剛把姚誌偉的電話放下, 客廳裏的電話鈴聲又響了, 是白妤薇打來的電話，“陳蓉，你沒出門？”

    陳蓉懶懶地嗯了一聲。

    白妤薇電話裏說：“陳蓉, 我選了幾所大學, 你幫我參謀參謀, 我拿不定主意。”

    “白妤薇, 讀琛州的大學，對你來說，太可惜了，你家裏條件又不是供不起你念教會大學, 我哥對你沒一點心思，你為我哥犧牲太不值了。”

    “陳蓉，我們自己覺得值得就可以了, 我現在去你家, 你別走，等我。”

    白妤薇坐白家的汽車, 十幾分鍾後就到了陳公館，進了陳公館大門，她對陳公館很熟悉，直接奔東側小洋樓走去, 陳蓉在客廳裏等她。

    白妤薇進門，就把書包裏的資料掏出來，放在茶幾上, “陳蓉，你幫我看看這幾個學校的資料，我有點拿不定主意。”

    陳蓉翻看幾所大學的簡介，“我看這幾所大學差不多，隨便哪一所大學都行，不然你就選琛州大學，相對好一點。”

    白妤薇把資料收起來，“陳蓉，你既然不走了，你跟我念一所大學，我們好有個伴。”

    陳蓉高興地說：“白妤薇，你知道嗎？方崇文走不了了。”

    “為什麽？”白妤薇好奇地問：“他不是早準備好要走了嗎？怎麽突然改主意了？”

    “方崇文家裏出事了。”

    陳蓉把一份報紙扔給白妤薇，“你這兩天也沒看報紙吧，我們一畢業，兩耳不聞窗外事了。”

    白妤薇快速掃了一遍，“真沒想到，這回方家要垮了。”

    陳蓉看著桌上的報紙，“白妤薇，我想去方家看看方崇文，他家裏出來這麽大事，他一定很難過。”

    “陳蓉，一個班同學有事，我們理應去看看，安慰一下，我們再找幾個平常跟方崇文要好的同學，大家一起去，你一個人去顯得突兀。”

    白妤薇掛電話，又找了幾個同學，一起去方家。

    幾個人到方家一問，說方崇文沒在家，傭人報了方太太，方太太走出去，方太太吩咐傭人倒茶，拿出水果給幾個同學吃。

    這幾個男女同學裏，方太太隻認識白妤薇，白妤薇的父親跟方崇文的父親同在商場上有些交情，方太太問：“白小姐，這都是你們同班的同學。”

    白妤薇說；“這都是我們一個班的同學，大家惦記方崇文，來看看。”

    跟白妤薇一起來的，除了陳蓉，還有三個男生。

    方太太想起問：“你們班有叫陳蓉的同學嗎？”

    幾個人都看著陳蓉，白妤薇指著陳蓉，“她就是伯母說的陳蓉同學。”

    方太太跟兒子苦口婆心地勸說，兒子就是不去求陳蓉。

    方太太走過去，拉住陳蓉，“陳小姐，你們都是我兒子要好的同學，伯母就不客氣了，聽說你叔父是總理，伯母求你能不能幫我們個忙，跟你叔父澄清，崇文的父親是冤枉的。”

    方家出事，如果能幫上忙，對陳蓉是個絕好的機會，陳蓉心中暗喜，痛快地說；“我回家給北平的叔父掛電話，說明伯父的冤情。”

    方太太感激地拉著陳蓉的手，“你真是崇文的好同學，我跟崇文說了，叫崇文求你，崇文愛麵子，死活不肯給你添麻煩。”

    “我們同窗之誼，沒有可麻煩的。”

    陳蓉誠懇地說。

    “陳小姐真是個好姑娘，我告訴我們家崇文好好謝謝你！”

    “伯母，我不知道能不能幫上忙，我試試。”

