退。”

    季禕“嗯”了一聲：“把工部的事兒交接一下，今天下午就別去了，回宮休息吧。”

    “是。”

    走出從政殿的大門，任嗚嗚北風刮在臉上，季善忍不住笑了笑。

    三禾為他特意拿火烤過的鬥篷披在身上很舒服，再加上有小太監送來的袖籠，所以他在慢悠悠地走出從政殿時，前所未有的安靜。

    路上，他正好遇到一臉喜色跑過來的五公主程青。

    看到兄長，程青就算再怎麽趕時間，也要停下來給他行禮，“七哥好。”

    季善有些憂鬱地看著她，“你啊，大冬天的怎麽好在路上跑？要是傷到了哪裏，娘娘該有多麽傷心啊。”

    程青感受到他的善意，靈活自如地跟他撒嬌，“小妹是一時太高興了嘛，皇兄，你可千萬別跟我母妃說，不然她又要罰我抄《女戒》了。”

    “你慢點跑，我自然不會告訴她。”季善微笑著，明知故問，“跑得這麽急，是有什麽好事嗎？”

    程青張了張嘴，話到嘴邊又收了回去，她俏皮地眨了眨眼睛說：“還不知道呢，待會兒回來再跟你說吧。”

    “好。”季善往旁側身，給她讓路，“你比較急，你先去吧。”

    “謝謝七哥。”程青也不推辭，行了禮之後便直接越過他繼續往前跑。

    “現在也是在刑部任職的人了，卻一點兒也不穩重……”季善小聲說了一句，回頭看著送自己出宮的小太監找了一下，“父皇今日忙，人手肯定用不過來，你不用送孤了，先回去吧。”

    太監自己衡量了一下，立馬行禮告退。

    季善抿著嘴，又覺得有點冷了。

    “咳咳……”

    從政殿屬前朝三殿的中間一殿，地處皇宮北部正中，離他住的東宮臨華殿尚有一段距離。季善若想快點回去，少不得得加快步子，可自沒了人看管以後，他腳下一轉，竟往更北方去了。

    在比從政殿還要遠的地方，有一座空置了很多年的宮殿。

    它叫北宮，又叫桂宮，曾經科舉製還未被廢除的時候，最後一門的殿試便是在這裏舉行。

    由於此宮現在被封，季善隻能在門口站著。

    站著站著他就又忍不住咳了起來。

    “咳，咳咳……”

    這一口氣，他足足的咳了一盞茶之餘。

    雖然喉嚨很痛，但是心裏很暢快，季善由此便一直是笑著的。

    一直躲在旁邊看著他的小皇子很奇怪，他忍不住走出來問他，“那麽難受，你為什麽要笑？”

    對於他的出現，季善表現得有些訝異，“你……”他看了一眼小孩並無任何標誌的常服，保守地問：“你是哪家的小公子？”

    各地來京為質的質子們，是跟著皇子公主住在東西兩宮的。

    小皇子皺了皺鼻子，有點不滿意他這個問題，“我不是哪家的小公子，我是你的弟弟。”

    季善自覺問差了，他連忙補救，自我介紹道：“我是你七哥季善。”

    小皇子點點頭，說：“我是你的十九弟，我叫程西苑。”

    季善這才注意到這個孩子有一雙藍色的眼睛。

    他想起來什麽，問道：“你的母親，是胡姬？”

    年方不過八歲的程西苑點頭。

    也是一個沒有母親的孩子。

    季善摸了摸他的臉，有些冰。他想了想，然後讓他抓住自己的衣服，自己把手藏進袖籠裏，“這裏冷，我們一起回去吧。”

    程西苑並沒有為他的吝嗇而生出什麽情緒，他自己把手藏在咯吱窩裏，一邊跟著他一邊說：“你知道這裏冷，你的身體還很不好，那為什麽要在這裏站這麽久？”

