林沉畹下車, 按方公館的門鈴, 一個傭人走來開門，她經常來，男傭人認識她, “六小姐來了。”

    開門讓林沉畹進來, “六小姐請。”

    把她往客廳裏讓。

    “你家少爺在家嗎？”

    “少爺不在家, 太太在家。”

    林沉畹疑惑, “你家少爺去哪了？”

    仆人歎了一口氣，“方家出大事了。”

    “少爺出事了？”

    林沉畹瞬間臉變顏變色。

    “不是，是老爺出事了。”仆人說。

    林沉畹走進客廳，一個老媽子去內宅回太太, 林沉畹在客廳裏等，心裏七上八下，到底出了什麽大事, 以至於方崇文不能按時到約定地點。

    老媽子一會轉回說；“太太病了, 太太說六小姐不是外人，讓請六小姐去臥室。”

    林沉畹跟著老媽子去方太太的臥房, 走到方太太臥房門口，老媽子隔著門簾，朝裏麵說；“太太，六小姐來了。”

    屋裏傳來方太太有氣無力的聲音, “請六小姐進來。”

    林沉畹進門時，看見方太太斜靠在床頭，眼睛紅腫, 一副病容，叫了聲，“伯母。”

    “孩子，你來了。”方太太打起精神。

    林沉畹快步走到床前，“方伯母，您病了？”

    方太太往裏挪了挪，“孩子，你坐下。”

    林沉畹坐在床沿邊，“伯母，方伯父出什麽事了？”

    方太太病懨懨地說；“孩子，這真是天災**，方家購進的棉紗原料被查出裏麵藏有煙土，你方伯父被抓，下了大牢。”

    林沉畹吃了一驚，方父是正經生意人，怎麽可能走私鴉片，私販這種害人的東西，鴉片使多少家庭妻離子散，家破人亡，“伯母，這裏麵是不是有誤會啊？”

    方太太歎息一聲，“鴉片是在我們方家的棉紗原料棉裏發現的，渾身都是嘴也說不清，你方伯父平常信任底下人辦事，究竟怎麽一回事，現在還不知道，崇文跟管家馮伯去疏通打探消息。”

    這時，外麵老媽子的聲音，“馮管家回來了。”

    方太太掙紮坐起來，林沉畹扶著她，方府的管家馮伯腳步匆匆地走了進來，方太太急忙問：“打聽到了嗎？老爺怎麽樣了？”

    “太太，老爺被關進警察局大牢，不讓見麵，我跟少爺花錢疏通，聽監獄的人說，老爺的案子很重，上麵都掛了號，警察局也不敢徇私枉法，見不到老爺，少爺在哪裏等。”

    方太太正病者，著急上火，兩天沒吃飯，一聽，人往後一仰，昏迷過去了，林沉畹跟侍女老媽子喊：“伯母”“太太”

    老媽子掐太太人中，方太太慢慢緩過一口氣來，頓足捶胸，哭道：“這可如何是好？老爺是冤枉的，現在伸冤無門……..”

    林沉畹安慰方太太，“伯母先別著急，冷靜點想想辦法。”

    一著急了亂了分寸。

    方崇文的妹妹，方楚瑛聽見母親哭笙，也過來，方楚瑛年紀小，沒什麽主張，陪著母親掉眼淚。

    方家出了這麽大的事，林沉畹不能就走，留在方家陪方太太，中午，傭人在廳裏擺好飯菜，林沉畹百般勸方太太，“伯母要保重身體，如果伯母這時候病倒，崇文哥不知道顧那頭，現在家裏亂成一團，伯母要主持大局。”

    “伯父還在牢裏，伯母要拿主意，伯母不吃飯，身體垮了……”

    方太太聽她勸說，勉強吃了點東西。

    等到下午方崇文也沒回來，林沉畹告辭回家了。

    經過客廳時，聽見老宋媽說；“姨奶奶昨晚待產，以為快生了，折騰到現在還沒生。”

    林沉畹叫住老宋媽，問；“姨奶奶要生產了？”

    老宋媽說；“可不是，太太和姨太太們都去了大少爺屋裏。”