    她沒有把握能說動叔父，方崇文父親的事情上，她幫了，無論成不成，方崇文都能感激她。

    方家出了這麽大的事，方家氣氛壓抑，白妤薇等幾個同學，慰問一下，告辭走了。

    幾個人分手後，白妤薇跟陳蓉坐陳家的汽車去陳公館，路上白妤薇說；“你這次是一個機會，如果事情辦成了，方崇文欠了你一個人情，你在方家父母那裏，下點功夫，憑你容貌家世，方家斷沒有不同意的理。”

    “我會好好把握這次機會，我擔心我叔父不會聽我的。”

    兩人一路商量陳蓉給北平叔父家打電話怎麽說。

    回到陳公館，已經傍晚時分，陳蓉問客廳裏的女傭，“我哥在家嗎？”

    “二爺出去了。”

    陳蓉知道這個時候叔父在家裏，一般晚飯前，叔父看一會報紙。

    陳蓉坐在沙發上打電話，白妤薇坐在她旁邊聽。

    陳蓉電話裏說了半天，嘴皮子都磨破了，她叔父最後說：“小蓉，你同學父親的事你不要管，你一個女孩子，你不懂這些事…….”

    白妤薇在旁邊聽見，待陳蓉放下電話，問：“你叔父沒答應？”

    陳蓉垂頭喪氣，“我叔父看重我哥，我人微言輕。”

    方崇文這個忙幫不上，她跟方崇文之間就沒有任何機會，她本來想給方家幫一個大忙，方崇文感激她，以後兩個人進一步發展。

    半天，白妤薇說；“你求你哥跟你叔父說。”

    陳蓉更加沮喪，“我哥比我麵子大，可要我哥替方家求情是不可能的。”

    她沒往下說，白妤薇明白。

    兩人坐了半天，白妤薇突然說；“不然，你跟方崇文交往，這樣你們陳家跟方家的關係，就變成親家了，你叔父不可能不幫方家。”

    陳蓉眼睛頓時亮了，“你的意思是我跟方崇文確立關係？”

    白妤薇肯定地說；“方崇文成了你叔父的侄女婿，你叔父還能對方家下得去手嗎？”

    陳蓉眼睛裏的光暗淡了，“可是方崇文不能答應。”

    “方崇文是個孝子，婚姻父母之命媒妁之言，他母親如果讓他娶你，他能反抗父母嗎？更何況他能眼看著自己父親遭難，不救他父親。”

    陳蓉重新又燃起希望，“可是我趁人之危提出來，不好吧，方崇文會怎麽想？”

    白妤薇說；“你自己提出來當然不好，你看我的，我能辦好這件事。”

    陳蓉拉著白妤薇的手，熱切地說；“白妤薇，你幫我辦成這件事，以後你跟我哥，我也會幫你。”

    兩人好好計劃一番，陳蓉給方家掛電話，跟方太太說抱歉之類的幫不上忙，電話裏，方太太的聲音聽上去很失望。

    陳蓉放下電話，看著白妤薇，白妤薇說：“我過兩天去一趟方家，把你喜歡方崇文透漏給方太太，然後的事，我們就不用操心了，等著方崇文主動來找你。”

    “這樣最好，方崇文自己來找我，不是我逼他的，省得他以後恨我。”

    白妤薇不喜歡方崇文這種類型的男人，陳蓉喜歡，她也隻好幫著陳蓉達成心願。

    方崇文晚上八點多才回家，他今天又去拜訪了父親的故交，方太太焦急地在客廳裏等兒子。

    女傭一疊連聲喊：“大少爺回來了。”

    方崇文從門外進來，方太太問：“怎麽樣了？見到你父親了嗎？”

    方崇文扶住母親坐下，“監獄裏已經疏通了，後天我們去見我父親。”

    方母歎氣，“今天你同學來了，聽說咱家有事，你幾個同學趕過來看你，你沒在家，他們坐了一會就走了。”

    “那個同學來了？”方崇文問。

    “就是那個姓白的同學，來過咱家，跟幾個同學一起來的。”方太太看著兒子的臉，“你那個姓陳的同學，也跟著過來了。”