    “是因為我在想事情。”季善並不介意和這個今天第一次見麵的弟弟說些什麽。

    “你在想什麽？”

    “想【桂宮三士】。”

    “那是什麽東西？”

    “不是東西，是人，三個人，三個讓朝廷大部分官員懼怕不已的人。”

    “你為什麽要想他們？”

    “等你長大，等你知道【桂宮三士】的真正含義，你也會想他們的。”

    年隔十來歲，季善和程西苑的交流卻並沒有障礙。可能一路上話說得有點多，吹了風的季善一回到臨華殿就又是一陣劇烈的咳嗽。

    服侍的奴婢們立馬把小灶上溫著的藥拿過來，“殿下，先喝點藥湯緩緩吧。”

    季善點頭，還沒坐下，就猶如喝水一般灌下去一大碗藥汁。

    這一幕看得站在外頭的程西苑直皺眉，他忍不住問：“苦嗎？”

    季善擦了擦嘴角，道：“還好。”

    程西苑不待多想就繼續問：“那就是很苦的意思？”

    季善看著他，忍不住一笑，“你怎麽不進來？”

    程西苑搖搖頭，他顯然有自己的顧慮，“就站在這裏說吧。”

    季善看他雖然比平常小孩看起來都要高大，但是卻麵黃肌瘦，就知道他過得不算好。因為程西苑的那雙藍色眼睛，他在心裏起了幫襯之意，“以後要是冷，你可以來我這裏坐坐。”

    程西苑點頭，不鹹不淡地說：“多謝七哥美意。”

    季善繼續說：“要是遇到什麽困難，也可以找我。”

    “你會幫忙？”

    “如果可以的話。”

    “那我現在就有事找你，你願意嗎？”程西苑眉頭一挑，上道得很。

    季善一笑，“是什麽事？”

    程西苑說：“你說等我長大，可我不想等那麽久，我想現在就知道【桂宮三士】的意思。”

    季善抿了抿唇，雙眼鎖定住了他。

    這個小孩的眼睛，幹淨清澈得堪比琉璃。

    季善捂著胸口又止不住地咳了起來。等這波過了，他喝了口水，看著站在外麵動也不動地程西苑說：“【桂宮三士】指的是出身上元二十八年科舉考試的吏部尚書盧正唐，吏部右侍郎秋明幾，禦史台監察禦史容澈三人。當年這三人入朝後，右侍郎出謀劃策，監察禦史彈劾上下，吏部尚書安撫民心，三人分工合作，肅清朝綱，短短五年便為剛剛上位的父皇爭出了一個幹淨和諧的奉陽朝堂。”

    程西苑站在原地愣了很久之後才點了點後，“您繼續吃藥吧。”

    看著小孩轉身離去的背影，季善突然失笑。

    喉嚨難受，他低頭，咳，拚了命的咳，咳得額頭青筋暴起，咳得他不得不躺到了軟塌上。

    曹奚來時，遇到這種情況，整個人都慌了。

    “怎麽咳成了這樣？”他行至塌前，用溫熱的手摸了摸季善的額頭，“又生病了？可請太醫來問過脈？”

    季善急促地喘了幾口氣，點頭，“我沒事。”

    曹奚皺起眉，並不信他，“還沒事？你自己聽聽，嗓子都啞了。”

    季善隻是笑笑。

    曹奚有點生氣，“我這麽擔心你，枉你還笑得出來。”

    “你別生氣。”季善怕他走，連忙伸手拉住他，“我並非有意氣你，隻是實在是高興……”

    曹奚拿了個小凳在他身邊坐下，“那你給我說說？”

    季善是這麽想的，但是他也有自己的顧慮。

    “阿奚，你是記錄皇子們日常言行的史官，照理說，有些話我不能對你說……”

    曹奚覺得這沒有什麽大不了的，“你說吧。我們史官除了耳聽六路外，裝聾作啞也是會的。”

