見賈母叫琥珀來傳人, 李夫人忙就要走，王桂枝死死拉住她, “你就聽我的, 保管沒事兒。”她讓彩霞彩鳳按住李夫人, “等王太醫好好給她瞧了脈，開方針灸吃藥，等我回來自有道理！”

    “是。”

    王桂枝讓彩雲捧了妝匣, 不戴鳳釵，隻插了一枝金硨磲簪子，連耳環都換成圓潤的珍珠墜兒, 用茶水拿手指輕輕在臉上畫了兩道淚痕, 才扶著彩雲的手往賈母屋子裏去，她低著頭問彩雲，“我看起來可憐不可憐……”

    “…太太…”彩雲隻覺得有些好笑, 要她看來，倒不是特別難看。

    這招她上輩子常見，電視劇裏有，她身邊也有一個姐姐，隻要她一哭, 她那個當娘的就覺得她肯定是受了老大的委屈了……

    榮慶堂正廳多寶閣右邊多加了一道屏風，看來賈赦就在那頭, 王桂枝越發拿出帕子掩住半張臉, 朝著賈母恭敬行禮。

    賈母板著臉指著她問道, “你怎麽突然就放肆起來, 居然管到大伯頭上去了？你大嫂子呢，她怎麽沒來？”

    王桂枝屈膝就癱坐在地上，也不做撒潑姿態，“老太太，我隻想著大嫂子一身的病卻仍強撐著，我這裏心裏就過意不去。大哥哥是何等樣的人物，也不見得就需要一個小女子來挑他的不是。我私心想著，要不是大哥哥就是盼著嫂子去死，再娶個新的小的漂亮的回來，不然怎麽能看著她病成那樣，還要為著什麽一點找東西的小事就來煩她呢？大哥哥身邊的服侍人都幹什麽去了？”她嗚嗚作泣，“老太太您是沒看見，嫂子她臉上的妝粉施得有多厚，其實動都動不得，一動就是如同雪山崩一樣，連褲子都……就這樣大哥哥一叫，她就要起來，我實在是看不過眼，這才……都是我的不是，萬請老太太等給大嫂瞧了大夫吃了藥，再來發落我！”

    一聽大兒媳婦的病如此嚴重，小兒媳婦情真意切的，賈母的氣早就跟拿針紮了的魚泡，呼的一下就沒了，她關切問道，“怎麽就病的這樣了？”她讓人把王桂枝給扶起來，王桂枝見賈母已經心軟，便走到賈母跟前在她耳邊將李夫人小產的事情告訴了賈母。

    “已經在我那裏躲著偷偷看了大夫，吃了近一個月的藥，都要好了的，誰料家裏事情又多，她自己娘家時刻又掛心，點燈熬油似的，再這樣下去，隻怕真要讓璉哥兒有個後媽了。”

    “你怎麽不早說？”賈母皺起了眉頭，原配嫡子可都不是頑的。

    王桂枝本想幫她瞞著，誰知道李夫人要強至此，“老太太您過生日，嫂子想過了這陣子看大夫，還是我任性，借著懷孕把王太醫請來的，嫂子她，自己也不知道有這麽回事，還以為是過於勞累，身子空虛了。”

    賈母忍不住一拍大腿，都是對自己不上心的緣故，身邊照顧的人也都是廢物！要是好好的，賈家門裏不又多一個孩子！

    “可惡！”

    也不知道這惡，能怪到誰頭上，王桂枝深深歎了口氣，小聲對著賈母道，“我求求老太太，這段日子便讓嫂子在我那裏安置，求老太太看管著，家裏的事兒還是讓敬大哥跟大哥哥操點心，雖說男主外女主內，可他們到底是爺們，是家裏的大主子，他們說的話，比我跟大嫂說一萬句隻怕還要好使呢。”

    “這是正理，唉，你跟你嫂子，一個病了，一個有身孕，哪裏管得了那麽多。”賈母也不是刻薄之人，另取了些別人送她的藥材分成兩份讓王桂枝帶著回去，才讓別人撤了屏風。

    賈赦吹胡子瞪眼，他還沒被哪個人這樣說過話呢，見母親居然沒怎麽申斥弟妹便讓她回去了，心氣越發不平，梗著脖子道，“母親真真偏心！她一個婦道人家，用丫環的口來啐我，您居然也不罵她。”他氣得甩袖，“要不是看在她是弟妹的份上，我早就……”

    “你早就幹什麽？你還想打她不成！我告訴你，少跟烏眼雞似的，她說的也不無道理，你怎麽就不能好好對你自己的媳婦，她病了，你知道不知道！”她又壓低了些聲音道，“她沒了個孩子，你知道嗎？”

    “什麽！？”賈赦被這句弄得呆在了當場，怎麽會……

    賈母歎氣，“你不知道，你都不知道！你弟妹懷著身孕，看大嫂子好不容易懷了一個還沒了，她怎麽不物傷其類。你屋裏那些個小妖精，她怎麽突然就要發賣了，你也不動腦子想想，唉……是我的錯，是我這個當娘的沒下得了下狠心去拘束你。”想著那未出世的孩子，她擦著淚道，“你這個作孽的，還不趕緊去外麵掛個記名符，好好供上些香燭紙錢，讓他盡快投胎。”