    方崇文急問；“母親，你跟她說什麽了嗎？”

    方太太看著兒子，難為情，“我跟陳同學提了能不能走一走她叔父的關係，她挺痛快地答應了，後來來電話說，她叔父沒有答應。”

    方崇文埋怨道：“母親，你沒征求我同意，求陳蓉，我臉麵上多難堪。”

    方太太背著兒子，求兒子的同學，自己覺得做得不大對，其實也沒抱多大希望，有幾分歉疚，“你當時不在家，我心裏著急，脫口說了，你那個陳同學人挺好，剛才來電話解釋了半天，說她盡力了，事情沒辦成，挺過意不去的…….”

    “母親，以後你沒經過我，別擅自找她。”

    方太太不解地看著兒子，其實求同學也沒什麽大不了的事，兒子急成這樣，出事的這些天，能求的關係都求了，兒子反應這樣激烈。

    林沉畹這幾天幾乎天天跑方家，去看一眼方太太，打聽一下消息，方太太挺感動的，方家落難時，親朋好友有的都躲得遠遠的，生怕受到牽連，林家人，隻有林家六小姐對方家最關心，患難見真情，方太太早把林沉畹當成未來的兒媳婦。

    一大早，方公館的大門緊閉，林沉畹坐汽車到方公館門前，林沉畹剛下車，這時，方公館的大門從裏麵打開，方家的汽車從裏麵開出來。

    方崇文同時看見站在大門旁的林沉畹，告訴司機停車，他從車裏跳下來，“畹妹妹，你來了？”

    林沉畹看見汽車裏坐的方太太，問：“崇文哥，你們要去哪裏？”

    “昨天我跟監獄疏通好了，今天我跟我母親去探監。”

    “崇文哥，我也跟你去，我不進去，在監獄外等。”

    “好，畹妹妹，上車吧！”

    方崇文這些天，已經心力交瘁，隻有看見林沉畹對他是一種安慰，他需要林沉畹給他支撐下去的勇氣和力量。

    方崇文拉開車後門，林沉畹上車，挨著方太太坐下，方太太拍著她的手，無需多言，彼此心意相通。

    汽車停在監獄門前，方崇文扶著方太太走進監獄，林沉畹在車裏等母子倆。

    方家母子走進監獄大門後，監獄大鐵門關上，林沉畹十分鍾看一次手表，望著監獄大門方向，當她第四次看表時，方崇文扶著方太太從鐵門裏走了出來，林沉畹趕緊下車，替方太太打開車門，方太太好像一下子蒼老許多，眼睛紅腫，好像哭過了。

    林沉畹看母子情緒很不好，一路沒敢問，方家的汽車往回返，路上方太太又忍不住哭了起來，“這才多少日子，你父親瘦得脫了相，你父親胃腸不好，在裏麵吃不好，睡不好，長期這樣下去，身體怎麽能熬得住。”

    方崇文從後視鏡裏看著母親，愁眉不展。

    方太太哭著說；“監獄裏打點了，你父親沒遭什麽罪，可也不像家裏舒服，我一個婦道人家沒什麽用，你跑你父親的事，紗廠沒人管，總交給下麵人打理，也不盡心，回去拆兌一些錢，你父親的官司還要上下打點，最後實在不行，我看把紗廠買了……”

    方家是內憂外患。

    林沉畹暗想，方家把紗廠買了，傾家蕩產，方老爺救不出來，以後方家的日子可怎麽辦？

    林沉畹跟著方家母子回到方公館，方崇文和林沉畹送方太太回房歇息，兩人到方崇文的書房裏。

    方崇文從書房櫃子裏拿出兩人走之前，林沉畹交給他帶上的布袋子，遞給她，“這是你的東西，那天晚上你等了很久吧？”

    林沉畹嗯了聲，“我看著郵輪開走，當時心裏很失望，不知道崇文哥家裏出了事，後來我回家想到了，崇文哥一向重承諾，不會輕易失約的。”