    林沉畹想應該過去看看，畢竟是大哥的孩子，她繞道去了大少爺林庭申的屋裏。

    臥房裏瑾卿待產，屋裏有請來的洋大夫和護士，還有瑾卿的侍女，外屋三姨太、五姨太和大少爺守在哪裏。

    林沉畹問五姨太，“姨奶奶還沒生？”

    五姨太說：“昨晚以為要生了，半夜找人過來，洋大夫說宮口才開了三指，還要等幾個鍾頭。”

    三姨太說：“太太昨晚守了一個晚上，今早回房休息了。”

    臥房裏傳來瑾卿壓抑的低叫，七月暑天，屋裏人多悶熱，桌案上風扇呼呼地吹著，林庭申坐立不安，心情煩躁，“別的女人三個五個地生，也沒這麽費勁。”

    五姨太對他說：“姨奶奶這是頭胎，好歹順產就行，你沒聽洋大夫說，如果胎兒難產，還要拋開肚子，你下去歇息，一時半會生不了，我們替你看著。”

    林庭申掀開門簾，邁出門檻，剛走到屋簷下，正碰上府裏的傭人把瑾卿的母親和妹妹接來了，瑾卿的母親叫了一聲，“大少爺，我女兒生了嗎？”

    “還沒生。”

    瑾卿的妹妹扶著母親匆匆忙忙進了屋裏，三姨太和五姨太站起來，“親家太太過來了。”

    瑾卿的母親聽了信趕來，走急了，氣喘籲籲，客氣道：“姨太太們費心了。”

    三姨太看她母親和妹妹來，略放了心，“這都折騰一天一夜了。”

    大少爺折回來，對瑾卿的母親和妹妹說：“你們來得正好，進屋裏陪陪她，她在屋裏疼得直叫喚。”

    瑾卿的母親和妹妹急忙進屋去了。

    林沉畹看這屋裏，真正著急的是這母女倆，至親骨肉。

    林庭申放心地下去歇著了。

    屋裏瑾卿有親人陪著，叫聲小了。

    過了一會，三姨太對林沉畹說：“你是未婚小姐，看不慣這個場麵，回屋去，等生了再來看。”

    林沉畹在方家折騰一天，出了一身潮汗，回屋，吩咐小楠把浴缸放滿水洗澡，督軍府老式住宅，各個房間都裝了浴缸，抽水馬桶。

    天熱，在方家勸方太太說了許多話，喉嚨冒煙了，她拿起桌上的涼杯倒水，喝了兩大杯水，平息了心裏的鬱燥。

    洗完澡，換上寬鬆的家常衣裙，她仰麵朝天躺在床上，這一整天，陪著方太太跟著著急上火，嗓子都啞了。

    方崇文一整天沒回家，出去托關係，找熟人，方崇文以前就是一個書生，沒有社會閱曆，現在父親入獄，家裏母親病倒，妹妹還小，他是頂梁柱，夠難為崇文哥的，昨晚她還為走不了傷心難過，現在變成替方家擔憂，如果方伯父重罪在身，方家就垮了。

    前廳一個老媽子走來，問外間的小楠，“你家小姐在屋嗎？有你家小姐電話。”

    “誰的電話？”大熱天，她還要走到客廳接電話。

    客廳裏，四小姐經過，看見桌上放著的電話機，問：“誰的電話？”

    “六小姐的電話，叫人去找六小姐了。”

    一個侍女說。

    四小姐失望，她這一整天都在等匡為衡的電話，匡為衡昨晚說今天請她出去，太陽都快落了，匡為衡也沒有約她。

    匡為衡對她若即若離的態度，撩撥得四小姐心癢難耐。

    林沉畹拿起電話，“喂！哪位？”

    “是我。”

    聲線略低的男音。

    “有事嗎？”

    “你放假了？”

    “嗯！”

    “桐裏美嗎？”

    莫名其妙。

    “很美！”

    林沉畹忍不住想到家鄉桐裏，風景如畫，

    “我想去桐裏？”

    “哦！”

    “你不回去嗎？”

    “不回去。”

    其實，她挺想回去看看。

    這時，客廳裏女傭歡天喜地地，“姨奶奶生了。”

    “姨奶奶生了個男孩。”

    林沉畹對著話機說；“我家裏有事，我掛了。”