    原來他竟沒了個孩子，賈赦心裏說不出來的滋味，默默得退下了。

    才失神似得回到屋裏，剛開了臉的芳霏將粉彩白花紗質交領衫往下拉了拉，露出一抹大紅挑金下雪白的胸口，雙手捧著茶趕著上來侍候，“老爺，您回來啦~”

    “滾！”賈赦一巴掌把她打翻在地，茶碗摔得稀碎。芳霏顧不得其它，不知道自己哪裏做錯了，卻忙跪下來討饒，“老爺饒命，都是芳霏的錯，老爺千萬消消氣，老爺千萬不要賣了我！”

    她家裏六個女兒，爹是個能幹的佃戶，連討了兩房老婆都沒生下一個兒子，對著她們這些女兒不是打就是罵，別說有一頓飽飯，什麽活不是她們累死累活的幹，大姐是活生生被累死的，二姐也嫁給了周邊的農戶，每天除了一樣做活還要生孩子，可她兩年沒生下孩子，惡婆婆指責，要把二姐送回來，二姐就跳了河，連屍首都找不著。她是自己跑出來的，對著人牙子跪著說了一肚子的好話，慶幸長的還算可以，才被賣到了賈家，她才有了名字，知道一日兩餐，還有點心，還有月例銀子。

    芳霏寧願跟老爺一輩子，也絕不願意再回去！

    看她哭的梨花帶淚，賈赦冷哼一聲，叫了人去了天王廟。

    王桂枝回到屋裏，好在賈母沒怎麽難為她，她由彩霞給她揉著腰，“西屋收拾出來沒有，你跟著大太太身邊的人去把大太太常用的東西抱過來，我親自盯著她治病。”不養好了別想回去，她都費了這麽大的功夫，總不能在這時候半途而廢。

    李夫人就是不願意，她如今病成這樣，也隻得被壓著在王桂枝這裏將息。

    榮國府有賈母在，如今跟前辦事的卻不是嚴正厲害的大太太，也不是慈厚安詳的二太太，而是喜怒不定的賈赦大老爺，不管是賈母派下來的什麽事，他是心情好，你拖著點還能熬過去，要是心情不好，那可就好看了。

    賈赦認得你是誰？直接請軍棍當場開發，他既不攆人，也不罰銀，隻打得你屁股開花，也不是陰狠，打完還配上棒瘡藥，疼上個來月也就好了，差事都不帶耽誤的。但這也不是人人都敢受的，個個都夾緊了尾巴，千萬求著別在大老爺脾氣不好的時候做錯了一點兒事，各各都盼著家裏的太太們趕緊好起來，重新管事才好。

    見家裏家風都為之一肅，賈赦自恃有功，中秋佳節與賈敬談笑為樂，又道自己這一月就儉省了兩千兩（其實是早就付出去了開銷），賈敬回來，思忖著寧國府裏眼下就他一個，他要修仙問道更不應該奢侈，便一下子將每月用度減少三千兩。底下奴才們隻得跟著變，一些依附著寧國府，不願意回金陵老宅的賈家族人，見賈珍不在，賈敬又節儉起來，日子沒了油水且賈敬無趣，隻好往鐵檻寺去，那裏更是一間有一間的定數，無奈也隻好回老家，也許在年輕些的賈政那裏，能討到幾畝族田？

    *

    九月

    聖上明旨，廢太子，詔告天下。

    十月

    聖上發旨，請四品以上官員從眾皇子中提議太子。

    賈赦看著李夫人坐在炕上，頗有些驚喜，“你都好了嗎？”

    “好的差不多了。”李夫人溫婉一笑，捧過茶讓他喝，“老爺坐。”開頭她真是病的人事不醒。好在長這麽大，頭一回在弟妹那裏，一點兒心都不讓她操，每日服藥用飯，細致入微，又帶著璉哥兒在她跟前念書用功，一起玩樂。加上太子真被廢，李家被貶成庶人，到底留下了性命，她那沒送出去的銀子，正好交給他們，讓他們安身立命。

    一切都塵埃落定，李夫人的心病一去，加上王桂枝開導，還有孩子在跟前，一應藥材都是上好，近三個月的功夫，她的病全好了。

    見夫人確實精神了很多，賈赦心底的邪火也少了許多，他再荒唐，也明白什麽叫結發妻子，那些個女人他以後再不會寵的過了，害得他沒了個嫡子，“以後你院子裏，我絕對不放人進來。”反正還有別的屋子，何必要放在夫人麵前紮眼，不如學二弟，另外弄個小院。

    李夫人見他真沒生氣，倒好像在跟她賠不是，對王夫人越發佩服，果然如她所說，女人就不應該在自己不該剛強的時候剛強，隻要達到了自己的目的，換個法子有什麽不可以呢？就算要跟男人一較長短，也不用在身體力氣上比較，難道真跟男人家打一場不成。

    “我倒是聽說，大老爺你打了不少的屁股啊？”李夫人抿唇笑了，竟不知道還有這樣管家的？

    賈赦哪裏耐煩去聽那些管家媳婦的解釋，長的又不好看，什麽祖宗定例規矩，他也懶得翻冊子，隻按著自己的心意來。

    “他們還敢跟你告狀？反正你好了，這些我也不管了。”家裏要不是沒別人，賈母壓著，自己寵小妾害得夫人沒了孩子，賈赦早想撂挑子了。