    “對不起，畹妹妹，我沒能帶你走。”方崇文內疚地說。

    林沉畹笑了笑，安慰地說；“沒事，崇文哥，反正我現在才念中學一年，中學畢業如果還走不了，還有大學，大學畢業……”

    林沉畹用手指數著，那個時候會是什麽樣子，她還像現在一樣跟崇文在一起嗎？她突然有些渺茫，世事難料，短短的一個晚上，就發生了這麽多的事，從前能確定的，現在怎麽好像都把握不住了，她心裏彌漫著不安情緒。

    “畹妹妹，你相信我，一定會帶你走的，不管多久，我都不會放棄。”方崇文篤定地說。

    “我相信你，崇文哥。”崇文哥她無條件地相信，可是世上的事，有多少是無可奈何，無力改變的。

    林沉畹看一眼自己的布袋子，解開，看她給方崇文的一包銀元也在裏麵放著，她從裏麵掏出證件，證件放進她隨身攜帶的提包裏。

    把裏麵手絹包銀元放在桌上，又從裏麵掏出首飾，一一地放在桌上，布袋子裏就剩下幾件衣裳，“崇文哥，錢和首飾你拿著，首飾變賣了，用在伯父的官司上，也算我為伯父盡點力。”

    “不行，畹妹妹，我不能要你的首飾和錢，你好不容易攢點錢，首飾有事時還要戴。”

    方崇文拿過她的袋子，通通把桌上的錢和首飾裝進去，“畹妹妹，你的東西留著，我們方家還有家底，實在不行還有廠子和一些生意買賣。”

    林沉畹沒再推拒，她這點錢確實解決不了什麽問題。

    前廳一個侍女進來通稟，“大少爺，你的姓白的同學來了。”

    林沉畹知道是白妤薇，方崇文班級裏有姓白的男生，跟方崇文平常沒什麽聯係。

    “崇文哥，那我回去了，我們電話聯係。”

    兩人一起從書房出來，方崇文要送她，林沉畹攔住，“你去見白妤薇，我自己走。”

    對方公館她熟門熟路，繞過客廳，直接走了。

    方崇文進了客廳，白妤薇站起來，“我過來看看。”

    “謝謝你，白同學。”

    兩人坐下，白妤薇關心地問了一下方崇文父親的情況，說；“我父親叫我過來看看，問家裏有沒有什麽困難，如果銀錢一時周轉不開，我們白家可以資助部分。”

    “謝謝白伯父，白伯父一向仗義，我代我父親謝謝白伯父，現在主要還不是錢的問題。”

    方崇文客氣地道謝，白妤薇的父親在生意場上一向有狹義心腸，方家在難時肯出手相幫，方崇文心裏很感激。

    這時，方府的馮管家進來，白妤薇看他們好像有什麽話說，“我去後麵看看伯母，跟伯母請安。”

    方崇文叫一個侍女帶白妤薇去後宅母親的臥房。

    白妤薇進屋時，方太太正在屋裏哭，丈夫被關進去七八天了，她第一次看見，心裏難過。

    侍女說；“太太，白小姐來了。”

    “伯母好！”白妤薇頷首。

    方太太止住眼淚，“白小姐請坐。”

    白妤薇坐下，“方伯母，我父親叫我來看看，問問家裏有什麽困難沒有，我剛才跟方崇文說了，如果家裏錢一時不湊手，我們方家有，可以幫住一些。”

    方太太感慨，“白小姐，你回去替我謝謝白老板，我們家現在攤上事，崇文去求人，有的平常交情好的，都避而不見，你父親能慷慨解囊，幫助我們方家，我們不知道該如何感謝，我們方家如今尚可支持…….”