    對方沒說話，林沉畹說：“再見！”

    林沉畹問剛才報喜訊的老媽子，“你說姨奶奶生了個男孩。”

    老媽子喜笑顏開，“生了個男孩，母子平安。”

    一個侍女高興地說；“這回上頭要發賞錢了。”

    林沉畹忙忙走去大哥房中，府裏的女眷都在大少爺屋裏，林沉畹走進臥房，看見大太太懷裏抱著嬰兒，府裏的女眷圍著看嬰兒，奉承大太太，“哥兒長得像大少爺，看這鼻子，嘴。”

    “哥兒，天庭飽滿，大耳唇，將來出將入相，是個福相”

    眾人都圍著嬰兒，隻有瑾卿的母親和妹妹圍在床前，林家沒人關心剛替林家延續了香火的女人。

    林沉畹走過去，看見瑾卿臉色蒼白，額頭汗水把頭發打濕了，她母親拿著手絹給她擦汗，瑾卿的妹妹一個四五歲的小姑娘，關心地看著姐姐。

    林沉畹說：“姨奶奶，你受罪了？”

    瑾卿生了兩天才生出來，再折騰兩天，恐怕林家人都不耐煩了。

    林庭申走到床前，握住她的手，“你辛苦了！”

    瑾卿含淚，哽咽，“庭申。”

    瑾卿的母親心情激動，“恭喜大少爺。”

    自從搬進督軍府，她一直提心吊膽，闔府盼著她生男孩，她壓力很大，生怕生女，大太太和大少爺失望，大太太能痛快地同意她搬進督軍府，答應給她個名分，全看她肚子裏孩子的麵上，她如釋重負，總算鬆了一口氣。

    林庭申對瑾卿的母親和妹妹說：“你們住兩天再回去。”

    瑾卿的母親一個人拉扯姊妹倆，把大女兒送到那種地方，實屬無奈，一個在大宅門裏做妾的，心酸可想而知，瑾卿的母親心裏稍安，大少爺將來如果續娶，女兒有兒子傍身，有個依靠。

    瑾卿的母親感激地目光望著林沉畹，林家人就隻有六小姐來看看自己女兒。

    大太太把孩子交給奶娘，大太太提前已經雇了兩個奶娘，瑾卿生產完，孩子就由奶娘帶。

    門外，仆人喊了聲，“督軍回府了。”

    大太太已經給林督軍報了喜訊，林雲鴻特意趕回來，大太太忙笑著招呼奶娘，“快把孩子抱到外屋，讓督軍看看。”

    林雲鴻終於有了孫子，高興地合不攏嘴，看著奶娘懷裏的小嬰兒，幾個姨太太都笑著，“恭喜督軍。”

    林督軍對太太說；“闔府人等，通通有賞。”

    皆大歡喜。

    林沉畹悄悄退出來，她無法融入喜悅的氣氛裏，她沒有見到崇文哥，崇文哥在外麵為父親奔走，不知道事情辦得怎麽樣了。

    她往客廳走去，走進客廳，客廳裏靜悄悄地沒人，府裏的女眷都在大少爺房中，她坐在沙發上，拿起電話機，撥打方公館的電話。

    接電話的是個男仆，林沉畹問；“請問你家大少爺回來了嗎？”

    “六小姐，大少爺從早晨出去，到現在還沒回來。”

    林沉畹放下電話，崇文哥出去到這時候還沒回來，大概事情棘手，崇文哥這一天怕也吃不下飯。

    回到房中，就小楠一個人在，林沉畹問：“許媽沒回來？”

    她準了許媽兩天假。

    “許媽剛去大少爺房裏看小小少爺去了。”

    許媽巴巴地跑回來領賞，豈能錯過了這個彩頭，林沉畹敲打她，她老實一陣子，固態萌發又跑去巴結大太太。

    一晚上沒睡好，林沉畹心裏有事，天剛放亮，就醒了，她要早點去方家聽消息，去晚了，崇文哥又走了。

    早飯沒吃，她坐督軍府的汽車去方公館，沿途馬路上人車稀少，隻有清掃馬路的工人，馬路兩旁的店鋪還未開張營業。

    到方公館時，在門口遇見正要出門的方崇文，身後跟著方府的馮管家，兩天的時間，方崇文麵容憔悴，人消瘦了，看見林沉畹，臉上露出一絲笑容，“畹妹妹，你來了。”