    季善有點心酸，“我並不想讓你拋卻家族的教導，可是除了你之外，我真的找不出第二個可以傾訴的人了。”

    曹奚覺得他說得不對了，“我跟你說過的，要是有需要，我便是你的朋友。我是史官沒錯，可我也犯不著跟朋友說個話也要記錄在冊啊。”

    季善一笑，這才自己轉過彎來。他看著曹奚，任由他把自己的手塞回被窩裏，激動得渾身都有些發抖的說：“我今日在父皇麵前，又坑了老九一把。”

    季善說的老九，是住在東宮長定殿的就皇子季泉。

    此時，剛見過季禕的五公主程青一陣風似得跑進殿來大喊：“九弟，阿泉，小兔崽子你在不在？”

    她的嗓門實在是大，季泉有些無奈地走了出來，“五姐。”

    程青眨了眨眼睛，看著他身上的幾處墨汁，沒忍住笑了，“你這是怎麽了？畫花貓呢？”

    季泉擦了擦臉，又是無奈地說：“是十三弟弄的。”

    調皮搗蛋的程霈這時才從後殿走開，“我說怎麽一大早上眼皮跳呢，原來有母老虎來了。”

    “好你個沒良心的。”程青一聽這話，眉頭豎起，她雙手叉腰，脾氣立馬就來了，“我天天為你們著想，合著竟是不該？我難道還打擾你們兄弟二人吟詩作畫了？”

    季泉沒忍住打了程霈伸起的手一下，“五姐你別理他，霈弟他就是個狹促鬼，他還記著你上次沒請他喝酒的事呢。”

    “他毛都沒長齊，喝什麽酒？”程青翻了個白眼，說完上前兩步，一本正經地說：“好了，不說廢話了，這樣，三哥他不在，你自己快收拾一下，今日下午秋明幾入京，父皇命我前去迎接，還讓我帶上幾個兄弟，所以我想，你也跟我一起去吧。”

    在程青心裏，這是一等一的好事，可是她沒想到，等她說完，不僅是季泉，程霈臉上都露出了為難的神色。

    她有些不明白了，“怎麽了？幹嘛這個表情？”

    程霈抿了抿嘴，一臉喪氣的說：“五姐，你是不是忘記了，和盧氏交好的崔家是九哥親自去查抄的。”

    “那又怎麽了？”程青覺得這很正常啊，“你奉聖命辦事，秋明幾還敢怨到你身上不成？”

    季泉搖頭，心裏半是愁苦半是不解，“她怨不怨我不知道，我隻知道，自從那次後，朝中人對我就有些疏遠了。”

    程霈在後頭添油加醋，“尤其是那個董蕎！崔府明明是他跟九哥一起查的，可也不知道他哪裏來的臉，一看到九哥就吹氣瞪眼的，好沒道理。我都懷疑是不是他從中作梗，在外頭往九哥身上潑髒水了。”

    “他們這是在為崔府出頭？”程青有些想不通其中關鍵，“可崔家忘恩負義人人皆知，他們為什麽要為他們出頭？”

    “應該是為了盧尚書。”季泉也說不準，反正自從有一次在宴會上碰壁的經曆後，他就很少出去了。

    “那也輪不到他們把你怎麽樣。”程青在這件事情上有自己的想法，“阿泉，秋明幾不是小心眼的女人，你跟我去，當麵道個歉表個態也是好的。你有多尊敬盧尚書他們是知道的，到時候你嘴巴甜一點，態度誠懇一點，秋明幾不會把你怎麽樣的。”

    季泉搖了搖頭，看著她說：“五姐，你不可以直呼她的名字的。”

    程青一愣，有些尷尬地笑了笑，“是我無禮了。”

    季泉點頭，思考過後，臉上稍稍有了一點笑意，“其實五姐您說的沒有錯。”

    程青有些小著急地問：“那你跟我去嗎？”

    季泉看了看程霈，說：“去的吧。”

    去看看也好。