    “伯母，有什麽困難千萬別客氣。”

    “謝謝你白小姐，你那個同學陳小姐，也替我謝謝她，她肯幫忙，不管幫沒幫上，我都謝謝她，陳小姐是個好人。”

    白妤薇瞄了一眼方太太，方太太如今走投無路，方家眼看就要被拖垮了，時機正好，她笑了笑，“方伯母，其實，陳蓉喜歡方崇文好幾年了。”

    方太太一愣，出乎意料，她見過陳蓉的麵，前兩天陳蓉來，她都不記得了，兒子學校的事，從來不跟她說，她詫異地問；“這是真的嗎？崇文沒跟我提過。”

    “是真的，伯母，我跟陳蓉要好，陳蓉是女生，不好意思說，她這次因為方崇文要去法國，她跟家裏說去法國，陳蓉本來準備畢業後念金陵女子大學，怕方崇文一個男生在國外沒人照顧，後來改了主意。”

    “是這樣嗎？陳小姐喜歡我們崇文？白小姐。”

    白妤薇口才極好，知道說什麽長輩願意聽，“陳蓉平常很孝敬長輩，學習優秀，家境好，很有教養，這件事沒幫上忙，她這兩天很自責，她本來今天想跟我來看看伯母，看見伯母傷心，她跟著難過…….”

    方太太歎氣，“難得陳小姐喜歡我們家崇文，我們這個境況，崇文配不上陳小姐。”

    白妤薇眼梢一挑，“方伯母，如果方崇文跟陳蓉定親，方家跟陳家就是親家，方伯父的官司可解，其實這是一舉兩得的大好事。”

    方太太動了心思，“我們現在這樣，陳小姐能同意嗎？”

    白妤薇看事情說成了，提醒方太太，“伯母，行不行，您試一試陳蓉，不就知道了，這種事女生主動怎麽好意思。”

    方太太猶豫，“可是崇文跟林家六小姐兩人要好……”

    白妤薇暗自撇嘴，“伯母可能還不知道，林小姐跟陳蓉的哥哥關係暗昧，陳蓉哥哥的書房裏擺著林六小姐的照片。”

    她眼珠一轉，“再說，方崇文隻是跟林沉畹談得來，也沒有定終身，林六小姐念中學一年，方崇文要出國，兩人一分開，關係就斷了，以後說不準林沉畹嫁給什麽人。”

    方太太想想，“這倒也是。”

    陳小姐跟兒子年齡相當，最主要是兒子跟陳小姐，能救出丈夫，陳小姐容貌不比林家六小姐差，落落大方，性情爽快，論家世，陳小姐現是總理的侄女，門第高出林小姐，這樁婚事怎麽看，都是陳小姐更適合兒子。

    隻是這陳小姐門第太高，方太太沒有信心，“陳小姐能同意嗎？”

    “伯母不妨親自問問她，陳蓉性格極好，不答應，也不能讓伯母下不來台。”

    白妤薇鼓勵方太太。

    方太太為了丈夫，又對陳蓉的條件滿意，於是下了決心，“白小姐，你幫我約陳小姐出來，我跟她談一談。”

    白妤薇心裏高興，這事情辦成了，答應，“好，伯母，我幫你約陳蓉出來。”

    方太太囑咐，“不過要先瞞著崇文，我怕陳小姐不答應，傷了他自尊。”

    方太太和陳蓉約在下午一間茶樓裏見麵。

    陳公館

    陳蓉的臥室裏炕上堆著衣物，“白妤薇，你說我穿那件衣裳好？”

    白妤薇撿出一套莊重的洋裝，“我看這套衣裙就好，方崇文母親年紀大了，一定不喜歡女孩打扮太妖豔。”

    陳蓉平常穿衣品味，白妤薇不敢苟同，陳蓉喜歡炫富，穿戴打扮失去了清純，其實，陳蓉丹鳳眼，眼尾斜挑，很是嫵媚。

    陳蓉的梳著中長直發，臉上化了淡妝，比平常看上去舒服多了，像個中學生的樣子。

    方太太到約會的茶樓時，陳蓉已經等在哪裏，陳蓉恭敬地站起來，“方伯母好！”