    林沉畹走到他跟前，“崇文哥，你要出門嗎？”

    天還很早。

    方崇文溫和地目光望著她，“畹妹妹，我今天還要出門跑我父親的官司，聽我母親說你昨天來了。”

    “伯父的官司怎麽樣了？”

    方崇文無奈地，“我跑了一天連父親的麵都沒見到，我父親的官司恐怕凶多吉少？”

    “崇文哥，方伯父是冤枉的，你別著急。”林沉畹寬慰他。

    “對不起，畹妹妹，我沒能帶你一起走。”

    方崇文愧疚地看著她。

    “崇文哥，你別難過，我們這次沒走成，等伯父的官司了了，我們再走不遲。”

    “畹妹妹，謝謝你！”

    “崇文哥，你還沒吃早飯？”

    方崇文苦笑了下，“畹妹妹，現在這個情況，我哪能吃得下飯。”

    他身後的馮伯說：“少爺昨天跑一天，去求親朋故交，連口水都沒喝。”

    方崇文一定在外麵辦事不順利。

    “崇文哥，不吃飯怎麽行，身體垮了，誰來照顧伯母和瑛妹妹，還有監獄裏的伯父，需要裏外打點，方家全靠崇文哥了。”

    林沉畹左右看看，離方公館不遠有個賣早餐的攤位，“崇文哥，你等我一下。”

    林沉畹跑過去，蒸鍋裏冒著熱氣，她對賣包子的大嫂說：“給我來五個包子。”

    賣包子的大嫂給她包裏五個包子，包子燙手，林沉畹跑回去，方崇文還站在那裏等她，她把包子塞在他手裏，“崇文哥，路上吃。”

    方崇文低頭看看手裏的油紙包，重重地點點頭，“我吃，畹妹妹。”

    “崇文哥，我晚上給你掛電話。”

    她看著方崇文上了汽車，朝車裏喊了一句，“崇文哥，吃包子。”

    汽車發動，方崇文轉身朝後看，林沉畹的身影越來越渺小，把手裏的油紙包打開，拿出一個包子咬了一口，幾口把包子吃掉了，他一口氣吃了四個包子。

    方明德的案子已經過了五天，方崇文求了不少人，花掉不少銀錢，也沒什麽進展，畢竟煙土是在方家的貨物裏發現的，方明德難辭其咎，責任推卸不了，而且這樁倒賣鴉片的大案，已經上報北平政府，北平政府對此類禍國殃民的缺德買賣，絕不姑息，殺雞儆猴，方明德算倒黴了。

    督軍府客廳裏，方太太抱病來找大太太袁正芬。

    大太太有了孫子，這幾天臉上掛著笑容，真是幾家歡喜幾家愁，大太太收斂起好心情，不免為方家的事歎息，“沒想到出了這種事。”

    方太太強打精神，“姐姐，明德現在關在監獄裏，我吃不好，睡不著，明德上了年紀，那種地方不是人待的地方，錢使了不少，警察局監獄裏外打點，為明德在裏麵少遭些罪。”

    “錢財乃身外之物，攤上官司，這些錢是省不了的。”

    大太太歎息。

    “我不是心疼錢，隻要人能出來，就是花多少錢，哪怕傾家蕩產我也願意，可是錢花了，到現在一點轉機沒有。”

    大太□□慰她，“妹妹，這事都出了，你別太著急，既然妹夫是被冤枉的，早晚能查清楚。”

    方太太愁眉不展，“姐姐，現在明德這宗案子毫無頭緒，警察廳的人說上頭要定罪，明德有冤枉無處訴。”

    “事情出自方家的廠子，方家內部出了問題，沒查一查事情的來龍去脈，查清楚真相，也好申訴。”

    大太太頭腦清楚，不像方太太嫁人後養尊處優，沒遇到什麽挫折，遇事就亂了方寸。

    “明德突然被抓進去，紗廠裏的事除了明德，我一個婦道人家不知曉，崇文他念書，平常不問廠子裏的事，崇文也去查了，查不出頭緒，無從下手。”