    “不好意思，我來遲了。”

    方太太說著，坐下。

    “沒有，方伯母，是我來早了。”

    陳蓉等方太太坐下，才坐下，方太太看她心裏滿意，對麵坐著，仔細打量她，穿戴得體，很有禮貌，膚色不算白，但俊眼秀眉，秀麗端莊，一派出身名門，大家閨秀的風範。

    方太太心裏滿意，茶房沏茶，陳蓉恭敬地說：“伯母請”

    方太太端起茶盅，“謝謝陳小姐，為我們方家的事出力。”

    陳蓉端著茶碗沒喝，歉疚地說：“伯母，不好意思，我沒能幫上忙。”

    “陳小姐，你已經盡力了，我代表崇文謝謝你。”

    “伯母，別客氣，我跟方崇文是同學，做這點小事是應該的。”

    方太太看她微垂著頭，“陳小姐，我就不拐彎抹角了，你喜歡我家崇文嗎？”

    陳蓉似乎很難為情，“伯母，我……我喜歡方崇文，方崇文人品好，有擔當。”

    方太太滿意，“你願意跟我家崇文交往嗎？”

    陳蓉臉紅，把散落的秀發別在耳後，半天才小聲說；“我願意，伯母。”

    方太太如釋重負。

    “隻是不知道方崇文願不願意？”

    “你這麽好的姑娘，崇文他當然願意。”

    方太太跟陳蓉分手後，回到方公館，心裏壓著的一塊石頭落地。

    走到前院，看見兒子方崇文要坐車出門，忙招呼一聲，“崇文。”

    方崇文看見母親，走過來，“母親，你出門了？”

    方太太拉著兒子，“崇文，先別去了，事情解決了。”

    “解決了？”方崇文懷疑地看著母親。

    “走，你跟我進屋說。”

    母子倆進客廳，剛落座，方太太就把陳蓉答應交往的事告訴兒子。

    方崇文一聽，一下從椅子上站起來，“不行，我跟陳蓉是不可能的。”

    方太太知道兒子喜歡林沉畹，但沒想到兒子反應這麽激烈，“崇文，你聽我說，如果咱家不出這種事，我跟你父親都不是不講道理的人，我們會隨你意，選擇你喜歡的人結婚，可是，現在這種情況，唯有你跟陳小姐結婚，才能救你父親，為了你父親，你做一點犧牲，何況陳小姐條件好，不算委屈你……..”

    方崇文打斷她，“母親，你別說了，我不能答應你。”

    方太太倒愣了，兒子平常孝順性格溫和，何曾這樣頂撞過母親，難道就為了林家小姐，連生身父母都不顧了。

    “母親，我跟人約會，還有事，我走了。”

    說完，不等方太太回答，他大步走出客廳。

    方太太看兒子一走了之，不等她說完話，心裏著實生氣，為了林家小姐，溫柔順從的兒子變成這樣，不覺遷怒於林沉畹。

    對身旁的下人說；“為了一個女人，連生養他的父母都不要了，這可真是我養出來的好兒子，我也不是亂點鴛鴦譜，我替他選的陳小姐穩重大方，那點不好，那點又比林家小姐差了，我也不是說林小姐不好，現在不是沒辦法嗎？”

    方太太一個貼身老媽子看少爺走了，進言，“太太，少爺跟林小姐從小就要好，一下讓少爺舍了林小姐，少爺接受不了，太太不用生氣，這件事還是從根上解決，這個根還在林小姐身上。”

    方太太冷笑，“你是說釜底抽薪。”

    一間古色古香的高檔茶樓裏，陳道笙跟匡為衡坐在樓上喝茶聊天，隔著一架紅木玉石鑲玳瑁山水屏風，坐著一位衣著考究的富家太太，像是在等人。

    陳道笙無意中朝樓下望，看見督軍府的汽車開過來，停在茶樓門口，陳道笙探身看過去，副官下車，拉開車門，林沉畹從車裏下來。