    大太太突然想起丈夫的話，百無一用是書生，關鍵時刻，拿不出一點章程。

    方太太央求說；“我來找姐姐，看在親戚份上，求求督軍給說句話，明德他真是冤枉的，我們夫妻多年，我了解他，他絕不會幹出這樣喪盡天良的事來。”

    “我知道妹夫的人品，斷不會做出這樣的傻事，而且是在政府三令五申的情況下。”

    大太太為難，“緝毒官員是北平政府指派，是陳總理親自抓的，雲鴻他有心想幫，怕力不從心，不行，再想想別的法子。”

    方太太拿出手絹擦著眼睛，“什麽法子都想了，能找的人也都找了，現在真是走投無路，我不知道該怎麽辦？”

    林沉畹匆匆走進客廳，跟方太太打招呼，“方伯母來了。”

    方太太抹了一下眼角，“六小姐在家裏，沒出去玩。”

    大太太看了一眼林沉畹，“她一般不出門，這孩子總悶在家裏看書，不像她幾個姐姐，沒事往外跑。”

    林沉畹惦記方家的事，方崇文早出晚歸，她去了兩次，也沒看見方崇文，不知道方父的案子進展如何，問；“方伯父的案子怎麽樣了？”

    大太太說；“這不我們正說這個事。”

    方太太又淌眼淚，“你方伯父這回隻怕是沒希望了，你方伯父這把年紀，就算輕判關上五六年，也要了你方伯父的命，我們方家可怎麽辦？”

    林沉畹站在方太太身旁，“方伯母，沒有最後定案，還有轉圜，再想想辦法。”

    大太太看著林沉畹，突然腦子裏一個念頭，“妹妹，陳道笙是陳總理的親侄子，各省緝毒是陳總理親自督辦，你去求求陳家，或許能有轉機。”

    方太太這幾天腦子裏像灌了一下子漿糊，“我們方家跟陳家沒什麽交情，貿然去求陳家，人家怎麽可能搭理我們。”

    方太太現在是送錢都找不著門路。

    “你仔細想想，看能不能找一個跟陳家說得上話的人，大官好見小鬼難求，你直接找到陳總理門上，比這樣無頭蒼蠅似的亂撞強。”

    經過大太太點撥，方太太突然想起來，不哭了，“你這樣一說，我倒是想起一個人，陳總理的侄女跟崇文是同班同學，還來過我們家裏。”

    大太太出主意，“既然有這層關係，有錢花在刀刃上，不疼不癢的打水漂了。”

    “那我回家去跟崇文商量一下，找找同學，不管怎麽說，同情情誼，興許能幫上忙。”

    “等雲鴻回來，我跟雲鴻說說，你哪裏找陳家的人，我這邊讓雲鴻出麵替妹夫說情。”

    方太太告辭出來，大太太和林沉畹送她到前院，看著方太太上了汽車。

    方崇文跟管家馮伯從外麵回來，母親方太太等在客廳裏，方太太看見兒子，迎上前，問：“怎麽樣了？紗廠那邊查出點眉目了嗎？”

    方崇文搖搖頭，馮伯說：“太太，紗廠那邊聽說老爺出了事，都推卸責任，當時負責采買原料的人跑路了，廠子裏剩下的人，一問三不知，咱們不了解紗廠裏的事，下頭欺瞞，苦於沒有一點真憑實據。”

    方太太說；“查清楚真相，不是一時半時的事，眼前先把這樁案子往後拖，容空慢慢查。”

    馮伯說；“太太說的是。”

    方太太對兒子說：“現在琛州找人不好使，隻有在北平政府裏運作，你不是有個同學叫陳蓉的嗎？她叔父是總理，聽說就是他下令禁煙，你去找找你同學陳蓉，你們同學三年，看在同學情分上，她也許能幫咱們。”

    方崇文皺眉，悶聲不語，方太太道：“我知道讓你去找你同學，不好意思開口，但現在你父親關在裏麵，咱們是實在沒辦法，你去試試，求她在她叔父麵前為你父親求個請，你父親吃了官司，這也是迫不得已。”

    “母親，我有苦衷，我不能找陳蓉。”方崇文道。

    陳蓉對他的心意，他一清二楚，這幾年陳蓉一直追求他，都被他拒絕，陳蓉要跟他同船去法國，他也嚴詞拒絕了，現在家裏出事了，他怎麽好意思去找陳蓉，他張不開口。

    “崇文，我們這不是沒辦法，行不行，你跟你同學說說。”

    方太太不知兒子學校的事，極力勸說。

    陳公館

    客廳裏，陳蓉百無聊賴翻著一本電影畫報，桌上電話鈴聲響了，老媽子接起來，朝她說；“小姐，你的電話。”

    “又是誰來的電話。”

    陳蓉走過去，拿起電話機，“陳蓉，你在家？”

    陳蓉不耐煩地問：“你又找我什麽事？”

    姚誌偉帶點興奮的聲音，“你能出來嗎？”

    “我沒時間。”陳蓉冷冷淡淡地說。

    “陳蓉，我們家的電纜廠的生意好轉了，我父親又同意我念大學，你出來我們商量一下。”

    姚誌偉滿懷希望。

    “我說了沒時間。”陳蓉拒絕。

    “我聽說方崇文家出事了？”

    陳蓉靠在桌上，一下站直身體，“方家出什麽事了？”

    “你還不知道，方崇文的父親出事了，方崇文的父親倒騰鴉片，現在已經進了監獄，這回方家完了。”姚誌偉在那頭幸災樂禍。

    陳蓉吃驚，“這是什麽時候發生的事，我怎麽沒聽說？”

    姚誌偉得意地說：“畢業哪天，方崇文要坐郵輪去法國，就是哪天晚上出的事，他沒告訴你，買了當天晚上的船票，可惜沒走成。”

    陳蓉心裏不是滋味，畢業分手時，她問過方崇文何時的船票，方崇文當晚的船票卻沒有告訴她。

    方家出事了，這麽說方崇文沒走成，她心裏那點不痛快拋到九霄雲外，“姚誌偉，你還聽說什麽？”

    姚誌偉賣弄地說；“我聽說方家這個案子，是個重案，北平政府親自插手，琛州這邊誰說話都不好使。”

    “姚誌偉，這些你聽誰說的？消息可靠嗎？”陳蓉急切地問。

    “我聽我父親回來說的，現在報紙上都登了這件事，北平政府作為一個要案處理。”

    “姚誌偉，我不跟你說了，那天我請你出去吃飯。”

    陳蓉急急地掛了電話，叫一個老媽子出去買份報紙。

    那個老媽子把報紙買回來，陳蓉一看，果然報紙整版篇幅寫這件偷運鴉片的要案。

    陳蓉拿著報紙想，現在方家不知道多少罵，方崇文的處境可想而知。

    這時，陳道笙從外麵走了進來，身後跟著楚行風。

    陳道笙看見妹妹在客廳裏，停住腳步問：“你要出國的事想好了嗎？如果想好了，我給你安排。”

    陳蓉把報紙拍在桌上，“哥，我決定不出國了。”

    “不出國了？”

    “哥，我暫時不出國了，至於以後出不出國，看情況再說。”

    陳蓉輕輕鬆鬆地說。

    陳道笙看著了她半天，突然問：“因為方崇文不走了？”

    “哥，你也知道方崇文不走了？”

    陳道笙冷哼了一聲。

    “哥，你知道方家出事了？”

    陳道笙嗯了一聲，“不出國，你準備念國內哪所大學？提早打算。”

    “哥，我現在還沒想好，也許留在琛州念大學，或許……..等一段時間再說。”

    “你的人生都沒有一個規劃？”陳道笙搖頭道。

    “我的規劃是未來嫁一個我喜歡的人。”

    念不念書不重要。

    “除此之外，你就沒有別的誌向？”陳道笙問。

    “哥，我什麽都不缺，要什麽有什麽，我還要有什麽誌向。”

    陳道笙無語，林沉畹也什麽都不缺，可她跟自己妹妹不一樣，妹妹陳蓉已經是成年人，有自己的思想，不是他這個哥哥能左右的。

    “你覺得這樣的生活很快樂，我不勉強你。”

    說完，他轉身上了樓梯。

    陳蓉坐在沙發上，心情舒暢，方崇文沒走成，這就意味著，她還有機會。